出了那座孤鎮，往西再行，海風越發腥鹹，吹在臉上，像被刀子劃了幾道。
風裡摻了股說不清的味兒。
有人氣，有妖腥，還有一股甜得發膩的腐臭，像是爛透的果子泡在海水裡，一口吸進鼻子，直衝腦仁。
浪濤咆哮如獸，怒拍岸石，震得沿岸都在打擺子。
再往前看，光景便有些不堪入目了。
三教九流，南腔北調，連帶些模樣古怪、鼻孔朝天的妖怪，也混在灘塗上紮了營。
有拎鐵鏟的，有袖裡藏咒的，一個個蹲在泥裡刨啊挖的，姿勢倒挺虔誠，模樣卻像禿鷲啄屍。
偶爾有人翻出件閃著靈光的珊瑚，或是半截殘破法器，立刻引來一陣騷動。
四下的目光唰地亮了，亮得像刀子，粘得跟蒼蠅似的。
誰出手慢一步，那寶貝怕是連帶手指都得被人摳走，連骨頭渣子都剩不下。
鶴鳴山一行人行於其間，自顧自地走著，四下鼎沸喧嘩，不過耳畔遠遠幾聲蟬噪。
重虛師伯走在最前，神色淡淡，目不斜視，隻隨風吐出一句：“散開，看看。”
聲音不重，卻清清楚楚落進每個弟子的耳中。
眾人應聲而動，三三兩兩散入灘塗亂石之間，身影如潮中碎影，一晃便沒了蹤。
薑鋒照舊獨行，揀了個最偏僻的去處。
此番下山，他心頭早已有了些模糊的猜測，卻也說不真切，隻覺此行氣息，比以往任何一次，都多了幾分說不清的“沉”。
沿岸一帶礁石嶙峋，風過處，隻餘幾叢海草卷著腥味打擺子。
他繞過一塊半人高的黑礁，腳步微頓。
水窪邊，橫著一具尺許長的魚屍。
通體銀鱗細密，頭生雙角，腹下四爪初具，雖無氣息，卻仍帶著一縷未散的靈光。
赫然是典籍中記載、走江化蛟未成的“龍魚”。
此物本應藏身深海，不輕露麵，更不該死在這等灘塗淺窪。
可如今，它就這麼僵著躺著，魚眼大睜，透著一種空洞的灰白。
不是死前驚懼，更像是……被抽空了活意。
薑鋒目光微凝。
魚身無傷痕，無破口，連一鱗半爪都未亂，隻癟癟地貼著骨架，如風乾的紙皮。
那皮肉、血氣、魂魄，像是被人一口氣抽走，抽得乾乾淨淨。
不遠處，幾名聞聲趕來的師兄弟也都停下腳，目光落在那攤東西上，一時無言。
潮聲翻卷。
有師兄倒抽一口涼氣，低聲道：“這手法……不是尋常妖打鬥。”
有人皺眉，有人蹙目，皆神色微變。
未及細說，靈微師叔的身影已悄然而至。
她隻淡淡瞥了一眼，眸中本就覆著一層霜意，此刻更冷了幾分，像結上了霜上霜。
不言不語，素指微抬，指尖燃起一朵金紫交融的小火苗。
她屈指輕彈。
火星落在魚屍上，卻不見半點焦臭響動。
那團乾癟的死物，隻“嘶”地一聲極輕，就化成了一撮琉璃色的灰。
海風一吹，灰儘無痕，連死氣都吹得一乾二淨。
做完這一切，她才收了手，又取出那方素帕，輕輕拭了拭指尖。
唇邊輕念一句，似是“往生……淨土……”
聲細如塵，落在風裡便沒了影。
薑鋒垂著眼，望著那片空空如洗的沙地，心頭卻微有幾分紛亂。
這一趟，自始至終，師長們對灘頭那些流光溢彩的“寶貝”視若無睹。
他終於有些明白了。
這趟差事，怕不是什麼尋常的曆練。
他們要尋的，或許不是靈物，也不是仙材。
那龍魚化作的飛灰尚未儘散，靈微師叔已轉身離去，袍袖一擺，竟無片塵沾身。
眾人默然隨行，未及多言。
回至灘塗，海風依舊咆哮如舊。
靈微師叔腳下忽一頓，眸光略略一轉，隨手朝前方一指。
“那裡吧。”
她指的是前頭一座不高不低的沙丘，地勢略抬，恰可俯瞰半海。
語聲未落，弟子們已各自動身。
無鋤無斧，無磚無石。
隻幾杆玄色陣旗，被人輕輕插入沙中，竟如入虛無，不起半點波瀾。
