觀音山一行結束，下山要比上山快，陳稚魚坐上馬車，陸曜依舊去騎馬，本是打算先帶她去飯館用過飯後再送她回去，半路上遇到了兵部尚書的小公子，說是有要事尋他。
兵部尚書麵上無有擁護，可卻放縱長子張瑜親近太子，此番他來，怕是太子那裡有什麼急事，當下顧不得送陳稚魚，交代了小廝一句，便騎馬離開了。
小廝過來稟報時，陳稚魚肚子叫了一下，聽說陸大公子有要事急衝衝走了，方才田嬤嬤還說大公子辦事周到，想來要先去用了飯才會送他們回去，話音落下還不到兩息的功夫，小廝就來告知他們陸曜有事先走了，田嬤嬤一時老臉通紅。
陳稚魚倒沒什麼，心想今日他應當是能交差了，此刻才馬不停蹄地離開，心裡沒什麼想法，隻道快些回去，出來了大半天，他們一行人，尤其是伺候的幾個人都餓了。
一路無話，回了小院落，陳稚魚換了身居家的衣裳，小廚房已經忙活起來，她交代了兩句，回了屋裡，在隔間的小榻上躺著鬆快了會兒腳。
那廂陸曜騎馬跟著張瑜離開，來到醉仙館，臉色沉了一下，問張瑜：“太子可有要緊事？”
張瑜愣了一下：“太子在東宮，哪有什麼事？”
陸曜：“那你叫我來是做什麼？”
張瑜滿臉無辜：“子摯此人，太沒情麵，若非有太子殿下，還請不動您老尊駕？”
“”
“不過是我們幾個小兄弟閒聚，來吧，進來喝一杯。”
陸曜深吸了口氣，本想轉身回去，可這一路來，他們怕是早已回去了，他此刻再過去，也不大合適。
張瑜拉著他進去，嘴裡還念叨：“知你不喜喧鬨，醉仙館風氣純正，你且放心喝酒，咱們幾個，還不是想哄你開心。”
自陸家被斥責，與他關係好的這些，倒也經常喊他聚聚，紓解他心中的鬱氣。
好友的話都到這份上了，陸曜自然不拿架子，跟著他一道進去。
這夜，各自稀裡糊塗地過去了。
饒是陳稚魚並不覺得自己身體弱，這第二天一早醒來，腿還是有些酸疼的，看她精神萎靡，田嬤嬤便叫她休息一天，便回了陸家去了。
這廂一時無事，那邊偶遇了陸曜回去的木婉秋卻迎來了大麻煩。
當日她回去後，精神可見地好了起來。
因著三年前母親過世，不過一年，她的父親木大學士就將如夫人蔡氏抬為正妻。
蔡氏是母親袁氏母家表妹，當年袁家為巴結木家，送了個女兒來，美其名曰是要伺候表姐生產，實則是趁著表姐有孕之際與木大學士燕好，從而在木家有一席之地，可想，這樣的人品，這兩年待原配嫡出的木婉秋能好到哪兒去。
木婉秋上頭有個哥哥，繼承了其父聰慧，所以，哪怕蔡氏也有一兒一女，木婉秋也不怕她，木家最終還是她親哥說了算，隻是尚在閨中時，難免受其氣，那些細微的區彆與磋磨，叫她有口難言。
為了內宅的些許小事，她不好總在父親和大哥麵前訴苦。
當日回了木府，便見繼母蔡氏等著她，臉上還是笑模樣，可卻口露機鋒。
“大姑娘如今退了婚，還是好好待在家裡，等老爺在為你擇一門婚事，不好出去拋頭露麵的。”
她明知退婚並非她所想，也並非她所為，更知為此事叫她難過，卻毫不避諱的當著她的麵說了出來，若是往日，木婉秋少不得要為她的話掩麵難過一番，如今心裡有了底氣，麵對她的譏諷毫不在意。
“退婚是聖令，並非我一人之過，便是父親也不曾埋怨女兒半句，我今日出去，也是同父親說過的，母親若是覺得不妥，不如去找父親說？”
一句話，噎得蔡氏臉色難看。
她向來討厭木婉秋伶牙俐齒，言語上哪怕能刺她兩句，卻總也上不了上風，她是這樣，她那個早死的娘也是這樣，母女兩人一個賽一個的討厭！
但是
笑意收斂，蔡氏輕哼了一聲，想到這些日子老爺接觸的人，一時冷笑出聲。
“大姑娘也是真不著急，如今快要二十了，婚事還沒個著落，好在你雖不急，老爺卻是為你著急的。”
聽著她陰陽怪氣，木婉秋都不想搭理她，可她的話卻是重點，難道父親這麼快就又要為她的婚事盤算了？
“你知道什麼？”
看她臉色沉了下來，蔡氏麵上才好看了些，得意地深吸了口氣，道：“我能知道什麼，你和你哥的婚事我又不能做主，隻是隱約知道，這段日子，老爺在接觸一些年輕的舉子們，你也知道，老爺愛才，若是為你再尋一門婚事，必要找那有才氣的，才配得上呀！”
這話惡意十足，京中貴族所出的舉子掰著手指頭數也就那麼幾個，要麼是上了點年歲的，要麼是已有家室的，要麼是身世不如她的，再有便是，聖上最忌結黨營私，父親知道聖上不喜世家們相處過密，尋常接觸的舉子也都是家境貧寒的。
出身貧寒的微末舉子，哪裡配得上她一品大學士原配嫡女？
這不是羞辱人嗎？
