慕容宇因潯州貢墨一事龍顏大悅。
次日上朝時，慕容宇當著眾多臣子的麵，親口稱讚：
“潯州黑山墨，遠秀於宋氏鬆煙墨。”
“潯州刺史顧景治州有方，百姓勤勉。賜潯州刺史與製墨村莊黃金百兩，減免潯州百姓賦稅一年。”
慕容宇說完後，又將黑山墨賜給勳貴重臣。
臣子們連連謝恩。
謝得最誇張的是賀庭方。
賀庭方雙手捧墨，跪下謝恩：
“幸有聖上在位，天下蒼生皆蒙聖恩，方能造作此等精妙之物。”
這話聽著就很假。
可是假話是最好聽最得人心的。
慕容宇聽得合心意，又賞了賀庭方一笏墨。
賀庭方再次跪謝聖恩。
他站起來的時候，臉都笑僵了。
他看著很激動。
實際上心裡也真的很激動。
激動到控製不住要罵人了！
誰他祖宗的這個時候造一批墨貢上來？壞他的事！
他手上的黑山墨確實很好，可他家裡已經囤了許多宋氏鬆煙墨了。
賀庭方對墨沒有執著追求，但是對金銀有。
宋家倒台後，墨價上漲，賀庭方故意讓手下的人囤積了不少上品鬆煙墨，就是為了把市麵上墨價炒得越來越高。
等到墨價搞得不可思議的程度，他再把手中的存貨分批拋出去。
可現在突然冒出的黑山墨打亂他的計劃。
若黑山墨大量流入市場，墨價重歸於穩定，那他就白忙活一場。
賀庭方已經在考慮如何阻礙嶺南的商隊進入長安了。
也不知舉頭三尺是否真的有神明，聽見了賀庭方所想。
殿內一派和氣氛圍時，突然有急報入宮。
“啟稟皇上！黔中道有刁民暴動！”
一名身著鎧甲的斥候風塵仆仆地趕來，滿是塵土的靴子踩在光滑如鏡的金磚上。
地麵突兀地印出幾個肮臟的腳印。
恭維聲戛然而止。
滿殿文武一下安靜了，視線全部集中到報信者身上。
那斥候滿身臟汙，身上鎧甲和衣襟上沾著發黑的血跡，還發著一股臭味。
有人皺皺鼻子，默默地往後退遠了一點。
慕容宇麵色陰沉如聚風雨：
“說。”
“啟稟皇上，黔中道之黔州、錦州、辰州、施州刁民暴動，官兵亦多有悖逆，不受地方官之節製，反戈相向，致地方官慘遭屠戮！”
斥候雙手呈上一封信。
王內侍取走了信，遞到皇上麵前。
慕容宇展信速閱，臉色越來越難看。
信是地方官員寫來的求援信，其中提及先是黔州百姓暴動，殺了縣令刺史。
而後其他幾個州相繼有刁民響應，甚至不少官兵也倒戈不聽指揮。此次造反甚至還有江湖人士參與，使得局麵更混亂。
眼下黔中地區，已然局勢大亂。
若不及早控製，恐怕造反的刁民北上，會殃及更多州縣。
砰——!