幾張黃符隨手一拋，空中兜轉幾圈，便像得了靈性，自尋方向，紛紛隱入虛空，音息全無。
不過半盞茶的功夫，一方天地便悄然成形。
外頭仍是潮聲不絕，人語鼎沸。
可一腳踏入那圈中，卻如落入另一方世界。
熱浪淡了，喧嘩輕了，連鹹腥的風也似隔了層紗簾，隻餘幾聲潮響，遠遠傳來，恍若夢裡。
靈微師叔從袖中取出一枚玉簡，於沙地上隨手一點。
玉光劃開，地上便現出門庭廊舍的模樣。她又執筆輕書，落下一行字：
聽潮小築。
字跡疏朗而不浮，清雋中藏著幾分內斂的鋒芒。
那四字一成，仿佛天地間便真生出這樣一處所在。
這便是道門人的做派。
縱身在俗世濁浪中，也要辟出一隅清境。
一應安頓妥當，靈微師叔的眼落了過來，清清淺淺，在薑鋒身上稍一停駐。
“清水、吃食，還缺些。”
她語聲不高，似風吹青箬，聽著冷淡得緊，沒半點煙火氣。
“山下坊市，你去走一趟。”
薑鋒心裡其實早已明白，嘴上卻隻淡淡應了句“是”，便轉身離去，步子穩得很。
這“采買”兩個字，說來尋常，聽著也隨意，可誰不知，真叫他去的，是耳，是眼。
山下坊市，倒也熱鬨。
說是市集，其實更像是個隨手拚起的草台班子，棚子搭得東倒西歪，布簾油光水滑，貨架風一吹就打顫。
可人卻真不少。
三教九流的，妖氣人氣混著汗臭酒氣，腥鹹裡還裹著點若有若無的血腥味，熏得人腦殼發漲，倒也算得上一道獨門風味。
薑鋒在人堆裡兜了半圈，揀了個角落的茶攤坐下。
茶是劣貨，葉子泡得發黃，呷一口，除了燙，便是澀。
他卻喝得不緊不慢，眉眼低垂，神情懶懶，像真個隻是歇腳。
隻是那茶攤前人來人往，腳步聲雜亂如麻，他耳朵卻豎得極靜，哪怕三尺之外有幾字咕噥，都能聽個七七八八。
采買是假，打探是真。
“這風浪翻騰了大半年，多少寶貝、多少海獸被衝上岸，西海龍宮怎麼半點動靜也無？”
話頭是從一旁飄來的，嗓音粗得像扯布，帶著酒氣與鹽腥。
接話的是個滿臉橫肉的大漢，一張口唾沫四濺，連茶水都震出碗沿：
“龍宮？它自己都顧不過來了。早聽說西海三太子敖烈幾年前便失了蹤，到現在連個水泡都沒冒，怕不是出大事了。”
“噓……小聲點！”
旁邊那人趕緊拐他一肘子，嘴上壓著聲，眼裡卻泛著光，
“話是這麼說……但說到底，這西海越亂，咱們才越有油水可撈。”
“反正不下海，那些衝上岸的玩意兒，便是無主之物，誰搶到算誰的。”
隔了一桌，幾人湊成一圈，圍著個枯瘦小子。
他神神秘秘地壓著嗓門，語氣低得像鬼話：
“你們隻知撿寶，不知命值幾何。我聽得明白人說，有大妖在煉邪術，要拿這西海萬千生靈的精魂做引……”
話還沒說完，幾人已齊齊倒抽涼氣。
“尋點靈物也就罷了，真若碰上海獸衝上岸……還是躲得遠些，不然不是搶寶，是給人送數去了。”
有人咂著嘴低聲道，話音裡帶著點心虛，也帶著點貪意。
“生魂為引”四字，落在腦中，恰與那條龍魚乾癟如紙的死狀，嚴絲合縫扣了上去。
薑鋒麵上波瀾不興，手裡茶盞卻微微一頓，隨即又抿下一口苦茶。
那茶澀得發緊，像砂紙糊喉，往下一咽倒也精神幾分。
他目光一轉，落在茶棚角落，一位正埋頭補網的老漁翁身上。
那老頭滿臉褶子，眉毛花白，呼吸卻沉穩綿長，不似尋常風吹日曬的老漁夫模樣，想來是個掩了跡的有道之人。
此刻正一邊穿針引線，一邊與人嘀咕：
“這年頭，越來越看不懂了。原先是妖魔守著海岸線殺海獸，已經夠邪性了，最近又冒出個更狠的，專挑那些妖魔下手。”
他話說得不急，一針穿過粗網，一口旱煙嘬進肺裡，才慢悠悠接著道：
