丹房內火光搖曳，爐焰映照著蘇硯的臉龐，那雙眼睛在光影中顯得格外深邃。
藥師的聲音低沉而有力，在隔音結界下緩緩回蕩。
“你能進得了玄霄宗，說明不是普通修士。但你為何要冒險偷學？是為了複仇？還是為了更高的修為？”
蘇硯沉默片刻，目光從藥師的臉上移開，望向爐火跳動的中心。
他心中思緒翻湧，過往種種如潮水般襲來——碎星巷中的血雨腥風、父母臨死前的怒吼與不甘、末法紀元科技修真的殘酷現實，以及那太古仙域中逐漸崩裂的九寶蓮燈之謎。
“都不是。”他終於開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定，“我所求的，是兩界的真相，還有足以改變現狀的力量。”
藥師微微一怔，隨即露出一絲意味難明的笑容，仿佛早有預料。
“兩界的真相……”他輕聲重複了一遍，然後長歎一口氣，道：“你可知道，玄霄宗並非鐵板一塊？表麵看去宗門統一，實則暗流洶湧。掌門雖為宗主，但他性情溫和，對改革多持保留態度。真正主張變革的，其實是他的夫人。”
蘇硯眼神一凝，追問道：“掌門夫人？她想要什麼？”
藥師點頭：“她主張開放秘法傳承，引入外界理念，尤其看重末法紀元的科技煉丹術。她相信，唯有融合兩界之力，才能挽救整個修真文明的衰敗。”
“那鶴道人呢？”蘇硯想起前幾日那位嚴厲長老的冷眼。
“他是保守派的代表，堅持祖訓，反對任何外泄宗門秘技的行為。這些年，他一直在打壓掌門夫人的勢力。”
藥師頓了頓，目光銳利地盯著蘇硯：“而我……便是站在掌門夫人這一邊的人。”
蘇硯心頭一震。
他原本以為藥師隻是個普通的丹修執事，沒想到竟牽涉如此之深。
他忽然明白，對方之所以沒有揭穿自己，甚至願意傳授丹方，正是出於這種立場。
“你願意幫我，是因為……我也代表著某種變革的可能？”蘇硯試探著問。
“不錯。”藥師輕輕點頭，“你身上有種不屬於這個時代的氣息。我能感受到你的靈魂深處藏著不屬於太古仙域的痕跡。你是外來者，卻又比大多數本域修士更接近未來。”
正說著，門外傳來輕微的敲門聲。
“師尊，弟子可以進來嗎？”一個稚嫩的聲音響起。
藥師神色一斂，輕聲道：“進來吧。”
木門被推開，一個身材瘦小的小道士走了進來，手中抱著一卷黃皮紙卷。
“稟師尊，剛剛傳來的消息，明日將舉行‘丹道大會’，各峰外門弟子皆需參加，優勝者可進入藏經閣查閱三天。”小道士一邊說，一邊將紙卷遞給藥師。
蘇硯一聽，心中頓時一動。
丹道大會！
這是個絕佳的機會。
“你若想混入宗門核心區域，這便是一次機會。”藥師似乎早已想到這點，語氣平靜地說道，“我可以幫你偽裝成外門弟子，進入比賽名單。隻要你能在大會上表現突出，便能名正言順地進入藏經閣。”
“但問題是，我對煉丹術了解有限。”蘇硯皺眉。
“無妨。”藥師從袖中取出一本薄冊，遞給他，“這是我整理的基礎丹方和手法，足夠應付初階比賽。至於更高深的技法……就看你自己的悟性和膽量了。”
蘇硯接過冊子，指尖觸碰到紙頁的一瞬，係統提示音悄然響起：
【獲得物品：《玄霄丹訣》（初級）】
他心中一喜，正欲繼續詢問細節，藥師卻擺手打斷。
“時間不多了，你今晚就得換上外門弟子服飾，潛入外院宿舍區。明日辰時三刻，丹道大會開始，你必須準時到場。”
說著，藥師從角落裡取出一套灰袍弟子服，遞給蘇硯。
