冥河還有冥水十幾年前一路跟蹤著流放的裴家到了嶺南。
當時嶺南一片大亂，滿目蕭條。
他們的確是親眼看到裴定禮夫婦還有長子長媳喪命的，但是後來一度被災民和盜匪衝散。
等冥河冥水再次找到裴家人的蹤跡時，正撞見一批山匪下來打劫。
冥河和冥水自認為在後邊藏得隱蔽，卻沒想到被那些山匪一眼識破，被迫卷入混戰。
打頭的那個女山匪手執一杆長槍，在空中揮得赫赫生風。
一劈，一挑，一刺。
招招快準狠。
竟然是江湖上難得一見的七絕槍法。
其他山匪的武功也不弱，個個的招式都陰狠毒辣。
冥河兄弟二人擅長的雙龍拳在山匪麵前失了招架之力，然後被一杆長槍穿入胸口。
兄弟二人急忙後撤逃離，才堪堪撿回一條命。
後來他們再沿著原路去查探蹤跡，在路邊橫堆的屍體中找到了一具穿著裴淩雲衣衫的屍體，麵部和身體已經爛得看不清模樣，但是身形和裴淩雲很相符。
冥河與冥水怕回去後被賀庭方怪罪，不敢說出事情原貌，隻說裴家人上下皆斃命途中。
畢竟山匪如此凶殘，就算那具屍體不是裴淩雲，隻剩一口氣吊著的裴淩雲也不可能活了。
這次他們再探嶺南，聽說要去的是潯州一個山村。
村民罷了，再刁蠻也不過是山野村夫。
冥河和冥水目光凝重。
此去南下，山野刁民也好，蛇蟲瘴氣也好。
這些他們都不怕，就隻希望千萬彆再遇到當年那批窮凶極惡的山匪了。
……
黑匪山今年的春光好像格外燦爛。
前兩年移植來的果桃樹秧今年都開了花，村民們屋前的小花也成簇綻開。
春風吹來花朵的香氣。
天氣好得讓人覺得自己可以活很久很久。
開春後就是下地播種的時間，村裡人多，開了荒的地也越來越多。
牛替補差不多用完了。
村裡又買了幾頭真正的牛來犁地，這些牛得到了村民們的好好愛護。
棉作坊和墨作坊現在一點也不缺人手了。
不少年前在這做短工的人又回作坊了，還帶著不少新人來，算在這裡做長工。
他們要麼自己沒有地可種，要麼是家中種地多餘出來的人手。
過年的時候，這些做工的人揣著足足的工錢，拎著沉甸甸的臘魚臘肉回村，把村裡其他人都看得眼饞了。
大家過年的時候又在各村走親戚，聊起在良民村做短工的事情後，親戚們也都想讓家裡閒著的人手去做工。
所以等年後開春時，良民村招了一大批長工，有了穩定的工人。
人多的地方就有掙錢的機會。
山腳下雜貨鋪的生意都快忙不過來了，又擴建了個小屋子，進更多的貨。
都是山腳下自己蓋的小屋子，不用付租金，不用擔心安全，還沒人搶生意。
山腳下一下子多了好幾家店。
有人看雜貨鋪生意好，就在對麵搭個小屋子，開了間小酒肆。
還有人開了一家漿洗衣物的小店，專門接漿洗衣服的生意，幫長工還有村民們洗衣服掙錢。
良民村蓋的黑山酒樓這兩日剛完工了，三層樓的酒樓，很是氣派。
酒樓門口“黑山”二字的旗子迎風招展。
那些從外地來做工或者來談生意的人看了“黑山”二字，不覺得心慌，反而看著很安心。
這些變化都是大家有目共睹的。
而有些變化，不便讓外人看見的，則藏在外人禁入的山頂上。
比如造兵器。
鐵作坊在最初煉製兵器的時候遇到了些困惑。
但是有無涯和魏大栓在，很多困惑都迎刃而解。
魏大栓自己不會打鐵，但是對於還未成型的兵器，看幾眼就知道問題出在哪裡。
哪裡尺寸不對，哪裡不夠圓，哪裡不夠尖，他都能指出來。
鐵匠們發現，無涯雖然嘴上說自己隻擅長鑄劍，但是在有圖紙的情況下，他造其他兵器也是又好又快的。
鐵胚在他手中就像可以隨意彎折塑形的泥巴一樣，他想捏成什麼樣都行。
哪怕是做個鐵彈弓，都做得邊角線圓滑流暢。
有一些村民已經拿到了新鑄的武器，不重，但是拿在手裡就覺得很有氣勢。
孔武得到一把一百多斤重的大錘子，他單手就可以拎起來，往地下一砸，腳下的土地都會抖三抖。
