“秋大人，咱們要不要集齊人手，助明心堂一臂之力，救那女人一次？”
斜對明心堂，約五十餘丈遠，一處七層高塔之上，男人躬身以示尊敬，眼中帶著隱晦而又克製的貪婪，看向正在菩薩麵前上香的女人。
女人身著寬袍大服，頭上紅枝隨意穿著發髻，肌膚瑩白如玉，腳下細白赤足，沒有沾上一點塵灰。
此女看上去年紀並不算大，約莫隻有二十出頭，眼中卻是閃著智慧淡定光芒，似乎天塌下來，也不會讓她心湖波動。
在男人的眼裡，眼前這女子，卻是與高台之上的菩薩交相輝映，同樣的威嚴深重，讓人不敢直視。
“廣原，不要急。吃多少飯，就乾多少活。你上岸以來，雖然頗有功績，在長風碼頭爭了三成份額，但也隻有三成而已。”
女子聲音有如流水叮咚，十分好聽，更是帶著古怪的異國他邦的腔調，讓陳廣原聽得心中微微一蕩，卻也不敢漏掉一個字。
“秋大人的意思是說，這事交給更該著急的人去辦，咱們坐觀虎鬥？”陳廣原眼中全是詫異。
心想天星宗隻是下來兩人，一人被香州捧為【南劍】，終歸還隻是個不滿十七歲的少年人而已，再怎麼強也有限。
另一人身為女子，在天星峰上親傳弟子之中排行第七，據說，還未突破六品內力，更是不值一提。
城外呢？
他們月影堂的人手，早就布防在各處要地，打探得清清楚楚，天星宗大股力量，並沒有東進的跡像，甚至，他們還能知道，每一個高手，如今身處何方。
因此，來東郡的天星高手，也就是說，程良玉的援兵，其實隻有這麼兩個人，又有什麼好顧忌的呢？
但是聽這位霧影秋霜大人的意思，似乎對方不可輕辱，自己帶人前去，很可能損兵折將吃個大虧。
反倒不如讓靖海司的人先動手。
是的，碼頭商貨交易，明麵上看著，雖然隻是一些個幫派在打生打死，爭奪地盤。
實際上，真正的利潤大頭，卻在靖海司。
或者說，是靖海司與東郡郡府這一方朝廷力量，給拿去了。
占據著正統之名，又有著強大兵力護持，朝廷更是高手如雲，他們得了六成利潤，也算是題中應有之意。
“可是，他們會動手嗎？”
陳廣原深知那些官府中人的尿性，有好處了，自然就衝鋒在前，一旦出現硬骨頭，他們自然是有多遠躲多遠。
“哼，由不得他們不動手。吞進肚子的肉，又哪有吐出來的道理？
程林當日還在之時，他們隻是能得到四成份額，就這，還嫌棄太少。
因此，暗中設謀，把程林夫婦除掉……這手上也沾了血腥。朱玲死後，怎麼輪也輪到他們了。”
霧影秋霜輕輕拍了拍巴掌，拂去掌上香灰，笑道：“再說了，斬殺一個天星宗少掌門，對他們十分重要。金鱗千戶童奇如今恐怕比咱們還要著急。”
“此人成事不足，敗事有餘。自家安排不當，沒能得手不說，還把紅葉先生也折在裡麵。
陸無病此子確實不可小視，能戰敗紅葉先生，至少是有著破隱能力，劍法身法儘皆強橫。
不過，屬下有一事不解，為何這金鱗衛竟是聽從恭王府號令？圖謀天星宗又是所為何事？他們不是與天星宗同穿一條褲子的嗎？”
“嗬嗬，你們南朝這些人啊……”
霧影秋霜嘴角撇出一絲嘲諷笑意。
“廣原，你出身漁家，自小生活困苦，直至如今，依舊還是有些小家子氣，並不理解那些個達官貴人的心思。
不用多想，你隻要知道，朝廷的力量，不一定是皇帝的力量。就算是南朝姬家皇帝，也不見得就不想天星宗死掉。”
“真是便宜那小子了，就讓他多活幾日。若是秋大人親自出手，諒他活不過今晚。”
霧影秋霜聽著此言，歪頭沉默了一會兒，才緩聲說道：“你又錯了。彆說是我一個人，就算是加上月影堂全部高手突襲，也不見得就能把他拿下。
一旦任其走脫，反撲回來，以此人的超強劍術進行偷襲，我這裡倒也沒什麼，月影堂所有人都得死。”
“竟然如此。”
陳廣原身體一顫，緊緊握住手中長刀，心中猛然升起一絲驚悸。
他一點也不懷疑霧影秋霜的判斷。
