許靖央皺眉：“怎麼就讓他進來了？”
竹影道：“丁管家說，若不給他進來，他就在外麵吵鬨，老爺怕鬨大了出事，就讓他進來了。”
許靖央起身，朝主院去。
炎夏夜晚，蟲鳴聲嘈雜。
許靖央踏破濕熱粘稠的風，走到主院。
卻發現，屋內隻剩下威國公一人，扶著桌，垂眉耷眼，很是不安發愁的樣子。
“馬厚人呢？”許靖央問。
威國公抬眼看她：“剛叫丁管家送走了。”
這麼快？
許靖央擰眉：“他都說了什麼？”
威國公盯著她，眼神存著深深的苛責。
“你還好意思問？”威國公壓低的聲音，是止不住地責怪，“當初你為何要留他活口，該殺了他！他知道你女扮男裝的事了，以此威脅，找我要黃金三百兩！”
威國公起身，一步步逼近，仿佛急的快瘋了。
“許靖央，看看你留的禍患，這就是你帶兵的本事嗎！”
許靖央質問：“父親給了？”
威國公態度疲憊：“我答應，三日後找人給他送去。”
“糊塗！”許靖央嗬斥，“他哪來的把柄？若真有，早就說了，他是在詐你，而你中計了。”
她立刻回頭，走到門口，喊了一聲寒露。
“去追！彆讓他走。”
威國公不肯承認自己的疏忽大意。
他在屋內猛拍桌子：“還追？你怕鬨的不夠大是不是！他能言之鑿鑿地過來，背後必定有人指使，何況他是曾經跟著你征戰的神策軍舊部，他對你太熟悉了！”
“你還不好好想想，你得罪了誰？咱們家有今天來之不易，你是不是想毀了全家你才高興！”
許靖央沒說話，他又道：“我早就跟你說，回來以後低調行事，你就是不聽，現在叫人盯上了。”
“父親……”
“怎麼辦？要是給了金子，他還是告發去皇上跟前，那我們……”威國公隻顧著自己念念有詞，訴說心中的恐慌。
“父親！”許靖央一把揪住他衣領，厲嗬，“天塌不下來！”
威國公從巨大的惶恐不安中回過神，額頭一片冷汗。
他盯著許靖央，想要發怒，嘴唇卻開始哆嗦：“我當初就不該留著你一直在京城，現在也不會被人找上家門。”
許靖央鬆開他的衣領。
她語氣冷冷：“是你自亂陣腳，即便皇上知道了，也不會要我們性命。”
“誰說的？女扮男裝，你又假死，那可是欺君之罪！雙罪並罰，輕則革爵，重則抄家！”
許靖央看著他：“不會，神策軍一日在，我就一日威望不散，皇上不會把事情做絕，以免擾亂軍心。”
威國公呼吸急促起來。
“你這個逆女，關乎全族性命大事，事到如今還敢如此冷漠！”
父女倆吵的不歡而散。
許靖央冷著臉回屋，不一會，寒露回來。
“大小姐，沒追上馬厚，出去時已不見蹤影。”
“他走不了那麼快，有人接應他？”
“定是有，否則他不敢來招惹國公府。”寒露篤定。
許靖央閉了閉眼。
她父親惹了個大禍，換做彆人來勒索，恐怕他還沒有那麼害怕，一看到神策軍舊部，他就慌了！
還答應彆人給黃金百兩，一旦被抓住，這才是實打實的錯處。
許靖央深吸一口氣。
“你們都出去。”
室內靜下來，大敞的窗子，唯有夜風時不時吹拂入內。
她閉上眼，耳邊好似又響起邊關那金戈鐵馬的鏗鏘聲。
當年，馬厚帶三千騎兵，原本在她的指揮下，要去包抄突襲敵人。
沒想到，馬厚路上偶遇敵方兩萬精兵，竟不顧軍令，當即帶騎兵調頭轉回營地。
他逃了，賣了自家兄弟，幸而許靖央帶兵殺穿了敵方城池，否則，他們才是那個被敵方包圍絞殺的人。
回營後，許靖央要以軍法處死馬厚，馬厚跪在地上，苦苦地哀求。
“將軍，求您放末將一馬，末將家裡還有盲眼阿母，家中窮苦，唯剩我一個男丁，我若死了，阿母怎辦！”
許靖央：“我會替你贍養你母親。”