“一個白衣的姑奶奶，身量瘦得跟根竹杆似的，可眼神冷得像結霜的刀子。我親眼瞧見，前幾日黑風洞那仨狼妖，被她一劍一劍封喉，連嚎都來不及，倒得乾乾淨淨。”
那話一出，周圍頓時靜了幾息。
有人忍不住低聲問：“真有這等人物？得是什麼修為？”
老漁翁“呸”了一口煙沫子，搓著手指頭道：“修為我不曉得。可我看她走路帶虛，像是傷了底子。”
白衣女子？
這幾個字落進耳裡，像顆小石子墜進了水心，在薑鋒心湖上泛起一圈不甚明晰的漣漪。
他手指輕頓，緩緩將茶碗擱回桌麵，在竹席上叮然一響，銅板翻滾兩下，穩穩停住。
人已起身，不曾回頭，腳步卻極穩。
西海龍宮，大妖煉寶，白衣女子……
幾條原本亂成一團的線頭，正被他一根根牽出來，尚未織就什麼章法，卻終歸抓住了個結口。
夜裡海風更涼，撲得帳篷嘩嘩作響，也吹淡了灘塗上白日那點虛浮熱鬨。
尋寶客多已蜷在窩棚裡，守著幾樣看不出品相的破爛打盹。
唯有幾道鬼鬼祟祟的影子，還在黑暗中兜圈，像些不肯死心的耗子。
而鶴鳴山那處“聽潮小築”，卻是靜得過分。
重虛師伯閉目而坐，如枯鬆落石，不聞不動；
靈微師叔則安然在矮幾旁拭玉如意，動作極慢，沙沙之聲極輕，卻清清楚楚，成了這方小天地裡唯一的聲息。
薑鋒立於廊下，將白日自坊市聽來的消息，不多不少，一字一字，說了出去。
說完，帳中一時無話。
沉默比風更涼些，也更重些。
過了片刻，重虛師伯才緩緩睜開了一線眼縫，眼中映出一團幽光。
“大妖煉寶……倒也合了那口風。”他嗓音沙啞，“隻是，那白衣女子……”
話說到一半，卻被靈微師叔手中一頓所打斷。
她抬起頭，那雙清冷如月的眼眸，落在帳外翻湧不息的夜色中，語氣仍是那般淡：
“來了。”
幾乎就在那句“來了”落下的同時，遠處海灘忽地炸開一團刺目的妖光。
照得夜色一滯，仿佛天邊那輪瘦月也被嚇了一跳，縮進了雲後。
緊接著，金鐵交鳴之聲接連響起，幾聲非人的嘶吼破空而來，撕開了這夜的沉靜，也驚起了海灘邊一圈圈未眠的驚鷗。
十幾位弟子聞聲而動，齊齊轉首望向師長。
弟子們領命，各自化作一縷縷青煙，輕飄飄掠出法陣，不起半點波瀾。
薑鋒揀了處礁石堆下的陰影，蜷身一藏，收斂氣息，隻留一雙眼靜靜望去。
月光勉強穿過雲縫，把遠處的戰局勾勒得清清楚楚。
隻見一頭龐然大物橫臥海灘，龜殼烏黑如鐵，邊緣還嵌著幾枚沒褪淨的藤壺，赫然是一頭擱淺的玄龜。
那龜腹下靈光隱隱，像是火裡翻滾著的一顆珠子，引得四野妖氣躁動。
七八個狼首人身的妖物將它團團圍住，手中皆執一柄泛著青芒的骨叉，走動之間煞氣逼人，顯是奔著那妖丹而來。
玄龜自知無力迎敵，隻死死縮進殼中，任那些骨叉劈啪砸下，火星四濺，卻不露出半寸軟肉。
可眼見那護體靈光一層比一層黯淡，連龜殼邊緣都顯出幾道蛛網似的裂紋，終歸是擋不了太久了。
便在此時，一道白影破空而來，如驚鴻掠水。
那是個女子，一身素衣，月光落在她肩頭，像是落在雪上，不沾半點塵。
她手中提著一柄長劍，薄得幾乎透明，劍身一動，便有水波似的光紋泛起，仿佛整輪明月都被她提在了手裡。
她一現身，整片妖氣便像被利刃破開的墨團，齊刷刷讓出一條縫。
劍光起落極快，卻不顯半點急躁。
每一劍都乾脆利落，直取要害，像是早已演練過千萬遍，出手時已不必思索。
妖物方才還凶神惡煞，這會兒卻像被捅了蜂窩，一頭接一頭地倒下去。
薑鋒的目光，自她現身那一刻起，便不曾挪開半寸。
那身法，那劍勢，那一股清冷又倔強的氣韻……
太熟悉了。
熟悉得就像刻在他骨子裡的一段往事。