如果說，這位秋大人是船上那位玄藏老祖宗親身教導的嫡傳弟子。那麼，霧隱紅葉充其量，隻能稱之為仆人。
當日大船靠岸，伊藤雪原三劍成名，一劍橫掃。霧隱秋霜卻也不是什麼事也沒做。
她做了一件更大的事情，就是潛入恭王府，在那位王爺書桌之上，取走了一方鳳血鎮紙。
並且，在王府三大供奉的圍殺之下，全身而退。
這也正是船隊一直好好停在海上，劫掠沿海千裡，並能與各大戶豪門達成默契的原因。
因為，鎮海衛兵馬，根本沒有正經攻打這支船隊。
投鼠忌器是一回事，船隊隻有一小部分人，不成大患又是另一回事。
在恭王的心中，與幾個亡命之徒糾纏，著實沒必要。
他有更重要的事情要做。
當然，外界自然不知道，做下如此大事的刺客，竟然是一個如此明豔的嬌滴滴小女子。
隻能說，人不可貌相，海水不可鬥量。
但就是這麼強大的一個高手，竟然在自己麵前露出沒有絲毫把握的神情，哪能不讓陳廣原心中震驚。
到底是真的還是假的？
他還記得，當初這位秋大人，麵對一個衣著邋遢的叫花子，也露出這種忌憚表現。
事後證明，那叫花子隻是個樣子貨，被月影刀一個小檔頭，一刀斬掉了胳膊，昏死過去。
一天都沒過去，流血過多而亡。
這女人忌憚了個寂寞。
說她膽大，她是真的膽大；說她膽小，也是特彆膽小。
陳廣原暗暗撇嘴，表麵上卻是一臉你高明，你眼光好的佩服表情，試探著問道：“那我們就不管了？”
“不是不管，等……”
霧影秋霜麵上浮現出一絲笑意：“等到斷水大宗趕到，倒是可以行動。
不出手則已，一旦出手，就不能給陸無病留下絲毫逃命的機會。
此人成長之速，實在令人匪夷所思，身上一定有著某種不能言說的隱秘……”
她看上去一點不急，心裡其實急得不行。
但是，再怎麼急，頭腦卻不能糊塗了。
霧隱紅葉雖然做著一些奴仆該做的事，平日裡卻是把霧隱玄藏老祖宗伺候得周到熨貼，頗為得了一些真傳。
並不像彆人猜測的那般，沒有什麼本事。
想到那張金色印圖，她心中又升起一絲無力，實在是太難參悟了……
但無論再怎麼隻慘悟出一點皮毛，霧影紅葉也不是隨便什麼高手就能斬殺的。
紅葉死得無聲無息，連逃都逃不掉。
自己若去，最大的仗侍，就有些不足為憑……搞不好，真的會吃虧。
而如果斷水大宗趕到，有他正麵攻堅第一的斷水刀配合，再來斬殺那人，當十拿九穩。
……
“隻有這麼一點。”
陸無病看著抬入房中的一個箱子，箱子裡麵隻盛放著遮蓋箱底的紫紅色圓珠，神情略顯詫異。
他雖然並不清楚，這種傳聞產自深海，十分珍貴的紫焰貝到底有多少，但多少也是聽過，東西是一船一船運回來的。
並且，他還聽沈竹心無意之中說起過一個消息，當初恭王賀壽，朱家單是紫焰貝珠，就送了三車。
人家送賀禮都是三車開送。
再小的馬車，裡麵也不隻是裝一兩個箱子吧，箱子裡麵總不會空落落的吧。
沒有七八百斤，也好意思用馬車來裝。
還不如來兩個人擔著更方便快捷。
因此，可以估算得出來，朱家送禮單是這紫焰貝心，就送了兩千斤往上。
而這裡，兩十斤有沒有？
除了這些留存，血玉珊瑚也所剩無幾，隻餘株。
這東西是修練氣血所用，適用麵更為廣泛，供不應求。隻是株，又能讓幾個人使用？
程良玉臉色也是不好看，身後跟著一個白須橫長的高大魁梧老者，捧著一箱血玉珊瑚。
陸無病倒是沒關注血玉珊瑚的多少，而是目光落在這個白須高大老者身上，除了此人之外，身後還跟著一個乾瘦高挑中年。
這兩人之所以引起了陸無病的注意，是因為他們身上臉上，全都布滿傷痕，有些地方，皮肉剛剛結痂，顯得有些狼狽。
雖然形容狼狽，兩人身上氣息卻是頗為強橫，其中白胡子老者氣息比起程良玉，還要強上不少……
陸無病精神細細感應，在心裡默默的估算了一下，就知道，這人比起先前見著的兩位朱家外務長老也沒差了。估摸著對方應該也是一流高手，不是三品，就是二品。
