左相府朱漆大門前的青石磚被日頭曬得發燙，慕容琉白指尖摩挲著軟鞭的牛皮握柄，眼尾餘光瞥見街角茶樓二樓晃動的人影——那是陳貴妃派來的暗衛，正舉著茶盞朝她輕叩三下。
她垂眸藏起眼底的冷光，這才是今日最緊要的籌碼。
“大人！左相府的人求到衙門了！“
急促的馬蹄聲撕裂街道的喧鬨，九門提督王柏年的棗紅馬在十步外急刹，前蹄揚起的塵土撲了慕容琉白半裙。
他腰間的鎏金虎符撞在鞍橋上叮當作響，胖臉上掛著討好的笑：“下官聽聞左相府遭人滋擾，特來——“
“滋擾？“慕容琉白抬眼，軟鞭“唰“地甩在他馬前，“王大人可知我是誰？“
王柏年的笑容僵在嘴角。
他這才看清那月白裙角繡著的並蒂蓮紋——翼王妃的誥命服飾。
冷汗順著後頸滑進官服領子裡，他慌忙滾鞍下馬，馬蹄在青石板上敲出亂響：“下官眼拙！
下官這就——“
“王大人急什麼？“
一道清潤的男聲從街角轉來。
慕容塵穿著月白錦袍，腰間玉佩隨著腳步輕晃，身後跟著兩個捧著禮盒的小廝。
他走到王柏年跟前，指尖虛虛點了點慕容琉白：“這是我慕容家的小妹，翼王欽定的王妃。
王大人若要拿人，不妨先去將軍府問問老爺子的玄鐵令答不答應？“
王柏年的胖臉瞬間煞白。
玄鐵令是先帝賜給慕容無敵的虎符，調兵遣將隻在一念之間。
他偷偷瞥向慕容琉白腳邊那道三寸深的鞭痕，又想起方才護院們東倒西歪的慘狀，突然捂住太陽穴踉蹌兩步：“哎呦，下官晨起受了風這頭突然疼得厲害！“他衝隨從揮揮手，“把馬牽穩了，莫驚著王妃！“話音未落，帶著人跌跌撞撞往街角退去，官靴踩翻了路邊的糖葫蘆攤也顧不上。
“三姐姐！“
尖銳的哭嚎撕破僵局。
柳心艾從街角跑過來，鬢發散亂，裙角沾著泥點，身後跟著穿鵝黃衫子的柳心晴和一身玄色錦袍的軒轅承。
她撲到慕容琉白跟前，指甲幾乎要戳到對方衣襟：“你憑什麼打我左相府的人？
我阿娘是長公主，我祖父是左相——“
“啪！“
慕容琉白手腕輕抖，軟鞭如靈蛇纏住柳心艾的腰肢，猛地一拽。
柳心艾尖叫著撞在朱漆大門上，額角磕出紅痕，金步搖“叮鈴“掉在地上。
圍觀人群倒抽冷氣，幾個賣菜的婦人忙捂住自家小女兒的眼睛。
“憑什麼？“慕容琉白踩著碎步逼近，鞭梢挑起柳心艾的下巴，“憑你昨日在丙宸宮往我茶裡下鉤吻草，憑你今日在教場給烏騅馬灌馬錢子，憑你罵我沒娘養的野種——“她突然收了鞭，指腹抹過柳心艾眼角的淚，“更憑我是翼王妃，是慕容家的女兒。“
“阿姐！“柳心晴撲過去扶起柳心艾，繡著玉蘭花的帕子按在她額角，“是心艾不懂事，我替她給三姐姐賠罪！“她轉身朝慕容琉白福了福身，“求三姐姐看在左相與慕容家同朝為臣的份上——“
“柳二姑娘這話說得妙。“慕容琉白撫著腰間軟劍的銀鞘，“左相與慕容家同朝為臣，那左相府的暗樁在將軍府牆根埋了三年，又是同哪門子的臣？“
柳心晴的指尖在帕子上絞出褶皺。
她餘光瞥見軒轅承不知何時退到了街角，正低頭整理袖扣，仿佛完全沒聽見這邊的動靜。
喉嚨裡泛起酸意，她攥緊帕子還要再勸，門內突然傳來“吱呀“一聲。
左相柳承鈞扶著紫檀拐杖跨出門檻，玄色官服上的仙鶴紋在日光下泛著冷光。
他掃過滿地狼藉的護院，又落在慕容琉白腰間的軟鞭上，聲如洪鐘：“翼王妃這是要拆左相府的門？“
