京城入了冬後，天氣一日比一日寒冷。
冬至這日，天剛蒙蒙亮，官道兩側就已擠滿了百姓，迎接班師回朝的邊關將士們。
明玥裹著鬥篷站在人群中，遙遙望著城門方向，站她身旁的是一身官服的秦岱。
“來了！來了！”人群中突然爆發出一陣歡呼。
隻見城門處旌旗招展，鐵甲鏗鏘。
鎮國公騎著高頭大馬走在最前，身後是浩浩蕩蕩的凱旋之師。
明玥一眼就在隊伍中看見那個熟悉的身影。
將士回朝請功受賞，身為此次大捷的主要功臣，秦肇騎著一匹黑色駿馬，緊隨在鎮國公身後。
他瘦了許多，五官輪廓愈發鋒利。相比較離去前，通身是沙場上曆練出的鐵血氣質，讓人完全無法將目光從他身上離開。
秦肇歸心似箭，若非鎮國公阻攔，他早就快馬加鞭提前回京。
此刻入了京城，他的目光急切地在人群中搜尋。
忽然，他身形一震，在那片黑壓壓的人群中，望見兩道格外醒目的身影。
秦岱一身深緋色官服，身姿挺拔如鬆，氣質如玉。而站在他身旁的女子戴著麵紗，露出的一雙眼眸秋水盈盈，似山間清泉，清雅脫俗。
是他的妻子明玥。
秦肇喉頭滾動，眼眶瞬間紅了。他勒緊韁繩，勉強按捺住翻身下馬的衝動，隻是目光再難從她身上移開。
明玥也看見了他。隔著烏泱泱的人群，兩人四目相對。她藏在袖中的手微微發抖，眸中升起霧氣。
秦岱站在一旁，將兄嫂的深情對視儘收眼底。他指節攥緊，心中開始抽痛起來，好似秋獵上的那一箭不是射中他的肩膀，而是他的心臟。
果然，兄長回來了，嫂嫂眼中便再也看不見他了……
“阿岱。”明玥突然輕聲喚他，“你兄長他瘦了好多。”
秦岱咽下湧到喉嚨的澀意，啞著嗓子回道，“邊關戰事吃緊，兄長能活著回來已是萬幸。”
隊伍行至宮門前，將士們列隊入宮受賞。
秦肇在馬上向明玥的方向又望了一眼，才依依不舍地收回目光，隨鎮國公入宮。
皇宮內，蕭廷猷端坐在龍椅上，麵色陰沉如鐵。
自打得知秦肇死而複生的消息，他的心情就未曾好過一日。如今卻還要強忍厭惡，親自為他加官晉爵。
“陛下，該宣將士們入殿了。”大太監孫德全小心翼翼提醒道。
蕭廷猷冷冷掃了一眼殿外黑壓壓的人群。
鎮國公這個老狐狸，早就在民間為秦肇造勢，如今滿京城都在傳頌這位以一己之力重挫匈奴的大將軍。
若今日封賞稍有怠慢，不僅寒了將士們的心，更會惹來百姓非議。
“宣。”他咬牙道。
秦肇隨鎮國公入殿行禮。
“愛卿平身。”蕭廷猷仔細打量他，若說外表此人自是不如自己俊美，但偏偏卻得了她的青睞。
他目光掃向殿側，“攝政王以為，該如何封賞？”
沈如璋從旁走出，玄色朝服襯得他麵如寒玉，“按軍功，當封驃騎大將軍，賜封破虜侯，食邑萬戶。”
蕭廷猷暗自冷笑，沈如璋倒是沉得住氣，這般時候也公事公辦。
不過想到他與自己同病相憐，蕭廷猷忽然覺得心頭鬱氣散了幾分。
“準奏。”他聲色平靜，“另賜秦愛卿朱雀坊宅邸一座，以慰其征戰之苦。”
就在蕭廷猷準備眼不見為淨，宣布退朝時，秦肇突然伏地叩首，“臣鬥膽，懇請陛下為臣妻明氏賜封誥命。”
聽到臣妻明氏幾個字，蕭廷猷手中的玉扳指險些被他捏碎，但他麵上卻仍保持著帝王威儀，“朕準了，賜明氏一品誥命，享俸祿。”
“臣，叩謝陛下隆恩。”秦肇眼中滿是喜悅。
待朝臣散去，沈如璋卻未離開，而是隨他一同去了禦書房。
剛踏入禦書房，蕭廷猷便屏退旁人，轉身冷哼道，“攝政王今日倒是殷勤。”
沈如璋關上殿門，“陛下難道就甘心看著她與那秦肇團聚，甚至隨他去邊關生活嗎？”
“屆時山高皇帝遠，此生都難再見她一麵。”
蕭廷猷在案幾後坐下，“那攝政王有何高見？”
沈如璋眼中閃過一絲精光，“高見談不上，就看陛下舍不舍得了。”
蕭廷猷不耐煩道：“攝政王不必打啞謎，有話直說。”
“若陛下願以江山為謀”沈如璋壓低聲音，“或許能留她在京城。”
蕭廷猷瞳孔微縮：“你什麼意思？”
“如今秦肇得鎮國公青眼相加，鎮國公後繼無人，麾下二十萬大軍遲早落入他手中，屆時我們想再見她絕無可能。”
“所以，與其想著硬奪，不如以利誘之。”
蕭廷猷沉思片刻，搖頭道：“明玥並非貪慕虛榮之人，如今她夫君權勢在握，更不會”
“陛下漏算了一人，秦岱。”沈如璋打斷他，“秦岱如今官拜禦史中丞，正是前途無量之時，必是要留在京城為官，若秦肇要帶明玥遠赴邊關，他難道會眼睜睜看著她離他而去？”
“唯有將人留在京城，才能圖謀以後。”
“不過臣說這麼多，還得看陛下是否舍得。”