從翌日起，「繁星」咖啡店充滿了文藝創作者的氛圍。
連載web輕的北條先生和真澄，撰寫咖啡店采訪稿的白鳥，以及同時趕同人誌稿件進度，並準備投稿原創漫畫的麻美。
“事不宜遲，我們儘快開始采訪工作吧！宮澤先生。”
白鳥手裡抱著貼滿熒光便簽條的厚重筆記本，雙眼燦亮。
“現在可是營業時間。”
“沒關係，反正現在客人還沒上門，不會耽誤幾分鐘的，拜托拜托。”
“……我知道了。”真澄擺出放棄的表情，“有什麼想問的就趕快問。”
“十分感謝！”
白鳥也不拖泥帶水，翻開筆記本直入正題。
“第一個問題：請問宮澤先生開這間咖啡店的初衷是？”
“那個，這是我父親開的店。”
“原來如此，秉持家族傳承的優良傳統嗎。”
白鳥微微頷首，手裡握著筆，在紙上奮筆疾書：
“繁星的少東家兼首席咖啡師，宮澤真澄先生表示：「長期經營主義是本店的核心理念，這間咖啡店從我父親起，就不斷為神戶的市民們提供美味的咖啡，這不僅是對時間的規劃，更是對未來責任的承諾，一杯咖啡，70年，兩代人的承諾……」”
“我剛才有這麼說過嗎？”
“請彆在意這種小事。”
白鳥心滿意足地畫上句號，抬起頭繼續直視他，“接下來是第二個問題。”
“請問宮澤先生在製作咖啡，以及麵對客人時，是懷著什麼樣的心情呢？”
“沒什麼特彆的心情，就是普普通通的在做。”
“也就是說……「全心全意製作咖啡與服務客人，已經成了我生活中不可或缺的一部分，毋需任何刻意成分」對吧？”
“哎呀，不愧是宮澤先生，這份保持平常心卻又不乏認真的態度，想必就是「繁星」最近幾個月人氣不斷攀升的秘訣吧。”
“你要是再隨便篡改真澄的意思，我就剁掉你右手的小拇指。”
黑川澪在她身後冷冰冰地說道。
“咕呃！”
白鳥聞言立即腿軟，卻仍勇敢地正麵抗爭，“那個，新聞學家路易絲·斯賓塞在與維尼修斯·納瓦羅合著的書中寫過，所有的表達都是轉換，我隻是在轉換的基礎上，稍微補充了一點細節……”
“就算是這樣，拜托也彆那麼浮誇。”真澄歎了口氣。
“哎，其實我也不想的，但雜誌訪談就是這樣啊。”
白鳥開啟大吐苦水模式，“在我剛入行時，作為雜誌記者的第一篇訪談，就因為太過死板，直來直去，不加任何修飾，而被主編好一頓痛罵，並在全體員工前羞辱。”
“所謂的雜誌作家，聽起來很不錯，實際上隻不過虛有其表，就是個給什麼就寫什麼的寫手罷了。”
大概是說到口渴，她抬起頭對真澄說道：“對了，可以給我杯冷萃咖啡嗎？”
“470円。”
“冰水，謝謝。”
一口氣喝乾整杯水後，白鳥好像要敲碎玻璃杯般，使勁敲在桌麵上。
“受不了了！人生難道是永無止境的地獄嗎？！”
難以置信，明明剛才的冰水不含半點酒精，她整個人卻散發出居酒屋社畜抱怨職場的喪氣。
“嘴上說著「不管什麼要求，請儘管交給我就好」，接下寫稿的工作，然後麵對著早得不行的截稿日，以及少得可憐的稿費抱頭煩惱，糊口過日——所謂雜誌記者，就是這樣的人類啊。”
“我就是難以忍受這樣的地獄，才毅然決然辭掉雜誌社的工作，選擇成為一名自由撰稿人的。”
“自由撰稿人比起雜誌記者，多了什麼優勢嗎？”真澄問。
