萬瘴古林的夜晚，並非純粹的死寂。妖異的蟲鳴，遠處不知名獸類的低吼，以及毒霧流動時發出的細微嘶嘶聲，交織成一首令人心悸的死亡交響曲。篝火？在這片充滿易燃瘴氣和毒氣的叢林裡，無異於自殺。兩人隻能依靠秦璐布置的一個簡陋的驅蟲避毒小陣，在相對安全的樹根凹陷處休憩。
淩塵的虛弱感深入骨髓，丹田內那混沌寂滅漩渦的每一次微不可察的旋轉，都仿佛在抽離他一絲生命力，帶來一種難以言喻的“空乏”。他閉目調息，小心翼翼地引導著幾乎感知不到的混沌寂滅本源氣感，嘗試修複經脈的裂痕。每一次引導，都如履薄冰，生怕驚醒了丹田內沉睡的“凶獸”。
秦璐同樣在調息，壓製著心脈和識海中蠢蠢欲動的焚心蠱毒。她的靈力恢複得比淩塵快一些，畢竟境界根基尚在，但蠱毒如跗骨之蛆，極大地限製了她的實力。她偶爾會睜開冰藍色的眼眸，目光複雜地落在淩塵身上。
那個撲上來為她擋下致命毒蟲的身影，那瞬間湮滅數十隻百毒瘰鬁蟲的詭異力量，還有此刻他體內那股連她都感到莫名心悸的沉寂氣息……這個名叫淩塵的男人，身上籠罩的迷霧，比她最初以為的雜役身份要深邃恐怖得多。
沉默持續了很久，隻有瘴氣流動和彼此的呼吸聲。
“為什麼會被青雲宗關起來？”淩塵的聲音打破了寂靜，依舊沙啞，但平靜。這是他心中最大的疑問之一。血煞宗聖女，身份何等尊貴，怎會悄無聲息地落入青雲宗之手，還被囚禁在毒瘴穀那樣的地方？
秦璐身體微微一僵，冰藍色的眸子閃過一絲刻骨的寒意和屈辱。她沉默了片刻，似乎在權衡。最終，她輕輕吐出一口氣，聲音冰冷，帶著壓抑的怒火：
“宗門……出了叛徒。”
淩塵目光微凝，果然如此。
“血煞宗內鬥？”他問道，這在魔道宗門並不罕見。
“比內鬥更複雜。”秦璐的指甲深深掐入掌心，“是我師尊……血煞宗大長老，聯合了青雲宗戒律堂的某些人，布下的局。”
“青雲宗戒律堂？”淩塵心中一震。青雲宗內部竟然也有人參與？這牽扯就更大了。
“沒錯。”秦璐冷笑，“我師尊覬覦宗主之位已久，而我，作為聖女，是現任宗主最堅定的支持者，也是他最大的絆腳石。他深知宗主對我的信任和栽培。除掉我，不僅能打擊宗主威信，更能借機挑起血煞宗與青雲宗的衝突，他好從中漁利，甚至……借青雲宗之手削弱宗主一係的力量。”
“所以他勾結了青雲宗的人？青雲宗戒律堂為何要配合？”淩塵追問。
“利益交換。”秦璐眼中閃爍著洞悉的光芒，“我師尊能給他們想要的——青雲宗內部某些人修煉禁忌魔功急需的‘血魂晶’，以及……關於青雲宗禁地‘鎖妖塔’某個封印節點的‘情報’。而我，就是那個誘餌和交易的籌碼。”
“他們利用我的一次秘密外出任務，在我必經之路上設下埋伏。由我師尊的心腹出手偷襲重創我，再由早已埋伏好的青雲宗戒律堂高手‘恰好’出現，‘擒獲’了重傷且被下了禁製的我。整個過程乾淨利落，在外人看來，就是血煞宗聖女潛入青雲宗地界圖謀不軌，被戒律堂高手擒拿。”
“然後，我就被秘密關押起來了，他們不敢立刻殺我，一是想從我口中撬出血煞宗的核心機密和宗主一係的部署，二是……我的業火紅蓮體質和焚心蠱，對他們某些人來說，也是極好的‘研究材料’或‘爐鼎’。”秦璐的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是被當成物品的屈辱和憤怒。
“焚心蠱……也是你師尊下的？”淩塵想到了關鍵。
“不完全是。”秦璐搖頭，眼神更冷，“焚心蠱是血煞宗控製核心弟子的一種手段，由宗主親自種下，本意是激勵修煉，心魔越強，業火越盛，修為進境越快。但在我被擒前，我師尊利用職權，暗中篡改了蠱引，使其變得極其不穩定且容易失控……若非如此，以我金丹期的修為和對業火的掌控，即便被擒，也不至於被蠱毒反噬得如此厲害，讓你有機可乘驅動古陣。”
淩塵明白了。這是一場精心策劃的背叛，內外勾結，目標直指秦璐和她背後的宗主。青雲宗戒律堂的某些人，為了血魂晶和鎖妖塔的情報（這情報真假難辨，很可能是個陷阱），甘願成為大長老的幫凶，秘密囚禁了秦璐。
“那你現在……”淩塵看向她眉心的火焰印記。
“蠱毒未除，反而因空間傳送和之前的反噬更加深入。”秦璐語氣沉重，“師尊篡改的蠱引還在，隻要他願意，隨時可能引動蠱毒爆發，置我於死地。我必須儘快恢複實力，找到壓製或解除蠱毒的方法，然後……清理門戶！”最後四個字，帶著森然的殺意。
兩人再次陷入沉默。這一次，沉默中少了幾分戒備，多了幾分同病相憐的意味。淩塵背負著前世血仇和體內莫名恐怖的力量，秦璐則深陷宗門傾軋和致命的蠱毒。他們都成了某些人陰謀下的犧牲品，被拋入了這片絕地。