“‘上官家恭候傅夫人大駕……’”上官雲撚須含笑，眼中精光閃動，心中那份暢快幾欲溢出胸膛。他萬萬沒想到，自己這孫兒竟不動聲色地備下了如此一份能引動全城矚目的逆天賀禮。
“上官公子，”傅冬雪朱唇輕啟，眸中異彩流轉，直直望向上官尚武，聲音裡帶著一絲難以掩飾的期待，“不知此等神丹從何處機緣所得？日後是否……尚有獲取之機？”
她話音未落，大殿內所有目光已如實質般聚焦於上官尚武身上。尤其是那些女賓，無不屏息凝神，眼波裡盈滿了毫不掩飾的渴求，仿佛那丹藥是永葆青春的密鑰。
上官尚武麵上古井無波，眼底卻掠過一絲狡黠：“僅此一顆，乃我意外所得。此等神物，如天際浮雲，怕是難覓第二了。”他心中早已打好算盤——丹藥確係他親手所煉，一爐更是出了六枚。然物以稀為貴，若此刻坦白尚有庫存，豈不是親手折了這“唯一”的驚人分量？
“僅此一顆”四字一出，大殿中那無形的、充滿希冀的弦驟然繃緊又斷裂，失落之情彌漫在眾多女眷的臉上。珠玉在前，後續送上的種種奇珍異寶，瞬間都顯得黯然無光。
幸而城主府一貫寬仁，宴會終在一種微妙的和諧中延續，觥籌交錯間，日影西斜，直至暮色四合。
賓客漸散，上官尚武正待舉步，一聲沉穩的呼喚自身後響起：“上官尚武，跟我來。” 眾多驚疑、揣測的目光交織下，少年坦然轉身，隨城主傅嘯的身影消失在殿後深處，隻餘下一個引人遐思的背影。
經此一宴，弄城世家格局悄然生變。上官家無疑成了最大的贏家。一粒丹藥，不僅風光奪目，更一舉牽上了城主府的人情線，足以震懾四方宵小，為上官家贏得寶貴的喘息之機。幾家歡喜幾家愁，尤以南宮家為甚，精心策劃的雙重殺局被輕易化解。依附其下的家族目睹賀家後果，心中那份“忠心”恐怕已悄然鬆動。
城主府·飄渺閣
暮色蒼茫，星辰初現。傅嘯與上官尚武並肩而立，憑欄俯瞰籠罩在夜色中的大半個龍城，萬家燈火如星河倒懸。
默然良久，傅嘯的聲音帶著一絲縹緲的探尋打破沉寂：“上官尚武，依你之見，我治理龍城這些年，行的是仁道……還是王道？”
“皆非。”上官尚武思索片刻，答得乾脆。
“哦？”傅嘯眼中精芒一閃，饒有興致地側首，“既非仁非王，那當作何解？”
“無為而治，以德化民。城主大人行的是自然之道。”上官尚武語調坦然。
“好一個‘無為而治’！”傅嘯朗聲一笑，隨即話鋒微轉，意味深長，“那你們上官家，欲行何道？”
“人不犯我，我不犯人。上官家願自守一方，隻求與世無爭。”上官尚武迎著夜風，話語清晰。
傅嘯眼眸微眯，一絲審視掠過：“這無為而治……是對是錯？”
“世事非黑白兩極，唯論合宜與否。”上官尚武目光沉靜，“城主治下疆土，是否合宜，大人心中自有明鏡，何需晚輩置喙？”
傅嘯心中一動。他曾考問過龍城諸多俊彥，無不是引經據典、高談闊論，試圖將自己的私心包裹在宏論之中。唯獨眼前少年，言語簡潔，卻明明白白劃下了“人不犯我”的界限，姿態誠懇得近乎坦蕩，反更顯可信。
傅嘯眼中笑意更深，興致盎然：“那你且說說，何為……王道？”
“前方有不順意者，”上官尚武的聲音平淡無波，卻字字清晰，“從他身上碾過去便是。”
傅嘯眉梢猛地一揚！活了大半輩子，如此直白又狠戾的解釋，當真是破天荒頭一遭聽聞！偏偏這簡單粗暴的答案，竟精準地戳中了“王道”最殘酷的內核，令他頓感一股久違的豪氣。
