飛船艙壁 “劈啪” 作響，像極了冷透的鐵鍋在抱怨。林隕癱在指揮椅上，後背黏糊糊的，汗水混著血漬把衣服和座椅粘成一塊，稍一動彈，傷口就扯得生疼。舷窗外，暗星盟的殘骸扭曲變形，破碎的金屬骨架泛著幽藍冷光，就像被踩扁的鐵環，無聲訴說著剛才那場惡戰。影風心煩意亂，一腳踢開腳邊的合金板，“當啷” 一聲在艙內炸開，驚得人寒毛直豎。“那股力量邪門得很，” 他摩挲著能量槍上的焦痕，還有點燙手，“每次都卡著點兒出現，專等咱們快咽氣的時候救命。”
林隕無意識地摳著光刃紋路，金屬表麵微微發燙，燙得指腹發麻。懷裡的時間晶沙透著柔和的光，卻像塊燒紅的炭，隔著衣服往心口烙。他想起鏽星廢墟裡的神秘金光，還有穿越迷霧時光刃不受控地震顫，喉嚨發緊：“每次那力量出現，光刃都有反應…… 難不成和這晶沙的門道有關？”
萊德半跪在地上，機械臂 “咯吱咯吱” 響個不停，液壓油順著破損的關節往下淌，在地板上積了一小灘藍黑色油漬。他扯下冒煙的線路，火星子 “劈裡啪啦” 濺到靴子上，燙出一個個焦黑的小坑。“彆淨琢磨這些玄乎事兒，” 他啐了一口，“看看這破船 —— 護盾發生器炸成篩子，曲速引擎線圈斷了大半，現在這速度，連運貨的蝸牛船都比不過。” 老 k 滿是老繭的手在焦黑的儀表盤上摸索，突然狠狠砸了下控製台，按鈕 “嘩啦嘩啦” 往下掉：“通訊係統徹底廢了！敵人摸到跟前兒，咱們都還蒙在鼓裡！”
白璃跪坐在全息投影的碎片堆裡，鋒利的金屬角在膝蓋上劃出幾道血痕，她卻渾然不覺，眼睛死死盯著手裡沾著血漬的存儲芯片。“修複鑰匙的關鍵在地方，” 她聲音發顫，“古文獻說，永恒之境核心有時空錨點，那兒時間不走、空間不動，跟宇宙打盹兒似的。” 黑袍人突然劇烈咳嗽，紫色血沫噴在防護手套上，暈開一片詭異的痕跡。他擺擺手，聲音沙啞得像破風箱：“可這些錨點千年才露一次麵，周圍全是能把星艦撕成渣的時空亂流，進去就是找死。”
飛船在永恒之境慢吞吞地往前挪，舷窗外的景象詭異得瘮人。整片星雲突然 “轟” 地一下，像被人攥緊的棉花，坍縮成一個發光的小點；倒懸的隕石群密密麻麻，上麵布滿類似眼睛的紋路，不管看向哪兒，都感覺被無數雙眼睛盯著。林隕死死盯著掃描儀，屏幕上的波紋跳得飛快，像極了臨死前亂顫的心電圖。“前方五公裡有情況！” 話還沒說完，飛船猛地劇烈搖晃，眾人被甩得東倒西歪，萊德的機械臂 “哐” 地撞在控製台上，金屬斷裂的脆響，聽得人牙根發酸。
暗星盟旗艦的指揮室裡紅光不停閃爍，警報聲刺耳得像催命符。指揮官暴跳如雷，一拳砸在全息投影上，影像扭曲成猙獰的鬼臉：“給我搜！把永恒之境翻個遍！” 他指甲深深掐進掌心，血珠滴在控製台上。神秘勢力首領慢悠悠轉動著符文沙漏，細沙逆流而下，“沙沙” 的聲響透著股說不出的詭異，像在數著倒計時。“啟動熵寂探測器，” 他嘴角勾起一抹陰笑，“那粒晶沙在時空上劃了道口子，藏哪兒都得給我揪出來。”
實驗室裡，白璃小心翼翼地把星辰之心和虛空之淚擺在操作台上。三件古老遺物剛一靠近，突然發出低沉的嗡鳴，聲音像遠古巨獸在咆哮。三種光芒纏繞在一起，在空中投出模糊的鑰匙影子，忽明忽暗，眼看就要消散。“快記頻率！” 白璃話音未落，掃描儀突然發出刺耳的長鳴 —— 暗星盟的搜索艦隊，已經突破了外層防線。
林隕握緊光刃，金色紋路燙得掌心發疼，像在發燙預警。他望著舷窗外扭曲的時空，亂得像團解不開的毛線。最近的時空錨點還有 12 光年，追兵卻隻剩 3 小時就能追上。修複鑰匙至少得 5 小時，可錨點周圍的時空亂流…… 飛船引擎發出 “吭哧吭哧” 的嘶吼，像匹累到極限的老馬，隨時都會癱倒在地。一場要命的賭局，才剛剛開場。