更何況她的上一任婚約對象是那樣的耀眼，如今配個窮舉子，木婉秋臉色霎時沉了下來，她有些不敢相信，父親竟然會舍得將她下嫁給一個樣樣不如她，連個功名也沒有的窮酸子。
等蔡氏一走，木婉秋便抬腳去了父親那裡。
木大學士偶見女兒滿臉蕭瑟地過來，當她還是為了退婚之事傷懷，心裡不免憐惜，又將陸家問候了一遍，若非陸家，他女兒怎會受此屈辱？
當著女兒的麵，他還是個慈愛的好父親，道：“今日不是去了觀音山？怎還有力氣來父親這兒？”
木婉秋抿著唇，神色發白的看著父親，囁嚅了下，卻不知怎麼問出口。
哪有當女兒的過來質問自己的婚事的。
見她欲言又止，木大學士便道：“有話你就說吧，在父親麵前，沒什麼不能說的。”
木婉秋向來聽話，從不叫父母親操心，今日心情幾經轉折，此刻也有些心緒不寧，被父親這麼一問，便忍不住說了出來。
“爹爹可是要為女兒再尋一門親事？”
聽聞此話，木大學士看了她一眼，雖有些不喜她閨閣女子不顧矜持問這些，但一想到她被退婚一事鬨得沸沸揚揚，心裡不好受，如今這個年歲，擔憂自己的婚事也正常，便道：“是有這個想法。”
木婉秋上前一步，神色焦急：“真如母親所說，父親打算把女兒嫁給一個窮舉子？”
木大學士喝茶的手一頓，蹙起眉頭來看她：“你母親在你麵前胡說些什麼？我何時要將你嫁給窮舉子了。”
木婉秋一愣，饒是得到了否定的答案，她的心也並不輕鬆，忙道：“不管是誰，女兒都不想嫁。”
木大學士又是一愣，沒想到向來乖巧懂事的女兒竟接二連三地說出這些不知分寸的話，一時也沉了臉色。
“女兒大了，哪有不嫁人的？先前怪陸家耽誤了你，如今陸家不行，還有張家李家，能配我女兒的青年才俊大有人在，我知你心中傷懷，但這樣的胡話，以後不可再說，聽明白了嗎？”
木婉秋深吸了口氣，知道自己要冷靜些，否則隻會叫父親不喜，緩和了下語氣，隻道：“爹爹，方才是女兒太著急了，突然得知您在為我相看人家，沒反應過來，還請爹爹不要怪罪。”
到底是自己疼愛的孩子，木大學士點了點頭，哪裡會真的責怪她。
看父親臉色沒那麼暗沉，木婉秋才說：“女兒已經等了三年，不怕再等三年，還請爹爹再等等吧！”
這話一時都叫木大學士沒反應過來，蹙眉問道：“你這是什麼意思？”
見父親臉色又沉了下去，木婉秋心裡有些發怵，但為了自己的幸福，還是說了出來。
“聖上惱怒隻是一時的，陸家幾代忠臣，等聖上氣消了，會體諒陸家，想來先前說的話也當不得真，女兒願意等下去，等到聖上赦免陸家，再”
“荒唐！放肆！你一閨閣女子，竟揣摩聖意？還說這些不知羞恥的話！我看你真是神誌不清了！”木大學士一拍桌子，震得木婉秋臉唰的一下紅了起來，心裡發著顫，眼淚在眼眶打轉。
“女兒沒有不知羞”
“行了！回你的院子去，你的婚事自有為父做主，以後再敢說這些不知輕重的話，休怪父親動家法了！”
木婉秋被一頓教訓，流著淚紅著眼跑開了。
一直躲在暗處的蔡氏看見這一幕，捏著帕子笑著捂住了嘴。
真是老天都助她，原本她就不服氣，憑什麼都是老爺的女兒，她木婉秋能嫁去陸家，而自己女兒還不知著落？
如今陸家倒大黴，牽連到這場雷打不動的婚事，給了她好大個沒臉。
隻是她沒想到，老爺相看的那些舉子既不是給大女兒準備的，又能是為誰看的呢？
她實在不聰明，沒什麼遠見，此刻想不到太多，等那日到了自己女兒頭上時，才知道哭都要背著人哭是什麼樣的感覺。
木婉秋離開後，木大學士揉了揉額角，頗有些頭疼，忽然想到最近傳出的一些風言風語，陸家如今在找後路，想為陸曜找個家世清白的貧家女，如今還在考驗當中。
哼！
聖上不允他們與世族通婚，他們反應倒是快，轉眼就相看起了彆家女子，不知他女兒心中苦，都到了這個地步了，還心心念念著要嫁給陸曜。
女兒犯傻，他可不能跟著一起傻，陸家既然知道找後路，那可要把這條後路走死了，千萬彆回過頭來禍害他女兒。
心裡暗暗想著這些，第二日上朝沒給陸太師一個好臉色，下朝後，避開了一些耳目，獨自往深宮裡去了。
近些日子，對陳稚魚來說沒什麼不同，自那日從觀音山回來後，陸家送來了一箱子珠寶贈禮，她收下存在庫房裡，將自己帶來的一副百蝶繞花的薄布繡品做了回禮，告訴前來送珠寶的丫鬟，道這繡品可做屏風，是她孝敬陸夫人的一點心意。
那廂陸夫人收到繡品是何反應陳稚魚不知，隻曉得田嬤嬤回了趟陸府後，回來便告訴她，接下來的日子，便要送她去棋盤街學藝。
棋盤街在哪兒，她不知。
跟誰學藝，她也不知。