“柳相爺這話說反了。“慕容琉白後退兩步，給足長輩體麵，“是左相府的人先拆了天家的規矩。“她從袖中抽出一卷黃絹，“丙宸宮的鉤吻草，是柳府暗衛周七從西市藥鋪買的；教場的馬錢子，是柳府車夫李三混在豆料裡喂的；至於將軍府的暗樁“她指尖輕點黃絹，“柳相爺不妨問問您最器重的幕僚張師爺，他書房暗格裡的密信，可還收著？“
柳承鈞的瞳孔微微收縮。
他分明記得昨日深夜張師爺來報，說將軍府的暗樁突然斷了線，原是這丫頭早有準備！
拐杖重重磕在地上，震得青石磚嗡嗡作響：“空口無憑！“
“憑陛下準了我來討公道。“慕容琉白將黃絹舉過頭頂，“憑方才陳貴妃的暗衛在茶樓給我遞了信——陛下午膳時用了她親手做的櫻桃酪，心情正好。“
柳承鈞的喉結動了動。
他望著慕容琉白眼底的篤定，突然想起三十年前慕容無敵在沙場上單騎闖關的模樣——這丫頭，分明是得了慕容家的狠勁。
“心艾。“他轉頭看向縮在柳心晴懷裡的孫女，“你昨日在教場，可曾說過不該說的話？“
柳心艾的眼淚“唰“地落下來。
她望著慕容琉白腳邊那截斷裂的繡球，又想起方才被鞭梢纏住時那股幾乎要勒斷肋骨的力道，嘴唇哆嗦著：“孫孫女隻是隻是一時氣話“
慕容琉白垂眸藏起笑意。
她知道這一局已經贏了——左相鬆口讓柳心艾認軟，便是給了她慕容家的臉麵。
但該有的火候還要再添一把，她指尖輕輕劃過軟鞭的鞭身：“柳相爺，今日這門“
“拆不得！“柳承鈞突然提高聲音，又迅速緩和語氣，“是左相府管教無方，改日定讓心艾帶著厚禮去將軍府賠罪。“他朝門房使了個眼色，“還不快請王妃進府奉茶？“
慕容琉白望著那扇重新打開的朱漆大門，耳中響起前世隊長臨終前的話：“記住，談判桌上的刀，要亮到對方看見血。“她收了軟鞭，唇角勾起抹淡笑：“茶就不喝了。
但柳相爺的話，我且記下了。“
人群中不知誰喊了句“王妃威武“，立刻引發一片附和。
慕容琉白轉身時，瞥見街角軒轅承的玄色錦袍一閃而過，像是急著要避開什麼。
她摸了摸袖中那卷黃絹——今日的戲碼，該唱的都唱了，至於明日
左相府的影壁後，柳夫人正攥著柳心艾的手掉眼淚：“我的兒，你怎的就嘴硬“
“夠了！“柳承鈞打斷她，拐杖重重敲在地上，“去把張師爺叫來。“他望著慕容琉白漸遠的背影，眼底閃過絲陰霾，“這丫頭比她老子更難對付“
日頭西斜時，慕容琉白的軟轎經過禦街。
她掀起轎簾，看著街邊茶棚裡說書人正拍著醒木：“話說那翼王妃怒闖左相府，一鞭斷門墩，二鞭碎繡球，三鞭——“
轎簾落下的瞬間，她摸了摸腰間的軟劍。
今日的事，不過是個開頭。
等明日早朝，左相府那些見不得光的賬
該算算了。
左相府朱漆大門前的蟬鳴突然啞了。
慕容琉白的指尖仍搭在軟鞭握柄上，鞭梢在青石板上劃出蜿蜒的痕跡，像條蓄勢待發的蛇。
她望著柳承鈞嘴角牽強的笑意，忽然歪了歪頭：“柳相爺說改日賠罪，可改日是哪日？“
柳承鈞的指節在紫檀拐杖上泛出青白。
方才那句“拆不得“已讓他退了半步，此刻被追問，喉結重重滾動兩下：“三日後，心艾帶著禮單親自上門。“
“三日後？“慕容琉白的尾音輕得像羽毛，鞭梢卻“啪“地纏上一側門環。
銅環被勒得發出悶響，驚得門房縮成一團，“昨日教場那匹烏騅馬，因馬錢子撞壞了禦賜的雕花欄；丙宸宮的茶盞裡，鉤吻草的毒差點濺到陳貴妃裙角——“她突然收了鞭，門環“當啷“墜地，“柳相爺覺得，這些事是三日後的禮單能賠的？“
柳心艾的指甲深深掐進掌心。