“多了一份自由。”
“也就是說，還是得麵對早的不行的截稿日，以及少得可憐的稿費抱頭煩惱嗎？”
“……”
“麻煩冰水續杯。”
“我們店的杯子洗得都很乾淨，你想利用杯子上殘留的咖啡因來麻痹自己這招，是行不通的。”
“等下！拜托彆把我說的這麼可憐。”
白鳥又是一口氣喝光第二杯水，終於無力地耷拉下肩膀，從喉嚨裡擠出自暴自棄的聲音。
“沒錯，我就是個失敗透頂的自由撰稿人，一個人住在52年前的木造老房子裡，房間隻有四疊半大，不僅連浴室都沒有，還是間凶宅，徒步到車站需要20分鐘，該死的內閣隻知道漲消費稅不管物價，500円的便當漲到800円，害我隻能靠著寫稿子一路騙吃騙喝，現在又欠下了天價債務，被扣留在這間咖啡店……”
“嗬嗬嗬嗬嗬……”
她發出聽起來讓人懷疑她精神狀態的笑聲。
“9070円，連指甲大的天空都買不到吧？”真澄吐槽，“還有，沒人扣留你。”
對於一個身無分文的人，他還沒無情到因為9000円，就報警把她送進警局的地步。
不對，搞不好這樣做還算幫她，畢竟警局有免費的豬排飯可以吃，隻是需要白鳥她付出一點眼淚。
“原來如此，謝謝你，宮澤先生！”她突然莫名地振奮起來。
“我剛才說什麼了？”
“你是想告訴我，人要為追求自由的權利承擔代價，而且哪怕是微末大小的天空，隻要持之以恒不放棄追逐，總有海闊天空的一日對吧？”
原本一臉陰鬱，碎碎念著的白鳥突然瞪大雙眸，以嚴肅的口吻說道。
“多謝宮澤先生，我又重新燃起鬥誌了。”
原來在采訪中添油加醋這點，還可以用在欺騙自己身上，真澄因此又多了新的人生經驗。
不過他也沒要糾正的意思，很好，這樣一來，這家夥大概就不會繼續纏著自己了。
正當他以為麻煩的采訪就此告一段落，打算安心地舒一口氣時，耳邊傳來她“喀拉喀拉”含弄冰塊的聲音。
“我想這次的咖啡店訪談，就是神明大人賜予我的機會，我一定要靠著這次企劃一飛衝天！”
“所以我們繼續采訪吧，宮澤先生。”她乾勁十足道。
“還沒完？”
“剛才的幾個問題都太過公式，缺乏爆點。”
白鳥想了想，臉上浮現出曖昧的笑容，“說到這裡，果然，我還是很好奇宮澤先生和幾位美人店員的關係……”
“我說，你這家夥給我適可而止。”黑川澪在眉間打了個死結，一臉不高興：“不許一直纏著真澄不放。”
“你不覺得，你和真澄的交往過密了嗎？”
“誒，有嗎？”
“有。”
蜜金色長發的美人站得直挺挺的，紅潤的唇瓣勾勒出危險的弧度，居高臨下打量著她。
“從早上到現在，你和真澄說話的次數是46次，對視的次數是12次，不經意和真澄肌膚相觸的次數是3次，分彆是右手食指指尖，右手中指指尖，左手除拇指外手指的第二指節……”
“這，這樣啊，你的觀察力很仔細誒。”
“因為隻要真澄在這裡，我的目光就會不自覺被吸引。”
黑川澪若無其事地撩了一下頭發，“所以呢，你打算怎麼辦？”
白鳥一頭霧水，“什麼怎麼辦？”
“人類犯下罪過，就必須為贖罪而受到懲罰不是嗎？所以，你是打算自己剝掉和真澄接觸的皮膚，還是我來幫你？”
“咕呃！饒，饒命！”
白鳥已經麵無血色了。