“將軍！”馬厚聲嘶力竭，“當初平波渡一戰，我為掩護您，身中數箭，您曾說交情過命，難道您都忘了？”
許靖央垂眸看他。
“在戰場上，不講恩情，隻講功過，你做逃兵，我若饒了你，對不起其餘弟兄們。”
說罷，許靖央手起刀落，斷了他的腳筋。
又讓人將他扔去狼窟。
三日後許靖央派人去看，狼窟裡剩下幾頭死狼，馬厚已不知所蹤。
她知道，自己過去總是對跟自己出生入死的將士們心軟。
慈不掌兵，情不立事。
若不是因為前世死的淒慘，她不會嘗到心軟的教訓。
今生不同，若她重生來過，定不會放過馬厚，可他現在還活著，是最大的問題。
貿然出現，也打亂了她奪回勳功的步伐。
這個黃金，給，一定會出問題；不給，也會出問題。
馬厚手中的把柄有多少，許靖央不知道，唯一可以確認的，是指使馬厚那人，一定會不遺餘力地散播有關她身份的謠言。
懷疑的人多了，自然就會出問題。
她還沒有做好萬全的準備去應對皇上，她手上的籌碼不夠多。
難道這就是平王說的“自求多福”？
許靖央坐在夜色中，沒有點燈，她身形如玉骨挺立，背脊筆直。
好一會，許靖央緩緩起身，走到窗口。
炎夏的夜風拂麵，讓她麵容更加沉穩平靜。
她叫來竹影：“你去告訴父親，三日後送黃金，我親自去。”
竹影微驚，但沒有詢問緣由，轉身去了。
許靖央已經想好怎麼做了。
天氣炎熱。
許夫人靠著軟枕，低頭喝完一碗藥。
尚嬤嬤抬頭，卻見威國公來了。
“老爺。”尚嬤嬤請安。
威國公臉色陰沉，眼下一片烏青，讓他神色看起來更為陰鷙。
“你出去，我單獨跟夫人說幾句話。”
尚嬤嬤看了許夫人一眼，便端著藥碗離開了。
威國公走到許夫人身邊坐下：“上次你說的，要給靖央相看的人家，他還在不在京城？”
許夫人頓了頓：“老爺說的是呂公子吧？我見你沒有那個意思，就回絕他了，他有沒有離開京城，得派人去問了才知道。”
說完，她主動問：“發生什麼事了？”
威國公嘴唇抿成一條線，回頭看了一眼門外。
他低聲嚴肅道：“神策軍舊部找上門了，他認得出靖央就是許靖寒！我們不能等了，得把靖央嫁出去，以免夜長夢多。”
再來幾次這樣的事，他受不了。
許夫人好似訝異：“是麼？那確實是大難臨頭，都說君子不立危牆之下，這件事得儘快去辦才好。”
威國公：“你來催，要快，拿著靖央的八字直接去合親，等流程快定了，再告訴她。”
許夫人思索：“可是老爺，靖央早晚要知道，你又不能綁著她進花轎，真的鬨起來，家裡誰打得過她？”
威國公眼神陰沉：“那你說怎麼辦？”
許夫人欲言又止，但搖了搖頭：“算了，這個辦法不好，我到底是她親娘，舍不得。”
“快說！現在危難臨頭，你還有什麼隱瞞的？”
“我是想說，給她下軟骨散，她反抗不了，也傷不了她，老爺覺得呢？”
“如此……”威國公沉吟，“也好，就這麼辦吧！左右都是為了她好，否則真的鬨大了，對全家人不利，那這藥？”
許夫人：“我叫尚嬤嬤去買，必定不被人知曉。”
威國公走了，許夫人唇角勾起冷笑。
許柔箏聞訊趕來：“母親，爹爹沒懷疑吧？”
許夫人嗬笑：“他都急的火燒眉毛了，能猜到什麼？不過，馬厚不會供出我們吧？”
“不會，平王殿下已經警告過他了，除非他敢跟王爺作對。”
“那好，”許夫人眼神閃爍精光，“以老爺的個性，早晚容不下許靖央，等趕走了她，你就是我唯一的女兒。”
許夫人摟著許柔箏，神情帶著憐愛。
許柔箏忍著不適，靠在許夫人懷裡，沒有掙紮。
許夫人有一點說錯了，她不止要許靖央被趕出威國公府，失去大小姐的身份，還要許靖央死！