小石頭愣了下，差點被驚天動地的哭聲嚇摔倒。
乳母忙抱起哭泣的皎皎，又是安撫又是喂奶，過了好一會兒，小嬰兒才停止了哭聲，眼皮慢慢地耷拉下來，繼續酣睡。
小石頭卻不敢再招惹，他跑到茶桌邊，揚起小腦袋對江初月說：“對、對不起我不是故意弄哭妹妹。”
他沒想到小嬰兒忽然就哭了。
“無妨的。”江初月笑著揉揉他發頂，遞去糖餅，“嘗嘗這個。”
小石頭乖乖地坐在椅子上，手裡捧著甜滋滋的糖餅，吃得很認真。
趙清歡望著小石頭乖巧啃餅的模樣，眼中泛起不舍。她告訴江初月：“你可知，再過一段日子，北境的秦將軍要回來了。”
江初月詫異：“她是奉旨回京？”
趙清歡頷首：“是呀，北越主動止戈，派出使團進京議和。本來是蕭戟護送使團回京，誰知他忽然擅自回京，護送使團的任務隻能交給秦將軍。”
北境和平，暫時不打仗，秦素玉就能專心撫養她的兒子小石頭。
趙清歡心裡戀戀不舍，和小石頭相處多日，她是真的很喜歡這個黑漆漆的小煤球。
小石頭吃完糖餅，餘光一瞥，忽然瞧見江初月腰間佩戴的兩枚玉佩。
一枚月牙狀，一枚滿月形狀。
小石頭好奇地看了好久。
江初月察覺到他的動作，取下那枚月牙形狀的玉佩遞過去：“給你看一會兒。”
小石頭捧著玉佩，仔仔細細看，泛藍的眼睛滿是疑惑。
他揚起小腦袋說：“我娘親，喜歡玉佩。”
江初月早有耳聞，秦素玉將軍喜歡收集各種玉佩。
江初月告訴小石頭：“等會我讓寶珠從庫房裡找一枚上好的玉佩送給你。你手上的這枚玉佩，我不能給你哦。”
小石頭乖乖把月牙玉佩還給江初月：“謝謝，王妃。”
小石頭回到小板凳，拿起糖餅繼續猛吃。
皇宮，坤寧宮。
天氣晴好，皇後對鏡描眉梳妝，宮女在旁小心翼翼地伺候。皇後問：“賀禮可送到王府了？”
宮女春蘭回答：“已經送去了。”
攝政王妃誕下千金，京城高門主母都要送禮慶賀，皇後也派人送了一尊羊脂玉送子觀音。
至於江初月收不收，則不在皇後的考慮範圍。
皇後朱唇勾起一抹譏誚：“千辛萬苦隻生了個沒用的閨女，當真是個笑話。”
若是江初月生下一個兒子，皇後一定會聯合上官家和老臣勢力，想儘辦法讓那孩子夭折。
偏生江初月千辛萬苦生了個丫頭片子，倒省了皇後動手。
江初月還因難產嚴重損傷了身子，怕是短期內不能再要孩子了。
春蘭恭敬地皇後遞去一支鳳簪：“皇後娘娘，還有個好消息，聽說王妃難產是蕭戟導致的。蕭戟和攝政王之間似生嫌隙。”
皇後指尖一頓，鳳眸閃過精光：“這倒是個機會，繼續派人盯著蕭府。或許這蕭戟，將來還能倒戈到皇室陣營裡呢。”
春蘭：“是。”
鷸蚌相爭，漁翁得利。也許慶國被攝政王壓製的局麵，會出現破洞。
幾日後，兵部教場。
北境戰事停歇，但練兵習武不能停。謝臨淵重新規劃慶國的邊防布置，分撥一部分士兵南下協助鎮南侯抵禦外敵。
謝臨淵立於高台之上，黑眸審視著操練的士兵。寒風卷起他大氅衣角，獵獵作響。
日影西斜，操練結束。
謝臨淵坐在帳篷下，取來一方白絹仔細擦拭手裡的刀。玄影悄無聲息地出現在身側，低聲道：“王爺，太醫午後診過王妃的脈象，已無大礙。”
謝臨淵薄唇微勾：“甚好。”
他正欲收刀入鞘，忽有親兵來報：“王爺，蕭戟將軍求見。”
謝臨淵挑眉：“讓他進來。”
臨近黃昏，寬闊的教場已經沒有士兵習武，枯黃草皮在冬日寒風裡搖曳。蕭戟一身鎧甲，臉色陰沉，每一步都踏得極重，仿佛要將地麵踩出坑來。
謝臨淵抬手示意，左右護衛立即退散。
教場隻剩兩人。
謝臨淵緩緩起身，冷眸掃著蕭戟。
兩人相對而立，無聲對峙。
蕭戟率先打破沉默，聲音嘶啞：“你答應過我不碰小月，你竟趁我在外出征作戰，你竟逼她就範，當真是無恥。”
謝臨淵道：“我可從未逼過她。”
蕭戟：“我尊你為主，視你為兄！我將小妹托付給你，這樁婚事本就是一樁交易。可你讓她有了孩子，你毀了她。”
謝臨淵慢悠悠地笑了，仿佛聽見什麼天方夜譚，他道：“我從未毀了她，我心悅她。”
“住口！”蕭戟大怒。
蕭戟側身，抓起武器架上的一把長劍。謝臨淵麵容冷峻，他隨手擲下絹帕，拔劍相迎。
刀刃狠狠撞擊。
火花四濺。
蕭戟將滿腔怨恨化作手裡的刀，招招狠辣，刀刀致命。謝臨淵也沒客氣，他早看蕭戟這廝不順眼，若非蕭戟忽然闖入王府，江初月也不會遭遇難產。
兩人幾乎是用儘全力，從教場邊沿戰至邊緣。
劍刃觸碰聲極大，所過之處草皮翻飛。衣袂翻飛間，已有血跡滲出。
鬥毆持續半個多時辰，日頭偏斜，血紅的夕陽餘暉將教場照耀地如同紅色的修羅地獄。
終究是謝臨淵更勝一籌。
謝臨淵抓住破綻，一劍挑飛蕭戟手中兵刃，卷刃的劍在空中翻飛很遠，穩穩墜入遠處的枯草中。
蕭戟踉蹌後退，捂著心口嘔出一口血，卻仍死死盯著謝臨淵：“小人。”
若非他後背的鞭傷未愈，他豈會輸給謝臨淵？
謝臨淵將手裡的長劍放回長桌，斜眼看著蕭戟：“看在蕭府和王妃的份上，我不殺你。記住你的身份，彆存那些癡心妄想。”
蕭戟不甘咬牙。
他擦去嘴角的鮮血，猛地撲上前，死死抓住謝臨淵的衣領：“謝臨淵！是你不守信諾在先！”
謝臨淵麵露不耐，他正要抬腳踹飛蕭戟，可餘光一瞥，看見教場門口出現熟悉的鵝黃倩影。
江初月來了。
謝臨淵默默打消踹飛蕭戟的想法，他低聲告訴蕭戟：“你可知，她心悅我。”
蕭戟聞言暴怒，攥緊拳頭，就要狠狠朝著謝臨淵的臉揍去。
拳頭還未挨著謝臨淵的臉，身後忽然傳來江初月的驚呼：“蕭戟！你住手！”