一夜好夢到天明，喬綿綿起來時，四姐幫著煮了稀飯，她隻要炒個菜，就能吃早飯。
喬家興知道今天有野兔吃，出門前都咧著嘴，“五妹妹，多放點紅蘿卜，它吸了湯汁，也是極好吃的。”
“記下了，二哥你出門注意安全。”喬綿綿送二哥到門口，再和她爹娘去擺攤。
快到街市時，遇到了春喜樓的孫掌櫃，喬綿綿讓爹娘先走，她帶著孫掌櫃到路邊，說了福滿樓曾找過她的事。
“不是什麼大事，我就沒特意去找你們一趟，不過今日遇見了，我還是說一聲，免得日後彆人說嘴，讓你們誤會了。孫掌櫃您放心，當時我就拒絕了，既然答應過您，我家就會遵守承諾。我們小本買賣，最講究誠信經營。”
不特意去說，是怕人家聽了覺得像是暗示漲價。但是遇到了提個一嘴，表明自己立場，也能加深各自信任。
孫掌櫃越發覺得喬綿綿是個能耐的，好些做生意的門道，他自個兒摸爬滾打許久才懂，結果喬綿綿一個十四歲的小姑娘能說得頭頭是道，他笑著道，“對你們家，我是最放心的。眼瞅著要入秋，到時候生意會更好，到時候可能多要一點鹵味。”
“您提前說一聲就好，咱們已經算熟人了。”喬綿綿說完了，“我還得去擺攤，先不和您說了，咱們回頭見！”
和孫掌櫃道彆後，她拔腿跑去街市，風風火火的，一點都沒小姑娘家的樣子。
準備去書院的徐明軒正好看到，目光跟隨了一會兒。
剛從客棧出來的陸昭主仆，青酒揉著肚子說餓了，陸昭則是看見喬綿綿風一樣地跑過去。
“餓什麼餓，今兒休沐，咱們一塊兒收拾院子去，早點搬過去，也能省下一些住店的錢。”陸昭經過饅頭鋪，買了兩個饅頭，帶著青酒去新宅。
喬綿綿跑到攤位上時，已經有老顧客來了，當即埋頭賣貨，早點賣完早點回家。
日子就這麼過了三日，到了八月初一，巷子裡多了兩件新鮮事。
一個是王家的二兒子去入贅了，還一個是喬家對門搬來了新鄰居。
喬綿綿收攤歸家時，正好見對門開著，祖母說是搬來了新鄰居，剛剛祖母還送了一條魚過去。
“你祖父今兒抓的魚多，我還留了一條自己吃。”張氏正在翻動曬在院子裡的菌子乾，看著小孫女回來，拍了拍手上的雜屑，拉著小孫女進屋去，“今兒你二叔過來了一趟，這是紅糖米糕，我特意給你留了一塊，你快吃。”
從穿過來後，喬綿綿吃了幾次獨食，弄得她見到其他人都心虛，“祖母，要不……”
“快些吃了，統共就兩塊，我分不了那麼多人。”張氏最疼喬綿綿，她自己生了三個兒子，一輩子想要個女兒，但是沒那個緣分，現在把疼愛都用在小孫女身上。
至於林夏禾姐妹，她也關心，但從姓上也能看出親疏來。所以林夏禾和林望春的婚事，她都讓林氏做主，她幫著參考一下。
見小孫女還不吃，張氏乾脆拿著喂到小孫女嘴裡。
喬綿綿心裡挺不是滋味，紅糖精貴，做的米糕甜甜糯糯，確實好吃。平常家裡不會買這種零嘴，也就是二叔孝敬祖父祖母，她能跟著蹭一點。
如果家裡條件再好一點，不用精打細算看價錢，也就不用偷著吃了。
“我幫你擦擦嘴，記得彆和其他人說，不然你二哥知道了，肯定要和我鬨。”張氏替喬綿綿擦乾淨嘴，笑著道，“我看你最近長肉了一點，明年你及笄時，祖母給你扯塊新布，把你外祖母他們都請過來，熱熱鬨鬨地替你辦一場。”
姑娘家及笄是大事，意味著可以出嫁了，張氏寶貝喬綿綿，現在喬綿綿又能乾，她一定要多挑挑，讓喬綿綿出嫁後能享福。
感受著祖母的關心，喬綿綿眼眶都濕了，“祖母您真好，您今兒想吃紅燒魚，還是酸菜魚，您想吃什麼口味，我給您做什麼？”
“紅燒吧，好久沒吃紅燒魚了，家裡還買了一塊豆腐，一塊兒放進去煮。”張氏聽到孫子們回來了，過去打開門，若是再待下去，二孫子肯定會問她是不是藏吃的。
喬綿綿去廚房把魚殺了，聽到她二哥蹦躂著進來，心虛地擦擦嘴，就怕沒擦乾淨被發現。
“五妹妹，今日吃什麼口味的魚？”喬家興回家第一件事，就是跑廚房問吃什麼。
“祖母說想吃紅燒的。”喬綿綿看到二哥手裡提著東西，問是什麼。
