女眷這邊有望書閣，男賓那邊則有臨水軒。
臨水軒裡，小姑娘們的畫作被展開掛起，男子們在畫前來回走動。
同女眷那邊一樣，看見人家姑娘畫得好，就記在心裡，等會兒設法在人群中遠眺瞧一眼模樣舉止。
若看見自己女兒或妹妹的畫，那可就要向身邊人誇耀一下。
畫作有許多，一層樓掛不下，還有的畫掛在二樓。
有人從二樓開始看，有人從一樓看。
慕容循同方才行酒令的人一起，從一樓入口處一幅幅地看過去：
“女子的畫果然還是筆法細膩些。”
“畫中可見些小姑娘的心思，有幾分可愛。”
他們看畫時說出的誇獎，像是在誇孩童。
不期待看見什麼大作，隻說些好聽話。
直到他們走到一幅畫技精湛的畫作前，腳步頓住了。
畫上以細筆勾勒出五株杏樹，枝乾虯曲，樹皮紋理清晰，皴擦細膩。
杏花以雙鉤填彩法繪出，花瓣用極細的墨線勾勒輪廓，內填淡粉與淺白，花蕊以藤黃點染，栩栩如生。
枝頭棲息著兩隻彩蝶，翅翼用淡彩渲染，纖毫畢現，與盛開的杏花形成動靜對比。
一行人都看見了畫上的落款。
是恭親王府的衡陽郡主慕容婉所作。
“此畫筆走遊龍，線條行雲無滯澀之感，筆意從容，落墨有章。好啊！”
“這可比我家郎兒畫得好多了。”
“何止比你家郎兒好？比你畫的都好！
有人對慕容循道：“早就聽聞衡陽郡主善丹青，今日一見，果然不同凡響。”
慕容循向來疼愛女兒，此時言辭中也頗帶幾分得意：
“幾位過獎了，小女今日畫得倉促，若時間充裕，還能畫得更好些。”
他們在慕容婉的畫前稱讚再三才移步。
慕容循等人剛上二樓，就見好幾人都圍在角落的一幅畫前議論紛紛。
“此畫當真是哪家女兒所作？”
“不像啊……”
慕容循笑：“什麼畫這麼稀奇？我們也去看看。”
身邊人道：“再稀奇怕也比不上衡陽郡主的畫。”
他們從人群縫隙望去，視線落到那幅畫上。
幾人一下就啞了聲。
畫卷上，朝陽初升。
數棵杏樹參天而立，樹冠上繁盛的杏花和天邊蒸騰的雲霞交融在一起，遠遠地化作一團粉霧。
像花開在了雲中，也像雲霞下長出了樹。
粗壯的樹乾從雲間延伸到地麵，地下錯節盤桓的根莖居然被畫了出來。
那樹根蜿蜒盤曲，深深地紮進地下，然後豪邁地向四麵八方延展而去，幾乎和樹冠一樣大。
這幅畫裡，杏花樹成了天地相連的通道。
慕容循看了又看，覺得這畫根本不像小姑娘的畫。
這樣磅礴大氣的畫法，應當是男兒畫出的才對。
“這是在看什麼畫？”
張太傅的聲音在背後響起。
他在家休養了幾日，喝了幾碗川貝母粥，嗓子好了許多。
因為和老國公還算交好，因此收到帖子後也來了。
大家對張太傅都甚是恭敬，讓出了一條路。
張太傅見到畫後，顯然眼中露出意外之色。他目光定定地看著畫，忽然道：
“勞煩將這畫倒掛過來。”
樓上伺候的侍婢依言將畫取下，上下倒轉，重新掛了上去。
眾人疑惑地看看張太傅，再看看倒掛的畫。
倒掛的杏花圖上，杏花樹長在雲霞中的樹冠變成了根，雲霞變成了染了霞光的土地。
而龐大的根莖則反過來變成了樹冠，空空的沒有花葉，似冬日的一棵枯樹。
天變成了地。繁花變成了枯木。
畫倒過來後，其他人才看見一行原本倒寫的小字：
