章魚妖掌櫃眼中閃過一絲不易察覺的失望，但觸手一卷，靈石消失不見，隨即甩出四枚刻畫著簡單符文、形似小貝殼的鑰匙：
“丙字樓，三層，丁三、丁四、丁五、丁六。幾位自便。”
態度談不上熱情，也談不上冷淡。
四妖拿了鑰匙，順著腕足內部的螺旋石階向上。
房間不大，陳設簡單，隻有一張巨大的石床，鋪著某種乾燥的海草，和一張石桌。
唯一的優點就是乾淨、安靜，隔絕神識探查的禁製還算牢固。
安頓下來後，龜太郎並未急於休息。
接下來的幾日，他帶著金鵬，黑熊負責看家，黑龍則留在房內靜修，開始在毒章城內低調地活動。
他看似漫無目的地在那些交易攤位前閒逛，偶爾出手用一些從墨石島帶來的、不算太珍貴的深海礦石或靈藻，換取了幾種此地特有的、蘊含劇毒精華或陰寒水元的材料，補充自己的“玄武鎮海陣”消耗。
實則，他的神識如同最精密的探針，在嘈雜的神念傳音和攤位物品中，敏銳地捕捉著任何與“天元大陸”、“跨界傳送”、“古大陸”等相關的信息。
他裝作好奇，向幾個看起來消息靈通的攤主，如一位販賣各種海圖的蝠鱝妖，一位售賣奇聞異誌玉簡的老龜妖，旁敲側擊地打聽。
“天元大陸？沒聽說過……道友是指哪個犄角旮旯的新發現島嶼？”
蝠鱝妖一臉茫然。
“跨界傳送？嗬嗬，道友說笑了。這等逆天陣法，隻有龍宮深處、或者玄龜神島那等地方才可能擁有。而且耗費之巨，非我等所能想象。至於通往其他大陸？更是聞所未聞！”
老龜妖搖頭晃腦，一副你見識太少的表情。
“古大陸遺跡？這倒是有些傳聞。據說在‘歸墟海眼’深處，埋葬著洪荒破碎時的古大陸碎片……但那地方，連龍族強者都不敢輕易深入，是絕對的死地！道友還是莫要打聽了。”
一個售賣深海殘骸的鯊妖好心勸道。
幾日下來，收獲寥寥。
關於天元大陸的線索，如同石沉大海，毫無音訊。
這結果並未讓龜太郎意外，反而進一步印證了他的猜測：
跨界傳送陣，尤其是通往其他主大陸的通道，其隱秘程度遠超想象，絕非尋常妖族能夠接觸的秘辛。
恐怕隻有真正踏入東海核心，接觸到龍宮高層或者某些傳承古老的頂級大族，才有可能窺見一絲端倪。
毒章城，終究隻是一個邊緣海域的補給點。
情報的層次，還是太低了。
數日後，“八爪樓”底層大堂。
龜太郎、金鵬、黑熊，黑龍依舊未現身圍坐在一張粗糙的石桌旁。
桌上擺著幾盤此地特有的“美食”。
清蒸的、拳頭大小、還在微微蠕動的發光水母卵；
炭烤的、布滿吸盤、撒著奇異香料的章魚觸手段；
以及一大盆粘稠的、墨綠色、散發著刺鼻腥氣的海藻濃湯。
黑熊瞪著銅鈴大眼看著那盤蠕動的發光卵，又看看那墨綠色的濃湯，熊臉皺成一團，默默地從自己巨大的包裹裡掏出一塊風乾的岩牛肉，狠狠咬了一口。
金鵬倒是饒有興致地用一根骨簽戳了戳烤章魚觸手，但最終還是沒下口。
隻有龜太郎，慢條斯理地用爪子夾起一段烤觸手，放入口中咀嚼，麵不改色，仿佛在品嘗無上美味。
龜妖的食譜，本就廣泛而奇特。
就在這時，一道熟悉的身影伴隨著淡淡的腥風走了進來，正是章八尾。
它此刻化作了半人形態，身高近丈，皮膚深紫，穿著簡單的鱗甲，頭部依舊是猙獰的章魚頭，但八條觸手化作了相對“正常”的四肢。
“龜島主！幾位，住得可還習慣？”
章八尾沙啞地笑著，徑直走到桌旁坐下，一條觸手手臂靈活地抓起一大把發光水母卵，丟入口中，嚼得汁水四濺。
“尚可，有勞章長老掛念。”
龜太郎放下食物，綠豆眼看向對方，
“章長老今日前來，想必有事？”
“哈哈，龜島主快人快語！”
章八尾抹了抹嘴邊的粘液，複眼掃過金鵬和黑熊，尤其在感受到他們身上那股內斂的凶悍氣息時，黃光微閃，
“確有一事，想與幾位商議。”
它壓低了些聲音，帶著一絲商量的口吻：