“我隻是為了采訪而已，絕對沒有彆的意思，請放心，其實我是同性……不對！是紙性戀，呃，食性戀！我隻喜歡食物！”
“我會注意和宮澤先生的距離的！請您大人有大量，放小的一碼！”
白鳥一麵捋平褲腿上的褶皺，一麵偷偷窺探黑川澪的表情，實在不行就隻好土下座道歉了。
“下跪就免了。”她像盛氣淩人的女王一樣擺手，“能意識到這點就足夠了，畢竟我也不是什麼惡魔。”
“沒錯沒錯。”白鳥點頭如搗蒜，臉上浮現出諂媚的笑容，“您是天使才對，和宮澤先生簡直天生一對！”
正擦拭甜品櫃玻璃的凜音，聞言微微蹙起眉角。
“看來你還是具備專業撰稿人的素養的。”
黑川澪心滿意足地微微頷首，收起犀利的視線，“要采訪的話，問我或者其他女生都可以，彆去打擾真澄。”
“那個，黑川小姐……”
“是澪小姐。”她又從鼻子裡“哼”了一聲。
“好的，澪小姐。”白鳥小雞啄米似地點頭，“澪小姐願意接受采訪？”
“隻要你彆隨便發散就行。”
“當然，那事不宜遲，我們現在就開始采訪工作吧！”她熟練地再度翻開筆記本。
……沒問題的吧？
真澄擔心地望著進入采訪階段的兩個女生。
不管是黑川說出口的內容，還是白鳥的添油加醋，都讓人難以安心。
算了，一定過不了稿吧。想法如蘇打水中的氣泡浮上來，讓真澄稍微放心了一點。
“喂，羽川，彆趴在桌子上睡覺啊。”
海月不知何時，坐在他的左邊，臉頰枕著胳膊趴在桌子上，手肘輕輕碰到真澄的上臂。
“好困……”
“你昨晚又熬夜玩手機遊戲了？”
“隻玩了……一會兒……”
水母少女的話語愈發柔軟無力，眼看就要沉入夢鄉，真澄聽著她軟綿綿的聲音，自己不免也打了個哈欠。
“昨晚沒睡好嗎？”
耳邊響起一道清冷的嗓音，語氣卻輕柔得像雛燕的羽毛般。
好近，真澄微微側過頭，看見凜音的臉部特寫出現在超級近的位置，發間的柑橘香氣飄曳到鼻尖。
他忍住想打噴嚏的衝動，靜靜垂下眼睫，少女帶著芳香的輕微吐息，讓真澄不禁起了一身雞皮疙瘩。
“稍微有點。”
“是嗎，最近店裡的顧客越來越多，又隻有你一位咖啡師，工作很辛苦，要注意休息才行。”
凜音透過眼神和聲音，認真地表示擔心。
“離中午還有段時間，要不然你先回房間休息，這段時間我替你來接待。”
“不用。”真澄輕輕搖頭，“畢竟這是我的工作，而且我還沒困到那種程度。”
“你又要負責後廚，又負責用餐區已經很忙了，我不想再給你額外的工作量。”
“真的？”
肩上多了不明確的溫暖，她自然而然地把手搭了上來，讓真澄實在無法忽視那隻柔膩溫香的手掌。
雪白精致的俏臉也並不低調地湊近，太近了太近了，這樣的距離對心臟不太好。
凜音唇瓣微張，緩緩開了口：“如果不舒服，就立刻告訴我，千萬不可以勉強。”
“你的工作，我會替你完成的，我也會儘快提升咖啡手藝，爭取精進到不拖後腿的地步。”
“嗯，我知道了。”
這種像被包養的小白臉的既視感是怎樣？
被真澄帶著疑問的目光注視著，她若無其事地解釋：“你之前，總是能在我不對勁的時候注意到我，關心我，所以我也想試著這樣對你。”
“這，這樣啊。”
“我再問一句，是真的沒問題吧？”