“這位是山伯，爹爹娘親還在的時候，對他也是頗為敬重，掌明心堂征戰之事。
那日出事之後，鐵山叔匆匆趕回，一時不防，中了毒婦暗算，押在地牢之中，今日方才救出。”
“還有，這位是船叔，掌幫中銀錢往來，各方聯絡，貨物運轉。
明心堂離了他，很多事情都運轉不暢……毒婦舍不得殺他們，有心收服，折磨了近一月時光，差點被折磨身死。”
程良玉說到這裡，神情悲傷，眼圈又紅了：“還有明叔和方叔，修為不高，沒撐過大刑，一個咬舌自儘，一個撞牆而亡……”
“原來是山伯和船叔兩位前輩，失敬失敬。”
陸無病一聽就明白了。
這些人其實就是程林、文鴛兩位師叔下山創業打下的班底，稱一句生死兄弟也說得過去。
自古有雲，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。
這些人，就是明心堂兩位師叔拉攏收服的兄弟……
當初天星宗四分五裂，名下各堂口也是人心浮動，因為本山實力大降，並不能給予各分支什麼幫助，實際上就已經脫離。
還有，當初的掌門師尊歐陽正那一係，兢兢業業為朝廷做事，實在是讓眾分支心裡不舒服，因此，也久不來往。
沒有天星宗本山的支援，各分支隻能擴兵買馬，收攏高手，自謀壯大之策。
有的成功了。
就如明心堂，搞得好生興旺，在東海郡一家獨大。
金玉堂呢，在明陽城也是家大業大，弟子眾多，單論人多勢眾，財源豐足，比起天星峰望天崖一脈可要強得太多了。
當然，也有不如意的。
明劍堂在西境雪山腳下，被魔門血蓮宗所滅，弟子星散，連個堂口都沒有了。
聽說，歐陽正當初還去尋找過一次，結果，差點被魔門高手圍殺在西境，從此，再未前去聯絡過。
而明法堂，雖然還有著堂口的名稱，陸無病聽到的消息，則是這個堂口中的師叔伯，似乎已經淪為達官貴人的府中供奉。
就是那種吃俸聽人指揮，幫權貴殺人的打手……
真可謂聞者傷心，聽者落淚。
當初三神峰之首，號稱一劍鎮一國的存在，子孫後輩真是把師門祖師的臉都丟光了。
這些閒事在陸無病的腦海裡一掠而過，視線轉回兩位老者的身上，笑道：“先不忙其他事情，明心堂諸般繁雜事務，仍需兩位前輩勞心。
我這當晚輩的，彆的不說，一手針術還算不錯，先幫兩位治一治傷。”
被朱鈴派人折磨成這樣，身上皮肉翻轉，幾乎沒看到幾塊完好的，甚至，連骨頭都不知道斷了多少根。
陸無病能看出，他們是強撐著身體前來拜見。
無可置疑的，這兩人定是忠貞之士，倒是讓他佩服三分。
“多謝少掌門。”
白須老者笑得爽朗，似乎不把身上的傷當一回事：“陸少掌門千萬彆把我倆當成前輩，就稱呼咱為老鐵就是。”
“屬下王船，少掌門但有所命，儘管吩咐。”
另一個清瘦中年看了看程良玉，眼中閃過一絲悲傷，溫和說道。
說完又補充一句，“就算是身居地牢之中，我等消息也不算太過閉塞，早聽那些叛徒說起過江湖事，聽聞陸少掌門神針之名，實在是能生死人肉白骨。能得少掌門親手治療，實乃我等幸事。
若是老爺還在，見著少掌門了。定然會十分歡喜，非得痛飲十壇美酒不可……”
治過傷勢之後。
陸無病這時才開口問起，明心堂貨物的去向。
就不說這些年的大量積累，單是一個月的貨物，都不止這麼一點。
唯一的解釋，就是朱鈴掌權其間，挪作他用了。
就是不知道用在哪裡。
“朱家，一定是朱家。當日那朱元青來訪，一見到大小姐，就有些移不開眼珠子。事後，更是大放厥詞，被老爺生生趕了出去。”
付鐵山滿臉怒意。
此時傷勢治好，他身上氣息更顯強橫，開口之間，衣衫都被勁氣鼓脹，須眉戟張，如同鐵獅子一般。
“朱家地盤主要在文州玉陽城，主營糧食和私鹽，麾下高手眾多，對紫焰貝的需求十分巨大。
他們家這次前來東郡，也是急著調一批貨物前去救急。
