百花樓的燈籠很紅。
紅得像血，在夜色中一盞接一盞地亮著，照亮了整條街。
樓前車馬不斷，衣著華貴的男人們進進出出，樓裡傳出陣陣絲竹聲和女子的嬌笑。
顧炎站在街對麵的陰影裡，懷裡抱著昏迷的小雅。
她的呼吸越來越弱，身體卻燙得嚇人。
從青雲寺到這裡，他換了三種交通工具，繞了五條彎路，確定沒人跟蹤後才敢接近百花樓。
但百花樓不是想進就能進的地方。
門口站著兩個彪形大漢，眼睛像鷹一樣掃視著每一個進出的人。
樓上的窗口偶爾會閃過一些身影，速度很快，不是普通的青樓女子該有的身手。
顧炎深吸一口氣，從懷中取出小雅給他的玉簫。
紅袖是誰？怎麼找？
小雅隻說了“百花樓”，但沒說明具體怎麼聯係。
他決定賭一把。
顧炎把玉簫放到唇邊，吹了一個簡單的調子。
不是真正的曲子，隻是三個音符，一長兩短。
聲音不大，但在嘈雜的街道上卻出奇地清晰。
門口的兩個大漢同時轉頭，看向顧炎的方向。
他們對視一眼，其中一人快步走了過來。
“誰讓你吹的？”
大漢壓低聲音問。
顧炎舉起玉簫：“它的主人。”
大漢看到玉簫，瞳孔猛地收縮：“跟我來。”
他沒有走正門，而是帶著顧炎繞到樓後的一條小巷。
巷子很窄，兩邊是高牆，儘頭是一扇不起眼的小門。
大漢在門上敲了三下，兩長一短。
門悄無聲息地開了，露出一張女人的臉——很年輕，但眼神很冷。
“玉簫。”
女人簡短地說。
顧炎再次舉起玉簫。
女人檢查了一下簫尾，似乎在確認什麼，然後才讓開身子：“進來，隻準你一個人。”
“她必須跟我一起。”
顧炎抱緊小雅，“她是玉簫的主人。”
女人的目光落在小雅臉上，表情突然變了：“白姑娘！”
她立刻拉開門，“快進來！”
門後是一條昏暗的走廊，空氣中彌漫著一種奇特的香氣，像是多種花香混合在一起，卻又帶著一絲藥味。
走廊彎彎曲曲，像是迷宮，顧炎跟著女人轉了七八個彎，才來到一扇繡著牡丹的屏風前。
“在這裡等著。”
女人說完，閃身消失在屏風後。
顧炎趁機觀察四周。
這地方看似普通，實則處處暗藏玄機——牆上的燭台角度不對，應該是機關開關；地板有幾塊顏色略深，踩上去肯定會觸發什麼；就連頭頂的橫梁位置都經過精心設計，方便隱藏或突襲。
這不是普通的青樓，而是個龍潭虎穴。
屏風後傳來腳步聲，很輕，但很穩。
一個穿著大紅衣裙的女人走了出來。
她約莫二十七八歲，容貌極美，但眉宇間帶著一股肅殺之氣，右手小指上戴著一個銀色的指套，在燭光下閃著冷光。
“你就是顧炎？”
女人開口，聲音低沉沙啞，與她的容貌形成奇特的反差。
“是。”
顧炎直視著她，“你是紅袖？”
女人沒有直接回答，而是看向小雅：“把她放到榻上。”
顧炎猶豫了一下，還是照做了。
紅袖走到榻前，熟練地檢查小雅的瞳孔、脈搏和傷口，臉色越來越凝重。
“七日斷魂散，”
她最終說道，“還有不到六天時間。”
“有解藥嗎？”
顧炎問。
紅袖冷笑一聲：“有，但在青衣樓樓主手裡。”
“那就去搶。”
“搶？”
紅袖像是聽到了什麼笑話，“青衣樓總壇機關重重，七十二煞輪流值守，彆說一個人，就是一支軍隊也攻不進去。”
顧炎握緊了劍：“總要試試。”
紅袖盯著他看了很久，突然問：“她為什麼救你？”
“我不知道。”
“你不知道？”
紅袖的聲音陡然提高，“她為了救你，暴露了自己，中了毒，你卻說不知道？”
顧炎坦然迎上她的目光：“我確實不知道。我們隻是雇主和殺手的關係。”
“放屁！”
紅袖厲聲道，“小白從不會為無關的人冒險！”
小白？
顧炎注意到這個親昵的稱呼：“你們是什麼關係？”
紅袖深吸一口氣，似乎在平複情緒：“姐妹。”
“親姐妹？”
“不是血緣，勝過血緣。”
紅袖走到窗邊，背對著顧炎，“七年前，我被人追殺，重傷垂死，是她救了我。”
顧炎想起小雅昏迷前說的話：“七年前的慘案是什麼？”
紅袖猛地轉身：“她跟你提過？”
“隻說了這幾個字，就昏迷了。”
紅袖走回榻前，輕輕撫摸小雅的臉：“七年前，江南白家，一夜之間滿門被殺，隻有她因為在外學藝逃過一劫。”
“白家？”
顧炎皺眉，“沒聽說過。”
“你當然沒聽說過。”
紅袖冷笑，“因為所有知道這件事的人，要麼死了，要麼不敢提。白家是武林世家，祖傳的‘流雲劍法’獨步江南。但這不是他們遭禍的原因。”
