玉溪長老帶我來到城西。
這裡是個廢棄的破窯，中間堆滿渣土，現在改成了養雞場。
黴變的雞糞味混著鐵鏽味直衝腦門，我踩過渣土堆時，靴底黏著的腐殖質發出咕嘰聲。
窯壁滲著赭石色斑痕，像乾涸的血痂。
玉溪的頸側紅斑泛著磷光，二師兄說過——紅斑成鱗狀者，必遭血祭反噬。
“這老狗撐不過三天了。”我盯著他後頸蠕動的紅斑，心中暗想。
塵微台在城東嗡嗡作響，他肥胖的背影正朝著那個方向微微傾斜。
“江舵主，換作是你，會選哪裡展開不死祭壇？”
我說我不懂，一切聽長老吩咐。
玉溪隨手一指不遠處一個坑窪，“這裡地勢低窪，可以遮掩氣味。”
我知道他在考驗我，於是順著他思路道，“現在是二月，夜間刮東南風，容易把血腥味吹到城內！”
玉溪沉吟道：“確實是個問題！”
其實昨日我已經跟趙無眠推演過，無論是吸取塵微台真氣，還是遮掩氣味，城東不死軍團養殖場是最佳去處。
玉溪老狗帶夥計去城北，帶我來城西，明顯就是試探。
我更加篤定他會選擇城東養殖場，不過臉上沒有露出絲毫表情。
玉溪在四周考量一番，選中一個土丘後，“明晚我在此處設壇，你跟李堂主在四周幫我護法！”
我應承下來。
玉溪又問對夥計是什麼看法，我評價道：“愚不可及。”
玉溪長老哈哈大笑，“看來你對他成見很深，本來想留下來做你助手！蠢是蠢了點，但勝在聽話！”
這死老狗用“聽話”二字點我，意思是對我的行為很不滿意。
我笑著說，“聽話隻能當狗，當狼才能吃肉！”
玉溪長老神情一愣，手中念珠盤的啪啪作響。
這時，一隻公雞覓食到我們麵前，看到玉溪腳下有隻蜈蚣，豎起雞冠，衝蜈蚣咯咯亂叫。
“呱噪！”
忽然勒緊念珠，數十隻黑絲真氣纏住公雞。
公雞撲叫聲中，化作一團血霧。
玉溪長老手指摸了摸濺在臉上的鮮血，放在口中舔了一口。
懷中雙蛇玉佩驟然發燙。
血珠在他舌尖炸開成蛛網狀稅紋——是天道大陣的追蹤印記！
我麵無表情，靴底碾碎雞骨頭，羊毛真氣裹住殘痕。
後背滲出冷汗，這老狗還在試探我是否與鎮武司通氣！
玉溪抿了抿舌頭，“雞血夠鮮。”
我這才意識到，原來地上那個不是蜈蚣，而是玉溪控製真氣製造的一個誘餌！
……
養雞場主聽到動靜，趕了過來，看到自己的公雞慘死，嚷嚷著討要個說法。
我看到玉溪直咽口水，心中暗凜這老家夥怕是要動殺心。
在他出手之前，攔住場主，掏出一塊碎銀子，才將他趕走。
玉溪長老目光陰鶩，“沒想到江舵主倒慈悲心腸。”
“他的死活與我無關”我麵帶冷漠道：“隻是明日在這裡重啟不死祭壇，若是場主忽然失蹤，家人報官，對我們行動不利。”
玉溪嗬嗬一笑，“倒也有些道理！”
……
回到富貴錢莊的據點。
青州李堂主並不在，夥計坐在房間內抱著一隻燒雞大快朵頤。
我看到他衣襟的一角上沾著塵微石粉，看來之前的安排成功了。
“長老回來了？城北那地兒倒是不錯，就是位置有點偏……”
玉溪長老咳嗽兩聲，“什麼城北？”
夥計連忙改口，“對對，我這腦子，這是剛買來的杏花春，我給您滿上！”
玉溪長老笑吟吟地端著酒杯，上下打量著夥計，看得夥計心中發毛。
“長老，您這是？”
“你那斷龍粉是從哪買的？”