方才被鞭梢勒住腰時的窒息感又湧上來，她望著慕容琉白腰間晃動的翼王妃金印，突然尖叫：“你不過仗著翼王！
等我姑母柳皇後——“
柳心晴的帕子重重捂上她的嘴。
這聲喊像根針，戳破了左相府表麵的從容。
圍觀人群中傳來抽氣聲，賣糖葫蘆的老漢慌忙收了攤子，連滾帶爬往巷口躲。
軒轅承原本倚在街角的石獅子旁，此刻突然直起身子，玄色袖擺掠過石獅子的利爪，目光像把刀掃過柳心艾。
慕容琉白卻笑了。
她要的就是這個——柳心艾急不擇言，把柳皇後這層關係捅破，才算徹底撕開左相府的麵皮。
她望著柳承鈞驟變的臉色，軟鞭“唰“地抖開，在兩人中間劃出半道圓弧：“柳相爺若覺得我仗著翼王，不妨現在就去求柳皇後。“她踮腳湊近，聲音裡裹著冰碴，“但您猜，陛下是信柳皇後的眼淚，還是信丙宸宮的藥渣子？“
柳承鈞的拐杖“哢“地裂開道細紋。
他終於看清這丫頭的算盤——從陳貴妃的暗衛遞信，到當眾抖出暗樁密信，每一步都把天家的忌諱往他喉嚨裡塞。
皇帝最恨後宮外戚乾政，柳皇後若此時出頭，反倒是坐實了左相府與內宮勾結的罪名。
“王妃要如何？“他咬著牙，每字都像從牙縫裡擠出來。
慕容琉白退後半步，軟鞭在掌心繞了兩圈。
她看見街角茶樓的布幡被風掀起一角，露出陳貴妃暗衛的靛青衣角——那是“陛下已得報“的暗號。
火候到了。“今日我不進左相府的門，“她指節叩了叩門框，“但這門，我要它開著等個交代。“
“交代？“柳心晴的聲音發顫，“姐姐要什麼交代？“
“暗樁周七、李三，還有張師爺的密信。“慕容琉白數著指尖，“午門前當眾燒了。
柳心艾的誥命，退給宗人府。“她停了停，目光掃過柳承鈞煞白的臉，“再讓柳相爺寫份折子，說左相府與將軍府同朝為臣，當共守忠良。“
柳承鈞的太陽穴突突直跳。
前兩條尚可咬牙應下，最後一條折子分明是要他在皇帝跟前表忠心，斷了與其他黨派勾連的可能。
他望著慕容琉白眼底的篤定，突然想起三十年前沙場上，慕容無敵用玄鐵劍挑開敵軍帥旗時的眼神——原來這丫頭的狠，是刻在骨血裡的。
“好。“他吐出這個字時，喉間腥甜。
圍觀人群突然爆發出喝彩。
賣梨膏糖的老漢舉著木牌喊“王妃明斷“，幾個穿短打的漢子跟著跺腳起哄。
柳心艾的眼淚混著鼻涕糊在帕子上，柳心晴攥著她的手直發抖。
軒轅承的玄色身影不知何時沒入巷口，隻餘下石獅子嘴上的金漆被太陽曬得發亮。
慕容琉白收了軟鞭，轉身時裙角掃過地上的金步搖。
那是柳心艾方才撞門時掉的，珠子在日光下泛著冷光。
她摸了摸袖中黃絹，裡麵還壓著陳貴妃暗衛塞來的紙條——“陛下說，小將軍像極了老將軍“。
左相府的影壁後，柳夫人扶著廊柱直喘氣。
她望著柳承鈞顫抖的背影，突然想起昨日柳皇後送來的翡翠鐲子，那上麵刻著“母家安好“四個字。
此刻鐲子還在她妝匣裡，卻像塊燒紅的炭，燙得人坐立難安。
日頭墜到屋簷時，慕容琉白的軟轎轉過街角。
她掀開轎簾，看見左相府的朱漆大門仍敞著，柳承鈞的影子被拉得老長，像根枯樹樁子戳在門檻上。
風卷著碎葉撲進來，她聞到一絲若有若無的沉水香——那是皇宮的味道，柳皇後的鳳駕該起了。
轎簾落下的瞬間，她摸了摸腰間的軟劍。
今日的戲，該謝幕了。
但謝幕前總得留個引子。
左相府的角門突然“吱呀“一響。
柳府的馬車衝了出來，車簾縫隙裡露出半隻戴翡翠護甲的手——是柳夫人，正攥著那封要送進宮的信。
慕容琉白勾了勾唇。
好戲，才剛開場。