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of3-ep1：巴彆塔（13）
【過去30年，世界財富經曆了大規模的再分配。問題是，這種再分配走錯了方向。】——孫美英，2015年。
……
身披綠色軍大衣的麥克尼爾麵無表情地走在塵土飛揚的道路上，戴著一副墨鏡的羅根則緊隨他身後。在兩人後方不遠處，扛著攝像機的蒂莫西正緊鑼密鼓地調動著附近的無人機、尋找著最適合展示麥克尼爾和羅根的角度。雖然麥克尼爾出於實用性角度考慮而在出發前提議換上更適合在這一區域活動的作訓服而不是a-ws常服，在羅根和蒂莫西的共同勸說下，無奈地同意為了a-ws的聲譽做些犧牲的麥克尼爾不太情願地換回了在許多人眼裡象征著死亡和地球聯邦那無與倫比武力的常服、和戰友們一同踏上了從伊朗帝國通向阿紮迪斯坦王國的道路。
不遠處那無形的國境線兩側，儼然是兩個全然不同的世界。地球聯邦在三大國家群主持下成立後不久，一些並不屬於三大國家群的原un成員國也選擇加入聯邦，在三大國家群的妥協下勉強恢複了和平的伊朗帝國便是其中之一。和其他加入地球聯邦後以自治區形式繼續存在的君主國一樣，伊朗帝國的皇帝（萬王之王）形式上擔任該自治區的首腦，而自治區的行政權則掌握在選舉產生、受到聯邦認可的首席部長手中。依靠著這種目前還算穩定的雙頭係統，成為了地球聯邦一部分並得以沿用國名（如同許多聯邦州仍使用原國名那樣）的伊朗帝國享受著久違的和平與繁榮，並雄心勃勃地要將自身打造成為原三大國家群之外最具影響力的中心。
儘管仍有許多伊朗帝國居民對自己的祖國失去主權一事耿耿於懷，從西北方向不斷湧入伊朗帝國的難民們提醒他們，正是地球聯邦維持了現狀的穩定。即便是那些敢於在媒體節目和國際互聯網上公開批評地球聯邦的伊朗帝國各界人士也不得不承認，未能及時加入全球太陽能網絡計劃以及隨後由死灰複燃的kpsa挑起的內戰給了本就風雨飄搖的阿紮迪斯坦王國以致命一擊。過去4年來，迎接成群結隊的阿紮迪斯坦難民成為了伊朗帝國西北地區居民們日常生活的一部分，時而化身成為盜賊和土匪的難民們很快令他們苦不堪言，一些年紀稍大的本地居民仿佛回到了阿紮迪斯坦-克魯吉斯戰爭時期，那時伊朗帝國的西北部邊境地帶也像現在這樣混亂。
應伊朗帝國方麵的要求，聯邦軍采取了種種措施封鎖邊境、防止過多阿紮迪斯坦難民湧入伊朗帝國境內。不過，就麥克尼爾目前看到的情況而言，聯邦軍的封鎖策略顯然是失敗了，三五成群地從遠方的道路儘頭湧現出的阿紮迪斯坦難民就是最好的證據。這怪不得聯邦軍的指揮官們：不管是用士兵還是戰鬥機器人封鎖邊境，下令堅決射殺所有靠近邊境的阿紮迪斯坦難民隻會影響地球聯邦的公眾形象。在民意一邊倒地支持用致命手段處理難民之前，聯邦的官僚和政客們不會擅作主張。
……再者，大量阿紮迪斯坦王國公民逃亡對地球聯邦而言未嘗不是件好事。
“朋友們，我們現在已經來到了阿紮迪斯坦王國的邊境地帶。居住在這附近的本地居民經常能聽到槍聲和爆炸聲，所以特效安眠藥在這一帶很是暢銷。”麥克尼爾沒有為他的直播節目準備什麼台詞，率性而為的真實一麵或許更有助於塑造a-ws的正麵形象。“……對，阿紮迪斯坦難民問題確實很棘手，我們正在和當地機構協調將難民轉移到其他地區。”
