牛角村的清晨，是被濕漉漉的霧氣裹著的，帶著草木的清氣，也帶著昨夜未散的陰寒和恐慌。
王德貴帶著幾個膽大的後生，戰戰兢兢地扛著鋤頭鐵鍬和幾大袋生石灰，往後山那座無碑老墳去了。臨走前，他小心翼翼地問我要不要去看看，我擺擺手，隻叮囑了一句：“按劉阿婆說的做，一步都不能錯。” 他點頭如搗蒜，看我的眼神複雜，敬畏裡摻著點後怕，大概是把我也歸到了劉阿婆那類“高人”裡。嗬，高人？一個剛背了鬼命債、走路都打晃的半吊子罷了。
我沒回周家那破屋，那地方陰氣太重，待久了怕引火燒身。王德貴把我安排到了村西頭一戶剛蓋好新房的人家，騰了間還算乾燥的偏房。主家姓李，就是那個傍晚看見白胖小兒跪墳的二小子的爹，對我千恩萬謝，端茶倒水，眼神裡也全是敬畏。
應付了幾句，把人打發走，我反手插上那扇薄薄的木門。屋子裡頓時安靜下來，隻剩下我粗重的喘息和心臟在胸腔裡擂鼓般的跳動。
後背和屁股的鈍痛還在其次，最要命的是神魂上那道枷鎖。昨夜被那墳頭童子煞一撲一嚇，又被劉阿婆那聲斷喝震蕩，這道無形的債鎖像是被狠狠拉扯過，此刻正瘋狂地反噬！冰冷的刺痛感一陣強過一陣，從脊椎骨蔓延到四肢百骸，骨頭縫裡都透著寒氣。腦子裡嗡嗡作響，老周臨死前那張定格在絕望和諂媚之間的鬼臉，在眼前晃來晃去，耳邊是無數細碎、扭曲、充滿怨毒的哭嚎和低語，分不清是幻覺還是真實。
我靠牆滑坐到冰冷的地上，背抵著土牆，才勉強穩住身體不栽倒。冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了衣領。
懷裡還抱著那把破舊的油紙傘。劉阿婆塞給我時，沒頭沒腦，隻說了句“夜裡走路撐開”。這傘入手冰涼，竹製的傘骨堅硬異常，暗黃的傘麵布滿汙漬和磨損的痕跡，有幾處甚至能看到細密的裂縫。怎麼看都像是一件該丟進柴火堆的破爛。
可昨夜在墳地，那童子煞對這傘的忌憚，我看得真切。劉阿婆用它一頓，那凶戾的小煞星就被震飛了出去。
還有……剛才手指無意識碰到傘骨時，神魂深處那刺骨的冰冷劇痛，似乎……真的……微弱地減輕了那麼一絲絲？
是錯覺嗎？還是這破傘真有什麼門道？
我強忍著眩暈和惡心，把油紙傘橫放在盤起的腿上。冰涼粗糙的觸感透過薄薄的褲料傳來。我深吸一口氣，集中全部殘存的心神，小心翼翼地，將一絲微弱到幾乎可以忽略的道家內息（當年在山上打雜時偷學的一點吐納皮毛），緩緩地、試探性地，順著指尖，注入那冰冷的傘骨之中。
沒有反應。
傘依舊是傘，冰冷，破舊，死氣沉沉。
我皺了皺眉，不死心。那絲微弱的氣息在傘骨裡小心翼翼地遊走，如同盲人探路。傘骨內部似乎異常致密堅硬，氣息行進極其滯澀。就在我以為自己多心，準備放棄時——
“嗡……”
一聲極其微弱、低沉，仿佛來自傘骨最深處、又像是直接響在神魂裡的顫鳴，毫無征兆地響起！
緊接著，一股難以形容的、微弱卻異常清晰的暖流，順著我注入氣息的指尖，猛地反湧了回來！
這股暖流極其微弱，如同寒冬臘月裡嗬出的一口白氣，瞬間就被我體內那無處不在的陰寒枷鎖吞噬了大半。但就是這殘餘的一點點暖意，流過之處，那如同跗骨之蛆的冰冷刺痛感，竟然……真的……如同冰雪遇到了微弱的陽光，消融了那麼一絲絲！雖然隻是極其短暫的一瞬，如同杯水車薪，但那種神魂被撕裂的劇痛確確實實地減輕了！
不是錯覺！
這傘……真的有用！
我猛地睜開眼，心臟狂跳！看著腿上這把其貌不揚、甚至有些醜陋的破傘，眼神徹底變了！
劉阿婆……她到底是什麼人？這把傘……又是什麼來曆？她把這東西給我，真的隻是看我“用得著”？還是……另有所圖？
無數的疑問瞬間塞滿了昏沉的腦子。但此刻，這把傘帶來的微弱緩解，不啻於溺水者抓住的一根稻草！我顧不上深究，立刻收斂心神，再次小心翼翼地引導那絲微弱的氣息注入傘骨。
“嗡……”
低沉的顫鳴再次響起。那股微弱的暖流也再次反哺回來，雖然依舊瞬間就被神魂枷鎖的陰寒吞噬大半，但殘留的那一點點暖意，如同黑暗中極其微弱的螢火，頑強地抵抗著、消融著那無處不在的冰冷和劇痛。
一次，兩次，三次……
我像個吝嗇的守財奴，貪婪地攫取著這傘反饋回的一點點暖意，對抗著神魂上沉重的枷鎖。每一次氣息注入和反饋，都讓我精神稍稍振作一絲，耳邊的鬼哭低語也似乎被那低沉的傘鳴壓下去一點。雖然依舊痛苦難當，但至少……沒那麼快被這鬼命債壓垮了。
