裴淑貞攥著女兒的手冰涼：“這狐媚子袖裡藏著淬毒銀針，方才我吼她時生怕她跳起來殺我！”話未說完，忽見裡頭跪著的人身形微晃。
桃紅如折翼蝶般軟倒在地，眼光卻一直留意著門口的動靜。
若是侯爺知道自己被夫人罰跪昏過去，定會為自己撐腰做主吧？
跟我鬥？嫩著呢！隻要牢牢抓住了侯爺的心，套情報豈不是輕而易舉的事情？
“桃紅姑娘暈過去了！”有個丫鬟大叫一聲。
馬蹄聲恰在此時震碎街市喧鬨。
沈文淵一馬當先衝進垂花門，身後金吾衛玄甲泛著寒光。
桃紅羽睫輕顫，露出染著蔻丹的指尖：“侯爺……”
尾音化作嗚咽，像極了瀟湘館最擅長的《折柳曲》。
“邱指揮！”沈文淵暴喝如雷，“此女乃東陵細作，快快拿下！”
桃紅瞳孔驟縮。
這不是後院爭風吃醋的把戲嗎？
為何竟然將西晉的精兵強將悉數召集在此？
莫非，永定侯在她故意接近之時，便已洞悉了她的真實身份，故意設下陷阱引她入局？
無數思緒如潮水般在她腦海中翻湧，然而下一瞬，桃紅的長睫毛卻輕輕顫動，那雙清澈如水的眼眸中充滿了驚疑，聲音嬌弱而無力：
“侯爺何出此言？為何小女子一句都理解不了？小女子不過是瀟湘館中一名普通歌女，侯爺不是曾對小女子一見鐘情，願意為小女子贖身，將小女子納入侯府作為側室嗎？因此小女子才在此處……怎能因為侯夫人對小女子入門有所阻撓，侯爺就誣陷小女子是敵國細作？”
她的淚水如同斷線的珠子般紛紛落下，那雙大大的眼睛滿含哀求地望向那位邱指揮，“大人，小女子是清白無辜的！”
邱指揮望著她那纖細的腰肢，以及仿佛一捏就會折斷的脖頸，心中不禁疑惑，這樣的女子怎麼可能是個細作！
東陵皇帝難道會如此昏庸，派遣這樣一名弱女子來完成如此重大的任務？
燭火在邱指揮的腰刀上跳出一道寒光。
桃紅軟綿綿倚在他懷中，蔥白手指繞著官絛打轉：“奴家當真冤枉，侯夫人這是容不下妾身，要除掉妾身這個眼中釘，侯爺這才聽信了謊言。”
“指揮使請看這個。”沈嘉歲突然抖開信箋，東陵國徽記在月光下泛著詭異的青藍，“這是在桃紅姑娘褻衣夾層裡頭發現的。”
邱指揮的喉結動了動，目光黏在桃紅敞開的領口：“這這或許是栽贓…”
“栽贓？”沈嘉歲忽然抓起桃紅右手，“那請指揮使看看這虎口厚繭！”
燭火照見女子掌心縱橫交錯的繭子，分明是常年握刀留下的痕跡。
桃紅猛地抽手，指尖寒芒乍現。
邱指揮的官絛應聲而斷，腰刀“當啷”落地。眾人尚未回神，那抹桃紅身影已如鬼魅般掠向院牆。
“放箭！”邱指揮終於清醒，官帽歪斜著大吼。三十支羽箭破空而至，桃紅旋身甩開外衫，竟將箭矢儘數裹住。
布料撕裂聲裡露出她腰間的玄鐵鎖子甲，在月光下泛著蛇鱗般的冷光。
沈文淵護著妻女退到廊柱後，冷汗浸透中衣。
方才桃紅那記眼刀掃來時，他仿佛看見東陵雪山上的禿鷲——去年隨聖駕北巡，他親眼見過這種鳥撕開凍僵的斥候咽喉。
