店裡彌漫著廉價靈穀炒熟後的焦香和陳舊木頭的氣息，幾張粗木桌椅被擦拭得泛著油光。
寧溪——現在是一個容貌平庸、臉上帶著幾點灰黑麻子、聲音粗嘎的“少年”，正笨拙地提著茶壺穿梭於幾桌客人之間。
她的動作透著刻意訓練出的僵硬，偶爾放杯盞的聲響略微重了。
角落裡擦桌子的葉茜，臉頰凹陷，膚色蠟黃，鬢角剃得參差不齊，活像常年失血的癆病鬼。
櫃台後麵站著的周英——“少年”模樣，濃眉斜挑著，穿著灰撲撲的短襖，正低頭用一塊看不出顏色的布巾用力擦著油亮的櫃台。
眼神偶爾瞟過門外，銳利的光芒一閃而過便迅速低斂。
蕭羽是這裡看著最不起眼的“老東家”，佝僂著腰，眼窩深陷，臉上刻滿風霜折痕，穿著漿洗發白的青布長衫，倚靠在櫃台後的暗影裡，像半截枯樹根。
一壺滾燙的劣質靈茶“咚”一聲杵在沾滿油垢的木桌上，震得幾隻缺口的粗陶杯叮當作響。
“媽的，晦氣！”靠門一張桌上，膀大腰圓的行商啐了一口，粗壯的指關節焦躁地敲打著桌麵，“死絕了！全他媽死絕了！好端端一個下界，就這麼沒了！他娘的，那幫狗屁主宰…還有那些高高在上的仙人…全是吃人不吐骨頭的豺狼！”
他刻意壓低的聲音像困獸的低吼，滿是血絲的眼死死盯著杯中渾濁的靈茶。
“看看！看看！”他用手指猛地戳著鄰桌方向那幾個沉默呆滯的身影，“連這些僥幸爬上來喘氣的可憐蟲都不放過！”
同桌一個瘦長臉、眼珠精明的同伴立刻警惕地四下張望，趕緊低聲打岔：“慎言！慎言！老哥，這渾水可不是咱能議論的！管他誰死絕了，都礙不著咱。眼下…咱倒不妨多想想，怎麼從這些剛爬上岸的‘新人’身上多刮點油水出來？”
他的手緊張地搓動著，目光滑過那幾個凡塵遺民，尤其在婦人懷中的枯瘦孩子臉上停留了一瞬，帶著一種評估物品價值的算計。“仙衛司的人扒一層，城裡大小頭目又刮一刀，剩下的……咱再‘幫幫忙’，蚊子腿也是肉啊！”
“呸！你能刮出多少油來？”壯漢顯然憋悶了很久，酒氣摻雜著怨氣，“你瞅瞅他們一個個皮包骨頭的晦氣相！好東西早被層層扒光了。城外那些亂葬崗子，這些天都快堆滿了，拖兒帶女撐不住倒下的，死了也乾淨！省心！這狗日的世道…”
他灌了一大口廉價靈酒，辣得五官都扭曲在一起。
櫃台後，周英擦櫃台的手猛地一頓，布巾下的指關節捏得慘白。她幾乎能聽見自己牙齒咬合摩擦的聲音，強行壓下的氣血在喉頭翻湧，帶著鐵鏽般的腥氣。
她猛地低下頭，隻用眼角瞥了一眼鄰桌——那個死死摟著孩子、雙眼隻剩下絕望灰燼的婦人。那婦人懷中孩子的氣息，虛弱得像風中殘燭。
隔壁的寧溪端著空茶盤的手幾不可察地輕顫了一下，麻子臉更深地埋下去，快步走向後廚，像要逃離這片令人窒息的空氣，她的腳步帶著一種強行壓抑的顫抖。
蕭羽在櫃台後的陰影裡似乎睡著了，布滿皺紋的臉在昏暗光線下沒有任何表情，如同古井深潭，隻有貼著櫃台內側的手，不為人知地緊攥成拳，指甲深深陷進掌心，一絲灼燙的金色在皮肉下隱現，又被浩渺深邃的力量悄然抹平，連一絲波動都未曾逸散。
汙濁的茶氣，嗆人的劣酒，粗魯的低語，壓抑的絕望……這些沉重的聲響編織成一張無形的網，沉甸甸地壓在浮生盞的每一個角落。
