姚錦捧著纏枝紋茶壺過來添水，聽得這話，腕子一抖濺出幾滴。昨日大小姐問她可會點茶時，她還當是玩笑話。此刻望著茶台上整齊擺開的擂缽、茶筅，恍惚又見娘親病中教她碾茶的模樣。
“後日開張，勞煩程叔將庫房存著的雨前龍井全取出來。”沈嘉歲將寫滿字的箋紙推過去，“按這單子備料，黑糖要雲南來的，牛乳須得現擠的。”她轉頭吩咐姚墨，“你跟著采買師傅跑趟西市，仔細學著辨認香料成色。”
日頭西斜時，茶樓裡叮叮當當響成片。
匠人拆了二樓隔斷改成敞廳，夥計們扛著新製的竹編燈罩往梁上掛。
程掌櫃握著清單站在天井裡，忽見簷角銅鈴隨風輕晃，叮鈴一聲，驚醒了沉寂半載的茶樓。
……
翌日。
日頭剛爬上簷角，沈嘉歲正蹲在後廚熬焦糖。銅鍋裡翻滾的褐漿咕嘟冒泡，甜膩香氣順著竹簾縫往外飄。
姚墨突然掀簾子衝進來：“大小姐！來貴客了！”
沈嘉歲拎著糖勺趕到前廳，瞧見個穿玄色錦袍的官爺立在堂中。程掌櫃捧著盞明前龍井點頭哈腰：“大人嘗嘗這茶…”
“不必。”大理寺曹少卿從袖中抽出卷軸，“燕大人讓送來的。”
沈嘉歲接過卷軸時，指尖蹭到未乾的墨跡。展開一看，龍飛鳳舞兩行字——”奶與茶的美麗邂逅，沈氏黑珍珠奶茶”，落款處“燕回時”三個字力透紙背。
“替我謝過燕大人。”她卷起字幅輕笑，“曹大人不嘗嘗新品？”
曹少卿扶了扶官帽：“燕大人在西郊追捕采花賊，下官得去接應。”轉身時瞥見灶台上黑乎乎的珍珠粉圓，嘴角抽了抽。
程掌櫃抻著脖子讀楹聯，山羊胡直顫：“這這成何體統！燕大人可是三元及第的大才子！”
“要的就是這個效果。”沈嘉歲將字幅扔給姚墨，“找最好的裱糊匠，晌午前掛上門頭。”
次日辰時，朱雀大街最闊氣的門臉上飄起丈許長的灑金綢。
過往行人仰著脖子念：“奶與茶的美麗邂逅？黑珍珠莫不是夜明珠？”
穿綾羅的富家子搖扇進門：“給爺來杯黑珍珠！”
姚墨顛顛兒迎上去：“承惠一兩銀。”
“搶錢呐？”綢衫公子蹦起來，“勾欄聽曲才二錢銀子！”
“客官有所不知。”沈嘉歲倚著樓梯扶手往下瞧，“這奶茶用的滇南普洱配西域乳酪，珍珠是嶺南木薯粉揉了兩個時辰…”
話沒說完，那公子甩袖就走：“當我冤大頭呢！”
程掌櫃急得直搓手：“東街茶鋪新茶才五十文，我們是不是賣的太貴了！”
“五十文的客人進門前廳就嫌擠。”沈嘉歲撚起顆珍珠粉圓對著日光瞧，“我要賺的是後巷停著青綢馬車的貴客。”
日頭西斜時，茶樓門檻都快被踏平了。
穿粗布衣裳的婆子們探頭探腦進來，一聽價錢又罵咧咧出去。姚墨笑得臉發僵，轉頭瞧見沈嘉歲還在三樓練字。
“大小姐！”程掌櫃衝上樓，急得直跺腳：“降降價吧！不然一碗都賣不出去！”
“我都不著急，你急啥？”沈嘉歲筆尖一頓，宣紙上“珍珠奶茶”的“奶”字洇開墨團。
