唐秋雪抬頭，正撞上他眼中的星光。竹影在他臉上搖曳，將少年的輪廓切成明暗兩半，卻掩不住嘴角的笑意。她忽然想起父親說過的話："真正的江湖高手，不是隻會揮刀的莽夫，而是能在刀尖上跳霓裳羽衣的人。"此刻的雲逸，不正是如此？
一行人走出竹林時，秋風卷起滿地碎金般的竹葉。唐秋芸抱著小星走在最前，銀鈴與貓爪鈴鐺的聲響裡，還混著唐秋雪整理圍裙的窸窣聲。雲逸望著她們的背影，忽然覺得腰間的破雲刀從未如此輕盈——原來刀光劍影的江湖裡，最珍貴的不是淩厲的招式，而是有人與你共享失敗的糕點，共赴未知的試煉，在煙火與刀光中，活成彼此的鞘與光。
廚房的青煙漸漸散了，空氣中卻飄來一絲若有若無的甜香——不知哪個角落的桂花，正悄悄落進煮沸的糖漿裡。或許下一次，唐秋雪的糖醋排骨，真的能甜到人心坎裡呢。
"不如去醉仙居吧？"雲逸抬手替唐秋雪拂去圍裙上的麵粉，指尖掠過她耳後碎發時，留意到少女耳尖還沾著星點炭灰。他故意將聲音放得輕快，"聽說新出的桂花釀排骨用的是晨露醃漬的金桂，師姐可要試試？"唐秋芸立刻拽住姐姐的袖子，發間銀鈴隨動作輕晃："上次我偷嘗過後廚的糖漿，甜得能粘住舌頭呢！"
唐秋雪望著妹妹眼中跳動的燭光般的神采，又看看雲逸袖口露出的淡青色刀疤——那是前日切磋時自己不慎劃下的。她忽然輕笑，屈指彈了彈小星的鼻尖："也罷，不過小師弟須得答應，日後我若再燒壞廚房，你便用破雲刀給我們劈柴生火。"小貓"喵嗚"叫著蹭她掌心，爪子上的淺色疤痕擦過她的生命線，像一道微型的銀河。
午後的陽光如融化的蜂蜜，淌在江河府的青石板上。唐秋芸抱著小星走在最前，裙擺掃過牆角的青苔，驚起兩隻覓食的蝴蝶。她忽然駐足，將貓咪舉到眼前："小星的眼睛像不像醉仙居的琥珀酒？"陽光下，貓眼瞳孔縮成細線，倒映著遠處比武會的彩旗，竟比琉璃盞中的酒光還要清亮。
醉仙居的門童阿福遠遠望見唐家姐妹，立刻扯開嗓子："二位小姐駕到！雅間的窗早開了，能看見中央廣場的擂台呢！"他弓著腰引路時，目光落在雲逸腰間的破雲刀上，喉結微動——那刀鞘上的星隕鐵紋路，竟與傳說中"星隕刀"的記載分毫不差。
雅間內，雕花木窗正對著中央廣場。唐秋雪推開窗，琴弦般的窗欞發出清越聲響，驚得簷下鴿群撲棱棱飛向藍天。她指尖撫過窗沿的雲紋雕刻，忽然開口："蒼梧師叔昨日帶著徒孫回了青木山莊。"窗外的風掀起她的廣袖，露出腕間的九鸞銀鐲，"當年他與師父論丹，曾在這醉仙居連喝三日，末了竟用丹藥抵了酒錢。"
"就是那個能把金雲果煉成活死人肉白骨的丹魔？"唐秋芸正用筷子給小星搭"貓橋"，聞言眼睛一亮，"聽說他的徒弟三年前還在行山鎮砍樵，如今都能獨闖恒峪山脈了！"她忽然湊近雲逸，壓低聲音，"我偷聽過父親與長老議事，說那少年曾遇見過"話未說完，便被唐秋雪用茶盞輕輕敲了頭。
與此同時，青木山莊的丹房內，劉宇軒捏著金雲果的手微微發顫。果皮上的雷紋忽然亮起，在他掌心投下蛛網般的光影："這果子帶著極陰極陽之氣，那孩子究竟是如何"他忽然轉身，目光落在蒼梧居士腰間的破雲刀穗上，"你實話實說，那少年是不是"
"是不是像極了當年的師兄？"蒼梧居士輕笑，從玉瓶中倒出一滴琥珀色汁液，那汁液竟在半空凝成一朵小金雲，"他每日卯時初刻便開始練刀，三百六十招破雲式，刀刀都帶著風雪的味道。"想起雲逸在雪地裡練刀的身影，他忽然伸手撥弄丹爐的火鉗，"你可知他為何能采摘金雲果？因他刀勢裡有股子'雖千萬人吾往矣'的孤勇，連天地靈氣都要為他讓路。"
醉仙居的雅間裡，小星忽然跳到窗台上，對著廣場上的比武擂台"喵喵"直叫。雲逸順著它的目光望去，隻見擂台中央的少年正在演練太祖長拳，拳風帶起的塵土中，竟隱約有刀光的影子。唐秋雪忽然將茶盞推到他麵前："那是江家的庶子，去年還在演武場被秋芸用木劍追著跑。"
