翻身下馬，來到這片黑水灘，附近有許多當地牧民挖的坑。
順著坑再挖一下，一股股石油冒出來。
味道更加濃烈。
望著大片的黑水灘，陳息深吸一口氣。
這個地方，一定要占為己有。
這趟草原之行發現石油，簡直賺大了。
上馬繼續趕路。
繞過黑水灘，再次出現牧草，牧民搭的帳篷，成群的牲畜
一些牧民望著陳息的大軍與商隊，紛紛避讓。
突然，一隊幾百人的騎兵從遠處奔來，為首一名披著羊裘青年，見到陳息隊伍如此龐大。
如臨大敵，紛紛抽出彎刀。
待衝到近前，才看清商隊大旗，原來是安北侯的商隊。
長出一口氣放下心來。
青年見到林擎後爽朗一笑：
“久違了老林哥。”
“哈哈，丹習涅萬戶，這位就是我們侯爺。”
兩人拱手問好後，林擎將陳息介紹給他。
丹習涅一聽安北侯親自來了，明顯怔了一瞬。
再看一臉微笑的陳息，立即翻身下馬，行了個鬼方部落特有的大禮：
“尊敬的安北侯大人，我叫丹習涅，歡迎來到草原做客。”
陳息連忙扶起他，抱拳拱手：
“未請自來，叨擾萬戶帳下，實屬唐突。”
見陳息如此客氣，一點架子沒有，丹習涅朗笑出聲：
“安北侯這是哪裡話，快快隨我進城見父王。”
陳息在路上就聽林擎說起過，鬼方王膝下一兒一女，眼前這位青年，便是鬼方軍萬戶，丹習涅。
兩人再客套幾句，將軍隊駐紮在城外，隨著商隊一同進城。
望著眼前，草原特有風格建築的王城，很是新奇。
王城麵積，差不多有白山縣城那麼大，人口卻不多。
安頓下商隊，陳息一行在丹習涅熱情招待下，一路到了王宮。
說是王宮，建築風格與外麵差不多，就是高大一些。
鬼方王聽說安北侯親自來了，立即準備了豐盛宴席。
親自出門迎接，見到陳息第一眼，同丹習涅一個反應。
原來安北侯如此年輕。
驚訝一番。
“哈哈哈，鬼方王歡迎安北侯大駕光臨。”
陳息抱拳回禮，進大廳分賓主落座。
“常言安北侯英武不凡，如今一見，三生有幸啊。”
陳息看著鬼方王，濃眉大眼，一臉濃密絡腮胡子，40來歲年紀，體格異常壯碩。
除了身高，其他都與胡伢子有得一拚。
“鬼方王客氣了。”
兩人再次客套一番，話入正題：
“不知安北侯此次前來，帶來什麼稀罕玩意？”
鬼方王已經從陳息這裡獲得鹽磚精鹽，往周圍部落販賣幾筆，賺的盆滿缽滿。
此刻見安北侯親自前來，十分欣喜。
陳息也沒廢話，招招手，林擎將準備好的酒壇放在桌上。
陳息親自拍開泥封，頓時酒香四溢。
鬼方王與丹習涅，立即被酒香吸引。
提鼻子猛嗅：
“安北侯，這壇子裡裝的是”
陳息知道草原人爽快，索性也不繞彎子：
“這是本侯釀的白酒。”
說著話，親自為他滿上一碗：
“來嘗嘗味道如何。”
鬼方王望著碗中，清澈的酒液，再聞聞味道，雙目放光：
“那本王便不客氣了。”
端起酒碗就飲。
陳息剛要攔著，說酒味衝，慢點喝。
可對方動作太快。
烈酒入口，鬼方王臉蛋子通紅，明顯有些不適應，那也強忍著一口喝完。
“哈——”
咽下最後一口，用袖子猛擦一下嘴，酒水順著絡腮胡子流下幾滴。
看得陳息直咂舌。