“這幫刁民真是好大的膽子！”
慕容宇將信拍在禦案上，手背青筋顯現：
“傳朕旨意，著令左武衛大將軍袁遲率精兵五萬，南下平亂，凡有阻撓大軍前行、延誤戰機者，一律嚴懲不貸！
兵部尚書秦嘯站出來：
“皇上，老臣有一言。”
秦嘯七十歲的人了，頭發胡子都花白一片，不過說話還很有精神頭。
大家年年以為他會辭官頤養天年，回家帶曾孫玩，可他就是不辭。
“黔中百姓向來安穩，如今突然暴動，緣由未知。不如先派人安撫，再視情形定奪。”
慕容宇的目光落在秦嘯身上，眉間已然不悅。
除了上次喝醉酒罵他的宋延，朝堂上已經很久沒有人當麵不順著他的意思。
賀庭方看懂了慕容宇的臉色，站出來道：
“皇上，臣不同意秦尚書所言。”
“皇上於臣民是天，百姓則為凡民。凡民豈可逆天道而反上？
就算有隱衷曲情，可以向地方父母官申訴，豈可妄動刀兵，犯上作亂？若此次安撫，不殺雞儆猴，則他地百姓皆可借口生事，弑官造反，而後坐待朝廷寬宥。”
賀庭方此言一出，身後跟出不少人附和：
“中書令所言極是。”
“若因有隱情就寬恕安撫，那百姓豈不是人人可以造反？”
“皇上還如何治理天下？”
秦嘯瞪了賀庭方等人一眼：
“打仗的不是你們這幫人，你們動嘴皮子在行罷了。”
“誒，秦尚書怎麼說話呢？”
“吾等是在獻策謀國事，怎麼叫動嘴皮子？”
朝堂上議論紛紛。
慕容宇沉著眉眼，緩緩開口：
“秦尚書，朕往日一直覺得你老當益壯。今日才察覺，你的確是老了。”
“皇上——”秦嘯還想再勸。
慕容宇拂手：
“朕意已決。三日後，左武衛之軍南下平亂。”
“至於秦尚書，既然年事已高，就早日回家休養吧。”
秦嘯跪下：“老臣……遵旨。”
他沒有很意外，知道遲早會有這一天。
但這一天來到的時候，眼中還是禁不住有幾許悲憤。
大瑜可以沒有裴家，沒有宋家，也可以沒有他秦嘯，卻不能沒有民心。
長此以往，何談昌盛？
…………
京郊。
慈光寺。
明燈大師在燈下打坐。
小沙彌在旁邊敲著木魚。
燈火將在牆上透出兩個圓圓的影子。
一大一小，兩個都很胖。
明燈大師在長安周圍一帶很有名氣，德高望重。
很多人沒見他以前，以為他會是一位發須皆白的消瘦老僧人。
見了他才發現，明燈大師原來身形富態得很，長得像彌勒佛。
他身邊叫悟真的小和尚，也是胖胖圓圓的小彌勒佛樣子。
師徒倆坐在一起，莫名的很喜慶。
窗外淅瀝瀝地響起了雨點聲。
小沙彌的木魚聲也隨著雨點聲越來越快。
“悟真，”明燈大師喚了一句，“你分心了。”
悟真撓撓腦袋：“師父，徒兒誦經誦到一半忘記了。”
明燈大師閉著眼：“那是因為你心中有惑。”
悟真點著圓圓的腦袋：
“師父，徒兒有好多惑。”
“前段時日有貴人因噩夢纏身來寺中暫住，明明是那貴人自己作惡，導致怨氣纏身，師父為何還要助她？”
明燈大師的麵容很平和，卻被燈火陰影照出幾分悲憫之色。
原來彌勒佛不笑的時候，看著比現世佛和前世佛還要難過。
“為師不是幫助她，也幫不了她。若她心中有魔，再次造孽，平安符也護不住。”
“那師父為何還要給她平安符？”
“平安符護不了作惡之人的平安，可她捐給我們寺的香油錢卻可以做很多的齋飯，幫助很多身在苦難的百姓。”
慈光寺每個月都會做免費的齋飯，分發給附近窮困的百姓，同時弘揚佛法。
而做齋飯的銀錢多半是施主們捐的香油錢。
殿內燈火前，有一尊巨大的鍍金佛祖塑像。
佛祖雙目極大，眼含慈悲。
悟真仰頭看著佛祖的眼睛：
“師父，我聽今日上山的香客說，黔中有百姓暴動，局勢很亂，那裡的百姓可能過得很苦。”
“師父，佛祖慈悲，為何不救蒼生於苦海呢？”