【天可作地，地可為天。春來冬去，冬蘊春暉。】
“這——”觀者愕然，不知該如何評價。
不知道該說好還是不好。
因為太出格，太特彆了。
京中沒有任何一個畫師會這樣教，沒人會畫得這樣……天馬行空。
屋內寂靜了片刻。
有人看見畫上落款處寫著黑山府蘇知，因而詢問：
“不知這蘇姑娘是哪家閨秀？”
一直站在賞畫人群中的郝仁開口道：
“是在下的獨女。”
郝仁唇邊有壓不住的淺笑，眼裡都是身為父親的自豪。
知知從小跟他畫畫，細節的筆法、技巧是他教的，可是畫麵的布局和內容從來都是知知自己的風格。
她理解的虛實相生和彆人眼中的虛實相生是不一樣的。
小時候畫的是魚上天，鳥鳧水，現在年紀稍大一點，在不拘一格的路上越走越遠。
張太傅：“好一個‘天可作地，地可為天’！”
“天地相通，冬春往複。蘇姑娘彆具慧心，實令我等耳目一新。”
人群後邊，慕容銘和賀文翰隨意瞄了兩眼蘇知知的畫，不屑地撇撇嘴。
好個屁。
什麼天地，什麼慧心。
不就是一棵樹畫兩頭麼？他們也能畫啊。
慕容銘和賀文翰在樓上樓下晃悠，對這些畫根本不感興趣。
那些女子畫得再好又怎麼樣，有的說不定是個醜八怪呢。
誰願意娶一個會畫畫但是長得醜的姑娘？還不如直接看那些女子的畫像。
“那畫真的被送過去了？”慕容銘小聲問。
賀文翰：“送過去了，這會兒她說不定在哭呢。”
慕容銘笑得幸災樂禍。
本來他們還想過畫春宮圖的，但是畫技實在差，畫不出來。
賀文翰說，如果畫春宮圖的話，肯定一展開就會被發現，然後立刻收走，賓客們根本沒機會看到，畫了也白畫。
於是慕容銘畫了一隻凶惡的老虎，小小地寫了蘇知知的名字，讓所有近看賞畫的人都知道蘇知知有多凶惡。
他們也討厭袁采薇，但是思量再三還是沒敢寫袁采薇的名字，因為他們有點怕袁將軍提著槍的樣子，估計能掀翻了整個府邸。
看完了畫，也快到了開席的時候。
今日杏花宴就設在杏林外，離男女眷兩邊都不遠。
這也是老國公夫婦精心安排的流程，先讓雙方看畫，記住自己心中有意的作畫者。
接著，就可以在宴席上趁機看對方的模樣，看是否有眼緣。
老國公帶著一眾人去杏林外設好的食案邊落座，老夫人那邊帶著女眷也到了。
男賓這邊麵上大多愜意釋然，而女眷的麵色都不大好。
老夫人直接吩咐侍婢：“將恭親王世子和賀家小公子請來。”
男子們不明所以，隻有老國公哈哈笑道：
“莫不是世子和賀小公子畫作太過出色，大家都想一睹風采？”
提到畫作，老國公問：
“不知黑山府的蘇姑娘是哪位？”
袁采薇、蘇知知還有顧青檸正坐在一起說話，聽見老國公問起，蘇知知主動道：
“晚輩是蘇知知。”
老國公附近的人都將眼角餘光投向蘇知知。
老國公見蘇知知眉眼伶俐，笑道：“我們方才看見你的畫，彆具一格，令人印象頗深。”
張太傅德高望重，就坐在老國公旁邊的食案，開口問：
“幾年不見，蘇姑娘風姿更勝。老夫看了畫，想問蘇姑娘是如何想到在畫中以天為地的？”
大家聽見蘇知知答道：
“因為人在土上走，所以土是地。雲在天上走，那對雲來說，天就是地。天地倒轉，不就可以互換麼？”
張太傅又問：“那蘇姑娘如何想到將冬景藏於春畫之中？”