“那是什麼？”
紅袖壓低聲音：“是因為白老爺子偶然得到了青衣樓的秘密名冊，上麵記錄了青衣樓在朝廷和江湖中安插的所有眼線。”
顧炎心頭一震。
這樣的名冊，確實足以引來殺身之禍。
“小白原名叫白芷，”
紅袖繼續說，“是白家最小的女兒。慘案發生後，她發誓要報仇，這些年一直在追查青衣樓的蹤跡。”
“所以殺趙天雄是複仇的一部分？”
紅袖點頭：“趙天雄表麵是富商，實則是青衣樓在江南的財神爺，掌管著青衣樓大半的財路。殺了他，等於斷了青衣樓一臂。”
顧炎想起在趙府聽到的對話：“趙天雄死前提到了‘青衣樓’和‘樓主’，還說‘東西已備妥’。”
“什麼東西？”
紅袖立刻追問。
“他沒說清楚。”
顧炎回憶道，“但我看到他從懷裡掏出什麼東西看了看，像是一塊令牌。”
紅袖的眼睛亮了起來：“青龍令！一定是青龍令！”
“那是什麼？”
“青衣樓的信物，持令者可以調動七十二煞中的十二人。”
紅袖激動地說，“如果能拿到青龍令，我們就有機會進入青衣樓總壇！”
“拿到？”
顧炎挑眉，“趙天雄已經死了，屍體在官府手裡，怎麼拿？”
紅袖露出一個神秘的微笑：“你以為百花樓隻是賣笑的嗎？”
她走到牆邊，按下一個隱蔽的機關，牆上滑開一道暗門：“跟我來。”
暗門後是一間密室，四麵牆上掛滿了各式各樣的武器和奇特的工具。
房間中央是一個大桌子，上麵鋪著一張地圖。
“這是”
顧炎走近細看，發現是江南一帶的詳細地形圖，上麵標注了許多紅點和黑線。
“青衣樓的分舵和秘密通道。”
紅袖自豪地說，“我們花了五年時間才繪製完成。”
顧炎重新審視這個美麗的女人：“百花樓到底是什麼地方？”
“表麵是青樓，實則是江湖最大的情報交換站。”
紅袖坦然道，“樓主‘花夫人’是三十年前名震江湖的‘千麵羅刹’，厭倦了打打殺殺後創立了百花樓，專門買賣消息。”
“所以你們幫小雅白芷報仇？”
紅袖的表情柔和了一些：“小白是樓主的乾女兒，也是我們所有人的妹妹。這些年，百花樓一直在暗中協助她調查青衣樓。”
顧炎突然明白了為什麼小雅會有青雲寺的埋伏地圖，也明白了為什麼她能輕易找到他這個“血手”。
“現在，”
紅袖打斷他的思緒，“我們需要拿到青龍令。趙天雄的屍體被關在縣衙的停屍房，明天一早就會被知府的人帶走。”
“你想夜闖縣衙？”
“不是我，”
紅袖意味深長地看著顧炎，“是你。”
顧炎冷笑：“我為什麼要冒這個險？”
“因為你想救她。”
紅袖指向隔壁房間的小雅，“也因為你想知道真相。”
“什麼真相？”
“關於你師父的真相。”
紅袖的話像一把刀，直插顧炎心臟，“你以為‘血手’這個名號是怎麼來的？”
顧炎的手不自覺地握緊了劍柄：“你知道我師父的事？”
“不多，但足夠讓你感興趣。”
紅袖走到桌前，取出一封信，“這是三年前樓主收到的一份情報，關於七年前白家慘案的。上麵提到，當時除了青衣樓的人，還有一個外人參與了行動。”
“誰？”
“一個右手拇指有疤的劍客。”
顧炎如遭雷擊。
他的右手拇指確實有一道疤，那是師父留下的——在他十歲那年，師父用劍在他拇指上劃了一道口子，說是“入門禮”。
“不可能”
顧炎聲音沙啞。
“我也不願相信，”
紅袖歎息，“但情報顯示，那個劍客用的劍法，和你如出一轍。”
顧炎腦中一片混亂。
如果師父真的參與了白家滅門，那小雅接近他，是為了報仇？
那為什麼又要救他？
“小白不知道這件事。”
紅袖似乎看穿了他的想法，“至少一開始不知道。她找上你，純粹是因為‘血手’的名聲。”
“那後來呢？”
“後來她發現了你的劍法，起了疑心，但還沒查清楚，就”
紅袖看向小雅，“就出了這事。”
顧炎沉默了很久，終於開口：“縣衙的布局圖有嗎？”
紅袖笑了，她知道顧炎已經做出了選擇：“有，還有守衛換班的時間表。”
“我需要一些特殊的工具。”
“儘管說。”
“還有，”
顧炎直視紅袖，“如果我拿到青龍令，你要保證全力救她。”
紅袖點頭：“以百花樓的名義起誓。”
顧炎最後看了一眼昏迷的小雅，轉身走向武器架。
今夜，他將夜闖縣衙，盜取死人身上的令牌。
不是為了錢，不是為了名，甚至不全是為了真相。
而是為了一個救過他的女人，一個可能本應該是仇人的女人。
江湖，有時候就是這麼荒謬。