喬家興說是芋頭，“一起扛貨的兄弟送我的，說他家親戚送的，給我拿了兩個，你看看怎麼吃。”
“一個炒酸辣，另一個留著以後蒸肉吃。”喬綿綿聽到是芋頭，心裡立馬有了想法，見二哥還沒出去，問怎麼了。
“你知道王家老二去入贅的事吧？”喬家興神秘兮兮地道，“我和你說，你彆和旁人說，特彆是四妹妹。之前王嬸子不是常來找四妹妹，其實是想四妹妹給她家做兒媳婦。但王家情況你也知道，咱們娘肯定不樂意。前幾天媒婆給王家老大說媒，想讓王家老大去入贅，王嬸子和王家老大都不願意，結果你猜怎麼著？”
“怎麼了？”喬綿綿已經開始給芋頭刨皮。
喬家興回頭看了眼，繼續道，“結果王家老二自己跑去找那家人，說他大哥要養老娘不能入贅，但他可以。他自個兒和人說好了，才回家與王嬸子說，氣得王嬸子把他好一頓打。結果今日人家就上門說親，王嬸子不答應也得答應。”
喬綿綿好奇，“二哥，你怎麼知道那麼具體？”
“王家老三和我說的，他不是和我一塊扛貨，見到我後，悄悄告訴了我。他說他們家情況難，大哥不成親，後麵的都成不了親。若是一直拖下去，他和他二哥年紀更大了。他和我說的時候還有點後悔，誇他二哥機靈，可惜他沒想到，不然他也樂意去入贅。”
喬家興讚同這個舉措，王家不缺兒子祭祖，與其拖著都成不了親，不如讓一兩個兒子去入贅，還能換點好處改善家裡條件，他自個兒也想了想，“要是哪個有錢人家小姐看上我，我也會願意的。”
喬綿綿讚同地點點頭，入贅這事說起來，在古代有點不好聽，可實打實的好處卻很多。遇上富貴一點的人家，直接躺平就好，軟飯也是很香的。
說話間的功夫，喬綿綿把芋頭切成絲，魚也處理好了，“二哥你把火生起來，我要炒菜了。”
“好嘞！”生火這事，喬家興最積極。
紅燒魚做法很簡單，先煎香再調味，出鍋時，琥珀色的醬汁在盤中微微晃動，撒上一把蔥花做點綴，和豔紅的辣椒形成好看的配色。
喬綿綿把鍋裡的湯汁，全部勺到魚身上，湯汁順勢流下，油潤的光澤讓魚看著更加可口。
“二哥，你端出去吧。我再炒個酸辣芋頭絲。”喬綿綿把鍋洗乾淨後，再加入一勺豬油和蒜頭爆香，炒芋頭絲極其講究火候，一定要大火來炒，才能炒出鍋氣。
加上一片香葉，激出味道後淋上香醋，誘人的香味隨著熱氣滋滋上湧。
喬綿綿夾了一根酸辣芋頭絲嘗了嘗，爽口脆滑，且開胃得很。
“不錯不錯。”喬綿綿誇了下自己的廚藝，見四姐進來，讓她幫忙把碗筷端出去，“我再煮個枸杞葉雞蛋湯，很快就好，四姐你讓大家洗手準備開飯。”
林夏禾笑著說好，“二哥已經巴巴望著紅燒魚了。”
“我知道，很快的。”喬綿綿在路上摘了野生的枸杞葉，用來煮雞蛋湯正好。
等她端著湯出去時，一家子都等著了。
林氏把院子掃了掃，到婆母身邊坐下，“娘，對門就住了指揮使主仆兩個嗎？”
她也是回到家裡，才聽說對門的鄰居搬過來了。
張氏說是，“我和你爹聽到動靜，過去搭了把手，以後就是鄰居了，還是和咱們廚房挨著廚房的鄰居，更要處好關係。我問了一嘴，就他們兩個人。”
“那他們會做魚嗎？”林氏自己廚藝不好，每次家裡做魚，不是焦了一部分，就是魚沒處理好有腥味。
她對新鄰居不熟，但下意識地覺得兩個男人應該做不來魚這種菜。
事實上，正如林氏想的一樣，陸昭主仆兩個，正看著鍋裡焦黑的魚發愣。
鄰居送來魚時，青酒還很高興，想著吃了那麼多天的饅頭，總算見到葷腥了。
在他掄起袖子，準備大展拳腳時，主子問他會不會做，他信心滿滿得道，“以前在府裡時，我看府上的大廚做過，我覺得我可以！”
然後的然後，就是魚不僅粘鍋，還煎焦了。
而隔壁，還一直飄來紅燒魚的香味，濃鬱的醬香味中帶了老陳醋的清香，和他們廚房裡的焦味混合在一起，陸昭不知道該嘔一下，還是咽口水才好。
“大人，我……”
“罷了，我就不該相信你說的會。”陸昭歎氣搖搖頭，蹲下去看爐子裡的米飯，“魚確實不好做，不怪你。”