蘇知知:“因為有些樹到了春天也還是冬天的樣子。我隻是畫了一棵春天沒有長葉開花的樹。杏林中有兩棵就是這樣。”
老國公想到杏林中的園景，頷首：“杏林中的確有兩棵枯樹，今年春來未生發。”
人人都畫花開之景，畫那些開得最豔的樹，他們一時沒想到會有人把枯樹也畫進去。
張太傅看向蘇知知的目光多有讚許。
他很久沒見過這樣的後輩了。敢想，敢說，敢下筆。
郝仁將這一幕收入眼中，眉眼和緩，輕輕地笑了。
然而笑了一半，唇角僵住。
因為慕容銘和賀文翰已經被侍婢請到了老國公夫婦麵前，同時一幅畫被展開。
一幅杏花圖上，樹下是一隻猥瑣病弱的肥貓，樹上是騰飛的猛虎。
一些男子看見了畫上內容，一時摸不著頭腦，隻覺得滑稽。
慕容銘和賀文翰被請過來的時候心中就有些慌亂，看到那幅畫的時候，臉色陡然一白。
“恭親王世子與賀小公子關於這幅畫，可有什麼想說的？為何要這樣畫蘇姑娘？”
國公府的老夫人語氣帶著幾分寒意。
她已經把收畫卷的侍婢叫過來一一查過問過了，這畫就是從他們倆手中收來的。
慕容銘和賀文翰卻已經想好了，反正沒證據，沒寫名字，打死也不承認。
慕容銘：“我沒見過這幅畫，不知道畫的什麼。”
賀文翰：“晚輩不明白要說什麼。”
“你們還裝！”袁采薇急得想過去揍人，被袁夫人按下了。
伍瑛娘坐在席中，遙遙地與郝仁交換了一個眼神。
不承認不要緊，他們要對這樣兩個蠢貨下手，多的是辦法。
賀妍施施然開口：“袁姑娘，我兒說了不知道，你為何再三汙蔑？難道袁家如此不將我恭親王府放在眼中？”
袁采薇咬唇。恭親王妃扣一頂帽子下來，她擔不了。
袁夫人：“恭親王妃言重了，采薇也隻是說出猜想，究竟如何還是等老夫人查清楚。”
老夫人將收畫卷的侍婢叫過來。
其中一位侍婢道：“回老夫人，這畫卷是婢子從恭親王世子手中收的，因畫卷背麵好幾處洇墨，所以婢子記得。”
慕容銘厲聲打斷：“本世子沒見過你，你少來汙蔑，敢詆毀本世子，你有幾條命？”
老國公看懂了怎麼回事，沉聲道:“老夫府上的下人還輪不到彆人來管。”
那侍婢雖有些害怕，但還是穩著語氣道：“婢子隻是說出實情。”
但慕容銘和賀文翰依舊不承認。
蘇知知不知從哪又拿了一支筆來，當著眾人的麵在畫卷上添了一隻大蟑螂和一隻大老鼠。
她一邊畫一邊說：
“我老家在嶺南，陰溝渠裡有很多蟑螂和老鼠。今天在背後耍詭計的人就像陰溝裡的老鼠和蟑螂一樣，在臭水溝裡很自負，可是被揪到明麵上來的時候，也會嚇得逃跑。”
蘇知知筆尖下的大蟑螂和老鼠正好在那隻病貓爪子下麵，隨時要被拍死的樣子。
慕容銘聽得實在刺耳，覺得蘇知知把自己比作那些蟲鼠太惡心。
慕容銘瞪了一眼蘇知知：
“有人這樣畫你，肯定是因為你自己平時作風惡劣招人恨，說不定自負的是你。”
蘇知知：“我怎麼自負了？”
慕容銘嗤笑：“你一個女子把自己化成飛虎，寫自己如虎添翼，難道不是自負麼？”
蘇知知聽見慕容銘這句話，一下子笑了。
女眷中一些人看向慕容銘的眼神也立刻變了。
老國公夫人冷冷道：
“世子既然說從未見過這幅畫，如何知曉上麵那隻飛虎是蘇姑娘後來添上去的？”