老徐一口氣說了好多個“憑什麼”。
麵色黝黑的村長問：“這位大哥這麼氣憤，也是鹽戶麼？”
“……咳咳，我不是。”
老徐咳嗽兩聲，然後語調一轉：
“我也是平頭百姓，是嶺南那邊山上下來的。”
“哦——”眾人恍然大悟。
嶺南那邊山裡應該也挺苦的，怪不得把這人逼得有點不正常。
村長歎一口氣：
“我們也知道日子難過，可是我們也沒彆的本事，隻會曬鹽。我們誰也不敢得罪，今日你們得罪了鹽監大人還有張員外，恐怕我們都得遭殃。”
伍瑛娘把一袋沉甸甸銀錢放在桌上：
“想必各位都聽說長安出了事，皇上沒了，宮城破了，連國庫都被胡人占了。你們上交的鹽不會入國庫，隻會落進那些中飽私囊之人的口袋裡。”
“如今我們黑山軍連同其他兵力要共同抗擊胡人。這鹽是我們買回去給將士們吃的。”
“你們解州的鹽官會欺壓你們，但我們黑山軍不會。
各位隻需要安心製鹽，將鹽賣給我們即可，其餘的我們會解決。最多五日，會有一批軍隊過來保護你們，無論誰都威脅不了你們。
至於賣鹽多少錢，你們出個價。”
村民們麵麵相覷。
他們聽著很心動，沒有人不想掙錢，沒有人不想翻新房子，沒有人不想填滿家裡的米缸。
最重要的是，有人來保護他們。
有偷偷賣過私鹽的人大著膽子道：“那、那要二十文一鬥，不，二十五文一鬥。”
伍瑛娘環視了屋內一圈人的麵色，看出來村民們對這個價格都同意，乾脆道：
“我們願意以三十五文一鬥的價格收購各位的鹽。各位可以選錢，或者價值相等的米麵糧食。”
“若是有不想賣的，我們也不會強求。”
伍瑛娘說完之後，沒有逼著村民們立刻賣鹽。
她和老徐先出去，給村民們一些時間做決定。
當天晚上，村民們打掃出了幾間空的茅草房給伍瑛娘一行人住。
伍瑛娘等人也給了點食宿費。
晚飯吃得簡單，忙碌了一天的村子在天剛黑的時候，就各自回家歇下了。
寧安和知知一起睡在豆子家裡。
伍瑛娘和老徐等幾個村民還沒睡。
他們在等秋錦玉和倪天機回來。
距他們離開已經幾個時辰了，按照這兩人的速度來說，不應該花這麼久的時間。
就在伍瑛娘等人想著是不是要出去尋的時候，秋錦玉和倪天機回來了。
他們兩人走進屋內，臉色不是很好。
“怎麼樣？”老徐問。
伍瑛娘看見二人身上沒有傷，便猜：
“是不是解州的鹽庫出了問題？”
他們來解州，除了想和鹽戶們直接搭建買賣渠道外，還想把鹽庫裡的鹽處理一下。
一部分帶回去給軍隊，一部分平價售出給當地百姓。
可秋錦玉搖頭道：“鹽庫沒有鹽。”
倪天機補充：“一袋都沒有。”
兩人簡單扼要地講了今日他們去尋鹽官的經曆
他們抓著鹽監回去，卻發現主管解州鹽池事務的鹽池使不見了。
秋錦玉和倪天機進鹽庫一看，鹽庫裡的鹽也不翼而飛。
兩人接下來將鹽庫附近的位置還有鹽池使的家中全找了一遍，一無所獲。
“都沒了？”伍瑛娘擦拭著自己的長槍。
據村民們說，前不久他們村才運走一批鹽上交入庫，不可能庫中無物，隻可能是被人轉移了、
屋中幾人都陷入短暫的沉默。
會是誰拿的？
不是想不到，而是能想到太多可能的答案。