孔武拿著錘子去鑿山挖礦，事半功倍。
秦老頭拿到了新的梅花鏢，笑得嘴都揚得沒邊了。
他之前的梅花鏢用了不知道多少年，尖頭都磨損了，還得省著用。
好多次飛鏢紮出去，他得跑去撿回來，擦擦洗洗繼續用。
現在他有了一把鋥亮嶄新的梅花鏢，非常滿意，甚至在村裡學堂教村民們寫“鏢”這個字。
大家都說秦夫子真是飄了，太飄了。
居然連這麼難的字都敢教。
可是很多人練了幾遍，都學會了。
他們這才反應過來，從去年夏天到今年春天，原來他們已經學了很多字了。
蘇知知得到了銀亮的鐵彈弓。
彈弓的把手處被打磨得很光滑，一點也不磨手。
秦老頭給蘇知知的彈弓裝上了老虎筋。
就這個鐵彈弓，彆說彈個小石子，就算彈個拳頭大的石塊都行。
蘇知知拿著彈弓和薛澈去打獵。
蘇知知根據觀察村民們練功的經驗，得出結論，練功要實戰才行，光練招式和心法不夠。
但是最近山腳下非常太平，都沒什麼江洋大盜能拿來練手了。
於是練手的對象就變成了黑匪山上的各種小動物。
啪——
一個石子穿入樹葉，正擊中一隻懶懶繞在樹枝上的細蛇。
蛇從青綠的樹上掉下，砸在地上一片斑駁的樹影中。
蘇知知放下彈弓，叫了一聲：“阿澈！”
薛澈從後麵舉著一把木劍，動作快準地砍在了蛇的七寸要害。
蘇知知又仰頭叫了句：“阿寶！”
咕——咕——
巨鷹盤旋而下，長而尖的嘴叼住地上的蛇，一頓美餐。
蘇知知過去摸摸阿寶：
“阿寶慢慢吃，等會兒還有呢，我和阿澈今天要抓好多。”
說完，她又誇薛澈：“阿澈，你的劍法有進步哦。”
薛澈麵色紅潤，額頭帶著些汗珠：
“師父已經教完我紫霄劍法第一層，過兩日我就要開始學第二層了。”
他手上拿著的是桃木劍，魏大栓給他削的。
比無涯鑄的那把鐵劍輕很多，但是樣式跟真的一樣。
薛澈用著很趁手，連帶著對劍法的領悟好像都更深一層了。
薛澈：“知知，你的鞭法練得怎麼樣？”
蘇知知不知道自己練到第幾層，反正就跟著秘籍上畫的小人天天練動作：
“我快練到三分之一了，我給你看看我新學的。”
蘇知知退後幾步，從腰間抽出鞭子，身體在空中回轉半圈，手上的鞭子如遊龍一般竄出。
在鞭子末梢觸及樹枝的那一刻，樹枝應聲而斷。
咕——咕——
阿寶啃完小蛇，拍著翅膀給蘇知知叫好。
薛澈驚訝：“知知，你自己練得這麼厲害？”
那鞭子好像慢慢成為蘇知知的身體一部分，像延伸出的手一般可以控製力道。
蘇知知：“當然呀，我就照著秘籍學的。”
蘇知知忽然感到背後一陣風襲來，下意識地轉身揮鞭。
薛澈也回頭出劍。
可兩人回頭時，看見的是施展輕功而來的倪天機。
“倪伯伯。”蘇知知和薛澈及時收手後退。
倪天機挑眉詫異，這兩個孩子練功不算久，可反應敏銳出招快，且動作乾脆利落。
“知知、阿澈，時辰快到了，我來接你們去山下。”
今日是山腳下黑山酒樓的開張日子，大家都去捧場熱鬨一番。
蘇知知知道倪天機說的“接”是什麼意思。
她麻利地把小鞭子繞回腰間，站到倪天機身側。
薛澈也收好桃木劍走過來。
“準備好了？走——”
倪天機一手一個地撈起倆孩子，踮腳凝氣，施展輕功，從地上騰空而起。
從山頂的空中，一路踩著樹梢，飛身下山。
涼涼的風拂在臉上。
蘇知知和薛澈前額的碎發被吹起，在空中開心地又笑又叫。
“飛起來啦——”
他們飛得很快，草木在眼前呼呼掠過。
薛澈眼角餘光瞥到山下另一側，好像有兩個人影在跌跌撞撞地跑，背後還跟著一群影子。
薛澈好奇地扭頭去看時，視線又恰好被一片林子遮擋住了。
他還想再看，可轉眼間雙腳就已落地。
倪天機把他們帶到了山下。
他一抬頭，就見紅色的緞子和賀幛掛滿了酒樓。
在一片青山綠水中，像一束熱烈的映山紅。
伍瑛娘笑盈盈地站在門口對兩個孩子張開懷抱：
“到娘身邊來。”