第五十六章沙海灼日
踏入西漠的瞬間，沈星河感覺自己像是墜入了熔爐。赤紅的砂礫在腳下翻湧，熱浪裹挾著沙塵撲麵而來，他下意識運轉靈力在體表形成防護罩，卻依然能感受到烈日穿透靈氣屏障帶來的灼燒感。
“嘶——這溫度比南炎還邪門！”朱世統的貂皮大氅早已換成了薄紗短打，此刻正揮舞著扇子，可扇出來的風都是滾燙的。他伸手抹去額頭的汗珠，指尖剛觸到皮膚就被燙得縮回，“不行不行，這樣下去咱們得被曬成肉乾！”
緋月的毛發蔫巴巴地貼在身上，尾巴有氣無力地耷拉著。她蹲坐在地上，爪子扒拉著滾燙的沙子，抱怨道：“這哪是沙漠，分明是妖獸的煉丹爐！早知道就該帶蘇閣主釀的冰靈酒來……”話音未落，她突然僵住，耳朵警惕地豎起。
沈星河手按劍柄，順著緋月的目光望去。遠處沙丘間騰起滾滾煙塵，無數黑點正朝著他們的方向疾馳而來。“是沙狼群！”朱世統瞳孔驟縮，急忙從儲物袋裡掏出一把玉簡，“西漠特有的赤焰沙狼，群居而生，最喜歡趁著正午捕獵！”
轉眼間，數百匹通體赤紅的沙狼已圍攏過來。這些沙狼體型比尋常野狼大出兩倍，毛發在陽光下泛著金屬光澤，鋒利的獠牙間滴落著腐蝕性的涎水。為首的狼王足有小山高，額間鑲嵌著一枚火紅色晶體，散發著危險的氣息。
“小心！它們能噴吐火焰！”朱世統話音剛落，狼王仰頭長嘯，群狼同時張口，熾熱的火焰如同火雨般傾瀉而下。沈星河揮劍劈出一道靈力屏障，火焰與屏障相撞，爆發出驚天動地的轟鳴。緋月靈巧地躍上半空，尾巴化作九條流光，將零星飛濺的火焰一一拍散。
朱世統趁機拋出玉簡，玉簡在空中炸裂，化作無數符文組成的囚籠，試圖困住沙狼群。然而狼王怒吼一聲，周身火焰暴漲，輕易將符文囚籠燒成灰燼。“不好！這狼王怕是達到了金丹期！”朱世統臉色驟變，慌忙取出防禦法器。
沈星河握緊火焰藤蔓劍，劍身火焰暴漲。他深吸一口氣，施展“炎龍破”，一道火龍虛影咆哮著衝向狼王。狼王不甘示弱，噴出一道巨大的火焰漩渦，與火龍相撞。強烈的能量波動在沙漠中掀起颶風，沙塵漫天飛舞，遮蔽了眾人的視線。
混戰中，緋月突然發出一聲驚叫。一隻沙狼趁著混亂繞到她身後，利爪狠狠抓向她的後背。千鈞一發之際，沈星河瞬移到緋月身前，揮劍斬斷沙狼的利爪。沙狼吃痛，發出一聲哀嚎，轉身與同伴重新集結。
“這樣下去不是辦法！”沈星河抹去嘴角溢出的鮮血，剛剛與狼王的交鋒讓他受了不輕的內傷。朱世統擦了擦額頭的汗水，眼睛突然一亮：“看！那邊有座廢棄的城池！”眾人順著他手指的方向望去，隻見一座破敗的城池在熱浪中若隱若現。
“衝過去！”沈星河攬住緋月的腰，朱世統緊隨其後，三人化作流光朝著城池疾馳而去。沙狼群在後麵緊追不舍，火焰不斷從身後襲來。沈星河咬牙強撐，靈力幾乎耗儘，終於在沙狼群追上之前衝進了城池的殘垣斷壁間。
城池內彌漫著一股腐朽的氣息，坍塌的建築上布滿神秘的符文。朱世統拿出玉玨碎片，發現符文與玉玨上的紋路極為相似。“看來我們找對地方了！”他興奮地說，然而話音未落，地麵突然劇烈震動起來。
“小心！”沈星河一把將緋月和朱世統推開，隻見一隻巨大的蠍子破土而出。這隻蠍子足有十丈長，甲殼泛著詭異的紫色光芒，尾刺上滴落的毒液將地麵腐蝕出一個個深坑。朱世統臉色慘白：“是紫晶毒蠍王！至少是元嬰期的妖獸！”
毒蠍王揮動巨鉗，掀起一陣毒霧。沈星河急忙運轉靈力驅散毒霧，卻發現靈力運轉速度明顯變慢。朱世統見狀，掏出一瓶丹藥扔給兩人：“快服下！這是辟毒丹，能暫時壓製毒素！”
三人不敢戀戰，在殘垣斷壁間穿梭躲避。毒蠍王卻緊追不舍，尾刺不斷刺向他們。緋月突然停住腳步，眼中閃過一絲狡黠：“沈星河，你用火攻吸引它的注意，朱世統準備陷阱，我去偷襲它的弱點！”
沈星河會意，揮劍施展出最強的火招，火焰藤蔓劍化作一條巨大的火龍，直撲毒蠍王。毒蠍王被激怒，放棄追擊緋月和朱世統，轉身迎向火龍。朱世統趁機在地麵布置下多重陣法陷阱，而緋月則悄無聲息地繞到毒蠍王身後。
當毒蠍王全力攻擊沈星河時，緋月突然竄出，九條尾巴化作鋒利的刀刃，狠狠刺向毒蠍王尾刺根部的弱點。毒蠍王吃痛，發出一聲淒厲的慘叫，巨大的身軀轟然倒地。然而它臨死前的掙紮引發了強烈的震動，城池開始大麵積坍塌。
“快逃！”三人拚命朝著城外跑去，身後的建築不斷倒塌。就在他們剛剛衝出城池的瞬間，整座城池徹底崩塌，揚起漫天沙塵。等塵埃落定，眼前隻剩下一片廢墟。
朱世統癱坐在地上，喘著粗氣說：“這下好了，線索斷了……”他話音未落，沈星河突然發現廢墟中閃過一道金光。他走上前去，扒開碎石，發現了一塊刻滿古老文字的石碑。
“這文字……”朱世統眼睛瞪大，“是上古天機閣的密文！上麵寫著‘沙海深處，炎晶為引，開啟秘境之門’。”緋月湊過來，爪子指著石碑上的圖案：“這個炎晶的樣子，好像和狼王額間的晶體很像！”
三人對視一眼，眼中都燃起了希望。儘管前路充滿危險，但他們知道，離西漠的秘密又近了一步。沈星河握緊火焰藤蔓劍，望著遠處起伏的沙丘，心中暗暗發誓：無論前方有多少艱難險阻，他都要揭開這西漠秘境的真相。
此時，西漠的太陽依然高懸天際，炙烤著這片神秘的土地。而沈星河、朱世統和緋月，正迎著烈日，踏上新的冒險征程。他們不知道，在沙海的深處，更強大的敵人和更驚人的秘密，正等待著他們的到來……