“玉……玉生堂啊，我上午跟您稟報過……”
“若沒記錯，玉生堂在城南，不在城東……”
玉溪手指撚起一搓斷龍粉，輕輕吹口氣，室內滿是一股苦澀的草藥味，“你身上怎麼有股鎮武司稅狗的味道？”
夥計腰間塵微石粉忽然亮起！
斷龍粉凝成一條殘缺龍影，一口吞噬掉塵微石碎屑。
夥計嚇得臉色慘白，撲騰跪倒在地上，磕頭如搗蒜，“長老，冤枉啊！”
我默然立在一側，沒有作聲。
玉溪長老問我，“江舵主，你幫我看看，他衣襟上的塵微石，是不是你們鎮武司跟蹤所用？”
我點點頭，“正是！”
夥計渾身發抖，忽道：“我記起來了，剛才來錢莊時，有個書生撞了我一下！肯定是他做的！”
夥計看了我一眼，指著我道，“是他，江小白，他陷害我！我沒有勾結鎮武司！長老，我是冤枉的！”
“上午才去城北，下午六扇門就去摸底。”玉溪長老心中動了殺機，“還帶回不乾淨的東西。你讓我怎麼相信你？江舵主，你說他冤枉嗎？”
他當然是冤枉的，而且冤枉他的人是我。
我比任何人都知道他的冤枉的。
我沒有回答玉溪的問題，隻是道：“長老說過，小心駛得萬年船！”
夥計眼中露出一絲絕望。
他匍匐在地上，從袖中掏出淬毒匕首，忽然衝向我，“姓江的，老子跟你拚了！”
無數真氣黑絲從地下滲出，如蛛網般纏住夥計的腳踝。
就如城北破窯中的那隻公雞！
噗！
骨骼碎裂聲混著慘嚎在室內炸開。
頃刻間化作一團血霧。
玉溪長老手中聖火瞳念珠驟亮，幽暗的綠光射出，將這些血霧吞噬得一乾二淨。
玉溪後頸的紅斑邊緣浮現細小獠牙狀突起，忽亮忽暗。
就如一張口一樣在吞噬著夥計的血脈。
片刻之後，又恢複如初。
我心中暗驚，原來這廝是靠吞噬活人血脈，來鎮壓體內的不死陣法的反噬！
地上隻留下夥計的那身沾著塵微石的衣衫。
從西來順客棧認識夥計，至死我都不知道他叫什麼名字。
玉溪淡淡看了我一眼，“這就是不死宗叛徒的下場！”
青州李堂主回來了。
“祭壇萬事俱備。”李堂主眼尾漾起笑紋，“隻差長老的血旗點睛了。”
“城北養殖場被官府盯上，不能再用了。”
我撿起夥計衣衫，抖落衣料上的塵微石碎屑，“此地隻怕也不安全，勞駕李堂主處理下這件衣服。”
玉溪一把奪了過去，“留著！”
他喉嚨間咕嚕道：“明晚找人穿上，帶著鎮武司稅狗逛逛東海城！”
李堂主伸手去接過衣衫時，指尖劃過玉溪念珠，一道細微裂痕悄然綻開。
“長老的聖火瞳……似乎黯淡了些？”
他笑得如沐春風，眼底卻結著冰，“屬下恰巧認得天機山莊的除晦匠人，長老可需引薦？”
玉溪頸側紅斑驟然收縮如針尖，“不勞費心，晦氣自有去處。”
我意識到，這兩人並非如表麵上看起來那麼和睦。
……
回到六扇門。
找來地圖，鋪在桌上，我用筆劃掉了城北和城西兩處養殖場。
“基本可以斷定，玉溪會在城東我們軍團養殖場開啟不死祭壇！”
“不死宗在城內眼線眾多，千萬不能打草驚蛇！”
“二師兄給不死軍團雙倍添加晶石飼料和牽機散。”
“趙監正派人跟蹤夥計塵微石粉的下落，作出中計的假象。”
“玉溪的命歸我，血旗歸鎮武司，至於李長風，暫時先留他一命！”
我將不死宗東海令牌扣在了東海郡地圖上，“成敗在此一舉！”