這老小子挺能忍啊，這都沒噴？
“咳咳——”
狠狠咳了兩聲，鬼方王才緩了過來，麵上並無不適表情，好似意猶未儘：
“侯爺，這酒怎麼跟本王以往喝的不一樣？”
陳息心裡話，不一樣就對了。
你們以前喝的是啥，跟馬尿似的。
“王爺，這酒味道怎麼樣？”
鬼方王咂咂嘴，剛才喝太猛，隻感到異常猛烈，並沒嘗出味道來。
“咚咚咚——”
又倒上一碗，這次學乖了，小口小口飲著，越喝眼睛越亮：
“好酒，好酒！”
豎起一根大拇指，酒碗往身邊一遞，給兒子丹習涅：
“丹，你也嘗嘗這酒味道如何。”
丹習涅剛才看老爹喝得痛快，早就等不及了。
端起酒碗就飲，一口下肚，肚子裡暖洋洋的，實在是太舒服了：
“好酒，不光夠烈，味道還香。”
北方草原冬季漫長，牧民都保持著飲酒習慣，用來抵禦冬季嚴寒。
既然是驅寒，當然是越烈越好。
之前都是從大禦換取米酒，那東西和眼前的白酒，根本沒法比。
喝過白酒，再喝米酒跟水似的。
寡淡無味。
聽到兒子也覺得此酒好，鬼方王哈哈大笑：
“將棠喚來，一起嘗嘗。”
“好的父王。”
丹習涅轉身就走，不一會帶回來一位年輕女子。
女子足下氈鞋，圍著羊皮裙，小麥色肌膚臉蛋，很是精致，頭上紮著一縷一縷小辮子。
隨著丹習涅到桌前，先衝著鬼方王比劃一個手勢，後者含笑點頭。
再看向陳息，微微一怔後，單手扶著胸口行了個禮。
全程一句沒交流。
端起酒碗嗅了嗅，表情不變淺飲一口，衝著鬼方王一頓比劃，最後豎起一根大拇指。
見女子不說話，全程都在比劃，陳息懵逼了。
難不成這女子是啞巴？
讓他猜對了，鬼方王對陳息介紹：
“這是本小女棠習涅，不鳴的鷹，負責與侯爺商隊對接。”
聽到這個詞，陳息了然。
果然是啞巴。
對著棠拱手：
“安北侯，見過王女。”
後者眼波流轉燦爛一笑，小手指橫在下巴處，來回扯動兩下。
再次點了三下頭。
一旁丹習涅趕緊接話道：
“侯爺，妹妹向您問好，歡迎來到草原做客，您帶來的酒，她非常喜歡。”
“希望與侯爺長期合作。”
陳息連忙點頭：
“好好好，王女喜歡的話，本侯多送你幾壇。”
就在幾人對話間，外麵一名傳令兵噔噔噔跑來：
“報王爺，西北三十裡，犬丘，回鶻，愛麗伽部突襲，述滅千戶緊急求援。”
聞言，鬼方王大怒。
顧不得陳息在場，立即起身拱手：
“侯爺稍坐，本王出去看看情況。”
又命棠好好招待侯爺，立即帶著丹習涅出發。
點兵去援。
陳息懵了，自己剛來還沒談生意呢，那邊打上仗了。
看向棠，後者臉色明顯有些緊張，見陳息目光掃來，強撐著一笑，用手比劃著。
大概意思陳息看懂了，讓他不必擔心，這邊部落間經常摩擦。
父兄去去便回。
陳息點頭，想了一下。
自己剛到鬼方還未站穩腳跟，那邊就三個部落聯合突襲。
難道是巧合麼？
回頭給葉明霽使了個眼神，後者立即出城整頓軍馬。
陳息有著強烈預感，那三個部落聯合起來，恐怕與自己有關。
是福是禍，都要提前做準備。
上次被太上教襲殺事件。
絕不能再發生。
吃一個豆就夠了，吃多了。
腥！