“我看到有的觀眾朋友說，我已經很長時間沒出現了。”看到墨鏡內側彈出的發言內容後，羅根對著半空中的無人機笑了笑，權當是向全球各地觀眾們的問好，“嗯，羅根沒有退出【邁克和羅根】，隻是最近比較忙、不常來了。地球聯邦還有a-ws成立之後，大家都有許多工作需要完成，維護和平不是隻喊些漂亮的口號就能完成的事業。”
“就是這樣。”麥克尼爾帶領隊伍迎上了有些稀疏的難民隊伍，並指示蒂莫西把鏡頭對準那些難民們麵如死灰的枯槁臉龐。地球聯邦的公民們已經從各類媒體節目中見慣了類似的場麵，而麥克尼爾不介意多給他們直觀地展示沒有地球聯邦介入的後果。“……但是大家不必擔心，我們很安全。作為a-ws的一名軍官，我可以負責任地說，a-ws的一切行動都是在法律許可範圍內進行的。那些傳言如果是真的，你們現在可能就會在我們的直播節目評論區看到大量的【該言論涉嫌叛國】了。”
蒂莫西每時每刻都在監督著觀眾們的動向，確保可能比觀眾更在乎節目內容的a-ws高級將領不會看到一部分觀眾過於充滿敵意的發言。許多觀看麥克尼爾直播節目的聯邦公民，都在4年前見證過超越旗幟s中隊和天人組織以及畢賽德·佩恩一夥的決戰。即便是這些較為信任麥克尼爾的觀眾，也很少發表些公開支持a-ws的評論，因為a-ws在全球各地使用相當暴力的手段維持秩序是個不爭的事實，而且a-ws似乎也完全不屑於掩飾這一點。摒棄密室政治、建立真正有助於人人敞開心扉並團結一致的透明政治，是麥克凱恩總統所主張的基本原則之一，這也是地球聯邦迄今為止很少在開展大規模行動期間全麵封鎖消息的主要原因。這煥然一新的作風固然幫助地球聯邦爭取了許多公民的支持，但龐大組織日常運作中方方麵麵的缺陷也因此暴露無疑，始終反對地球聯邦的一部分公民也對聯邦能否在遭遇無法控製的突發事態時保持目前的處置方案持懷疑態度。
麵對來自聯邦內外的質疑，a-ws沒有選擇和反對者辯論，而是邀請媒體人士前往a-ws平定的地區了解當地情況，尤其是a-ws進駐前後當地居民處境的差異。與此同時，另一些a-ws官兵自告奮勇地當起了義務宣傳員、向全世界展示a-ws的存在意義以及用暴力手段維持和平的成果。在非洲執行任務期間，麥克尼爾自己也曾經多次邀請媒體人士和自己一同前往不久前還是戰亂地區的聯邦新領土進行走訪調查，旨在掃清那些對a-ws不利的流言。
今天的情況也沒什麼不同，應邀前來的媒體人士已經在國境線另一側等著他了。靠近國境線的麥克尼爾一行人在邊境檢查站附近出示了必要手續證明，而後改乘準備好的吉普車趕路。頂著沙塵進入阿紮迪斯坦王國境內不久，眾人又遇上了一群難民。不想和人群迎麵相撞的麥克尼爾下令減速行駛，不想這卻讓難民們抓住了機會。饑餓的難民們一擁而上、包圍了車隊，把後方客車上那些準備進入阿紮迪斯坦境內進行人道主義救援工作的青年誌願者們嚇得不知所措。
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對抗一觸即發，完全不在意車上人員真實身份的難民隻想弄到些食物和水——如果情況允許，再找幾件衣服也行。麥克尼爾嚴令a-ws士兵禁止向難民隨便開槍，但士兵們並不認為自己能在這些看樣子下一秒就要衝上車來的難民麵前堅持很久。
“兄弟姐妹們，我們是來迎接各位進入地球聯邦的。”羅根分彆用波斯語和克魯吉斯語向人群喊話，希望這些快要穿過國境線的難民們能冷靜下來，“國境線附近不會再有對準你們的槍口和阻攔你們邁向自由的牆壁，但我們需要在你們進入地球聯邦之前了解你們過去的身份……這樣一來才能根據各位在戰爭爆發前的生活狀態發放補助！”
