潯州西北三千裡。
庭州。
長風獵獵，卷過無際的曠野。
潯州百姓挽起袖子播種下地時，庭州的將士還嚴嚴實實地裹著冬衣禦寒。
薛玉成一身黑色大氅坐在沙盤邊，五官鋒利，鬢若刀裁。
薛將軍少時容貌俊逸，卻因常年征戰沙場，眉間縈繞著淩厲之氣，令人不敢直視。
他作為薛家子孫，在出世的那一刻，殺伐之路就已經注定。
父親薛峰和兄長薛玉琢都戰死沙場，如今薛玉成在長安唯一的牽掛就是兒子薛澈。
兒子體弱多病，幸也不幸。
不必上戰場廝殺，可太醫說未必能活過及冠之年。
薛玉成的目光投向長安的方向。
天氣已暖，不知澈兒的身體可有好轉。
“將軍，長安薛府來人了。”營帳外響起通報聲。
“進來。”
薛玉成眉間擠出一個“川”字。
長安距此千裡迢迢，家中派人趕來，必然是出事了。
帳簾掀起又落下，薛家老奴李泉神色焦灼地走近，臉上的皮膚被風沙吹得龜裂。
“老奴愧對將軍囑托，沒能護好小公子。”李泉一進來就對著薛玉成跪下。
薛玉成上前一步扶住：“泉叔，怎麼回事?”
李泉抹著眼睛，將薛澈去明國公府赴宴被人趁亂下藥帶走的事情說了。
“張管家派我快馬加鞭來庭州給將軍報信，怎知到了西北，封路的大雪還未化開，耽擱到今日才得以見將軍。”
薛玉成臉色猶如覆了嚴冬霜雪，眼中溢出殺氣。
為護兒子安全，他特意在長安家中留了一隊親信做護衛，出入薛府都有人跟著。
明國公府設宴，護衛不便跟著進，可明國公府守衛森嚴，卻有人膽敢在國公府設宴時設計，必然是當日賓客中有人接應。
他知道京中有不少人在盯著他，連宮中高坐龍椅的那位對他也有幾分防備。
澈兒若是落進他們手中……
薛玉成握緊拳頭，指節泛白，恨不得此刻直接殺回長安。
“將軍！有人送來一封信。”門口通報聲再次響起。
薛玉成：“送進來！”
一個小兵手執信箋，將信交到薛玉成手上。
薛玉成一看信封上熟悉的字跡就愣住了。
是兒子薛澈的字跡。
薛玉成撕開信封，展信速覽。
【父親大人：
兒為奸人所害，流落潯州，幸得良民所救，如今安好……】
薛玉成眼中的戾氣在讀完第一句時瞬然消散了大半，鬆了一口氣。
他急切地讀完兒子寫的信，見後邊寫了不少生活中的瑣事，知曉兒子的確在潯州被人救下，暫時安全。
但澈兒在信中提及的黑匪山他聞所未聞，且山上村長能夠一眼識得薛家祖傳之玉，這一點讓薛玉成生疑。
一張信紙輕飄飄地從信封裡落下。
薛玉成兩指拈住，這才注意到，信封裡除了薛澈寫的信還附了一張紙。
粗糲的手指展開第二封信——
【汝子今在吾處，吾必善加護之，汝可無慮也……】
信上隻寫了薛澈一切平安，又簡要寫了綁架薛澈的青蛇寨及所涉背後勢力。
薛玉成眼中再次濃墨翻潑，湧動的情緒甚至比方才還強烈。
沒有問候，沒有落款。
可薛玉成認出來了。
他見過這字，見過千百回。
字跡鐵畫銀鉤，挺拔俊秀，像極了張太傅的字，卻多了分傲氣張揚。
這世上，除了那個人，無人能寫出這樣一手字。
隻有他。
字裡行間仿佛有個活生生的青衣少年走出，搖著玉扇朝他笑道：“子軒又來晚了，須罰三杯。”
長安君不器，年少淩雲誌。
薛玉成拿著信的手微顫，視線幾度模糊：
“是他……他還活著……”
子信。
十年了，子信還在人世。
是子信救了澈兒。
薛玉成喉間哽咽不能言。
他當年戍守西北，待提著劍趕回長安時，裴家已經不在了。
“將軍？”李泉沒看信，不明白將軍身上的殺氣怎麼忽然淡去，眉間卻染上悲涼。
薛玉成靜默了片刻，將情緒儘然壓下。
帳外北風呼嘯，吹得營帳的邊角晃動。
良久，薛玉成抬起頭來，聲音沙啞：
“澈兒找到了。”
不隻是澈兒，子信也找到了。
李泉驚掉了下巴。
他日夜兼程趕來，心急如焚，這剛到將軍麵前，小公子尋到了？
“小公子在何處？老奴這就去將小公子救回來！”
“不必。”
薛玉成將信扔進腳邊的炭火盆。
