篝火在林中慢慢熄滅，變成一堆冒著煙氣的灰燼。
陰影大蛇扭動巨大的身軀往林中深處而去。
森林中野獸的廝殺聲突然響起，又銷聲匿跡，陰影生物之間的搏殺總是詭異而隱秘。
前行的路上突然看到一片空地，成片的高大樹木被攔腰截斷，倒下的樹枝堆成小山高。
很明顯這裡發生過一次劇烈的戰鬥。
方銘從巨蛇身上一躍而下，靠近查看。
森林的植被長勢極好，眼前倒下的樹身得有兩個成年人環抱的寬度。
截口處有著猙獰巨大的爪痕，上麵陰影氣息十分濃鬱，方銘猜測這些樹木幾乎是被同一瞬間摧毀的。
他撿起一截枯敗的黑色樹枝，上麵殘留著的陰影痕跡讓他能看到更多。
【詭觸巨樹的陰影痕跡：這隻三階的陰影生物遇到更加可怕的存在，連同藏身之所一起被夷為平地。】
三階的陰影生物詭異地死在這裡，方銘思索著，看來陰影人所謂的怪物比想象得還要可怕。
“你有什麼頭緒嗎？”
身後的影子沉思片刻，語氣有些不確定，“陰影氣息有些熟悉，但想不起來。”
隨後它無所謂地說著，“可能是我前身哪個沒死透的手下吧，看這樣子估計是瘋了，不過也正常。”
“那個陰影人呢？”方銘想著那個膠衣質感的家夥，和她充滿挑釁的調侃。
大黑尾巴擺了擺尾巴尖尖，“一樣有些熟悉……您要知道，我隻是一個剛出生的…”
方銘一腳把它踹回影子裡，瞬間身軀化作陰影，衝向不遠處大樹的身後。
這時大蛇終於反應過來，嘶嘶著湧起陰影之潮漫向偷窺的家夥。
一陣翅膀撲騰的聲音，漫天的影刃像狂風一樣卷過來，輕而易舉地擊潰了陰影大蛇的攻擊。
但方銘已經衝到了大樹身後，看到了三隻長相怪異的黑鳥正在逃離。
指尖陰影凝集，周圍的濃鬱的陰影力量凝聚在他掌心，恐怖的陰影波從指尖噴湧而出，衝向高空的三隻黑鳥。
三隻鳥撲通著翅膀，卷起三道黑風化作屏障護在身前，頃刻後被陰影波淹沒。
一陣狂風吹過，森林重歸寂靜，三隻怪鳥虛弱地落在高處的枝頭上，發出幾聲怪叫。
女酒鬼獎勵的語言通曉技能讓方銘能聽懂那怪叫的含義。
“或許我們可以談談，這個時候我們沒必要廝殺。”
方銘不屑一笑，指尖陰影跳動，“你們偷偷摸摸不就是想下黑手，現在打不過說這話就沒意思了。”
為首的大鳥在樹枝一躍而下，兩個小弟緊隨其後，落在離方銘最近的枝頭，表示著它們的誠意。
“很明顯，你不是這片森林的陰影者，沒想到外麵還有三階存在。”
離近了方銘才看清那是一隻體型巨大的黑色貓頭鷹，歪著腦袋盯著方銘，時不時用倒勾的尖嘴打理著羽毛。
一隻三階的貓頭鷹。
“聽著外來者，這片森林最近出現一個可怕的瘋子，現在人人自危，誰也沒心思自相殘殺。”
“你剛剛看的那個地方原本居住著一頭大樹怪，但它的下場很明顯如你所見，我們現在應該團結一切力量殺了那個發瘋的家夥，懂嗎？”
“關我什麼事？”方銘下意識反駁它。
“為了保衛這個世界僅存的一片淨土，我們絕對不允許有人破壞它！外來的陰影者啊，我們應該團結起來打倒邪惡……”
方銘心裡一陣麻爪，這詭異瘮人的貓頭鷹居然是一個超級有理想抱負的陰影生物，聽起來怎麼好違和的感覺。
“像你這樣的存在森林裡還有多少，你們團結起來都打不過那隻所謂的怪物嗎？”
貓頭鷹抖了抖鳥頭，“森林裡三階的存在現在不到十位，但它們要麼徹底淪為野獸，要麼就是貪生怕死的膽小鬼，一個個都隻會坐以待斃！”
“至於那隻怪物……沒有人親眼見過它，或者說見過它的都已經死了。”
方銘點了點頭，以那隻怪物的表現力來看，基本上就是見誰誰死。
“既然如此，如果你沒有惡意，那就請回吧。”
貓頭鷹無奈地晃了晃腦袋，知道自己說服不了對方，帶著兩個小弟轉身起飛。
“對了，”方銘突然問它，“森林裡有個人形態的陰影，實力十分恐怖，你知道它嗎？”
貓頭鷹在天上盤旋了一圈，怪叫一聲就沒入黑暗中。
森林又重新陷入詭異的寂靜，方銘腦海裡回憶著陰影人和貓頭鷹的話，感覺兩個人說得都差不多，又都不靠譜。
一個詭異可怕的怪物藏在森林裡到處屠殺，三階的陰影生物人人自危，卻沒人知道它的模樣。
按照鬼片的邏輯，那這隻怪物就藏在這群陰影生物裡麵，說不定剛剛那隻貓頭鷹就在玩賊喊捉賊的遊戲呢？
算了，想那麼多乾嘛，吃飯先吧。
……
陰影大蛇繼續在森林穿行，一路上方銘窺探到兩道黑暗中的三階氣息。
但正如貓頭鷹所說，三階的陰影生物們此時都沒有彼此鬥爭的想法，感受到方銘的氣息後就迅速遠去。
王座上，林依像一隻小鬆鼠般縮在角落，雙手緊張得無處安放，看著逼過來的方銘，低著頭不敢吱聲。
“小秘書，你從蘇醒到現在沒跟我說過一句話，一直躲著我乾嘛？”
“嗚……”小秘書抬起小臉，露出可憐兮兮的模樣，看著方銘身後的林若瀾，眼神企圖求助。
部長，救我……
林若瀾苦笑著雙手環住方銘的腰間，象征性地把他拽了拽，沒拽動。
她無奈地擺了擺手，回饋給小林依一個“我努力過但沒辦法”的眼神。
“讓我猜猜，明明之前還畢恭畢敬叫著方先生，一覺睡醒就不理人了。”
方銘感受著腰間的觸感，看著小秘書通紅的臉蛋，自顧自說著，“真相隻有一個，看來你該想起來的，不該想起來的，都通通記起來了。”
小秘書發燙的臉蛋像燒開的熱水一樣冒著熱氣，側過臉不敢看他，小巧的嘴唇微顫著，
“方先生……對不起……”
方銘樂了，“哪裡要說對不起？”
“我罵你了，對不起……我讓你欺負了，對不起……”
小秘書感覺身體一飄，嬌小的身體就飛了起來，落在了寬大的懷抱裡，方先生溫柔的聲音在耳邊響起，
“哪有人被欺負了還道歉的啊？你這個慫得過分的小家夥。”
“嗚嗚……”
林若瀾看著迷糊失神的林依，心裡一陣欣慰，但又湧出一絲絲羨慕。
並攏的雙腿下意識來回晃動。