初八的早朝是興武帝初回京城臨時加的，每月逢三、六、九的日子才會開例行朝會。
興武四年六月初九，興武帝在太極殿頒布旨意，冊封嫡長子秦弘為太子。
旨意傳到後宮，麗妃頓時少了一塊兒心病，有時候她挺怕興武帝因為寵愛她太過而突發奇想選老三當太子，讓娘仨一下子被貴妃、大皇子兩黨同時記恨，兒女尚小，她孤身一人在京，哪鬥得過貴妃、大皇子身後的功臣家族？
“母妃，什麼叫太子？”
小公主的問題又來了。
麗妃：“太子就是一個王朝的儲君，是父皇之後的下一個皇帝。麟兒以後見到大哥要改叫太子哥哥，記住了嗎？”
慶陽記住了，問：“可父皇是皇帝啊，大哥當皇帝了，父皇去哪了？”
麗妃忽然酸了眼睛，摟著女兒道：“麟兒長大就知道了，現在不要再問，父皇聽說會傷心的，太子哥哥也會傷心。”
興武帝年長她十七歲，多半是要走在她前頭的。
慶陽懵懵懂懂地應下。
麗妃帶著女兒去了貴妃的長春宮，封太子是喜事，她要跟貴妃表達喜悅之意。
三位皇子還在太極殿，貴妃正與永康公主說笑。
貴妃飽讀詩書，因為當年父親欣賞興武帝的儀表才乾而為她牽了紅線，一則兒女的婚姻大事本就該聽從父母之命，二則貴妃見到的興武帝確實有王者之風，貴妃便心甘情願地做了興武帝的貴妾，為其管家教子。
興武帝登基後，貴妃第一時間想到了立儲大事，她以貴妃之尊執掌後宮，又有一位丞相父親，無論在興武帝、大臣還是看熱鬨的百姓眼中，她似乎都該希望自家的二皇子能夠繼承大位，而這種世俗常見的猜疑便成了架在她們母子身下的火。
事實上，貴妃讀史時讚同的便是“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”襲承之法，因為隻有早早定死了這個規矩，大臣們才會早早將太子侍衛下一任皇帝忠心不二，才能避免其他皇子為了一個“賢”子不擇手段包括拉攏黨羽為其造勢。
這三年，興武帝不曾詢問她對立儲的看法，貴妃也沒有機會主動提起此事，現在好了，大皇子成了太子，她隻要繼續做個安分守己的貴妃，時時叮囑二皇子要恭敬太子，自能避開宮外的是是非非。
貴妃的喜與麗妃相似，永康的喜就是發自肺腑地為胞弟高興了。
祖母去世那年，弟弟剛五歲，永康已經八歲了，祖母走前單獨跟她說了很久的話，說她們姐弟倆可憐早早沒了親娘，說貴妃雖然看起來對他們很好，但貴妃肯定更偏心二弟，等父親真的坐上龍椅，貴妃肯定會為二弟爭取。
祖母說，弟弟年幼不懂事，讓她千萬彆被貴妃的表象騙了，讓她做姐姐的必須盯緊弟弟保護弟弟，如果弟弟被貴妃養傻了，她要記得替弟弟爭太子的位置。
永康把這些話牢牢記在心裡，九年來沒有一刻放鬆過，如今她要出宮了，再也無法近距離地守著弟弟，這時父皇冊封弟弟為太子，無意是喂了永康一顆定心丸，同時消除了她心裡“父皇有了新妃忘舊妻，隻偏疼二弟、三弟、妹妹”的酸澀念頭。
慶陽一直覺得大姐姐有些凶，板著臉的時候比笑容多，但今日一進來她就看到了笑容燦爛的大姐姐，眼睛彎彎的，露出來的幾顆牙白白的，上次大姐姐這麼笑，還是二哥跑著跑著摔了個大跟頭……
大姐姐開心，慶陽忍不住也笑了起來。
永康先看麗妃，見麗妃不擅長偽裝的臉上既有由衷的高興又有幾分對她的討好，頗有向她證明對弟弟的擁護之意，比貴妃容易看穿千百倍，永康心情越發地好，破天荒地起身朝麗妃行了個晚輩之禮，而她平時對麗妃根本沒這麼講禮，畢竟她是父皇的嫡長女，麗妃隻是個出身低微、以色侍人的妃子罷了。
麗妃受寵若驚。
永康自顧站直了，朝麗妃旁邊的妹妹伸出手：“麟兒過來，姐姐抱。”
平時她很羨慕妹妹，覺得所有福氣都被妹妹占了，這讓永康既無法否認妹妹的可愛，又不高興像以前哄弟弟那樣去哄異母所生的妹妹玩，連帶著反對大皇子跟妹妹過於親近。
今日之後一切都不一樣了，妹妹再受寵都隻是個妃嬪所出的公主，最多再過十幾年被父皇寵愛的日子，等弟弟繼位，她這個親皇姐必將比皇帝庶出的妹妹更受人尊崇。
