實驗室陷入短暫的沉默。
托尼的目光在試管和蕭寒之間來回遊移，最後定格在對方平靜的臉上。
“為什麼？”他輕聲問，“這已經遠遠超出我們的交易內容了。”
蕭寒將試管放入便攜式冷藏箱，推到托尼麵前：“我不喜歡欠人情。”
蕭寒隨意找了個借口，這是他在托尼昏迷時決定的事。
他突然想看看，一個擁有超越常人體質的托尼斯塔克，會在漫威造成什麼影響？
當然，最重要的是，作為超人，他以後肯定會在係統那裡獲得白銀超人模版。
那麼，周遊各個世界才是他的目標。
漫威世界作為大本營，肯定要有一個實力強勁的盟友替他看著。
而現在，托尼就是最好的選擇。
“人情？”托尼皺眉，“什麼人情？”
“那套戰甲。”蕭寒的聲音很輕，“或者說，你本可以動用一切資源研究反製措施。但你選擇了信任。”
托尼張了張嘴，一時語塞。他低頭看著冷藏箱，突然笑了：“所以這是你的回禮？讓我變成美國隊長20？”
“30。”蕭寒糾正道，“而且你可以選擇不用。這隻是個保險。另外，這是驚喜之一。”
托尼拿起冷藏箱，感受著冰冷的觸感：“注射後會像羅傑斯那樣變得正義感爆棚嗎？”
“不會。”蕭寒搖頭，“它隻會增強你的身體素質。意誌，性格，道德觀，這些都由你自己決定。”
托尼將冷藏箱放進工作台下的保險櫃，指紋鎖發出滴的確認聲。
他轉身時，臉上又掛回了那種玩世不恭的笑容：“所以，現在我們是真正的合作夥伴了？”
“如果你願意的話。”蕭寒走向落地窗，紐約的晨光開始染紅天際線。
“不過建議你在注射前先做個全麵體檢。雖然我剔除了副作用，但每個人的體質不同。”
“知道了知道了，你和我老爸一樣話多…”托尼擺擺手，突然想起什麼。
“等等，你說這是驚喜之一？還有其他禮物？”
蕭寒嘴角勾起一抹神秘的微笑：“那個要等你用過血清後才能展示。”
托尼眯起眼睛：“我現在就想知道。”
“耐心是一種美德，斯塔克先生。”蕭寒開始懸浮飛向了窗外。
“記得72小時內完成注射，否則活性成分會降解。”
“喂！等等！”托尼伸手去抓，蕭寒早已經飛走。
實驗室裡回蕩著蕭寒最後的留言：
“三天後見。希望到時能看到一個升級版的你。”
托尼站在原地，半晌才對著空蕩蕩的實驗室喊道：“賈維斯！準備分析。”
“好的，sir”賈維斯停頓了一下，“需要我現在聯係醫療部門準備體檢嗎？”
托尼看著保險櫃，手指無意識地敲擊著工作台。
最終，他深吸一口氣：“先聯係佩珀不，等等。
先調出所有關於超級士兵血清的資料，特彆是1943年厄斯金博士的原始研究筆記。”
全息屏幕在麵前展開，托尼的目光卻忍不住飄向那個保險櫃。
某種久違的、近乎孩童般的好奇與期待在他胸腔中跳動。
這種感覺，自從父親去世後，他已經很久沒有體驗過了。
窗外，陽光穿透雲層，為斯塔克大廈鍍上金色。
托尼還站在落地窗前出神，賈維斯的聲音突然打破了實驗室的寧靜。
“先生，檢測到頂層停機坪有未經授權的降落。”
托尼挑了挑眉：“媒體直升機？告訴他們這是私人領空。”
“不是媒體，先生。”賈維斯的語氣罕見地帶著一絲警惕，“識彆信號顯示是神盾局特製昆式戰機。”
托尼的表情瞬間冷了下來。
他轉身走向工作台，快速將冷藏箱推進暗格，全息屏幕上的血清分子結構圖也隨之消失。
“啟動防禦協議，鎖定所有關於蕭的研究數據。”他低聲命令，同時整理著自己皺巴巴的襯衫。
“讓我們的獨眼客人進來吧。”
電梯門開啟的瞬間，尼克弗瑞大步踏入實驗室，黑色皮衣在身後飄動，獨眼地掃視著四周。
他身後跟著兩名全副武裝的特工，警惕地守在電梯口。
“斯塔克。”弗瑞的聲音低沉，並且直接，“我們需要談談你那位新朋友。”
托尼靠在操作台邊，隨手拿起一杯威士忌，故意表現得漫不經心：“尼克，這麼晚還親自登門，是想投資我的清潔能源項目？”
弗瑞沒有理會他的調侃，徑直走到中央全息投影區。
他手腕一抖，一個微型投影裝置落在桌麵上，立刻顯示出幾小時前皇後區銀行的監控畫麵。
黑色裝甲的蕭寒輕鬆製服變異人的全過程。
“解釋一下，斯塔克。這個穿著你設計的裝甲，擁有超自然能力的人是誰？彆告訴我他是超人。”弗瑞的獨眼緊盯著托尼。
“神盾局的數據庫裡沒有他的記錄。”
托尼啜了一口酒，目光在畫麵上停留片刻：“猜對了，他就是超人。”
停頓了一下，托尼看著依然一臉嚴肅的弗瑞，“好吧，這是商業機密，尼克。斯塔克工業的新安保顧問，僅此而已。”
“安保顧問？”弗瑞冷笑一聲，手指劃過投影，畫麵切換到一組能量讀數。
“這個顧問在戰鬥中隨手一擊所的力量足以摧毀斯塔克大廈，如果他全力，會發什麼？”
托尼放下酒杯，臉上玩世不恭的表情漸漸褪去：“所以你們在監視我？”
“我們監視所有潛在威脅。”弗瑞向前一步，兩人之間的距離驟然縮短。
“尤其是當某個億萬富翁突然開始與未知超能力者合作時。”
實驗室的氣氛瞬間緊繃。
托尼能感覺到弗瑞身上散發出的壓迫感，但他絲毫不退讓。
“聽著，弗瑞。”托尼的聲音冷了下來，“蕭是我的合作夥伴，他的能力來源和行動目的都是我的私人事務。神盾局沒有管轄權。”
弗瑞的獨眼微微眯起：“任何超自然現象都在神盾局的管轄範圍內，斯塔克。尤其是當它可能威脅到國家安全時。”
“國家安全？”托尼嗤笑一聲。
“你們才是最大的安全威脅。我見過神盾局的保險措施，把宇宙魔方當玩具研究，雖然我不知道這個玩具能乾嘛。”
“但據我所知，九頭蛇就是利用宇宙魔法作惡。”
弗瑞的表情微微變化：“你是怎麼知道？”
“我知道的比你想象的多得多，局長大人。”托尼打斷他，走向另一台全息終端，。
“比如你們正在對綠色大塊頭的二十四小時監控。”
弗瑞沉默了幾秒，突然改變了策略：“斯塔克，我不是來和你對立的。”
他的語氣緩和下來，“實際上，我是來邀請你加入複仇者計劃的。”
托尼轉過身，眉毛高高揚起：“複仇者？聽起來像某個二流樂隊。”
“一個特殊行動小組。”弗瑞從內袋取出一份加密文件。
“由世界上最傑出的超能力者和科學家組成，應對普通軍隊無法處理的威脅。”