"他的步法亂了。"雲逸指著少年踏錯的方位，木筷在桌麵上劃出破雲式的軌跡，"若我是他，便會用'雲卷殘雲'破這招'野馬分鬃'。"唐秋芸忽然拽住他的袖子："小師弟不如上台試試？贏了的話，青木山莊的聚氣丹就能給姐姐突破用啦！"她眼中的星光映著窗外的陽光，竟比醉仙居的琉璃燈還要璀璨。
唐秋雪望著雲逸眼中躍動的戰意，忽然伸手替他整理衣襟："也好。不過須得答應我，點到為止。"她指尖掠過他胸前的狼首疤痕，那是恒峪山的雪狼留下的印記，此刻在陽光下泛著淡粉色的光澤，像一朵倔強的花開在蒼白的雪地裡。
遠處，青木山莊的丹爐突然爆出一聲清響，金雲丹成型的刹那，整座山莊的桂花都開了。蒼梧居士望著飄進丹房的金黃花瓣，忽然輕笑——他的小徒弟，此刻怕是正站在擂台之下，眼中燃著比丹火更烈的光。
醉仙居的夥計送來桂花釀排骨時，雲逸正將破雲刀輕輕放在窗台上。刀鞘上的星隕鐵紋路與窗外的陽光相撞，濺起一片細碎的光雨。唐秋芸替他斟了杯碧螺春，茶水映著少年的眉眼，竟比江湖話本裡的俠客還要明亮。
"看！比武開始了。"唐秋雪忽然指著擂台。雲逸抬頭，正見主持人展開寫有"群英論劍"的錦旗，陽光穿過錦旗上的雲紋，在他刀鞘上投下流動的光影。小星忽然蹭了蹭他的手背，喉嚨裡發出幼獸般的呼嚕聲——那是在恒峪山的雪夜，他們互相取暖時，小家夥常發出的聲音。
江湖的風卷著桂花香撲進雅間，雲逸忽然握緊了茶杯。他知道，無論前方是怎樣的試煉，總會有師姐們的笑聲作伴，有小星的溫暖相依，還有這人間的煙火，為他的刀光染上溫柔的底色。
而在某個看不見的角落，金雲丹的香氣正隨著秋風蔓延，如同一場無聲的預言——屬於少年的江湖，才剛剛開始。
煉丹房內，三足丹爐中騰起的熱浪撲麵而來，劉宇軒的銀發被火光映得通紅如血。他捏著玉瓶的手微微發顫，琥珀色的汁液滴落丹爐的瞬間，爐中突然爆發出龍吟般的清鳴。金雲果的靈氣與獸乳精華在火焰中交融，竟在丹爐上方凝成一朵懸浮的雲紋，雲紋中隱約可見刀光劍影交織的幻象。
"此子體質竟能引動天地靈氣具象化"劉宇軒拂袖揮出三道靈訣，丹爐中的金光驟然盛極，"當年劍仙李太白醉後能引星入劍，這孩子怕是有過之而無不及。"他忽然轉身，目光如炬地盯著蒼梧居士，"但你可知，近百年來天縱奇才的下場？不是死於江湖恩怨，便是困於心魔桎梏"
蒼梧居士望向丹房外的桂樹，風過時，枝頭殘花紛紛揚揚落進丹爐，竟在金光中化作點點星火。"師兄可還記得，我們年輕時闖蕩江湖的模樣？"他忽然輕笑，指尖劃過腰間的破雲刀穗，"那時師父總說我們是'兩把快刀'，可真正讓刀光長久的，從來不是鋒利，而是握刀的手有牽掛。"
醉仙居的雅間裡，小星的爪子扒著窗台邊緣，尾巴在雲逸肩頭掃出沙沙輕響。少年順著它的目光望去，中央廣場的擂台已被人群圍得水泄不通，武者們的衣袂在秋風中翻湧，如同一麵麵獵獵作響的戰旗。唐秋芸的指尖掐進他的衣袖，聲音裡帶著難以抑製的興奮："快看！江家那個草包庶子竟也敢上台？去年我用木劍就能戳得他抱頭鼠竄！"
唐秋雪的琴弦忽然發出清越之音，蓋過樓下的喧囂。她望著雲逸握刀的手，掌心的薄繭在陽光下泛著淡金色："還記得你第一次練刀時，連刀柄都握不穩？"她忽然伸手替他整理發帶，指尖掠過他耳後新生的胡茬，"如今卻要在這王都擂台，與天下英雄爭鋒了。"
雲逸低頭望著破雲刀，刀鞘上的星隕鐵紋路在夕陽下泛起幽藍微光，與唐秋雪眼中的波光相互映照。他忽然想起昨夜在青雲巷，血狼幫刺客的刀刃擦過他咽喉時，腦海中閃過的不是死亡的恐懼，而是唐秋芸在燈會替他買糖畫的模樣。"原來真正的勇氣，不是無懼生死，而是有想守護的人。"他低聲道，指腹摩挲著刀柄上的雪狼抓痕。