程掌櫃無奈地下樓，來到大堂望著空蕩蕩的櫃台直歎氣。
整整一個時辰了，新掛的“黑珍珠奶茶”招牌在風裡晃蕩，愣是沒再招來半個客人。
“掌櫃的！來人了！”跑堂的突然扯著嗓子喊。
街角轉出十幾匹高頭大馬，打頭的少年玄衣金冠，馬鞭梢頭綴著塊羊脂玉。程掌櫃看清來人差點咬了舌頭：“世、世子爺！”
沈鈞鈺翻身下馬，錢袋子“啪”地砸在櫃台上：“把你們的新鮮玩意都端上來！”
後頭跟著的錦衣少年們嘻嘻哈哈擠進茶軒，驚得門口麻雀撲棱棱飛走。
程掌櫃捧著錢袋發愁——這不還是侯府自家的銀子？世子爺倒是自掏腰包來替妹妹捧場來了？
卻見沈鈞鈺已大馬金刀坐在主位，指節叩著桌子催：“快些，國子監午休就半個時辰。”
後廚立時忙得鍋鏟翻飛。
方嬸抖著手煮珍珠，柒月踮腳夠茶葉罐，姚錦舉著長柄勺攪得胳膊發酸。不多時，十幾盞青瓷杯挨個擺開，黑珍珠在奶棕色的茶湯裡沉浮。
“這玩意…”藍衫書生捏著杯柄轉圈，“真能喝？”
沈鈞鈺劈手奪過杯子：“嫌怪就滾回去喝你的雨前龍井。”仰脖子灌下大半杯，喉結滾動時嘴角還沾著奶沫。
原本猶疑的少年們見狀，忙不迭護住自己的杯子。
“滋溜——”
不知誰先吸了口珍珠，滿屋頓時響起此起彼伏的嘬飲聲。先前嫌棄的書生舔著杯沿喊：“再給我續一杯！”
外頭忽然傳來馬匹嘶鳴。
程掌櫃掀簾子時險些絆倒：“老侯爺？！”
銀須老者帶著五六個華服老頭踏進門，錢袋甩得比孫子還響：“好茶好水伺候著！”轉頭對老友吹噓：“我家歲丫頭折騰的奶茶，長公主喝了都讚不絕口嘞…”話頭戛然而止——沈鈞鈺正縮著脖子往柱子後頭挪。
“小兔崽子！”老侯爺抄起雞毛撣子衝過去，“這會該在國子監講《論語》，你倒學會逃學了！”
滿屋少年頓時炸了鍋。
穿紫袍的老禦史揪住自家孫子耳朵：“上月才保證不再逃課！”
戴翡翠扳指的富商舉著鞋底追兒子：“看老子不抽死你！”
珍珠奶茶在追逐中潑了滿地。
直到新煮的奶茶端上來，老頭們才氣哼哼坐下。老侯爺抿了口茶，眼睛倏地發亮：“甜而不膩，茶香沁人，比宮裡賞的團茶還順口。”
“這黑珠子嚼著帶勁。”紫袍老頭咂摸著嘴，“給我包兩斤帶走。”
茶湯見底時，雞毛撣子又舉了起來。
沈鈞鈺躥到門口大喊：“這就回去背《孟子》！”少年們跟著往外湧，有個膽大的扭頭喊：“爺爺，明兒還來啊！”
“來你個頭！”老侯爺作勢要扔茶盞，見孫子們跑遠了，轉頭衝程掌櫃擠眼睛：“給我留二十杯，晚些讓管家來取。”
送走了這兩批‘尊貴’的客人，程掌櫃如釋重負。他的目光落在櫃台上那白花花的幾十兩銀子上麵，然而，他的臉上並沒有浮現出預期的喜悅之色，反而愁眉不展。
因為這些銀兩，還不是永定侯府的，相當於分文沒掙！
不對，是虧了！世子和侯爺請朋友白喝！