兩人談話私隱，本應該拉近彼此關係好時機。
但秦景卻隻覺得距離越來越遠，窮儘平生所學，也想不明白祝明月話中的隱喻。
大約猜是她的誌向，與他無關，與情愛無關。
心中頓時悵然不已，她的話他聽不明白，但知道最後的結果，道不同不相為謀。
並不知道祝明月是單純的有感而發，還是看出自己的情意而委婉拒絕。
無論如何結局隻有一個，他們走不到一條路上去。
從最初的驚鴻一瞥心神顫動，到深入接觸後，知曉將她從現有的生活中帶走並非好事，自己的心思隻會帶來困擾。
但秦景是一個好人，最終還是選擇支持，“無論礁還是成島，想做就去做。”
祝明月：“你知道我在說什麼嗎？”
秦景搖頭，“不知道。”
祝明月微微歎一口氣，“我也不知道。”
“慢慢想，”秦景拍拍欄杆，放鬆心神，“照你的性子，若是不想清楚不去做，隻怕會時時刻刻掛在心上，抓心撓肝。”
祝明月撇過頭，忍不住笑出來，“我才不會抓心撓肝呢。”多壞形象。
“你們在聊什麼？”杜喬方便回來經過，見兩人站在露台說話，過來打個招呼。
“閒聊，”祝明月轉過身靠在欄杆上，“科舉頭名，什麼時候有時間，一起吃飯，給你慶祝下。”
杜喬抬眼望望樓上，“今天不是麼？”
“朋友私底下慶祝，”祝明月抿唇微笑，“從家鄉帶來的種子成熟了一批，曉棠想弄點新東西，借你的名頭，請大家吃一頓。”
杜喬眼睛一亮，“是……”紅薯麼？
祝明月：“不是，其他東西。”
杜喬估算著時間，要去吏部領取文書、答謝友人……“三天後，可以麼？”
祝明月轉頭問秦景，“有時間麼？”
秦景點頭，“可以。”
祝明月合掌道：“到時帶人帶嘴來就行，記得和上頭的白湛孫無咎說一聲。”
杜喬站在露台之上，遙望鱗次櫛比的屋舍，嘴角露出一抹笑容，意氣風發，“今日我方才懂得，何謂春風得意馬蹄疾，一日觀儘長安花。”
此時科舉草創頗有幾分寒酸，場麵哪能比得上後頭，卻已經足夠讓普通寒門士子心神顫動了。
祝明月：“以後會更風光的。”說的是人也是事。
祝明月下樓，杜喬和秦景一起上樓，背道而行。
天氣轉暖，杜喬卻覺得有些陰冷，攏了攏衣裳。
明明剛剛祝明月和秦景在露台說話光風霽月，但心底隻覺得自己好像不經意間做了什麼缺德事。
到了三樓，杜喬一露麵就被人拉走。
秦景若無其事坐回座位，“祝娘子讓三日後去她那兒吃飯，慶祝長林得中。”
如果是從春風得意樓叫席麵，還不如就在酒樓吃了。
白湛好奇，“吃什麼？”
秦景也不甚清楚，“應該是他們家鄉的特色菜。”
白湛先是興奮而後低落，“哦。”
在段曉棠林婉婉眼裡自己隻配吃水煮菜葉，到時看到吃不到豈不是更難過。
盧照三日後無事，打定主意要跟著秦景去蹭一頓，他想奶油蛋糕了。
葛寅是武人不通文事，單純指指點點，“這科取了十人，如今這裡就有四人。”
除了杜喬丘才以外，還有兩個中舉的來了。
也不知道是先就在酒樓中，還是後頭聽了消息請來的。
外地來的舉進士可謂最近幾個月，長安城中最活躍的士子群體。除了杜喬外，孫無咎也接觸過其他人，看過錄取名單後，心中難免疑問。
孫無咎：“這次得中的都是平日低調的士人，往日那些呼聲高張揚的反而落榜了。”
倒不是說科舉有黑幕，舉進士們在長安城權貴中投卷拜謁不是秘密，考試又不糊名。
取才如何全憑上意，隻是今次錄取人數頗多，又與往屆形成鮮明對比，叫人不得不深思。
秦景三人對視一眼，他們習慣了直來直去。
但經祝明月杜喬點撥，隱隱從此次科舉取士抓住一絲脈絡。
從紈絝城外縱馬踩踏青苗取樂，到楚國公求情輕拿輕放，皇帝扶持寒門科舉……草蛇灰線，伏脈千裡。
這些玩心思的人不累麼？
三樓的宴飲繼續，士人的來來去去，不知換了幾波。
段曉棠從後廚出來透口氣，想著要不要上去湊個熱鬨。
一抬頭，正看到孤零零站在二樓欄杆旁的烏友，本想昨日尷尬拔腿便走，偏偏兩人視線撞個正著。
兩人就這麼一個樓上一個樓下地望著，過了一會烏友先張口，聲音聽不清楚，看口型應該是：上來。
段曉棠拍拍衣袍上的灰塵，邁步上樓梯。
兩人一碰麵，指指頭頂，“你不上去？”寫一首詩對烏友而言應該不是難事。
烏友趴在欄杆上，舉頭望著樓上，眼神空洞，“那熱鬨不屬於我！”
段曉棠：“上麵那麼多人，總能遇上一二個能說的上話的。”
烏友從欄杆上起來，“你不想與我說話？”
段曉棠的態度比昨日好許多，或許真的不喜他人登家門，但烏友依然察覺到疏離，“可我隻有你一個朋友。”
段曉棠心中陡然發緊，她知道烏友與家人感情淡漠，似乎也沒有什麼朋友，身邊跟著的隨從更是隻當個會說話移動的物件。
比起烏友“唯一的朋友”評價，段曉棠僅僅把他當做一個熟人，比陌生人、熟客稍更高一檔。
段曉棠低語，“我還真是，受之有愧。”
無論哪種感情的唯一都太沉重，她擔不起。
烏友：“你不喜歡？”
段曉棠斟酌言語，“隻是有些意外。”
烏友：“你有很多朋友麼？”在春風得意樓烏友見過許多人和段曉棠打招呼。
段曉棠抱著手，“朋友分很多種，點頭之交、酒肉之交、君子之交、莫逆之交。每一種朋友都有，越往上越少。”
烏友揣度自己在段曉棠心裡算哪種朋友，點頭之交肯定算，他們都打過許多回交道了。
再往上算就要遲疑了，每次聊天的話題離不開酒肉，是因為環境身份特殊不得已為之。
身在酒樓，一個食客一個廚子不說這些又能說什麼呢。
連隻論吃喝玩樂利益輸送的酒肉朋友都算不上。
這個結論烏友不打算說出來，平白降低自己的檔次。
段曉棠：“你可以多出來走走，先交一點酒肉朋友，遇著心正合意的發展成知心朋友。”
“總之，廣撒網，多斂魚，擇優而從之。”