時眠還是親手推開了那道木門。
這是他和時婉的家。
顧封寒站在他身後，沒說話。
這不是顧封寒第一次來到這裡，但這是時眠第一次回到這裡。
院子裡的桌子和躺椅都落了厚厚的灰塵，時眠繞過它們，徑直走到院角。
他把母親埋在這裡。
二十年前，威廉姆斯家主奉命放逐無性彆人，他同情他們的遭遇，即使無法違抗聯邦的命令，也儘己所能地給了他們最大的幫助。
二十年前，十八歲的時婉被放逐到10086荒星。
十八年前，二十歲的時婉在自家院子外麵撿到了一個有著藍眼睛的嬰兒。
十二年前，威廉姆斯小姐去世，這些無性彆人幾乎是不約而同地通過威廉姆斯家派來給他們送物資的人，給威廉姆斯家主送上信件。
時婉的信也在其中。
“我有了一個孩子。”
昏黃的燈光下，溫柔的女人看著院子裡自由奔跑的時眠，提筆緩緩寫道。
“我不想讓他和我一樣。”
那之後，長達十二年的計劃正式拉開帷幕。
時眠站在院角，低下頭。
“媽媽。”
“謝謝你。”
他說。
聲音很小，清風帶著還未消散的尾音漸行漸遠，似乎能傳到逝者的腦海中。
時眠攥緊雙拳，沉默地佇立。
幾分鐘後，少年頭也不回地揚長而去。
他的身後，顧封寒沒有第一時間跟上時眠的腳步。
他低著頭，認真說道。
“伯母。”
“謝謝你。”
遠處是時眠的背影，顧封寒緩緩看向他。
“接下來，我會陪伴他，保護他。”
“您放心。”
輕撫麵頰的微風回答了他的話。
時眠停住腳步，回頭喊他。
“顧封寒？走了！”
帝國士兵還在等著他們。
顧封寒笑了笑，大步衝他走去。
……
半小時後，轟隆幾聲巨響，10086荒星的探測和防禦設備被炸毀。
火光在兩人身後四散開來，他們頭也不回地上了星艦。
拋下一眾追兵。
與此同時，聯邦第一道防線所有設備同時失靈，把聯邦變成了徹徹底底的瞎子。
三小時後，帝國第一軍團和第七軍團抵達聯邦第一道防線。
一小時後，帝國主腦正式入主聯邦第一道防線。
與此同時，帝國第二，三，四軍團抵達戰場，大部隊向聯邦第二道防線進發。
帝國主腦開啟熱武器打擊，範圍覆蓋到聯邦第一道防線，真正意義上實現了星域占領。
12小時後，聯邦第二道防線淪陷。
機會總是稍縱即逝，而他們隻用了不到一天，就順利攻占了聯邦的兩道防線。
在往裡，就是第三道防線和聯邦中央星。
拉鋸戰正式開始。
遠在帝國首都星皇宮，熬了一天一夜的秦溯辰和溫初年對視一眼，終於放鬆下來。
“還有很長時間的仗要打。”
他們要謹防聯邦的反撲，也要做好繼續攻占的準備。
溫初年活動了一下脖頸，起身。
“我去安排。”
秦溯辰：“不休息一會？”
溫初年搖了搖頭。
時眠和顧封寒已經開始精神結合，成為新的黑暗哨兵和黑暗向導隻是時間問題，在他們蛻變之前，前線需要溫予鶴和秦靖瀾坐鎮。
當新的黑暗哨兵，黑暗向導誕生的那一刻，溫初年就會帶著凱厄斯啟程，把溫予鶴和秦靖瀾換回帝國首都星。
溫初年笑：“哥哥，你要和我們一起去嗎？”
總在帝國待著會不會無聊？
秦溯辰大跌眼鏡：“你叫我什麼？”
長發美人又笑了笑，扔下驚訝的秦大教授，走出會議室。
秦溯辰閉了閉眼。
小狐狸肚子裡全是壞水。
秦溯辰歎了口氣，摘下眼鏡。
當然要去。
接下來的仗大概會打很久，可能幾個月，可能幾年，也可能數十年。
當然，也有可能是最後僵持不下，帝國把聯邦第一道第二道防線變成自己的星域，聯邦繼續守著剩下的星域。
聯邦第二道防線是住人的。
攻占疆土並不是他們的目的，如何把先進的，自由的思想傳遞給那些飽受摧殘的聯邦人，如何讓他們覺醒自我意識，才是他們的目標。
術業有專攻。
他是教授，溫初年是政客，他們最會講課了。
……
溫初年剛走出門，就被熟悉的身影抱了滿懷。
二皇子拍了拍凱厄斯的背，耐心安撫：
“再等等。”
凱厄斯嗯了一聲。
溫初年笑。
“等眠眠變成黑暗向導，我們就可以出發了。”