“記住，”藥師在他轉身前低聲叮囑，“在這場大會背後，不隻是技藝的較量，更是立場的博弈。有人會因你獲勝而歡喜，也有人會因此對你起殺心。”
蘇硯接過衣服，回頭看向藥師，眼中既有感激，也有警惕。
“我明白了。”他低聲應道。
走出丹房前，他回頭看了一眼這位看似平凡、實則深不可測的老者。
“你為什麼要幫我？”他終究忍不住問出口。
藥師望著爐火，久久未語，最後隻說了一句：
“因為我見過那些試圖打破桎梏的人，他們都失敗了。但我從未見過像你這樣的人……或許，你是唯一一個能成功的人。”
夜風穿過回廊，吹熄了簷角最後一盞燈籠。
蘇硯站在回廊儘頭，身著灰袍外門弟子服飾，袖口雖洗得發白，卻仍透出一絲古樸宗門的莊嚴。
他低頭掃了一眼手中的《玄霄丹訣》（初級），心中默念藥師臨彆前那句意味深長的話：
“煉丹如做人，火候、心境、材料缺一不可。”
這句話仿佛不隻是說煉丹，更像是在教他如何行走於這重重陰謀與利益交織的玄霄宗之中。
夜風未歇，晨曦已破。
天邊泛起魚肚白，雲霧繚繞的主峰輪廓漸漸清晰，遠處鐘聲悠揚，標誌著新的一日開始，也預示著一場暗潮洶湧的大會即將拉開帷幕。
他緩步而行，腳步穩健，看似從容，實則每一步都踩在心跳之上。
途中，他心神微動，察覺到一道熟悉的靈力波動從右側回廊傳來——那是一種極其精純卻又內斂的氣息，不同於普通修士的張揚，反而像是隱藏極深的一柄利刃。
掌門夫人！
她正靜靜地站在拐角處，一身素衣，眉目淡然，目光卻直落在自己身上，仿佛早已等候多時。
蘇硯心頭一緊，卻沒有停下腳步。
果然，在他走過她身旁的那一刻，她的聲音輕輕響起，宛如春風拂麵：
“你不是普通的外門弟子吧？”
蘇硯腳步一頓，卻沒有回頭，隻是微微一笑，語氣平靜道：
“夫人言重了，在下不過是個僥幸混入宗門的小人物罷了。”
掌門夫人沒有再說話，隻是靜靜地看著他的背影，眼神中似有笑意，又似藏鋒。
蘇硯沒有回頭，也沒有再多解釋一句。
他必須讓所有人相信：他隻是一個意外進入丹道大會的外門弟子，一個無足輕重的“小角色”。
隻有這樣，才能在大會中悄然布局，窺探那些真正藏在光幕之後的秘密。
不多時，他來到主殿廣場。
清晨的陽光灑落，金色光輝映照在大殿飛簷上，琉璃瓦熠熠生輝。
廣場中央早已搭建起一座高台，四周布置著數十個丹爐，皆是宗門珍藏的上品法器。
已有不少參賽弟子到場，大多身著華服，氣質卓然，顯然是各峰親傳弟子，甚至不乏長老親授的得意門生。
他們成群，低聲交談，不時投來異樣目光，打量著這位陌生麵孔。
“哪冒出來的？怎麼沒聽說過這個外門弟子？”
“看起來年紀不大，怕是臨時湊數的吧？”
“哼，這種大會可不是隨便誰都能上的。”
議論聲此起彼伏，帶著幾分不屑與質疑。
蘇硯站在人群邊緣，神情平靜，嘴角掛著一抹若有若無的笑。
他早有預料。
在這場表麵比拚煉丹技藝、實則牽涉宗門派係博弈的大賽中，他這個突然冒頭的“替補”，注定不會被輕易接受。
但沒關係。
他本就不是為了取悅眾人而來。
他要的是機會——進入藏經閣的機會，接近核心秘密的機會。
以及，撕開這層虛偽鐵幕的第一道裂縫。
就在此時，一聲鐘響劃破長空。
丹道大會，正式開始。
而蘇硯，也將作為那顆棋子，悄然落下。
第一枚棋，已然落地。