火苗竄上信紙，眨眼間就將紙張吞噬成灰燼。
京中局勢不明，如龍潭虎穴，眼下不宜讓澈兒回去。
澈兒留在子信那裡，他更放心一些。
子信所在之地也不能暴露。
薛玉成讓李泉附耳過去，低聲囑咐一番。
“回京後照我說的做，其餘的我自有安排。”
黑匪山的風吹過，濕濕潤潤的，夾雜著飯食的煙火氣。
寒食節快要到了。
村裡忙著蒸糕煮粥，提前備好那幾天的冷食。
廚房裡，灶台下的火燒得劈裡啪啦。
伍瑛娘和秋奶奶正在做米團子。
大米加水碾成米漿，倒進鍋裡，加入幾勺油和濾過的草木灰水，煮成雪白濃稠的米糊。
灶台邊上冒出兩個小腦袋，蘇知知拉著薛澈站在旁邊看得聚精會神。
大鐵鍋裡蒸汽升騰，鍋裡的米糊黏稠成塊，伍瑛娘兩手拿著一個和鋤頭一般大的鍋鏟在鍋裡來回攪拌拖拽。
米糊最後凝成了枕頭大小的米團。
伍瑛娘洗淨了手，趁熱揪下一小塊，包了紅棗沾了蜜，塞進蘇知知早已張開的嘴裡。
“真好吃！娘的手藝是最好的。”
蘇知知吃得眼睛都眯起來，眼角都是溢出來的滿足。
薛澈沒好意思像蘇知知那樣張開口等著，但嘴裡也被塞了塊熱氣騰騰的米團。
他細嚼慢咽地品味著。
米團黏糯，裡麵紅棗的甜脆還有外邊裹著的蜜香，的確很好吃。
“啊——”蘇知知張嘴，眼神直勾勾盯著鍋，還想吃。
伍瑛娘用手指輕點了一下蘇知知的腦門，又給她喂了一個：
“好了，不能再吃了，等會吃不下晚飯了。這些是留著過幾日寒食節吃的。”
秋奶奶拿著這個小簍子：
“你們倆呀，要是有空，幫奶奶摘些漿果回來，奶奶回頭給你們做甜醬。”
“有空有空！”蘇知知今日休息不用去學堂，正好有空去采野果。
蘇知知的左手臂還懸掛在胸前，薛澈很自覺地接了秋奶奶手裡的小簍子。
兩人要走的時候，伍瑛娘還在搓米團。
蘇知知三步一回頭，總算是被薛澈拉出了廚房門。
山坡上的灌木叢裡長著很多色紅如血的果實，一團一團擠在一起，上麵帶著細小的絨毛，入口酸甜。
采摘回去可以做果醬，吃米糕的時候澆在上麵。
這種吃法對平民人家來說很奢侈，但蘇知知喜歡，秋奶奶樂得給她做。
蘇知知摘野果的時候，嘴裡還回味著剛才的紅棗米團：
“阿澈，你以前在長安過寒食節都吃什麼啊？”
薛澈背著小簍子，目光在低矮的灌木叢中搜尋野果。
他身子不好，以前也沒什麼胃口，寒食節不能開火，廚房裡給他送來的無非是豆粥棗餅之物。
宮中也會賜下冷淘和青精飯，但他吃不下兩口就讓人撤下去。
薛澈這麼回憶著，嘴邊也自然地說了出來。
蘇知知好奇：“宮中還賜吃食麼？那宮裡賜肉醬麼，肉醬裡會不會有……”
“沒有。”
薛澈知道蘇知知要問什麼，趕緊截住話頭。
蘇知知采下一把紅得發紫的漿果：
“阿澈，你爹一定是很厲害的將軍，所以聖上吃飯的時候都能想起來給你家送吃食。”
薛澈雖然與父親聚少離多，但父親在心中的形象一直偉岸高大，聽見蘇知知誇父親，他彎下的身板不由挺直了：
“我爹十一歲就跟我大伯從軍征戰，十六歲立戰功，十七歲名滿長安，十九歲被聖上親封驃騎將軍。”
“當年長安有‘文武雙璧’，其中的武璧指的就是我爹。”
薛澈沒親眼見證過父親十幾歲時的意氣風發之姿，卻聽張管家講過許多次。
他爹薛玉成和已故的大伯薛玉琢曾是長安數一數二的年輕俊才。
蘇知知的重點又偏了：
“文武雙璧，你爹是武，那誰是文？”
這個問題，薛澈不清楚答案。
他也曾好奇什麼樣的人物可與他爹齊名。
去年薛玉成回京述職，難得在家中待幾日。薛澈隨口問起過文武雙璧的事情。
薛玉成黯然垂眸，隻道：
“子信走後，長安再無雙璧。”
張管家在一旁歎氣：“將軍節哀，逝者已逝，裴家已不在。”
而後兩人都沉默了。
薛澈敏感地沒有再問下去。
太陽從雲朵後鑽出，照得蘇知知手裡的漿果飽滿剔透。
薛澈把蘇知知手上的漿果接過放進小簍子裡：
“我隻知道他姓裴，字子信，已經不在人世了。”