祭壇的雷紋還在劈啪作響，九金雲拽著玄霄的衣袖往前跑時，掌心的金焰幾乎要燒穿皮肉。
她能聽見自己急促的喘息混著石壁間的風聲，直到轉過最後一道回廊，看見那道玄色身影立在祭壇中央——南華的玄色長袍被地火烤得翻卷，天雷引斜插在地上，紫色電蛇順著劍身爬向他的指尖，將他的眉眼映得忽明忽暗。
“帝君！“玄霄搶先一步撲過去，卻被南華抬手攔住。
帝君的指節泛著青白，顯然剛用天雷引鎮壓了地火。
九金雲快步上前，目光掃過他眼底的青黑——這是天命枯竭的征兆。
三百年前他用劍刺穿她心口時，眼底也有這樣的青黑，那時她以為是恨意，如今才知是命數將儘的預兆。
“聽見什麼了？“南華的聲音很輕，卻像淬了冰的刀刃。
九金雲這才發現他的指尖在抖，不是因為疲憊，而是因為克製。
“鎖魂陣、魔胎、金蓮花蕊。“她咬著牙，將石壁後的對話一字不漏複述，“東華要引我入陣，還要催你用天雷引“
“果然。“南華垂眸看向腳邊的地火，暗紅的火舌舔著他的靴底，“三百年前鳳族血洗天族祭壇，他們要的從來不是複仇，是借鳳族的血引出金蓮天池的秘密。“他突然抬眼，目光如刀，“慧娘在天族做了三百年暗衛統領，東華藏了魔胎三百年玄霄。“
“屬下在！“玄霄立刻單膝跪地。
“去南淵，找鳳族大長老，就說九金雲要借火睛雀。“南華的指尖劃過石案上的星圖，“蒼翎。“
翼族首領正倚在廊柱上擦短刀，聞言抬了抬眼：“天族的破事兒，關我翼族什麼？“
“魔胎成，最先被血洗的是翼族邊境的玄鐵礦。“九金雲突然開口，“東華需要玄鐵鑄鎖魂陣的陣眼，你以為他為何總派暗衛去翼族？“
蒼翎的短刀“當“地落在地上。
他盯著九金雲，瞳孔縮成細線——這是翼族動怒的征兆，卻在觸及她眼底的金焰時泄了氣：“行，老子去查翼族境內所有玄鐵礦的動靜。“
“現在就走。“南華將星圖卷成筒，“子時前必須帶回消息。“
玄霄和蒼翎幾乎是撞開殿門衝出去的。
殿外的月光漏進來，照見石案上南華的掌心——那裡有一道極細的血痕，是方才捏碎星圖時劃的。
九金雲伸手想去碰，又在半途頓住。
三百年前她也這樣站在他對麵，那時他說“鳳族該償命“，她便真的用金焰焚了自己的魂魄；如今她想說“這次換我護你“，喉嚨卻像被什麼哽住。
“你在怕。“南華突然握住她的手，將那道血痕按在她掌心，“怕我像三百年前那樣，信了他們的話。“
九金雲的睫毛顫了顫。
月光透過他的指縫漏進來，照見他眼尾的紅痣——那是天族帝君的命痣，命數越弱，紅得越豔。
此刻那點紅幾乎要滴下來，燙得她心尖發疼：“我怕的是“
“怕我撐不到破陣那日。“南華替她說完，指尖輕輕撫過她耳後鳳族特有的金羽印記，“但你看，我現在能握住你的手。“他的拇指摩挲著她掌心的金焰，“三百年前我握的是劍，現在握的是你。“
殿外突然傳來夜梟的啼鳴。
九金雲猛地抽回手，轉身從懷中取出一卷泛黃的絹帛——是方才蒼翎跑過窄道時，她順手從石壁縫隙裡扯下的殘頁。
絹帛上的陣紋還帶著黴味，卻讓她的金焰不受控地騰起半尺高。
“幽影穀。“南華的指尖劃過絹帛上的三個字，“天族古籍裡提過，是上古鎖魂陣的陣眼所在。“他抬眼時，眼底的紅痣暗了些，“他們要在幽影穀用金蓮花蕊祭魔胎。“
九金雲的金焰“轟“地燒穿了絹帛。
殘灰飄到半空，被南華的天雷引吸住，在電蛇裡凝成一個模糊的穀口輪廓——青霧繚繞，穀底有半截坍塌的祭壇，祭壇中央刻著和三百年前她魂飛魄散時一樣的陣紋。
“子時三刻，月到中天。“她想起石壁後東華的話，“現在離子時還有兩個時辰。“
