聽得薑義那句“隨那娃兒心意”，林教頭眼角那一絲緊繃，終於鬆了些。
此番登門，他本是來報喜的，卻也帶了點田縣丞的托付。
無非是薑亮有沒有早早定下人家，以及薑家長輩的態度如何。
如今話已出口，意思擺明，這差事也算有了交待。
至於往後如何，那便不關他這閒人事。
三人又閒話了幾句，茶水漸涼，碗底見了底，林教頭便起了身，說要告辭。
薑義自是禮數周到，一直送他到院門口。
按著鄉裡的規矩，這等喜信傳人，照理總得打發點喜錢，權作沾個口彩，也圖個吉利。
隻是林教頭卻不是尋常的差人。
他是薑亮的教頭，傳藝授拳，手把手帶出來的，有半個師父的分量。
如今薑亮既搏了個出身，日後官道修遠，正是關係將近未遠之時。
若在這時遞出銀子，倒顯得生分了些，像是著急結清了這份交情，不免寒了人心。
這份情，還得留給薑亮，日後親手去還。
眼見林教頭的背影拐過村頭那道彎，薑義這才把目光收了回來。
身側的岑夫子便湊了上來，咳了一聲：
“咳，實不相瞞，這樁事……還是林教頭提的。他說田縣丞頗看重薑亮，托我嘴裡帶一句，幫著搭個腔。”
薑義麵上神色淡淡，也不見多少驚訝。
“說起來，那李家閨女嘛，倒也確是門好親事。”
岑夫子見他神色沉靜，不置可否，還道他心下猶疑，便又勸上一句：
“你可彆以為薑亮如今一甲在身，便心高氣傲，不屑舊門楣了。”
薑義其實並無此念，卻也不與他爭，隻靜靜聽著。
岑夫子見他不反駁，語氣也就順勢徐徐展開了去。
“李家乃是醫理世家，祖上出過太醫令、太醫丞，那是能捧藥盒入殿、陪聖駕問脈的出身。”
“雖說隴山縣這支，隻是一支旁脈，可與那正宗，卻一直來往緊密。”
說到這裡，他頓了頓，語氣慢了下來，像是怕話頭太快，驚了人。
“他一家駐在這兩界交錯之地，專管羌地至涼州這一帶藥材采辦，往來所涉，無不是利路。”
“說句不中聽的，如今這地界的草木丹丸，幾乎都要過他家一手。”
他抬眼看薑義一眼，語聲也壓低了些，終是低聲道：
“真要結下了這門親，有李家千絲萬縷的乾係在，你家二郎往後前程……大好的路子可走。”
薑義聽得分明，卻未立時作答。
隻慢條斯理地起了身，從案上摸出一封銖錢來，權作喜錢。
岑夫子瞧見了，眉頭一揚，袖子一擺，乾脆利落：
“老夫平生最煩俗務，從不收這等俗物。”
薑義也不惱，嘴角一挑，反倒笑了。
轉身去了院角雞籠前，探手一摸，撈出隻膘肥毛亮的老母雞來，腳爪結實，尾羽舒展。
自然不是喂過藥渣的珍禽，隻是尋常後孵的，肉緊骨硬，膘脂十足。
岑夫子接了，臉上的褶子當即笑開。
臨走時拱了拱手，又賀了句喜，拎著雞出門去了。
薑義站在門口，望著他身影走遠，麵上這才展露些欣喜笑意。
良久，他目光一轉，又瞥回雞籠，裡頭還有幾隻在咕咕低叫。
挑了隻毛色最潤的，想著晚上燉一鍋熱湯，一家子也該坐坐，喝口暖的，權當慶賀。
不到半月，劉家那位高個仆從便領著果苗登門。
攏共十來株，說多不多，卻是品類各異，形貌乖張。
有那細葉淺青的，枝頭還帶點軟絨；
也有通體墨綠的，連泥都未沾，枝乾上便隱隱透著靈光起伏。
就這麼一字排開，院子便像換了天地。
風一吹，隱有清氣泛起。
連雞窩邊那隻整天咳嗽的老母雞，都打了個響鼻，撲棱棱地抖起翅膀來，神氣十足。
薑義初時隻覺氣息清潤，身心舒暢。
一邊繞著樹苗走，一邊辨種清點。
不多時，忽覺胸口一滯，像是有人按了塊石頭上去，呼吸也隨之亂了。
他停了停，強提一口氣，卻又湧上來幾分眩暈。
仿佛醉酒時步子虛浮，鼻間灌滿了看不見的潮氣。
那一瞬，他心裡便有了數。
這情形，與前世醉氧時的感覺極為相似，隻是來得更急、更狠。
薑義練呼吸法已數載，雖不上乘，也能一息調五臟、吐納連半炷香不換氣。
如今竟也受不住，便知這靈氣不是凡物。
這等靈植，自帶一股子天地清氣，氣息未成，貿然近身，便是自找不痛快。
連忙退了幾步，待氣息略穩，才低笑一聲，自語道：
“怪不得劉莊主一再叮囑，有些靈果，非得修過幾層境界，才敢伺候。”
索性也不再去碰，隻等自家那大兒放學回來，再叫他出力折騰。
院中那高個仆從，卻似全無異狀。
行走樹苗間來去如風，邊走邊點。
哪株忌風、哪株怕濕，哪種需滴水灌根，哪株夜間須以月華照拂……說得頭頭是道。
“這等靈物，成株後皮厚筋壯，雷打火燒也不怕。”
“可苗子時候，半點不由人，一口氣緩不過來，便是枝枯葉敗。”
薑義聽得極認真，不敢有一絲含糊。
等到薑明散學歸來，書袋還沒放穩，便被自家爹叫了出去。
院中早已備好樹苗，薑義站在旁邊，手指一揚：
“搬上山腳去，趁天暖栽了。”
薑明如今力氣是大，背著苗走得比牛還穩。
一路走到山腳地邊，三兩下便刨了幾個土坑，揚聲叫道：
“爹，坑挖好了！”
“淺了三分。”
薑義眯著眼，站在幾步開外，一眼掃過去，“左邊再拓一指。”
薑明撓撓頭，眼中雖有不解，卻也沒多嘴，隻悶聲照做。
眼看樹苗放進去了。
“慢著！”
薑義低聲喝止，眉頭一蹙：“根須朝向不對，往東挪半寸，讓那條主根順著這片地氣走。”
薑明怔了怔，手上卻沒停，隻依言調整。
他看不出什麼氣不氣的，但信爹信得過。
“填土，先左邊，輕著些。”
“彆把那股氣壓死了。”
薑明依舊照做，說往東就不往西，說三分力便不敢使五分。
來來回回幾趟，挖坑、扶苗、填土、澆水，乾得行雲流水。
隻是那眼裡，始終帶著點不明所以的茫然。
這些門道，旁人看著是土活，其實全仗一個“心靜”。
氣微處有動，一念察之。
勢緩處藏機，須得辨清。
偏薑義這一念能靜，眼能察微；薑明氣足如龍，身手不慢。
父子兩個，一個看氣，一個動手，正好湊成一對，勉強能在這片地頭上伺弄這些個嬌貴玩意兒。
若非如此，那劉家莊子裡的人，怕也不敢輕易幫著采買這些靈苗，平白替人擔了這樁乾係。