凜音不放心地強調道：“不管是店長，後廚還是服務生的工作，我都很熟練，很習慣了，所以哪怕再多加一份咖啡師的工作也沒關係。”
“沒，是真的沒事。”
從她口中吐出的氣息，撩撥著真澄的耳朵。
他稍微和柑橘香氣的美少女拉開距離，並不是錯覺，總感覺神代最近的性格變得柔和了許多。
如果說初見時，她是一塊棱角鋒利，散發著冷意的寒冰，那麼現在就像是冰皮團子最軟糯的一口：毫無防備的可愛外形，絲絲沁人舒心的涼意，柔軟卻不會黏牙的口感，以及恰到好處的甜度。
神代明明比自己更忙，不僅負責的工作更多，而且要兼顧學業，偶爾還會去福利院幫忙。
要是把衝煮咖啡的工作也交給她，他不就真的變成被美少女繼承人包養的小白臉了？
“要是這樣也沒關係。”
她一點也不在意，表情認真地說道：“井健先生之前有托付過我，好好照顧你，所以這是我身為繼承人的責任。”
這話聽上去讓人感動之餘，又有點微妙。
難不成父親把我也當成咖啡店的一部分，一起繼承給你了嗎？真澄暗自腹誹。
“喂，凜音，你在乾嘛？不準偷跑！”
黑川澪氣勢洶洶地打斷訪談，把白鳥撇到一邊，唇角浮現出帶著殺意的淺笑。
“到底是怎麼回事？感覺你從宇治回來後，整個人和真澄的社交距離就變得沒分寸了。”
“一直以來就沒分寸的澪，有資格說我嗎？”
“嘖，身兼店長，廚師，甜品師，大學的課程照常去上，現在還要接下咖啡師的擔子，凜音的感情……職責是不是太沉重了？”
“責任心沉重一些有什麼不好？”
凜音冷靜地反詰：“總比不管不顧地拋下一切，從東京追來神戶的某人要強。”
“真澄就是我的一切，所以我什麼都沒有拋棄。”
“也隻有澪可以毫不害臊地說出這種話了。”
被打斷的白鳥完全沒有不高興的意思，不如說反而更興奮了，看著兩女唇槍舌戰，右手握著圓珠筆，奮筆疾書。
真澄即便把神經元連接上咖啡豆，都能猜到她寫的內容。
在美食雜誌上撰寫八卦，恐怕完全沒有過稿的希望了。
他皺起眉頭，轉向爭吵的兩名女生。
讓她們繼續吵下去可不行，在一起相處已經三個月了，真澄希望她們的關係可以更要好一點。
不管是現在，還是為了咖啡店的以後。
但直接勸架，恐怕會陷入“真澄，你更認可誰的說法？”這樣被夾在中間的窘境，所以……很抱歉！隻有一招禍水東引可以用。
“白鳥小姐，你沒寫什麼奇怪的東西吧？”
“誒？”矛頭突然指向自己，害白鳥嚇了一大跳，像鵪鶉一樣縮緊身體。
“當，當然沒有！”
她做賊心虛地闔上筆記本，緊緊抱在懷裡。
明顯的舉動立刻引來了黑川澪和凜音的注意，兩女放棄爭吵，犀利地瞥視這位不正經的撰稿人小姐。
“那個，追尋熱點事件和矛盾衝突是撰稿人的天性，所以……”
“咕呃！我知道了！我會刪掉這段的！拜托，饒，饒我一命！”
一陣雞飛狗跳中，真澄看了眼伏在桌上的海月。
即便在這麼嘈雜的環境，這名水母少女依舊睡得香甜安穩。
他想了想，把製服外套脫下來，輕輕蓋在她的身上。
“唔……”
少女濃密的眼睫輕輕顫抖了兩下。
真澄放在桌上的手機傳來震動。
他拿起來，是麻美發來的le消息。
龍神院三千代：「真澄君，過來我房間一下。」
龍神院三千代：「有事情要你幫忙。」