江初月尚在閨閣時，便聽過關於丞相千金的傳聞。
聽說右丞相的長女曾故意往攝政王的懷裡撞，被攝政王殘忍削了一雙胳膊，畫麵極其慘烈，鮮血流了滿地。
丞相長女僥幸保住性命，被送到佛寺裡修行，再沒回過京城。
很長一段時間，攝政王都成了京城女子們的夢魘，人人畏懼。
丞相長女不著痕跡打量著江初月，輕聲道：“小尼見過王妃。這裡是王妃姐姐的遺物，還請王妃確認。”
旁邊的青袍侍女捧來一個陳舊的烏木匣。
匣子打開，裡麵安安靜靜陳置一枚樸素的白玉佩。玉麵泛黃發黑，邊緣有龜裂，上麵雕刻著蓮花紋路。
江初月呼吸驟停。
她認出來，這竟真是她姐姐的遺物！
一枚滿月形狀的玉佩。
昔年江家生了兩個女兒，大女兒江滿月，小女兒江初月。江家特意給孩子打造了兩枚貼身信物，一枚是滿月形狀，一枚是初月形狀。
江初月鼻梁泛酸，她問丞相長女：“此物，你從何處得來？”
丞相長女如實回答：“十多年前，慶國和北越開戰，我父親奉命運糧到北境。戰爭結束後，北境民不聊生，父親途徑北越一家當鋪，看到掌櫃在售賣這枚素玉佩，便花錢買下，送我當禮物。”
“據那掌櫃說，這玉佩是災民從一具燒焦的女孩屍體上扒出的遺物，災民用玉佩換了半袋黍米。這枚玉佩雕工精美，我多年來保存在妝奩裡，近兩年聽聞王妃有個死在邊境的姐姐，就想著將此物交給你，看看是否為王妃姐姐的遺物。”
玉佩表麵燒得熏黑，表麵泛起灰白裂痕。江初月掌心攥著這枚陳舊泛黃的玉佩，心臟密密地刺痛。
“確是家姐的物件。”江初月說，“你將此物交還給我，可有什麼要求？”
丞相長女笑了笑，她說：“我想向王妃求個恩典。”
江初月：“請說。”
丞相長女望著院子裡盛開的桃花，悵然道：“攘外必先安內，這兩年攝政王勵精圖治，慶國百姓安居樂業。北越犯境、南楚叩邊，慶國兵強馬壯又有良將鎮守邊境，想來擊退兩國進犯也是早晚的事。”
江初月安靜聽著。
丞相長女道：“待邊境危機解除，國內外安穩，攝政王的刀必定會砍到我父親的脖子上求王妃看在這枚玉佩的薄麵上，來日給我父親和幼妹留條活路。流放嶺南也好，沒入奴籍也罷，至少留下條命。”
江初月驚訝於她對局勢的洞悉。
不過，江初月向來公私分明，她道：“此事我做不了主，需回去與王爺商議。”
丞相長女淺笑：“靜候王妃佳音。”
侍女推著丞相長女回到禪房，禪房門嘎吱關上，徒留滿院子灼灼盛開的桃花。
江初月攥著那枚珍貴的玉佩，離開禪房。
另一邊，蕭老夫人也將有經驗的產婆找到，隨著馬車一並帶回京城蕭府。
蕭府的馬車碾過官道。
馬車內，蕭老夫人瞥見小案桌上的精致食盒。石經寺的薏米素糕遠近聞名，味道清甜可口，江初月向來不怎麼愛吃甜食，她特意買了一盒子的薏米素糕，不用猜也知道是給謝臨淵帶的。
蕭老夫人問江初月：“在王府過得可還好？”
江初月莞爾一笑：“祖母，我過得很好，和王爺相處自在。”
初月不得不承認，她和謝臨淵相處得很好。謝臨淵給她錢，給她權，給她尊重，給她很多的愛，毫無保留給她一切。
謝臨淵帶給江初月的安全感太足，她在他的港灣裡睡得安穩，日子輕鬆自在。
蕭老夫人笑道：“起初皇帝賜婚，我還總擔心你被攝政王欺負。如今看來，他倒是你的良人。”
馬車一路行駛，臨近天黑才抵達蕭府。
燈籠將蕭戟的身影拉得老長，他剛攙扶著蕭老夫人下馬車，便轉向馬車：“小月，天色已黑，不如今晚宿在蕭府？”
江初月已示意車夫調轉馬頭，婉言拒絕：“多謝兄長，王府還有些事，我得早些回去。”
蕭戟眉頭暗蹙。
他不太喜歡江初月拒絕他，往日那個乖巧聽話的妹妹，似乎與他變得越來越疏遠了。
蕭戟道：“那我騎馬護送你回王府。”
沒等江初月拒絕，蕭府的護衛已經將一匹漆黑的高頭大馬牽來。蕭戟翻身上馬，與江初月的馬車並駕齊驅。
馬車緩緩行駛，江初月掀開車簾，婉言提醒：“薑氏臨盆在即，兄長應該多陪陪她。”
蕭戟道：“府裡接生物件兒已備齊，禦醫也早早請到偏屋住著，薑氏必能平安生產。”
江初月：“可我聽祖母說，薑氏腹中胎兒不小，可能會難產——”
蕭戟皺眉打斷她的話：“小月，彆提薑氏，我隻想與你說說話。”
他這幾個月忙於公務，又得替謝臨淵處理南境的戰報，有時候甚至大半個月都沒能見江初月一麵。
今晚難得有時間，他想多和江初月聊聊天。
馬蹄在朱雀街噠噠響動，車軲轆緩緩移動，江初月張了張嘴，發現她實在不知道和蕭戟說什麼。
以前未出閣時，她和蕭戟總有說不完的話。
現在竟有些無話可聊。
蕭戟沒察覺到江初月的異樣，他隻壓低聲音告訴江初月：“時機已趨於成熟，等春闈科舉過後，你和攝政王再提和離。蕭府的院子我命丫鬟日日打掃，定會讓你住的舒適。”
江初月想了想，決定還是如實告訴蕭戟：“兄長，我不想——”
話還沒說完，前麵的寶珠小聲提醒：“王妃，王爺在簷下等著您呢。”
江初月往攝政王府望去，夜幕沉沉，月光如水，攝政王府門口的石獅子威嚴肅穆。謝臨淵一身玄黑長袍，未束冠，黑發披散著，眼如寒潭深淵。
馬車停靠。
江初月踩著車凳下馬車。
謝臨淵聲音涼得像淬了冰：“有勞蕭將軍護送王妃。”
蕭戟拱拱手，笑道：“舉手之勞。”
蕭戟並未逗留，把江初月平安送到後，他騎馬轉身飛速離去。
江初月踏上台階，瞅了瞅謝臨淵寒氣森森的臉，忍不住笑道：“王爺今日回得這般早？”
謝臨淵冷著臉：“餓得慌，回來找食。”