陌刀隊的報名結果卻並不樂觀。
八百多名戰兵和預備兵中，身高超過一米九的壯漢，僅有五十餘人。
而流民之中，也隻湊出三十多個勉強合格的。
最終，林川不得不將選拔標準降至一米八五左右，才終於湊齊了一支百人隊。
獨眼龍站在隊伍最前列，興奮不已。
他本就身材魁梧，早被林川內定為陌刀隊的百戶，如今終於如願以償。
陌刀隊隻有百人，但林川還為他們配備了兩百輔兵。
每名陌刀手，配兩名輔兵。
一名持盾護衛，戰時負責抵擋箭矢和騎兵衝擊；
另一名則負責運送裝備、鎧甲、給養，確保陌刀手能全力作戰。
這並非最優配置，而是權宜之計。
真正的陌刀手，應當身披重甲，正麵硬撼敵軍鐵騎。
然而，在大乾王朝，重甲極為稀缺，隻有皇家禦林軍和虎賁衛的親衛營才有配備。
即便是鎮北軍精銳的西隴衛，也僅裝備輕便的鐵甲或鎖甲。
鐵林穀目前的鍛造能力，尚不足以量產重甲。
因此，林川隻能先以持盾輔兵彌補防禦上的不足。
陌刀隊的訓練，從組建的第一天起，就極為嚴苛。
每日負重行軍三十裡，舉石鎖練臂力，揮動特製的粗木棍，反複練習“劈、砍、掃”三個動作。
枯燥、疲憊，甚至痛苦。
但無人抱怨。
因為加入陌刀隊，就意味著鐵林穀最高的軍餉：
每月四兩銀子，一日三餐皆有肉食！
這樣的待遇，連普通戰兵都眼紅不已。
……
軍械庫裡。
林川細細打量著眼前的重弩。
這把重弩是鎮北王賞賜的三十台之一，通體用上好的柘木打造，弩臂上還烙著軍器監的印記。
“大人，這重弩每台需三人操作，射程可達三四百步。”
身後的匠人小心翼翼地解釋，“隻是上弦太慢，熟練的弩手也要十幾息才能發一箭。”
“三四百步？”林川吃了一驚。
這個距離遠超弓箭的射程了。
“為何邊軍裡沒有重弩營？”
“這……小人就不知道了……”
林川點點頭。
這種問題，一個匠人自然是回答不出來。
對於弩，他熟悉無比。
要知道，在後世的特種部隊裡，弓弩也是標準配備。
眼前的重弩確實威力驚人，二三百步都能貫穿韃子的護甲，精準度也遠超弓箭。
可它也有明顯的缺點。
首先是機動性。
這台重弩淨重就達八十斤，需要兩匹馱馬運輸。行軍時還要拆卸組裝，耗時費力。在瞬息萬變的戰場上，這樣的笨重裝備往往跟不上部隊的轉移速度。
其次是操作難度。
訓練一個合格的重弩手需要三個月，而培養弓箭手隻需月餘。
更致命的是，重弩上弦緩慢，熟練弩手每分鐘最多發射三箭，在遭遇騎兵衝鋒時，這個射速遠遠不夠。
可缺點再多，這射程的優點，也實在讓人難以抗拒。
“這種重弩……可以仿製嗎？”
“大人，可以仿製，就是造價……可能會高些。光這一支弩箭，就至少兩百文……”
“兩百文……”林川低聲重複道。
一個勞工辛苦勞作一個月，才能換來四支這樣的弩箭。
如此高昂的成本，難怪普通軍隊根本負擔不起成建製的重弩營。
可林川根本不在意成本。
他之所以關注重弩，並非是為弩箭的殺傷力，而是為了射程。
重弩真正的價值，不在於單兵的威力，而在於集群使用的戰術效果。
如果能解決機動性和射速問題，再配合特定的地形與陣型……
那麼，他可以將炸藥包裝在弩箭上，讓弩車射出爆炸箭。
如此一來，他就有了一支最初級的“火箭軍”！
“銀錢不是問題，隻要能造出來，彆的都好說。”
“那小人便試試……”匠人正要告退。
“等一下。”林川叫住他，“你將這重弩，與手推車組合在一起。”
“手推車？”匠人一臉困惑。
“對。設置幾個卡位，可以上下調整弩車的角度，大概是這樣……”
他嘗試著在地上畫了畫簡單的思路。
匠人慢慢理解了他想要的東西，點點頭。
“小人明白了，這就去做。”
兩日後，第一台改裝的重弩手推車出現在校場上。
所有人都為之震驚。
這台看似簡陋的裝置，卻徹底改變了重弩的戰術定位。
從固定的城防武器，變成了可以機動部署的野戰利器。
“大人，小的還改了一台大車……”
匠人小心地引著林川看向另一側。
林川抬頭，隻見一台經過特殊改裝的大車上，穩固地架設著重弩。
他三步並作兩步走上前去，登上馬車，握住重弩。
這個角度，這個架勢，恍惚間竟讓他想起前世影視中的車載重機槍。
他試著轉動弩機，發現射擊角度可以在一定範圍內自由調節。
而且馬車兩側還設置了專門的彈藥箱，可以存放弩箭。
“好！”林川忍不住讚歎一聲。
這個改裝完全超出了他的預期。
手推車變馬車，意味著移動速度更快。
而且馬車上可以直接坐下數名重弩兵，包括弩箭、炸藥，都可以放在上麵。
一輛普通的運輸馬車，就這樣華麗變身為移動的“重弩火箭車”。
“你叫什麼名字？”林川問匠人。
“回大人的話……”匠人小心回應道，“小人……王貴生，是王家村的木匠。”
林川點點頭：“你能主動想著改進裝備，很好，該賞！”
王貴生又驚又喜，急忙跪下磕頭：“謝大人！”
林川擺擺手：“起來吧！”
王貴生抬起頭來：“大人，小的還有個想法……”
“說！”
“既然重弩可以如此改造，是不是也可以把重弩換作風雷炮……”
“風雷炮？！”
林川一拍腦門，目光亮了起來。
“對啊！我怎麼沒想到這一點？如果能將風雷炮架在馬車上，豈不是能實現移動發射？快！立刻去試做一台！”
“大人……”王貴生趴在地上磕頭，說道，“小人鬥膽……已經做了一台樣品……”
“什麼？”林川驚訝道，“快！快拉過來看看！”
“是！大人！”
王貴生匆匆離去，不一會兒，便和幾個木匠推著一輛特製的大車緩緩而來。
當林川看清車上的裝置時，整個人都愣住了。
“這這這……”他揉了揉眼睛，“這是火箭炮啊……”