一些難民動搖了，另一些仍然更在乎近在咫尺的補給品，而a-ws士兵們手中的高斯步槍在他們看來似乎隻是擺設。見緊張的局勢仍未降溫，麥克尼爾打了個響指，解除了光學迷彩的地獄火天使高達出現在了車隊上空，那極具衝擊力的姿態很快嚇退了包圍車隊的難民們。待到難民們稍微遠離車隊，油嘴滑舌的蒂莫西又上前熱情地向難民們描繪起了進入地球聯邦後的美好生活：聯邦和相關企業已經做好了接收他們的準備，人人都能憑借一技之長在和平的時代裡用勞動創造出屬於自己的特殊價值。
雙方又談判了十幾分鐘，麥克尼爾同意先把車隊上的部分補給品交給這些難民，終於成功地勸說難民隊伍離開了車隊。安慰青年誌願者們的蒂莫西也回到了吉普車上，略帶無奈地對麥克尼爾說，任何豪言壯語也抵不過些許救命的物資。
“我們的誌願者都被嚇得不輕……看來他們對潛在風險的認識還是不太到位。”
“我覺得這沒什麼不好的。跟我們一起來的這些誌願者的確很熱情，但他們必須要對可能發生在這片土地上的一切意外提前做好心理準備。有時候播種善意不一定能夠收獲善意。”麥克尼爾半開玩笑地說，之前他和羅根在阿紮達巴德駐紮時也沒少被當地居民偷走個人財產，“你不能隻在這些人如溫順的羔羊那樣人畜無害地等待著你來滿足自己的救世主情結時才有所行動。他們可能非常粗魯、殘忍、愚昧、無知、懶惰……和我們的先人一樣。所以，我們更不能放棄他們。”
擺脫了難民隊伍後，麥克尼爾向地獄火天使高達下達了隱身指令，而後要車隊繼續前進。前方的道路沒有被難民堵得水泄不通，不過車隊上的士兵和平民們和全球各地的其他觀眾們一樣都能在道路兩旁看到可以清晰辨認的白骨，有些還算完整的頭骨看上去反而小得反常。放眼望去，人去樓空的村鎮依稀可見，落寞地倒塌在荒野中的房屋無聲地訴說著世代堅守在這裡的人們被迫選擇逃離時的艱難抉擇。
原則上，應邀進入阿紮迪斯坦王國進行人道主義救援工作的地球聯邦誌願者和聯邦軍（有時候也包括a-ws）不會前往爆發衝突的戰亂地區。用聯邦政客們的話來說，一旦聯邦軍進入衝突地區，就不可避免地要和當地武裝組織交火，屆時所謂堅決不乾涉餘下孤立國家政治以及鼓勵孤立國家自願加入地球聯邦也就無從談起了。就在羅根和蒂莫西向那些不太熟悉阿紮迪斯坦狀況的觀眾們介紹最近4年來的戰局時，之前還對a-ws的作風存在許多異議的觀眾們異口同聲地呼籲地球聯邦儘快介入阿紮迪斯坦衝突、阻止難民繼續衝擊相鄰的地球聯邦各地。
“這附近的荒野裡，還有不少本地武裝組織隨意處決大量平民時製造的亂葬崗。這樣的慘劇，幾乎每天都在那些尚未加入聯邦、自身又陷入衝突和混亂中的國家上演，而他們沒有能力實現自我拯救。”由於展示更殘忍的畫麵可能會招來上司的批評，麥克尼爾隻好放棄了去亂葬崗采風的念頭。他話鋒一轉，對已經有些激動的觀眾們說，不管阿紮迪斯坦亂成什麼樣子、給周邊地區帶來多大困擾，隻要阿紮迪斯坦方麵沒有表態，聯邦軍就絕對不會介入。“誰能說得清我們的善舉會不會成為更大災難的開端呢？太陽能戰爭爆發之前，卷入衝突之中的各方都以為自己問心無愧地從各自立場出發做出的決定是完全正當的。”
“說起來，邁克，我倒是有個新想法。”見一部分觀眾問起太空移民教育中心情況的羅根連忙轉移話題，他裝模作樣地說，既然阿紮迪斯坦的大片土地因居民逃亡成為無主之地，地球聯邦實在不該白白浪費這裡的資源，“也許我們可以考慮買下一片土地、成立一個企業來更直接地幫助這裡的人們。聯邦允許企業因地製宜地自行承擔必要的社會管理工作。”