時間在這種痛苦又帶著一絲微弱希望的煎熬中，緩慢流逝。窗外的天色漸漸亮堂起來，霧氣似乎也散了些。
就在我全神貫注與傘共鳴，試圖多汲取一點暖意時——
“嘶……”
一聲極其細微、如同毒蛇吐信的摩擦聲，毫無征兆地，在我左小腿肚子上響起！
緊接著，一股難以言喻的、深入骨髓的冰冷和僵硬感，如同被一條剛從冰窟裡撈出來的毒蛇纏住，猛地從腳踝處向上蔓延！
我渾身一個激靈！瞬間從那與傘共鳴的微弱暖意中驚醒！
低頭看去——
左腿的褲管被蹭起了一點。裸露的小腿肚子上，赫然多了一圈東西！
那東西極細，極淡，顏色是那種純粹的、仿佛能吞噬光線的墨黑！它像是一道剛剛用焦墨畫上去的符文，又像是一條活著的、冰冷滑膩的黑色小蛇，緊緊地纏繞在我的小腿上！一圈！不多不少！
皮膚接觸的地方，冰冷刺骨！仿佛連血液都要被凍僵！更可怕的是，那圈黑符似乎還在緩慢地、貪婪地吸收著我體內的熱量和……生機？一種細微的、如同被無數冰針同時刺入的麻痹感和虛弱感，正順著那圈黑符向四周擴散！
黑符纏腿！
劉阿婆昨夜在墳地的警告，如同驚雷般在我腦海裡炸響！
這玩意兒……什麼時候纏上我的？！是昨晚在墳地被那童子煞撲倒的時候？還是我抱著傘狼狽爬行的時候？為什麼現在才顯現出來？！
恐懼瞬間攫住了我！這黑符給我的感覺，比背上那道鬼命債的枷鎖更陰冷、更邪門！它像是一個活著的詛咒，一個貪婪的寄生體！
我下意識地就想伸手去抓，去撕扯！
手指剛碰到那圈冰冷的黑符——
“呃啊！”
一股無法形容的劇痛，如同高壓電流瞬間貫穿全身！比神魂上的枷鎖反噬更直接、更暴烈！仿佛有無數根燒紅的鋼針，順著指尖，狠狠紮進了骨頭裡！我慘叫一聲，觸電般縮回手，整個人痛得蜷縮起來，冷汗瞬間浸透了全身！
神魂上的枷鎖也因為這突如其來的劇痛而被引動，如同被點燃的火藥桶，轟然爆發！冰冷的刺痛和沉重的窒息感瞬間加倍襲來！眼前陣陣發黑，耳邊的鬼哭低語瞬間放大成了淒厲的尖嘯！
“嗬…嗬……”我癱倒在地，像離水的魚一樣劇烈喘息，豆大的汗珠砸在冰冷的地麵上。左小腿上那圈黑符冰冷依舊，散發著無聲的惡毒。懷裡那把油紙傘被我死死攥住，冰冷的傘骨硌得掌心生疼。
就在這時，門外傳來小心翼翼的敲門聲。
“張…張師傅？您…您沒事吧？”是主家老李的聲音，帶著驚疑不定。我剛才那聲慘叫顯然嚇到他了。
我強忍著全身撕裂般的劇痛和眩暈，掙紮著坐起身，用儘力氣把褲管往下扯了扯，蓋住那道詭異的黑符。又把油紙傘塞到身後角落，這才嘶啞著開口：“沒…沒事！絆了一下！”
門外沉默了片刻，老李的聲音才又響起：“哦…哦，沒事就好。張師傅，那個…村長讓我跟您說一聲，後山那墳……按阿婆的吩咐，平了，石灰也撒了，公雞血也淋了。另外……村口來了個騎自行車的老頭，戴眼鏡，說是縣裡縣誌辦的，姓陳，想找您打聽點事兒……”
縣誌辦？姓陳？
我心頭猛地一動！白天在周寡婦墳地，王德貴提到過，縣誌辦有個退休的老文書，酒後說過一樁縣誌不載的秘聞——南山雷劈古棺，紅袍老道飲茶！
難道是他？
背上的鬼命債枷鎖在瘋狂嘶吼，小腿上的黑符冰冷刺骨地纏繞著，神魂撕裂的劇痛一陣陣襲來。我此刻的狀態糟透了，根本不想見任何人。
但……紅袍老道飲茶？這詭異的傳聞，會不會和牛角村這一連串的邪門事有關？會不會……和昨夜棺材裂口處瞥見的那片焦黃油紙有關？
一個念頭如同閃電劃過昏沉的腦海。
強壓下翻江倒海般的痛苦和眩暈，我深吸一口氣，儘量讓聲音聽起來平穩些：“知道了。麻煩……請那位陳同誌稍等，我這就來。”
門外應了一聲，腳步聲遠去了。
我靠在冰冷的土牆上，大口喘著粗氣，每一次呼吸都牽扯著全身的劇痛。低頭，看著被褲管蓋住的小腿，那圈黑符冰冷的觸感如同附骨之疽。身後那把破舊的油紙傘，靜靜地躺在角落裡，散發著微弱的、令人心安的冰涼氣息。
牛角村的水，比我想象的還要深。
縣誌辦的老文書……紅袍老道……雷劈古棺……
這些塵封的秘聞背後，又藏著什麼？
我咬著牙，忍著神魂撕裂的劇痛和左腿那冰針紮骨般的麻痹感，扶著牆，一點一點，艱難地站了起來。冷汗順著額角滑落，滴進眼睛裡，一片模糊。
推開那扇薄薄的木門，門外灰蒙蒙的天光刺得我眼睛生疼。遠處村口，依稀可見一個推著老式二八大杠自行車、穿著洗得發白中山裝的瘦小身影，正朝這邊張望。
小腿上那圈黑符，似乎又緊了一分。