我等還以為那位朱家二公子隻是想要討個便宜，卻萬萬沒想到，此人狼子野心，竟然聯合他人，一同暗算了老爺和夫人。
如果老夫猜得沒錯，朱鈴這毒婦得勢之後，定然不管不顧的想要表現自己，把明心堂的珍貴寶貨，全都一股腦找包運回朱家，此時說不定已然在路上。”
“竟有此事，鐵老，你先收攏人手，仔細打探清楚，看看貨物具體位置。
切忌與人動手，若是打草驚了蛇，讓其有了防備，反而不美。”
“王老，你則是從此刻開始，繼續接手碼頭事務，不要怕花銀子。
重新招募人手，收購修練物資。遇到有人阻礙，也無需動手……隻是記下來人身份就行，事後報入府中即可。”
“師姐你看如何？”陸無病看向程良玉。
“全依少掌門所言，鐵山伯，船叔，以後這明心堂重新歸入天星宗，認少掌門陸師弟為主，爾等全都聽令行事。”
“是！”
兩人臉上紅光閃閃，喜上眉梢。
他們先前出得牢獄，早就聽一些投降家丁說起陸無病的凜凜神威，自感大有前程，此時哪裡還不信心十足。
雖然見著這位少掌門之時，隻是覺得溫和可親，但他們都是老江湖，不會以貌取人，並沒有半點輕視。
尤其是聽過那些家丁護院，說起當時的情景，他們更是心中有底。
家丁們說話的時候簡直如同見鬼一般。
一劍無聲無息斬殺百人，到底是什麼手段，付鐵山兩人連聽都沒聽說過。
那兩位朱家外務長老的實力，他們也是清楚的。
當日事起，付鐵山麵對一人，隻是小占上風。麵對兩人，立即撲街。
至於王船，一個都打不過。
但就是這兩位朱家高手，在陸無病的手下，兩人齊上，一招都沒走過。
一人被拳頭轟死，全身骨骼儘碎。
一人被以快打快，一劍穿腦。
死得乾脆利落。
如此武功，如此心性，隻能說，比起明心堂老堂主程林，還要強上許多。
若是真有人能救明心堂，非此人莫屬。
‘天星宗竟然出了這麼一個妖孽天才，明心堂有希望了。’
兩人對視一眼，匆匆聯係手下人等。
他們在東郡二十餘年，一切事務都是慣熟。
經營的人際網絡更是驚人。
就連朱玲此人得意便猖狂的性子，也隻是想著把他們收服，並不願殺死這兩人，就是因為人才難得。
隻是一夜時間過去，就已把明心堂原本的事務，重新撿了起來。
並且，還打聽到了一些重要消息。
……
陸無病看著箱子裡剩下的最後一顆紫焰貝心，長長歎息一聲。
倒不是這些紫紅珠子沒用。
就算是沒有煉製成紫心丹，沒有輔藥加成，單是吸納其中的清涼之意，就已經讓他的精神力得到極大好處。
隻是花了一夜時間，消耗了七十三顆貝珠，陸無病就感覺精神力凝聚一倍。
隨著紫焰貝心的粉碎融化，他的精神力中那股火熱如火的燥氣，緩緩壓製了下來。
就如一堆火苗，深藏在湖泊之中緩緩燃燒。
雖說，這湖水並不能徹底壓滅火堆，火的熱力，已經透不過萬噸湖水，影響到他的心誌。
最大的好處，當然不隻是解除隱患，而是精神力純淨之後的效果。
他抽劍在手，輕輕一揮。
就發現虛空這中，隱隱浮現出一道半透明的劍型光影。光影出現，碧色瀚海內力融入其中，就有一種活過來的感覺。
劍氣如龍似蛇，不停扭動，隨著心意改變，更有一種堅凝柔韌至極的感覺。
陸無病輕輕揮了揮劍。
床前鐵質燭台，被這股碧色透明的劍氣，輕輕拂過。如同掠過水波一般，燭台被斬斷。
劍意已經滲入到內氣之中，開始由虛化實，乾涉現世。
先天劍意第一境【陰虛境】已經走完了七成。
隻要紫焰貝心足夠，定能在短時間之內，走過全部【陰虛境】階段，直達【陽實境】。
到時，暫不論內力品質如何。至少，能在劍意層次上，與紫陽宗的畢師伯比肩。
也就是說，隻要不比消耗，隻比短時間內的爆發，當不會弱他多少。
一念及此。
陸無病心下歡喜。
就聽到門外熟悉的腳步聲急急而來。
心知，這是出去打探消息的付鐵山和王船兩人回來稟報。
也不知貨物是否已經運出了東郡？
……