南華將天雷引收入袖中，玄色長袍在風裡翻卷：“我去取天族秘庫的鎮魔釘，你“
“我跟你一起。“九金雲截斷他的話，金焰在指尖躍動，“鎖魂陣要鳳族血脈引動，你攔不住他們引我入陣。“她頓了頓，從懷中摸出個青瓷瓶，“這是鳳族秘傳的續命丹，你每用一次天雷引就服一顆。“
南華接過瓷瓶，指腹蹭過她手背的薄繭——那是三百年前她用鳳笛引金焰時留下的。
他突然笑了，笑得很淺，卻讓眼尾的紅痣亮起來：“三百年前你給我遞的是毒酒，現在遞的是丹藥。“
“那時你信了他們的謊言。“九金雲彆過臉去，望著殿外漸濃的夜色，“現在“
“現在我信你。“南華的聲音很輕，卻像重錘敲在她心口。
他轉身走向殿門，玄色衣擺掃過她的指尖，“走，去幽影穀。“
隊伍是在離天宮百裡外的青楓林遭遇伏擊的。
九金雲的鳳笛最先發出預警——笛身震顫著泛起金紅，那是有魔氣逼近的征兆。
她剛拽住南華往旁閃，慧娘的黑霧便裹著淬毒的銀針劈頭蓋臉砸來。
黑霧裡傳來她陰惻惻的笑：“九金雲上神，我家帝君等你入陣呢！“
南華的天雷引幾乎是同時出鞘的。
紫電劈散黑霧的瞬間，九金雲看見東華立在樹頂，手中握著半朵金蓮花蕊——正是天池裡最老的那株“九世蓮“的花蕊。
他衝她挑眉：“上神來得正好，魔胎就差你的金焰了。“
“做夢！“九金雲振袖，金焰如赤龍撲向東華。
可那金蓮花蕊突然泛起黑光，竟將金焰吸得乾乾淨淨。
她心口一悶，險些栽倒——這是金焰本源被壓製的征兆。
“小心！“南華的手臂環住她的腰，天雷引的紫電在兩人身周織成屏障。
他低頭時，發梢掃過她的耳垂：“他們用魔胎反製你的金焰，彆硬拚。“
九金雲這才發現，慧娘的銀針不再往她身上招呼，反而專挑南華的命門——心口、咽喉、丹田。
每根銀針都裹著腐骨毒，顯然是要逼他用天雷引。
她咬了咬牙，將金焰引向自己的指尖：“我引開慧娘，你去搶金蓮花蕊！“
“不行。“南華的手臂收得更緊，“你的金焰被壓製，撐不住。“
“那你撐得住？“九金雲突然仰頭吻上他的唇角，趁他愣住的瞬間掙開懷抱，“三百年前我沒躲你的劍，現在也不會躲你的命。“她振翅化作金紅鳳凰，直撲慧娘所在的黑霧。
慧娘的銀針擦著她的尾羽飛過。
九金雲唳叫一聲，金焰從尾翎炸出，將黑霧燒出個窟窿。
她瞥見南華的身影如閃電躍上樹頂，天雷引的紫電裹住東華的手腕——那半朵金蓮花蕊“啪“地落在地上，濺起一串黑血。
“走！“南華的聲音混著雷鳴，“幽影穀的入口在楓林儘頭！“
九金雲收攏翅膀落在他身側，這才發現他的玄色長袍已被銀針劃得千瘡百孔，露出底下滲血的肌膚。
她的金焰不受控地湧出來，想要替他療傷，卻被他握住手腕：“沒時間了，魔胎的怨氣已經開始擴散。“
楓林儘頭的霧氣突然濃重起來。
九金雲望著前方影影綽綽的穀口，青霧裡隱約可見半截刻滿陣紋的石門，門楣上“幽影穀“三個字被苔蘚覆蓋，卻仍能看出當年的磅礴氣勢。
風從穀口灌出來，帶著股腐肉混著蓮花香的怪味，熏得靈凰在她肩頭發出不安的低鳴。
南華將天雷引橫在胸前，紫電在劍尖躍動：“進去。“
九金雲摸了摸靈凰的頭，金焰在掌心燒得更烈。
她望著穀口翻湧的青霧，突然想起三百年前魂飛魄散前的最後畫麵——也是這樣的陣紋，這樣的霧氣，這樣的蓮花香。
但這一次，她的手不再是空的。
她握住南華的手，掌心的金焰與他指尖的紫電纏繞在一起，像兩簇不肯熄滅的火。
“走。“她說，“這次，我們一起。“
幽影穀的石門在他們身後緩緩閉合，發出沉悶的轟鳴。
青霧裡傳來若有若無的嬰啼，混著遠處地火的轟鳴，像極了某種古老的咒歌。