“說得好，那收購土地的工作就交給你了，羅根。”麥克尼爾認真地考慮了片刻，他並不認為目前的阿紮迪斯坦會給他們恢複當地經濟的機會，“我們在阿紮達巴德等地能有所成就，主要歸功於當地的和平環境。在這地方，你說不準何時就會有炮彈從天而降、把你的一切炸個粉碎。”
中午時分，車隊抵達了一處有人居住的村鎮附近，跟隨麥克尼爾等人前來的青年誌願者們就在這裡下了車。和之前來到這裡的誌願者們不同的是，這些有誌於改變地球聯邦以外種種不堪入目景象的【誌願者】們將不會很快離開，他們的任務是憑借著日複一日的努力深入另一種土壤之中，直到這片土地有朝一日真正成為地球聯邦的一部分。
另一支由阿紮迪斯坦王國軍保護的車隊徘徊在附近，上麵的標誌顯示他們是來自jnn的媒體記者。麥克尼爾不費吹灰之力地就從人群中認出了大難不死後仍然長期活躍在危險地帶邊緣的絹江·克洛斯洛德，後者名義上為了了解聯邦人道主義救援服務的進展而來到阿紮迪斯坦王國境內。還沒等麥克尼爾打招呼，對絹江有救命之恩的蒂莫西已經先一步趕上前、拉著絹江噓寒問暖地聊起了近況。
“那家夥……又做多餘的事。”麥克尼爾有些無奈地說，自己確實不擅長應付以偏執得過頭的原則生活的人。不過，現在他可以順理成章地把畫麵轉向蒂莫西了，隻要再稍微過濾掉一些聲音，這是個暫時讓觀眾注意不到他和羅根的絕佳機會，“……薩爾沃他們快到了，但那假天使還沒有采取行動。他暫時的沉默和忍讓背後必然等待著更為狠毒的報複。”
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“這是我們4年前就預料到的，邁克。天人組織的幸存或部分成員幸存，並非他計劃的一環，因為他隨時可以像製造座天使高達小隊那樣再製造一個災禍之源。”當初麥克尼爾帶著從亞曆杭德羅·科納處獲取的四號座天使高達出現在羅根麵前時，聽麥克尼爾描述了來龍去脈的羅根幾乎可以斷定座天使高達小隊是亞曆杭德羅·科納和利邦茲一手造就的。隻有最天真的不諳世事之人才會以為科納家族的【棄暗投明】是個【巧合】。“如果殘存的天人組織成員沒有能力向他發起挑戰，他就會自行給地球聯邦製造一個對手。重要的是讓全世界相信，采用一切手段維持秩序是合情合理的。”
“是啊，我相信你的推斷，但是我從去年開始直到現在都沒找到他那籌建中的秘密軍隊的蹤跡。”自意識重新來到這個平行世界起，麥克尼爾就對幕後掌控著地球聯邦大量情報和資源的利邦茲保持著高度警惕。雙方的實力差距過於懸殊，要想確保地球聯邦不在利邦茲的帶領下走上一條由【變革者】統治其他人類的道路，麥克尼爾和他的戰友們便不能僅把火力傾瀉在地球聯邦之外敵人的身上。“其實我不太願意把調查工作委托給蒂姆，畢竟他也是那些變革者之中的一員……但我可以確定的是，地球聯邦用武力手段吞並餘下的國家隻會讓我們的敵人滿意。”
“情報可以偽造，記錄可以篡改，但真正調動過的人力物力留下的痕跡是無法抹掉的。”見觀看直播的觀眾們似乎對蒂莫西沾花惹草的種種行為更感興趣些，羅根放心地和麥克尼爾步行接近旁邊的村鎮，他絲毫不擔心饑腸轆轆的平民又來送給他一份驚喜——那些人正在為排隊領取救濟物資而大打出手。“這就是g的存在意義了……順便一提，色雷克斯博士似乎對我們隱瞞了一些很有意思的新發現。”
