但為了討好他的陛下，他會裝作一天天變好。
“行了。”蕭拂玉推開他，攤開手，“服侍朕更衣。”
伺候起人來，沈招這廝倒是樂此不疲。
蕭拂玉看著沈招給自己係好腰封，伸手擦去男人額前的血，勾唇道：“沈愛卿，朕瞧你倒是有幾分當奴才的天分。不如撤了驍翎司的差事，就當一個專門替朕暖床的狗奴才好不好？”
沈招順勢環住他的腰，低笑道：“好。”
……
如今年關將至，朝中事務堆積，早朝上諸位大臣最驚訝於陛下像是忽而清醒，卻也知輕重緩急，如往常般上奏議事。
早朝結束時，已將近午時。
陛下的禦駕儀仗尚未回養心殿，殿外兩個影子卻已等候多時。
“來福公公。”
“哎喲，靈溪姑姑。”來福神氣地甩了甩拂塵，又仔細理了理這身新得來的太監總管服，不由哽咽，“咱家就知道，陛下心裡惦記著咱家呢，這不上早朝前，就命人將衣裳給咱家送過來了！”
這說明什麼？
說明哪怕他是個閹人，陛下都如此看重他，若他不是閹人，哪裡還有沈招那廝什麼事！
來福越想越激動，頓覺此生遺憾，抬手抹起眼淚來。
靈溪：“……”
三日後，除夕。
原本定在夜裡的除夕宴，蕭拂玉懶得去，便乾脆取消了除夕宴，並吩咐禦膳房，給每府賜下一道菜，便算是與天子共席。
“陛下！”來福喜氣洋洋走進寢殿，後頭還跟著半人高的獒犬，“您瞧，這是誰？”
“汪！”這隻成年獒犬通體雪白，見他望過來便咧開嘴角，尾巴更是搖晃出殘影。
蕭拂玉朝它招了招手。
“汪！”獒犬興奮地往軟榻上一撲，卻忘了如今自個兒早已不是幼年形態，一不小心便將天子撲倒在身下。
帶著倒刺的狗舌頭急切地舔舐蕭拂玉的下巴，一邊舔還一邊吐著熱氣。
蕭拂玉擰眉，捏著糖葫蘆的狗脖子扯遠了些，但下巴處已然留下了一片紅痕。
糖葫蘆發出一聲委屈的嗚咽。
這一年半，因那寧徊之的存在，母親都不理會它，也不摸摸它，就把它趕到禦花園自生自滅。
害得它堂堂威風的獒犬，隻能去太明湖裡抓魚吃，狗的臉麵都丟光了。
“陛下，陸大人來了，說是來給陛下獻年禮呢。”宮人進來稟報。
蕭拂玉一腳將狗踹下，理好衣襟，淡聲道：“讓他進來。”
“微臣參見陛下，”陸長荊撩起衣擺跪下，低頭留意到陛下榻下沒藏男人後，方才笑嘻嘻道，“陛下，今日雖無除夕宴，臣還是尋了些有趣的玩意給陛下解乏。”
身旁的宮人抬著一個木箱進來，當著他的麵打開。
蕭拂玉挑眉：“皮影戲。”
陸長荊輕咳一聲，道：“是，臣與朱雀大街上的劉掌櫃學了幾手，若陛下不嫌棄，今日用了晚膳陪陛下守歲時，臣自當獻醜。”
蕭拂玉哼笑，“原來是找朕來討飯吃了。”
陸長荊隻管笑著諂媚，一個不留神，旁邊那隻趴在天子腳邊的獒犬忽而往箱子裡一跳，什麼皮影畫布霎時滿天飛。
該死的狗！壞他好事！
陸長荊氣急敗壞去抓狗，一人一狗撕咬在一塊。
“陛下，這……”來福猶豫開口。
“讓他們打，”蕭拂玉支著下巴，饒有興致旁觀，“今日除夕，有什麼恩怨就該當場解決，莫留到新年裡去。”
“來福，你說誰會贏呢？”
來福擦了擦額前的汗，苦哈哈道：“奴才就是怕他們誤傷到陛下，這糖葫蘆畢竟是畜生……”
“陛下，季統領來，說是給陛下獻年禮。”宮人再次進來。
原本廝打在一塊的一人一狗同時頓住。
陸長荊的目光下意識落在陛下身下的軟榻下。
蕭拂玉眼含警告：“不準鑽朕的軟榻。”
陸長荊手臂肌肉暴起，一把提起賴在箱子裡頭的糖葫蘆，然後自個兒鑽了進去，順便將木箱蓋好。
蕭拂玉：“……”
“讓季纓進來。”
季纓走進來，神色如常行禮：“臣參見陛下。”
這是蕭拂玉清醒後，他們第一次單獨見麵，在此之前，那位沈太師日日纏在天子身側，旁人連近身的機會都沒有，更遑論獨處。
今日也不知沈招去了哪裡，竟不在養心殿守著。
蕭拂玉並未瞧他呈上來的年禮，冷不丁笑了一下，眼尾紅痣明滅：“季卿，知道朕為何不曾召見你麼？”
季纓垂眸：“臣不知。”
蕭拂玉朝他招招手，笑道：“過來，朕告訴你。”
四目相對，季纓看見了帝王眸底冰冷的戲謔，可他還是沒忍住俯身上前。
響亮的一耳光響徹在內殿，帶著帝王居高臨下的怒火，所有宮人都撲通一聲跪伏於地。
季纓愣了一瞬，也慢慢跪下來。
“你先前說，朕於登基前一夜，曾讓你務必殺死沈招，是不是？”蕭拂玉瞥了眼自己通紅的掌心，臉上笑意不變。
季纓闔上眼，薄唇微動，“不是。”
蕭拂玉掀起眼皮，故作訝異：“哦？”
“臣……騙了陛下，陛下從未說過。”季纓啞聲道。
隻是他早已察覺到蕭拂玉與沈招之間暗潮湧動，心懷不甘，故而才出此下策，試探疑似失憶的天子。
隻是自欺欺人久了，還以為自己是從前乾淨正直的冷宮侍衛。
吃人的不是皇宮，是一個男人肮臟汙濁的欲望、嫉妒與不甘。
“陛下是為沈招出氣麼？”
蕭拂玉雲淡風輕道：“朕也不是第一次替他出氣。”
“季卿，事不過三。”
“……”
陸長荊縮在那半人高的箱子裡，模糊聽見幾句低聲交談的話，正想豎起耳朵，便見陛下倏然一耳光甩在季纓臉上。
陸長荊下意識捂住自己的臉，不禁咂摸。
也不知被陛下掌摑是何滋味，他從未嘗過。
“今日除夕，從前的事，朕既往不咎，從前的情誼，朕也不願再提。”蕭拂玉起身，拿起季纓獻來的年禮。
除了一枚從相國寺求來的黃金平安符外，還有一盒季纓親手包的餃子。
“你既帶了餃子，朕也不願拂了臣子的心意，便留下用晚膳。”
反正已經有了一個陸長荊，多一個也無所謂。
與此同時，禦膳房內。
沈招正在精心準備今夜的晚膳。
他與陛下二人的晚膳。
沈招愉悅地哼起小曲，手指靈活地擀麵。廚房裡蒸騰的霧氣模糊了他眼中的陰沉。
今日他定要陪陛下，度過一個愉悅的除夕夜。