“侯爺小心！”裴淑貞突然尖叫。半截斷箭擦著沈文淵耳際釘入窗欞，桃紅竟借著箭勢躍上屋頂。
瓦片碎裂聲裡，她抽出藏在發髻中的軟劍，劍花挽出七點寒星，三個撲上去的侍衛喉頭同時綻開血花。
邱指揮終於拔刀出鞘：“活捉賞銀千兩！”
話音未落，桃紅的軟劍已纏上他手腕。沈嘉歲緩過神來，突然抓起石桌上的茶壺擲去。
“哢嚓！”滾燙的茶水混著瓷片爆開，桃紅左眼頓時血紅一片。
趁她捂眼的刹那，七八條鐵鏈嘩啦啦纏住她腳踝。侍衛們發狠拽動鎖鏈，桃紅重重摔在青磚地上，揚起的灰塵裡混著血腥氣。
“好個蛇蠍美人。”邱指揮捂著流血的手腕冷笑，“押回詔獄，本官要親自審問！”
“大人且慢。”沈嘉歲提著裙擺走近，“東陵細作慣在齒間藏毒。”她捏住桃紅下頜的手又快又準，兩指探入口中摳出顆蠟丸，“您看，這是鶴頂紅。”
桃紅啐出一口血沫，染紅的貝齒咬得咯咯響。
她死死盯著沈文淵，忽然用東陵語嘶吼：“雪山神女會剝了你們的皮做鼓！”
“啪！”邱指揮的刀鞘抽在她臉上，“帶走！”
沈嘉歲指節叩了叩案上的密信，轉頭看向驚魂未定的沈文淵：“活口留著終是禍患。父親可還記得前年工部侍郎家的案子？地牢銅鎖三重，不照樣讓死囚換了屍首金蟬脫殼。”
沈文淵握著茶盞的手一抖，碧螺春潑濕了袖口暗紋。
他從女兒的話裡聽出弦外之音：永定侯空有爵位，連兵部七品主事都敢給他吃閉門羹，此刻不如借這個東陵細作立個大功？
“東陵探子的身份板上釘釘。”沈嘉歲撚起塊杏仁酥，碎屑簌簌落在密信朱漆封口上，“至於她說過什麼——死人又不會辯駁。”
沈文淵豁然起身，腰間玉佩撞得案幾叮當響。
穿過垂花門時，正瞧見邱指揮拿牛皮繩捆那細作。
桃紅發間金步搖早不知掉在何處，嘴角血痕襯得眉眼愈發妖冶。
“此女知曉皇宮秘辛。”沈文淵狀似無意地踢開腳邊碎瓷，“本侯以為，當押解進宮由聖裁奪才是。”
邱指揮動作微滯。
猶豫片刻，隻好點頭答應：“那就勞煩侯爺隨我一同入宮！”
暮色裡飛過幾隻寒鴉，在他玄鐵護腕上投下晃動的影。
半盞茶後，馬車碾過朱雀大街的聲響驚起一樹麻雀。
宮牆內琉璃瓦浸在殘陽裡，恍若潑了層鴿子血。
沈文淵踩著漢白玉階，鼻腔突然鑽進縷異香——似檀非檀，倒像他曾在黑市見過的龍涎香灰。
引路太監躬身推開禦書房雕花門，藥氣混著龍腦香撲麵而來。
沈文淵瞥見紫檀案上敞開的鎏金盒，裡頭赤紅色的丹丸泛著詭異光澤。喉結滾動兩下，他想起坊間傳聞：服下騰龍丹者，三日三夜不知疲倦！
若是這回立了功，何愁不能向皇帝討顆仙丹嘗嘗？
“永定侯？”
皇帝低啞的嗓音驚得沈文淵膝蓋發軟。邱指揮已將那細作按跪在地，呈上的密信被夕陽鍍了層金邊。
當看到天子拆信時手背暴起的青筋，沈文淵突然搶前半步：“微臣月前在瀟湘館與此女周旋，她醉酒後大放厥詞。”