司清嘉擋在靈堂前，收斂情緒，靜靜看著司菀。
“姨娘已逝，過往恩怨一筆勾銷，菀菀，你又何必咄咄逼人，非要鬨得烏煙瘴氣呢？”
司菀挑了挑眉，沒再虛與委蛇，反倒直接諷刺了句：
“大姐姐，你怕不是忘了，紫膠蟲究竟有何功效？你不僅陷我於不義，還枉顧天理，謀害自己的長輩，難道真以為旁人都是瞎子、傻子，任憑你糊弄不成？”
司清嘉指甲用力摳住門板，一語不發，腳下卻仿佛生了根似的，未曾挪動半寸。
以往她是這個家裡的嫡小姐，高貴美麗，被所有人捧在掌心。
司菀隻是低賤卑微的庶女，貌醜怯懦，多看一眼都覺得膈應。
不知何時，兩人所處的位置竟調換了。
司菀日日跟在趙氏身邊，而趙氏，竟也對這個賤蹄子無比看重，簡直糊塗至極。
司清嘉強忍怒意，辯駁：“菀菀，紫膠蟲是姨娘飼養的，與我無關，你莫要誤會。”
柳尋煙“已死”，司清嘉再也不必顧及那麼許多，直接把那些罪名推在姨娘身上。
如此，倒是將自己摘乾淨了，且還能保全孝安郡主的體麵。
“罷了，大姐姐說什麼都有道理，我自是爭辯不過。”
身後傳來奴仆的通報聲，司菀循聲望去，恰好和難掩悲痛之色的秦國公對視。
“你這不孝女，還知道來看你姨娘？”秦國公麵皮顫了顫，怒斥。
“父親，並非女兒不孝，而是在姨娘心中，大姐姐所占據的分量更重，女兒便似浮萍般，無足輕重，也不得生母青睞，又何必來凝翠閣礙眼呢？”
司菀輕聲開口，語氣不帶半分難過，反倒透著幾分不易察覺的懶散。
很顯然，她根本不在意柳尋煙的死活。
意識到這一點，秦國公氣得咬牙切齒，他高高揚手，想要教訓司菀，卻被匆匆趕來的趙氏阻攔。
“老爺，不知菀菀做錯了什麼？值得您如此大動肝火。”
秦國公狠狠捶了下廊柱：“她品行不端，侍母不孝！”
“菀菀早就記在我名下，與柳氏並無半點瓜葛，又何談孝不孝順？至於品行不端——”
趙氏目光落在司清嘉身上，“老爺若真為了幾個孩子好，最先約束的應是清嘉才是，所謂‘道士批命’一事在京城傳得沸沸揚揚，就連大哥都給我遞了信兒，要是再不澄清流言蜚語，隻怕會帶累全族。”
頓了頓，趙氏補充，“逝者已矣，生者如斯，清嘉與柳姨娘感情深厚，老爺總得為她考慮一二，切莫再放任這孩子胡鬨了。”
她招了招手：
“菀菀，既已看過了柳姨娘，就回去吧，老夫人還等你侍疾呢。”
趙氏來凝翠閣靈堂走了一遭，連一句話都沒跟司清嘉說，仿佛這不是她的親生女兒，而是個全無瓜葛的陌生人。
司清嘉隻覺得一股寒意順著脊背升起。
公府之中，真正疼愛她的姨娘已然“香消玉殞”，此刻父親雖在維護她，但司清嘉清楚，一旦遇到利益衝突，秦國公會是第一個舍棄她的人。
畢竟無論是趙氏，還是背後站著的趙家，早就對她失望透頂，甚至不惜將黃檀木呈到禦前。
而老夫人，向來隻看重秦國公府的聲名，又豈會真心實意維護她？
司清嘉越想，就越是絕望。
直到趙氏和司菀的背影逐漸遠去，她才強行按捺住翻湧不息的心緒，拿起錦帕輕按眼角，道：
“父親，您上朝那會兒，柳家人來看望了姨娘，女兒給了他們三百兩銀票，免得生出事端。”
秦國公擺了擺手，並不在意這些小節。
他抬腳走到棺槨前，連聲歎息，要是早知道尋煙會以死謝罪，他定會入宮向陛下求情，保住她的性命。
可惜現在說什麼都晚了。
將秦國公這副黯然神傷的模樣收入眼底，司清嘉眼底劃過一絲諷刺。
傍晚時分，司清嘉換作丫鬟打扮，順著小門偷偷離開公府，穿過兩條街市，她才坐上馬車，往城外行去。
絲毫沒注意到，後方還跟著另一輛馬車。
金雀掀開車簾，觀察周圍的環境，身軀略有些緊繃。
司菀瞥她一眼，輕笑著安撫：“彆急，咱們隻是去瞧個熱鬨，又不和他們打照麵，無需多慮。”
說著，司菀還剝了一枚杏仁，喂給金雀。
係統滿心疑惑，忍不住問：“宿主，你想看什麼熱鬨？”
“算算時間，距柳尋煙服下那枚丹丸，已三日有餘，後遺症也該暴露出來了。”司菀無聲回答。
係統不由宕機，顫聲道：“你、你是說，柳尋煙會全身長滿膿包，潰爛腐壞？”
司菀輕輕頷首。
“好言難勸該死的鬼，這是司清嘉和柳尋煙共同選擇的路，自是怨不得旁人。”
司菀接著道：“司清嘉雖然膽大妄為，卻沒有蠢到極點，柳尋煙假死一事，乃欺君罔上的重罪，為了保全自身和柳家，她不會將柳尋煙藏在城中，城外才是最好的選擇。”
係統咋舌。
宿主又猜中了。
車輪碾過地麵，發出吱嘎吱嘎的響聲。
司菀不想被司清嘉發現，刻意拉開些距離。
過了半炷香功夫，前頭那輛馬車停在一處不起眼的小院兒中，戴著帷帽的司清嘉四下張望，確認沒有異狀，才走了進去。
司菀和金雀提前下了車，抬腳行至院前，便聽到一陣淒厲的哀嚎聲。
房間內。
柳尋煙手裡捧著銅鏡，看著鏡中猙獰可怖，恍如惡鬼的自己，兩眼翻白，好險沒昏厥過去。
原本她生得貌美，否則也不可能被秦國公看上，寵愛了整整十餘載。
但今時不同往日，她渾身皮肉再不複曾經的雪白細膩，反而長滿了一個又一個膿包，亮晶晶的，腫脹不堪，還泛起難忍的刺痛。
柳尋煙想抹點藥膏，可稍稍一碰，這些膿包便破裂開來，流淌出腥臭的膿水，裡麵還摻雜著殷紅的血絲。
那副模樣，不僅柳尋煙快被嚇出夢魘，守在旁邊的柳二爺，胃裡也一陣翻江倒海，幾欲作嘔。