角落裡葉茜和青陽兩人擦桌子的動作越發麻木，一下，又一下，近乎機械地擦著那片永遠無法潔淨的油漬。
日影西斜，昏黃的光線透過蒙塵的小窗斜照進浮生盞，在汙濁的地麵投下一小片格格不入的暖色。
店鋪裡的客人漸漸散去，喧囂變成了令人不適的沉寂，隻有那些凡塵遺民還在角落坐著，無聲地守著各自空掉的茶杯，仿佛那殘餘的一絲水汽是唯一能攀附的微光。
周英走到他們桌邊，默默地提壺加水，動作依舊僵硬刻板，但茶水從壺嘴落入杯中的聲音，在這死寂裡顯得格外清晰。
“謝謝。”婦人抱著孩子，聲音乾枯嘶啞，眼神空洞地掠過周英那張刻意捏造出痞氣的臉。
周英喉嚨裡堵著什麼，隻從鼻子裡悶哼一聲，算是應了。
她放下茶壺，目光不敢再看那孩子灰敗的麵容，快步回到櫃台後，與寧溪和葉茜對望一眼，彼此都能看到對方眼中沉澱的疲憊和無法排解的戾氣。
她們坐下，開始清理散落的杯盞，碰撞聲短促。
不久前，蕭羽在各處放下凡塵世界遺民，如今就連沉陽城也能見到凡塵遺民的身影了，可現在，對這些凡塵遺民的處境，他們也無能為力。
蕭羽沒有多說什麼，佝僂著身子，推開了虛掩的後門。
吱呀一聲，渾濁的空氣略微流動。
他倚在門框上，目光像深潭底部沉靜的淤泥，不帶情緒地投向街對麵。
泥濘巷的喧囂在此似乎被一道無形的界限阻擋。
街對麵，聚仙閣的二層飛簷下，巨大的金字牌匾依舊亮眼。
楠木門窗敞開，透出內裡的潔淨和那一層淡淡的、隔絕汙濁的護陣微光。
低階靈草和丹香混合的清爽氣息彌漫開來，與泥濘巷的氣味格格不入。
進出的客人不算少，穿著體麵，大多是沉陽城中層或中下層區域的熟麵孔。
櫃台後的年輕女掌櫃正陪著一位衣著尚可的女客挑選著香露，臉上掛著無可挑剔的、帶著暖意的笑容。
她大約看起來像是凡人雙十年華的相貌，眉眼清麗，但骨子裡那份超越凡俗的凝練氣質，以及周身極其稀薄卻真實不虛的仙韻波動，表明著她的身份——一位地仙境初期的修士。
她一身水藍色的仙綢羅裙，樣式雅致，但細看之下，衣料的光澤略有幾分黯淡，似乎過了它最華彩的時期，袖口領緣處的些許不易察覺的陳舊針腳，隱隱透著一絲拮據的意味。
當那位女客在夥計的包裝下滿意地離開後，女掌櫃臉上那和煦如春風的笑容如同被秋風掃過的殘雲，瞬間消失得無影無蹤。
幾道淺淺的法紋痕跡似乎加深了，那雙原本水潤的明眸裡，瞬間布滿了難以掩飾的疲憊和深深的焦慮。
她的指尖無意識地、極其迅速地在袖口邊緣摩挲著，仿佛能擦出解決困境的火花。
她目光掃過寬敞的店堂，那眼神掠過一排排已經沒有多少商品顯得有些空空蕩蕩的貨架，這讓她眼中的陰霾更重了一分。
這時，旁邊一位管事模樣的凡人老者上前，低語了幾句，遞上一塊閃爍著微光的玉簡。
女掌櫃接過玉簡的瞬間，蕭羽清晰地捕捉到她的指節因用力而微微發白。
玉簡的光芒映在她臉上，非但沒有帶來光彩，反而顯出她眼下那兩抹幾乎無法用仙力掩蓋的、淡淡的烏青。
她快速掃過玉簡，臉色又難看了幾分，連那本就勉力維持的仙家氣度都有些搖搖欲墜的感覺。
“知道了……”她有些生硬地吐出兩個字，語氣乾澀。
蕭羽將這一幕儘收眼底，眼神閃爍了幾下。
暗道，這聚仙閣，怕是已經到了要易主的時候了。
該是他出手的時候了。