“那……霸道呢？”他追問，帶著一絲不易察覺的期許。
“便是……服的，也要碾過去！”上官尚武的語氣斬釘截鐵。
傅嘯心頭再次一跳！這答案竟比上一個更霸道、更蠻橫，也更……貼近本質！如此不加掩飾的“力勝於理”，竟是前所未聞的“新鮮”。
傅嘯唇角微彎：“何謂仁道？”
“碾過去之前，”上官尚武的聲音帶著一絲若有似無的輕諷，“記得先提醒一聲罷了。”
靜！
下一瞬，“哈哈哈哈哈哈——！”洪鐘般的狂笑驟然迸發！傅嘯幾乎笑彎了腰，眼角甚至沁出些微濕意，仿佛積鬱多年的濁氣被這驚世駭俗的“碾過去”三字徹底蕩滌一空。“好！好！好！”他撫掌大笑，聲震飛簷，“‘碾過去’！妙！實在是妙！痛快！”
酣暢淋漓的笑聲在空曠的高閣間回蕩了良久，才漸漸平複。
閣中密談並未持續太久。當上官尚武辭彆城主府，踏入歸途時，夜幕早已如同濃墨般深沉。秋意漸濃，天黑的速度遠勝往日。
長街寂靜，空無一人。唯有幾點黯淡的星光勉強勾勒出路麵的輪廓。夜風卷著寒意撲在臉上，上官尚武忽發奇想——左右無人，回去也無要事，何不就此練練那門新得的《鬼魅迷蹤》？技多不壓身，日後若真遇強敵，縱使不敵，也多了幾分脫身把握！
心念即起，識海中那篇名為《鬼魅迷蹤》的玄妙典籍便浮現出來。步如其名，臻至化境，移形換影如鬼魅潛行，動靜之間了無聲息。它不僅是保命之器，更是奪命之刃！
然而其修煉之難遠超預料。上官尚武剛一按照秘法引動體內玄氣，踏出第一步，腳下便如同踩進了流沙漩渦！身形驟然失衡，一個猛烈的前栽！“砰！”沉悶的重響在寂靜的夜裡格外清晰。
塵土沾衣。上官尚武撐地站起，眼神卻愈發銳利。他深吸一口氣，凝神靜氣，再次催動真氣，小心落足……那股詭異的失控感再度襲來，仿佛筋脈骨骼儘數被無形之力扭曲——“撲通！”這一次，他甚至沒能穩住身形，直接摔了個結結實實。
摔！
再起！
再摔！
膝下泥土染紅，衣衫沾滿塵土！
夜色掩護下，一條身影在空寂的長街上，如同喝醉了酒般蹣跚踉蹌，百米之內，竟已狼狽跌倒數十次之多。若是尋常人見著，多半要驚疑是撞了邪祟。
夜已深，回家的路尚遠。此時的上官尚武灰頭土臉，狼狽不堪，全身骨頭都叫囂著酸痛，唯有那雙眼睛，在暗夜裡亮得驚人。
數百次失敗的經驗並非毫無價值。在某次踉蹌而未曾撲倒之際，一絲靈光驟然閃現！體內氣息流動與步伐落點的配合，竟被他捕捉到一絲微不可察的軌跡！方才還如龜爬的步法，霎時流暢了一絲，速度竟比常人行走還要快上分毫！
苦修不息！又一個時辰在專注中流逝。步法已由生澀轉為熟練，雖遠不能稱心如意，但速度已堪堪追平常人全力奔跑。上官尚武徹底沉浸其中，這套《鬼魅迷蹤》的玄奧之處逐漸顯現——踏出的每一步竟蘊含八個迥異方位，詭譎莫測，全無定勢可循，恰如鬼魅行空。
此刻的他，全然忘記了歸家之路，如同著了魔的幼童得到了稀世玩具，竟在一種渾然忘我的興奮中調轉方向，朝著更深更遠的城外荒野疾馳而去。
月黑風高，那道在夜色中跌跌撞撞前行的身影，每一步都在夯實基礎，直至將那些散碎的招式融會貫通。多虧了懷中揣著的幾粒高靈丹，方能支撐起這近乎透支的消耗。就在他的速度節節攀升，身法漸趨圓融之際——
嗖！
一股冰冷刺骨的殺機，毫無征兆地自前方黑暗裡爆發！上官尚武身形驟僵，渾身汗毛倒豎！前所未有的致命威脅感，如冰水澆頂般瞬間將他淹沒！