凱厄斯又把他抱緊了些。
“你很棒。”
溫初年誇讚他。
凱厄斯抬起頭，露出赤紅的雙眼。
“我想親你，哥哥。”
溫初年心想他什麼時候變這麼禮貌了。
但禮貌的詢問還是迎來了拒絕。
“現在不行，不過你可以等等。”
溫初年說。
優雅的狐狸再次拋出誘餌。
“等我忙完，今晚我放假，你也可以做點彆的。”
話剛說完，凱厄斯就瞪大了眼睛。
那副要哭不哭的委屈樣子終於消失不見，取而代之的是獨屬於年輕哨兵的凶性。
他的愛人一言既出，駟馬難追。
凱厄斯想到這裡，咽了咽口水。
……
時眠跟著爸爸他們一起去了新占領的第二道防線，並在那裡住了下來。
和他當初墜落在10085荒星時的場景幾乎一樣，他住在軍營裡，和顧封寒住在一個帳篷。
秦星衍依舊齜牙咧嘴地反對，三皇子還想找父親評理，但這次秦靖瀾也沒幫他。
秦星衍目瞪口呆：“父親，您同意了？”
這能對嗎？
秦靖瀾歎了口氣，拍了拍自家傻兒子的肩膀。
然後轉身離開。
秦星衍懵了。
他不知道秦靖瀾同意的原因——顧封寒的精神海才痊愈四分之一，他們還需要進一步的精神結合。
他們不忙的時候，時眠就會縮在顧封寒懷裡，幫男人縫合精神力，帳篷遞上，白羽鷹隼和九尾白狐趴在一起，都睡得很香。
精神結合的過程對時眠和顧封寒來說是痛苦，但精神體卻能得到安撫。
半年後，伴隨著一陣強烈的精神威壓，新的黑暗哨兵終於誕生。
整個軍營都雞飛狗跳，秦靖瀾現在營地中央，幾乎調用了全部精神力，才堪堪壓下顧封寒的精神力。
秦老師不甚明顯地勾了勾嘴角。
……
溫初年，秦溯辰，凱厄斯到達前線的那天，正好是時眠的19歲生日。
史上最年輕的黑暗向導還是那副天真爛漫的樣子，時眠等在星艦前，看著溫初年和秦溯辰的眼睛都在冒星星。
他們半年沒見，自然想念。
秦溯辰捧著蛋糕走下來，小白狐狸抓了抓地，原地起跳，跳進溫初年懷裡。
二皇子把他接了個滿懷。
炮火依舊未停，營地裡穿梭著忙碌的哨兵和向導——其中也有不少聯邦的原住民。
溫予鶴和秦靖瀾並肩站在一起，顯然也是等了很久。
艾可眼巴巴地望著星艦，指甲都扣進了肉裡——秦星衍和副官痛的大叫，三皇子大喊著斥責她。
“艾可！你敢不敢扣你自己的肉！”
艾可沒理他。
她滿腦子都是自己的老婆老婆老婆……誰懂她和秘書長已經半年沒見過麵了。
不知道這次秘書長會不會跟著二皇子他們一起過來。
年輕的女少將一顆心跳得飛快……她打仗的時候都沒有這麼緊張。
顧封寒輕嘖一聲，默默走開了些。
千呼萬喚使出來……秘書長緊跟在凱厄斯後麵走下星艦，敬業的打工人時刻銘記老板的一切，她先走到時眠麵前，把手裡的小盒地給他。
“小殿下，生日快樂！”
時眠受寵若驚地接過來：
“謝謝您。”
下一秒，秘書長就被艾可拽進懷裡。
眼前什麼東西閃過去了……時眠眨眼。
秘書長身後，秦溯辰舉著蛋糕走過去，溫初年用手指沾了奶油，抹在幼弟的鼻尖上。
“眠眠，生日快樂。”
他們說。
時眠有些不好意思了。
“謝謝大哥二哥。”
凱厄斯輕咳兩聲：“生日快樂。”
時眠認真點頭：“謝謝老師。”
凱厄斯：“……”
什麼東西？
帝國軍校這一屆學員早已暫停授課，他都忘了自己還有這個閒職。
“你不是應該叫姐夫嗎？”
頂著溫初年的目光，凱厄斯迅速改口。
“或者嫂子。”
幼稚。
時眠不想理他。
星艦門依舊沒有關閉，諾辛先一步探出頭來，隨後是凱森。
然後是陸陸續續的a＋班同學。
“凱厄斯老師說要帶我們實地教學。”
凱森說。
他們走下星艦，集體給時眠送上祝福。
少年的手腕上，通訊器嗡嗡震動，時眠抬起手腕，看見了幾朵炸開的電子煙花。
“……它說過，您很喜歡。”
帝國主腦冰冷的聲音響起。
時眠有些怔愣。
他轉頭，看向聯邦中央星的方向。
他的電子朋友還在那裡。
一年前，主腦是唯一一個給他祝福的人。