司勉神情陰沉如水，直勾勾地盯著司清嘉。
“為何不成？”他問。
司清嘉大腦飛速運轉，思索著該如何作答，支支吾吾道：
“哥哥，輿圖之事不過是菀菀的猜測罷了，根本做不得準，若貿然稟報陛下，沒能找到切實的線索，豈不是成了出頭的椽子？
就算陛下寬宏大量，不計較咱們兄妹的冒失莽撞，但父親卻會成為眾矢之的。”
想起秦國公堪稱冷漠無情的態度，司勉眼底儘是諷刺。
“清嘉，這麼多年來，哥哥待你還不夠好嗎？”
“哥哥對我自是極好的，隻是你不能受旁人唆使，做下糊塗事！”司清嘉急得團團轉。
司菀好整以暇欣賞著她這副模樣。
前世，她這個姐姐一直都是沉穩不迫、高貴端方的，尤其在嫁給七皇子後，更是搖身一變，成為京城貴女的典範。
太後都對她讚不絕口。
司菀從沒見過，那張嬌顏流露出類似焦灼的情緒。
就連將她剖心取血那日，司清嘉也歡喜淺笑，未曾失態。
畢竟持刀之人是司菀的未婚夫婿柳逢川，他滿身罪孽；司清嘉卻滴血未沾。
並且有滔天氣運保駕護航，司清嘉每一步都走得極穩，慢慢往上爬，最終得到了她想要的一切。
可如今，她竊走的東西也是時候還回來了。
“說到底，大姐姐還是不願邊關輿圖落到旁人之手，否則，怎會拒絕我的提議？”司菀笑道。
她給趙氏添茶，又說：“母親，您比我更了解大姐姐，應當也能分辨出她的真實想法。”
趙氏掩麵，一時間隻覺得身心俱疲。
正因為她了解清嘉，才知道菀菀所言不虛。
她的女兒口口聲聲說為父親著想，為公府著想，實則都是借口罷了。
認清這一點，趙氏看向沉默不語的長子，問：“勉哥兒，你還打算求娶嚴大姑娘嗎？”
司勉心中充斥著猶疑。
他很想硬氣些，讓自己的下半生不受胞妹擺布，但嚴驚鴻對他而言，確實是最好的選擇。
一方麵，淮南侯府的門第也算顯赫；另一方麵，清嘉提過一嘴，嚴驚鴻生母的嫁妝十分豐厚，儘數留給了女兒。
若能娶到這麼個富貴嬌女，即便未能承襲爵位，仍可保將來高枕無憂。
沒等到長子的回答，趙氏便明白了他的選擇。
司勉這是吃了秤砣鐵了心，非要娶一個高門貴女當妻子，全然不想想，自己在外究竟是什麼名聲。
“罷了，既然你執意如此，我會前往淮南侯府探探口風，但嚴大姑娘能不能應允，誰都無法保證。”趙氏沉聲道。
司清嘉眼神閃了閃，嘴角控製不住往上揚。
無論如何，她的目的算是達成了一半。
隻要兩人定了親，任憑嚴驚鴻再是高傲，出嫁從夫，也不敢隱瞞輿圖的下落。
腦海中浮現出心上人驚喜的模樣，司清嘉心頭積聚的鬱氣消散許多。
這段時日，她被司菀處處針對，過得極其不順。
但隻要得到輿圖，她有把握將流失的氣運再奪回來。
畢竟實打實的權力，遠比所謂祥瑞福運的名頭實在得多。
婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。
秦國公府這邊雖然答應了，但淮南侯府對此一無所知。
三日後，剛停了雪，趙氏便帶著司清嘉，親自前往淮南侯府拜會。
去時，司清嘉滿臉笑意，喜不自勝，可回來時，卻陰沉無比，俏麵含霜。
司菀遠遠瞥了她一眼，便猜到今日母女倆登門試探，隻怕進展並不順利。
不然，何至於如此？
金雀小聲開口：“主子，大小姐被嚴大姑娘推搡著趕出來，街上有不少百姓經過，都瞧見了嚴大姑娘指著鼻子罵大小姐厚臉皮。”
即便早就料到，嚴驚鴻不會任人擺布，聽到金雀的話，司菀仍忍不住笑出聲來。
“此話當真？”
“奴婢哪敢騙您？當時抬轎的幾個仆從看得真切，絕不會有假。”金雀補充道。
迎麵而來的柳尋煙瞧見司菀難忍笑意的模樣，頓時氣不打一處來。
她狠狠跺腳，將積雪踩得吱嘎作響。
“菀菀，發生了什麼好事，竟高興到這種地步？”柳尋煙皮笑肉不笑問。
“沒什麼。”司菀懶得理會她，隨口敷衍了句。
“我還以為你這麼不懂事，眼見著兄長姻緣不順，在這兒幸災樂禍呢。”
柳尋煙聲音冰冷，說出口的話也沒有半點慈愛，若趙氏是個心胸狹隘的，指不定會如何磋磨司菀。
可見她並不在乎女兒。
“柳氏。”趙氏麵色不虞，提醒。
柳尋煙忙低下頭去，她是妾，必須時刻牢記自己的身份，無論如何都不能惹主母動怒。
隻是在趙氏看不見的角落，柳尋煙豔麗嬌柔的麵龐透出絲絲不甘。
她一時為妾，卻不會一輩子為妾，終有一日，她會成為秦國公府真正的女主人。
得了消息的司勉也恰好趕到，他迫不及待問：“母親，可還順利？”
趙氏搖搖頭。
司清嘉也跟著歎氣。
她們母女剛進到花廳內，還和淮南侯夫人和二姑娘嚴嘉慧相談甚歡，嚴驚鴻在旁作陪，雖寡言少語，卻也稱得上和諧。
但當提及嚴驚鴻與司勉年歲相當，甚是相配時，這位嚴大姑娘霎時間變了臉色，毫不留情的將二人趕出府。
直到現在，司清嘉還記得嚴驚鴻站在石階上方，嘲諷她的嘴臉。
“你哥哥司勉是什麼渾貨？手上沾了幾條人命，還進過大牢，我今日便把話撂在這兒，就算絞了頭發做姑子，也絕不答應這樁親事！”
司清嘉氣急敗壞。
不是因為嚴驚鴻侮辱司勉，看不起她哥哥，而是擔憂自己的算計落空。
見狀，司勉還有什麼不明白的？定是嚴驚鴻不知好歹，拒絕了婚事。
趙氏撚動佛珠，勸道：“勉哥兒，強扭的瓜不甜，算了罷。”
司勉咬緊牙關，“嚴大姑娘以往從未見過孩兒，又因流言蜚語生出誤解，孩兒想當麵向她解釋，指不定她會回心轉意。
司菀挑眉，頭一回發現司勉竟如此自信。