等他打開煮飯的陶罐，一陣濃鬱的焦味撲麵而來，他才發現，原來米飯也焦了，隻是他們都以為是魚焦了的味道，沒注意到米飯這裡。
“大人，我來！”青酒急忙忙端著陶罐，用筷子扒拉兩下，小心翼翼道，“還好沒全焦了，大人，要不我吃底下的，您吃上麵的？”
他很怕被主子罵，以前在陸家，主子何時受過這個苦？
如果被家裡老太太知道了，得拿著拐杖打他，但他真的不太會做飯啊！
浪費是不可能浪費的，陸昭把陶罐裡的米飯一分為二，一人吃一部分焦了的，“吃吧，吃飽了明兒你開始學做飯。”不然他就要一直吃這種飯了，至於下館子，更不可能，他還沒拿到第一個月的俸祿。
青酒愧疚得快哭了，“大人，我……我一定好好找人學！”
但之後的事實證明，人各有天賦，青酒的天賦並不在做飯上。
主仆兩個吃著焦了的米飯，還要聞著隔壁一直傳來的香味，一會兒是魚香，一會兒又是酸酸辣辣的味道，聞著開胃想流口水，低頭看到自己的米飯又難以下咽。
“大人，您說誰家炒菜那麼香啊？”青酒站起來嗅了嗅，“要知道是誰家，我就去學！”
陸昭艱難地吃完碗裡的飯，提上木桶出門挑水，正好看到對門的喬綿綿和她哥在說話。
“五妹妹，今天的魚真好吃，酸辣芋頭絲也好吃，剩下一個芋頭，明日就吃了吧？”喬家興嘴饞地問。
喬綿綿笑著道，“我是可以的，你能說動娘拿肉回來，我就給你做。”
喬家興為難地撓撓頭，“哎呀，我不好意思和娘說，你去說唄，家裡都疼你。你要是能做芋頭蒸肉，讓我做什麼都可以！”
聽到這話的陸昭，想到芋頭蒸肉的味道，步子快了點，他許久沒吃過芋頭蒸肉了。
“行行行，我明天看看吧。”喬綿綿看到門口經過一個身影，但是沒有看清楚。
她還是挺好奇，新鄰居是指揮使，那天街市上遇到的也是指揮使，會是一個人嗎？
喬綿綿到門口看了看，沒看到人影，這時她娘喊她去廚房看鹵味，趕忙跑去廚房。
喬家的鹵味已經賣了一段時間，巷子裡的鄰居都能聞到香味，大家饞了便會到他們家裡來買。
今兒個，吳嬸子就買了一碗鹵肉，她還炒了個雞蛋，等兒子回來後，高興地讓兒子快洗手吃飯。
“媒婆與我說了，城東的於家，就是開布莊的那戶人家有個小女兒，也到了說親的年紀。你知道他家吧，不僅城裡有鋪麵生意，鄉下還買了田地，家底殷實得很。我已經和媒婆說好了，明兒你下值回來，就去見見。”吳嬸子越說越期待，以前她不敢想能和於家結親，現在她兒子有本事了，往後會越來越好。
吳二毛聽了，當即拉下臉，“我不去。”
“為什麼不去？”
吳嬸子皺緊眉頭，“你天天有事沒有就往夏禾那去，你以為大家都不知道麼，早就有人和我說了。我告訴你，你想娶夏禾，絕對不可能！”
“為什麼啊娘？”吳二毛不理解，“咱們是鄰居，夏禾也是您看著長大，她哪裡不夠好？”
“我沒說夏禾不好，她勤快能乾活，長得也還不錯，但她就是不行。”
看兒子臉色不好，吳嬸子放緩語氣，“二毛啊，娘就你一個兒子，你看王家老二去當贅婿後，王寡婦立馬讓媒婆給她家老大挑好的。你怎麼可以被王家比下去？”
“還一個，夏禾不是喬家的孩子，如果她出嫁，你以為喬家會給很多陪嫁嗎？她親爹那早就不認她和望春了，她相當於是個沒娘家扶持的人，以後對你有什麼幫助嗎？”
吳二毛說他可以靠自己，不需要彆人幫。
“你個傻孩子，你現在是年輕，想不到長遠的事。我可是打聽過了，於家有個親戚和知府大人家有姻親，若是你能得知府大人提攜，往後說不定能當千戶。你彆和娘犟，娘都是為了你好。”吳嬸子說著發出疑問，“我就不懂了，你怎麼非要林夏禾？”
“我……我……”
吳二毛說著紅了臉，轉身往屋子去，飯也不吃了，“我不管，反正明日我不會去。”
吳嬸子急了，“你這小子，是要氣死我是吧？”
她用力拍門，又怕被人聽到，隻好咬著牙回飯桌上。隻是吃了兩口，又記掛著兒子沒吃飯，回去哄著道，“二毛啊，你先吃飯，吃了飯再說。”
吳二毛卻沒鬆口，他躺在床上，心裡憋悶得很，這幾天夏禾都不和他說話。他到底該怎麼做，才能讓他娘同意呢？