三歲的慶陽隻能看出身邊人的喜怒，理解不了更複雜的情緒，大姐姐喜歡她，慶陽就乖乖地給大姐姐抱了，並且盼著大姐姐可以一直像今天這麼開心，因為隻有開心的大姐姐才願意陪她玩。
冊封太子是喜事，晌午興武帝叫了二妃與五個孩子都來乾元殿用飯。
貴妃、麗妃帶著永康、慶陽兩位公主同行。
三位皇子已經在乾元殿了，興武帝一會兒勉勵新封的太子秦弘，一會兒教導兩個弟弟要以太子為先。
女眷們進來後，雙方先儘禮數，二妃要朝興武帝行禮，小輩們也要向長輩行禮。
幸好人少，兩三句話的功夫就忙完了，慶陽記得母妃的話，望向秦弘時乖巧地喚道：“太子哥哥。”
秦弘摸摸妹妹的頭，溫聲道：“那是外人對大哥的敬稱，咱們都是自家兄妹，麟兒還是繼續叫我大哥吧，聽起來更親。”
說完，他看向已經強調過一遍的兩個弟弟。
秦炳：“行，那我就繼續叫你大哥，我可喊不出太子、哥、哥。”
最後的兩個哥字，秦炳每說一個字就朝秦弘點下頭，怪模怪樣的，看得興武帝都笑了。
吃過飯，趁著孩子們都在，興武帝道：“父皇這些年一直在忙，都沒時間陪伴你們，現在天下一統父皇可以輕鬆些了，正好明日休沐，父皇準備拿出一整天陪你們，說說，你們都想玩什麼，或是去哪裡玩。”
他鼓勵地看向再過幾個月就要出嫁的大公主。
永康下意識地看向太子。
興武帝的目光追了過來。
秦弘一直聽姐姐、貴妃的教導專心讀書練武，該貪玩的年紀不敢貪，如今十四歲了早已學會自律，突然得知可以玩，秦弘的腦海裡竟然一片空白，根本不知道可以玩什麼，緊張之下就看向了旁邊的二弟。
十一歲的秦炳興奮道：“兒臣想出宮，父皇也帶我們去嗎？”
興武帝：“可以，你們五個每人都可以提一個要求，父皇按順序滿足你們。”
他再次看向長子、長女。
永康定定神，道：“我想父皇陪我去逛首飾鋪子，隨便父皇挑一樣首飾給我，我好留著珍藏。”
她在民間長到十四歲才搬進皇宮，常有機會遊逛大小縣城的市集，最羨慕的就是有爹娘陪伴的孩子。
興武帝憐愛地朝長女點點頭：“好，父皇給你挑一整套的首飾。”
純孝皇後嫁給她的時候家裡還窮，勤儉溫婉的皇後根本沒過上多少好日子就走了，永康因為是他的第一個孩子，吃過的苦頭也是最多的，興武帝也想好好補償長女。
重新輪到秦弘，秦弘快速思索片刻道：“兒臣想去書坊看看。”
興武帝：“可。”
秦炳：“兒臣想……”
興武帝：“你的要求是出宮，朕已經答應你了，到時候跟著我們走就是。”
貴妃與麗妃相視一笑。
興武帝沒給老二繼續開口的機會，看向老三秦仁。
秦仁摸摸腦袋，底氣不足眼神閃躲：“二哥出宮大哥逛書坊大姐逛首飾鋪子的時候，父皇也會帶我跟妹妹一起嗎？”
興武帝：“自然。”
秦仁立即咧開嘴，商量道：“那父皇能答應讓兒臣明早睡到天亮嗎？”
平時讀書他們就要卯時起床，每個月隻有三個休沐日可以睡懶覺，雖然明日隨父皇出宮是好事，但如果出宮的代價是繼續天不亮就起，秦仁便不是很想出去了。
興武帝：“……可以，不過如果你睡過頭了，朕不會等你。”
秦仁放鬆道：“父皇放心，兒臣最多睡到辰時。”
興武帝懶得理他，看向有模有樣排在姐姐哥哥們身邊的小女兒：“麟兒想好了嗎？”
慶陽本來沒想好，但三哥的活打消了她的為難，這會兒就有了決定：“我想去衛國公家，張肅總是住在咱們家的皇宮，我還沒去過他家玩呢，也沒見過他的母親跟哥哥。”
興武帝：“……”
秦炳哼道：“張肅張肅，你就知道張肅，跟張肅比跟我們還親，乾脆你給張肅當小媳婦……”
貴妃喝道：“閉嘴！”
興武帝的眼刀子更是冷冷地紮了過來。
秦炳低下頭，默默地斜跨一步躲到太子身後。
眼看氣氛冷了下來，麗妃緊張地打圓場：“沒事沒事，二皇子還小，說笑而已。”
貴妃：“妹妹不必替他求情，二皇子已經十一了，還這麼口沒遮攔，連親妹妹都敢胡亂編排，繼續縱容長大了還不知道會變成什麼樣。皇上，不如就罰他明日留在宮裡抄書吧，直到他記住規矩為止。”