“……你和他們交叉聯絡了？”麥克尼爾深吸了一口氣，聲音也變得緊張起來，“最好彆那麼做，任何交叉聯絡都可能導致veda猜測到我們屬於同一個【團體】。”
“我是偶爾自負了些，可我沒你說的那樣不小心，邁克。”羅根摘下墨鏡，白了麥克尼爾一眼，“隻是出於個人愛好而竊取第三方的商業機密而已，程序上來看風險很小。還是來談談他的小秘密吧……邁克，你應該還記得全世界最後一批正常培養好的超兵理論上的下落。現在，色雷克斯博士卻單方麵認為，他的病人中包含一些新的超兵。”
“新的超兵？”麥克尼爾驚訝得合不攏嘴，“不太可能，我記得那計劃因為人革聯內部本就長期存在的政治壓力而在那次襲擊後取消了。他們反對我們所主張的人道主義又不等於人道主義在他們的社會裡是個貶義詞。”
對於稍微了解內情但消息又不那麼靈通的人而言，人革聯的超兵計劃數年前因天人組織突襲殖民衛星而遭遇重創，目前可謂名存實亡。親身參與了那次特殊救援行動的麥克尼爾知道，被他們搭救的人革聯超兵實驗體和相關科研人員都被轉移至union，而醉心於建設地球聯邦的union還沒有重新啟動超兵計劃的意圖——名義上如此。
但色雷克斯博士卻堅持認為遠程接受其醫療谘詢的一部分病人（或者說，一部分迫於無奈而尋找其他幫手的醫療人員實際負責的病人）是超兵，並指出其中一個收容這些超兵的設施就位於北高加索地區。這種種反常的跡象都表明，這些疑似超兵人員既不屬於領土不包括北高加索的原人革聯也不屬於更傾向於在加勒比群島上安置危險設施的原union。儘管麥克尼爾大可以對色雷克斯博士的直覺和判斷力嗤之以鼻，他不能否認原三大國家群或是其他勢力有可能暗中重新啟動超兵計劃。倘若色雷克斯博士的猜測屬實且幕後黑手為利邦茲，那麼他就更不能對此視若無睹了。
“果然，確保一部分【敵人】實則是我們的戰友是正確的決定，不然我們可能永遠無法隻憑這一側的合法和非法手段找出真相。”雖然麥克尼爾對色雷克斯博士的新發現很感興趣，他必須按捺住好奇心、專注於處理阿紮迪斯坦的緊張事態。“不……我有一種預感，這線索會泄露出去就意味著敵人的準備工作已經基本完成了。等我們的天人朋友抵達那裡時，他們就會受到熱情招待。看來我們還是晚了一步。”
“所以我們更要確保結果對我們更有利些。”羅根倒是還很樂觀，他甚至把利邦茲即將打造的秘密軍隊視為一種特殊的盟友，“相信我，等他們走上了戰場，他們的炮火會削弱誰就由不得他們自己決定了。好了，我們也該回去了，彆讓觀眾們等太久。”
已經從鏡頭前消失得足夠久的麥克尼爾和羅根到村鎮外側轉了一圈，又回到了鏡頭前，並熱情地向全球各地的觀眾們介紹起了其實幾乎快要成為【邁克和羅根】直播節目常駐嘉賓的絹江，後者是在完成了對阿塞拜疆地區難民問題的報道後和團隊一起順便南下來到阿紮迪斯坦的。在大大小小的屏幕後方，關注著阿紮迪斯坦危機並盼望著地球聯邦早些采取措施結束危機的聯邦公民們並不真的相信這些媒體節目是為了給地球聯邦的武力介入措施進行輿論動員，因為類似的媒體節目在過去幾年裡也算是生活在和平之中的人們日常閒聊的談資之一。就算政治變得更透明些，名義上受到尊重的公民們卻並不能真的代替政治家們做出決定，這是千百年來不容質疑的常態。
tbc
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