這個時候，誰都有可能盯上物資。
這一夜，住在村裡的人各懷心思。
夜裡下了小雨。
細雨聲滴滴答答地敲擊在屋外。
漫漫秋夜就這麼在一宿思慮中流淌過去了。
第二日是個好天氣。
秋高氣爽，萬裡無雲。
不但河東解州天氣好，連長安的天氣也很好。
故人不在，可宮城中的菊花開得依舊熱烈。
宮中有一處秋菊園，是專門用來賞菊花的。
赫連博日走在滿園菊花中，身邊是款步而行的慕容婉。
他們身後有侍衛和婢女跟著，但距離隔得有點遠，更像是兩人單獨相處。
和沒訂親的陌生男子單獨相處，這是慕容婉沒有想過的。
可現在就這麼做了。
赫連博日不太愛看菊花，雖然這花開得好，但是這些花全都堆在一處院子裡，不如散落在草地山間好看。
“你們這裡的人為什麼要把菊花都放在一個園子裡？”赫連博日問慕容婉。
“這些都是非常名貴的菊花，外麵根本見不到，最好的花都會被放在宮中供皇家欣賞。”
慕容婉說話時，聲音很平穩，帶著幾分清冷，和初見時氣哭的窘態完全不一樣。
賀庭方帶著慕容婉進宮，慕容婉“碰巧”遇上了赫連博日，兩人一起說話。
赫連博日叫住慕容婉的時候，以為慕容婉又要哭了。
可出乎意料地，慕容婉沒哭，很鎮定地向他行了大瑜的禮節。
赫連博日的眼神沒怎麼看菊花，老看慕容婉。
慕容婉的眼睛卻隻望著菊花：
“小將軍為什麼一直看我？”
赫連博日：“你不用叫我小將軍，你叫我博日就行了。我在看你為什麼不哭？”
慕容婉：“我不想哭。上次你突然闖入時嚇到了我，我才會有些受驚，我平日裡並不愛哭。”
赫連博日覺得慕容婉不哭的時候也很好看，又問:
“你喜歡這些菊花嗎？你喜歡的話，你可以都帶走。”
“你還有什麼喜歡的，也可以送給你。”
慕容婉聽著心裡發悶。
儘管知道現在是胡人做主，但她還是不喜歡見胡人這樣理所當然的主人姿態。
就像是一群強盜占領彆人家，還做出慷慨的模樣，將自己搶來的東西施舍給彆人。
另一方麵，慕容婉覺得赫連博日真是不開竅的榆木腦袋。
帶什麼帶？
他這個時候難道不應該說，你喜歡的話就常來宮裡看看麼？
豔陽下，菊花的每一片花瓣像閃著金光的甲衣。
慕容婉問赫連博日：
“你不喜歡花，那你喜歡什麼？”
赫連博日笑：“我喜歡喝酒、喜歡好馬、喜歡射箭。”
慕容婉：“你騎馬射箭很厲害麼？”
赫連博日：“還不錯，不如我母親，可是也絕不差。”
慕容婉扭過頭看旁邊一株紫色的菊花，她側頭時，耳垂白嫩，臉頰泛起一層粉紅，比滿園的菊花都好看。
她輕聲道：
“我也想過騎馬和學武，可惜以前沒什麼機會，將來恐怕再也學不會了。“
赫連博日繞到慕容婉麵前，豪爽道：
“這有什麼難的？我可以教你。”
西風拂過滿園菊花，每一朵花都在輕輕點頭。
慕容婉抬頭看赫連博日，眼中含了幾分笑意：
“好。”
……
乾陽殿。
赫連術赤坐在龍椅上，一邊把玩著手中的弓箭，一邊聽賀庭方彙報。
賀庭方說了不少如何建立新朝的建議。
赫連術赤聽到最後，忽然笑著問了一句：
“賀大人，聽說你今天是帶著你那個外孫女進宮的？”