“我毒章一族，在東海中心區域的‘海眼巨城’中，有一處產業，專營我族特產的‘蝕骨毒涎’、‘墨玉章珠’等物。近日，族中收集了一批上好的貨，需儘快運往海眼巨城交割。路途遙遠，需穿越數片凶險海域，其中不乏有入道境海獸盤踞的險地，甚至可能遭遇……流竄的海盜。”
它頓了頓，複眼緊盯著龜太郎：
“原本的護衛力量，對付尋常風險尚可，但若真遇到硬茬子，恐怕力有未逮。老夫觀龜島主沉穩持重，這幾位隨從兄弟更是氣息雄渾，實力不凡！不知幾位……可願接下這趟護衛的差事？酬勞方麵，我毒章一族絕不會虧待諸位！除了豐厚的靈石，還可奉上我族特製的‘避毒珠’和‘深海髓晶’！”
海眼巨城！
龜太郎心中一動！
這正是蛟無心令牌指引的方向，也是他此行的目標！沒想到機會來得如此之快！
章八尾的意圖也很明顯。
它看中的，恐怕主要是龜太郎“蛟族信使”的身份，以及黑龍等妖展現出的不俗實力，尤其是黑龍，哪怕收斂，那份沉凝也讓章八尾本能地覺得不好惹。
有“蛟族”這塊招牌在，路上許多麻煩或許能迎刃而解。
而龜太郎他們實力夠強，足以應對真正的硬仗。至於龜太郎本身的元神初期修為，在章八尾看來，隻是勉強夠格，更多是身份的象征。
“海眼巨城……”
龜太郎綠豆眼中露出“意動”和“思索”之色，手指無意識地在石桌上敲擊著，
“不瞞章長老，我奉蛟無心大人之命，本就需前往中心海域。海眼巨城，正是目的地之一。”
他看向金鵬和黑熊。
金鵬銳利的眼中閃過一絲興奮，顯然對前往更廣闊的天地充滿期待。黑熊則撓了撓頭，甕聲道：
“有架打？管飯就行！”它惦記的還是夥食。
龜太郎又“沉吟”片刻，仿佛在權衡利弊，最終緩緩點頭，綠豆眼中流露出“合作”的誠意：
“既然同路，又能幫上章長老的忙，我等自然願意。隻是，這路途凶險未知，還需章長老將路線、可能遇到的危險、以及護衛的具體職責，詳細告知。酬勞，按規矩來即可。”
“痛快！”
章八尾大喜，沙啞的笑聲在大堂內回蕩，引得其他幾桌食客側目，
“龜島主放心！路線圖、風險點、護衛職責玉簡，稍後便奉上！酬勞包諸位滿意！三日後，城西‘墨玉碼頭’集合出發！哈哈，有龜島主和幾位兄弟相助，此行無憂矣！”
望著章八尾那龐大的身軀攪動著海水，帶著幾分滿意的意味緩緩遠去，直到那深紫色的影子徹底消失在墨藍色的海平線儘頭。
龜太郎才緩緩轉過身，目光落在桌案上那隻粗糙的海螺酒杯上。
杯中的液體渾濁不堪，泛著暗綠色的光澤，是用某種深海海草發酵而成的“酒”，此刻正散發著一股混合著鹹腥與腐爛的怪異氣味。
他伸出龜爪，端起酒杯，沒有絲毫猶豫，仰頭便一飲而儘。
苦澀與腥鹹瞬間在舌尖炸開，如同吞下了一口混著砂礫的海水，那股難以言喻的味道順著喉嚨滑下，在胸腔裡留下一陣沉悶的灼燒感。
可即便如此，卻絲毫澆不滅他心中那團冷靜燃燒的火焰。
那火焰藏在古井無波的表象之下，帶著不容動搖的決心，灼燒著每一寸神魂。
海眼巨城……
這四個字在他識海中無聲回響，帶著沉甸甸的分量。
那是東海真正的漩渦中心，是無數勢力盤踞、無數秘辛潛藏之地，也是他此行必須抵達的終點。
那裡藏著足以顛覆格局的力量，也遍布著致命的陷阱，一步踏錯，便是萬劫不複。
借商隊之便，行自身之事。
這早已是他籌謀許久的計劃。
在這片危機四伏的海域，孤身前行太過紮眼，唯有藏身於往來的商隊之中，才能最大限度地隱藏行跡，在旁人的視線盲區裡悄然接近目標。
潛龍入海，縱暫時隱匿於深淵，終將有一日……要在這片海域掀起滔天波瀾！
他指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣殘留的粘液，眸底閃過一絲銳利的光。
但他很清楚，在此之前，他們必須像最謹慎的獵手般，在這片暗流湧動的深海中步步為營。
每一步都要踩穩，每一個決定都要權衡再三，絕不能因一時的急躁而暴露行跡。
畢竟，越是接近風暴的中心，就越是要收斂爪牙，靜待時機。