興武帝瞪眼老二，道：“不必明日，等會兒回去就讓他抄書，抄到天黑拿來給朕看，朕若不滿意，明日他再留宮繼續抄。”
秦炳又慶幸又叫苦，本來可以好好玩的一下午，就因為他沒管住嘴要關在書房了。
慶陽瞅瞅生氣了大人們，再看看挨罰的二哥，疑惑問：“什麼是小媳婦？”
興武帝：“彆聽你二哥放屁，麟兒跟父皇說說，你更喜歡張肅，還是更喜歡二哥？”
慶陽毫不猶豫地道：“張肅。”
興武帝：“為何？”
慶陽：“二哥總是捏我的臉，都把我捏疼了，張肅從來不欺負我，還會給我講故事，我問他什麼他都回答，三哥不會的張肅都知道。”
秦仁眼神變了變，他不是不會，純粹是被妹妹弄煩了才假托不會推給張肅的。
興武帝一眼看穿了老三的想法，老三都這樣了，老二更不可能有耐心哄妹妹，所以張肅是個沉得下氣的好孩子。
前麵四個孩子的要求興武帝都同意了，小女兒的他哪能反對，道：“明日是咱們父子父女幾個共享天倫的日子，同進同出，就不要去打擾衛國公一家了，麟兒想去的話，歇過晌後讓你三哥陪你去一趟，玩一會兒就回來。”
他若去了，張玠一家會惶恐，傳出去也容易引起臣子們不必要的誤解。
慶陽隻想去衛國公家，父皇陪不陪都沒關係，開心地點點頭。
孩子們去歇晌了，興武帝讓何元敬安排一個小太監去給張玠傳話，解釋清楚小公主隻是貪玩，讓張家簡單招待一下就行，不用太隆重。
陪著興武帝連伐南疆三國，凱旋後衛國公張玠得了幾日假，小太監帶著皇帝的口諭來到衛國公府時，張玠都與夫人徐氏躺下了，聊著家常正準備歇晌。
匆匆更衣趕到前廳，得知具體旨意後，張玠心中哭笑不得。
送走小太監，張玠跟夫人大聲招呼，由徐氏帶著丫鬟們準備招待三皇子、小公主的瓜果茶點，張玠沒有驚動長子、次子，單獨來了老三的院子。
“回國公爺，三爺去世子那邊歇晌了。”
張玠失笑地搖搖頭，老三六歲進宮當伴讀，一年到頭住家的日子有限，三兄弟彼此想念，隻要老三回家，基本都是在兩個哥哥那邊睡，他差點給忘了。
張玠換路來到長子的院子。
世子張堅穿著中衣來見父親，低聲道：“三弟才睡著，父親有事？”
張玠講明來由。
張堅皺眉，遲疑道：“皇上把永康公主許配給鎮南侯府的二公子，靠聯姻穩定勳貴的意思非常明顯了，慶陽公主與三弟如此親近，將來皇上會不會？”
張玠擺手：“雷霆雨露皆是君恩，當下也好，將來也好，皇上有何旨意我們為臣者領旨照辦就是，無需擅自揣測。慶陽公主年幼，與肅哥兒隻是玩伴的情誼，更不必多想。”
張堅：“是，那我叫醒三弟，讓他準備準備？”
張玠笑道：“睡吧，三皇子他們也要歇晌，來得沒那麼早。”
張肅這個午覺隻睡了半個時辰，洗漱完畢才被大哥告知三皇子、慶陽公主等會兒要來家裡玩。
他茫然地跟著大哥去正院見父母。
徐氏笑著誇兒子：“我們肅哥兒真厲害，小小年紀就把伴讀的差事當得這麼好，得了三殿下與公主的喜愛。”
張肅耳根微熱，他覺得在禦前軍當職、在武學文武成績都名列前茅的兩位兄長更厲害。
待耳根恢複正常，張肅就再無異樣了，板板正正地站在大哥張堅、二哥張恒身邊。
明明廳堂裡有一家五口，徐氏竟是唯一一個主動開口的人，三個孩子與他們的父親簡直是一個模子裡刻出來的，俊是俊，全都像極了木頭啞巴，仿佛他們多說一個字就會招來什麼麻煩禍患，亦或是損了朝廷的律法。
徐氏突然困惑小兒子究竟是如何得到兩位殿下的喜愛了。
申時左右，一隊禁衛擁護著一輛皇家車駕停在了衛國公府大門前。
秦仁身邊的大太監福安先扶主子下車，再準備將小公主抱下來。
走出車廂的慶陽瞅瞅領頭站著的衛國公，推開福安的手，指著張玠道：“國公抱我下車。”
福安：“……”
張玠：“……”
張肅：“……”
徐氏掃眼雖然已經四十出頭卻依然麵如冠玉、俊雅書生般的丈夫，心中的困惑忽地有了答案。