子時鐘響，三聲沉悶的銅音在玄霄宗上空回蕩，仿佛敲入人心。
蘇硯一身黑袍緊裹，身形隱於夜色之中，腳步輕如落葉。
他按照紙條指引，悄然抵達東殿外，卻未立刻進入，而是站在殿門一側，耳廓微動，仔細聆聽屋內動靜。
燭火在殿內搖曳，映出一道纖影。
掌門夫人端坐案前，身披素衣，發髻低垂，神情淡然，像是早已等候多時。
“你來了。”她沒有回頭，語氣平靜如水。
蘇硯邁步而入，靴底輕踏地麵，聲音幾不可聞。
“夫人召我前來，不知所為何事？”
掌門夫人終於轉身，目光如寒星般掃過他全身，緩緩道：“你不是第一個來偷學的人，但你是唯一一個能活著走到今天的。”
蘇硯心頭一震，表麵不動聲色：“我不明白夫人的意思。”
“不必裝了。”她輕輕抬手，取出一枚古舊玉簡，“我知道你在煉丹會上的表現不尋常，也知道你掌握了一些不該屬於這個時代的手段。但這不是我要見你的原因。”
她將玉簡輕輕推向案幾中央。
“這裡麵是‘玄霄密檔’的一部分，記錄著鶴道人、幻靈會勾結的秘密。他們正在圖謀宗門大權，甚至……暗中與暗墟組織有聯係。”
空氣瞬間凝固。
蘇硯盯著那枚玉簡，心中掀起驚濤駭浪。
他早就察覺玄霄宗內部不穩，但卻沒想到竟牽涉如此之深。
“夫人，”他壓低聲音，“您為何要將這等機密之事告訴我？”
掌門夫人目光幽深，似透過了他的皮囊，直抵內心：“因為你不是普通人，也因為我彆無選擇。”
她頓了頓，緩緩站起，踱步至窗邊，望著遠方沉沉夜色。
“你以為玄霄宗是淨土，可它早就是一潭死水。若不有人攪動，隻會越陷越深。我希望你能幫我清除內患——作為交換，我可以讓你進入藏經閣核心區域，換取完整的《鏡花水月訣》。”
此言一出，蘇硯瞳孔微縮。
《鏡花水月訣》乃太古秘傳心法，傳聞能窺探虛妄之境，破除幻術乾擾，對修真者的心性磨礪極有助益。
更重要的是，它極有可能與蓮燈之力產生某種共鳴。
他心中飛速權衡利弊。
眼下局勢已然明朗，自己已暴露，遲早會被卷入這場宗門風暴。
與其被動應對，不如主動出擊。
“我答應。”他沉聲道，眼神堅定。
掌門夫人微微一笑，仿佛早已預料到他的決定。
然而就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著低聲的叩門聲。
“吱呀——”
門被推開，小道士氣喘籲籲地闖入，臉色蒼白，眼中滿是驚惶。
“夫人！不好了！鶴道人已經下令加強戒備，懷疑您昨日在丹爐中藏身之事……”
話音未落，掌門夫人神色不變，迅速起身，朝蘇硯示意：“從後門走，切莫被人發現。”
她轉向小道士，低聲道：“帶他去偏殿側廊，那裡有一處隱秘通道。”
“是！”小道士點頭，轉身引路。
蘇硯跟在他身後，快步穿過東殿後門，轉入一條狹長小徑。
夜風拂麵，冷意襲人，他心跳加速，腦海中不斷盤旋著方才得到的情報。
幻靈會、鶴道人、暗墟組織……這些名字如同蛛網一般交錯纏繞，隱隱指向一個更大的陰謀。
而他，正一步步走入其中。
剛繞過一座假山，忽覺身後氣息微動。
“彆出聲。”
一道熟悉的聲音響起，藥師悄然現身，手中握著一個小瓷瓶。
“服下它，可掩蓋蓮燈氣息三日。”
蘇硯怔住，接過瓶子，感受到其內流轉的淡淡藥香。
“您……怎麼會知道？”他低聲問道。
藥師神色複雜，嘴角浮現一抹苦笑：“我曾也試圖改變什麼，結果……你知道的。”
他拍了拍蘇硯的肩膀，轉身消失在夜色中。
留下一句話，在風中飄散：
“希望你，比我做得更好。”偏殿側廊幽深狹長，石階濕滑，月光被層層屋簷遮蔽，僅剩幾縷微光灑落。
蘇硯腳步輕緩，目光卻始終警覺地掃視四周。
小道士在前引路，呼吸仍顯急促，顯然還未從方才的驚懼中回過神來。
“你叫什麼名字？”蘇硯低聲問道，語氣儘量放柔，以免嚇到這孩子。
“回……回師兄，我叫張辰。”小道士低聲道，“我是東殿雜役弟子，平日就在夫人身邊打下手。”
蘇硯微微頷首，心中對掌門夫人的布局多了幾分敬佩。
能在宗門內如此險惡環境中保留一個忠誠的耳目，實屬不易。
二人轉過一道回廊，忽見一盞昏黃燈籠下，藥師負手而立，身披丹房執事的青袍，神色淡然，卻透著幾分隱忍與悲憫。
“來了。”藥師低聲說道，抬手遞出一個小瓷瓶，正是他先前送來的那一瓶“隱靈散”。
蘇硯接過，遲疑片刻，還是開口問道：“您怎麼知道我會走這條路？”
藥師苦笑搖頭，聲音低沉：“我不是算到了你，而是看到了過去的自己。”
他說完，輕輕拍了拍蘇硯的肩，轉身離去，背影孤寂如夜風中的落葉。
蘇硯站在原地，望著那瓷瓶，良久未動。
他知道，蓮燈的氣息雖隱蔽，但若有人刻意追蹤，依舊可能暴露身份。
而這瓶藥，便是他在玄霄宗繼續潛行的關鍵籌碼。
繞過最後一道拱門，張辰將他帶到一處僻靜廂房外。
“這裡沒人住，是我偷偷帶你進來的。”張辰小聲道，“不過要小心趙侍衛，他是劉副院長的人，最近一直在查東殿的事。”
“趙侍衛？”蘇硯眉頭一挑。
“是的，趙明軒，掌執法堂巡查之權，表麵上忠於宗門，其實早就投靠了劉副院長。”張辰壓低聲音，“有人說，他手上不止一條命案。”
蘇硯心中一凜，暗自記下了這個名字。
回到房間後，他關上木門，盤膝坐於榻上，開始梳理今日所得情報。
——幻靈會、鶴道人、暗墟組織……
這些勢力像蛛網般交錯，每一條線都指向更大的陰謀。
而他，已被卷入其中，無法抽身。
“《鏡花水月訣》是關鍵，”他心中默念，“但如果想真正掌控局勢，必須打入內部核心。”
他想起掌門夫人最後那句話：“清除內患，作為交換，可進入藏經閣核心區域。”
那麼，誰才是最合適的突破口？
腦海中浮現出一個人的名字：楊師姐——天樞玄院正義派的核心人物之一，人脈廣博，立場堅定，若能取得她的信任，便可在玄霄宗內建立第一塊立足之地。
思及此處，他
窗外星光黯淡，夜色沉沉。
他低聲自語，似是在對自己說：
“看來，玄霄宗這一局，比想象中更複雜。”