這時，靈虛子邁著沉穩的步伐緩緩走來，他輕輕拍了拍薑自清的肩膀，目光中滿是關切與寬慰，說道：“自清，無始前輩這樣做肯定有他的道理。他是對你寄予了厚望，相信以你的能力，將來必定能與他再次相見。”
薑自清抬起頭，眼中還殘留著未散儘的落寞，但在聽到靈虛子的話後，還是緩緩點了點頭，說道：“靈虛子前輩，我明白您的意思。隻是師傅突然離去，我一時之間有些難以適應。”
靈虛子微微一笑，說道：“我能理解你的感受。但你要知道，修煉之路本就充滿了離彆與挑戰。無始前輩讓你獨自前行，是希望你能真正成長起來。你如今已經達到玄武境後期，又經過這些天與魔族的廝殺，境界也愈發穩固，這是極好的基礎。接下來，你該考慮尋找一處合適的修煉之地，儘快突破到合道境。隻有自身強大了，才能更好地應對未來的種種。”
薑自清聽了靈虛子的話，心中豁然開朗，一種堅定的信念在心底油然而生。他握緊雙拳，目光變得銳利而堅毅，說道：“前輩說得對，當務之急還是強大自己。我不能辜負師傅對我的期望。”
於是，在接下來的日子裡，薑自清一邊協助靈霧鎮徹底完成重建工作，一邊四處打聽適合突破到合道境的修煉之地。靈霧鎮的百姓們對薑自清感恩戴德，聽聞他要尋找修煉之地，紛紛幫他留意各種消息。
經過一番打聽，薑自清得知在靈霧鎮以北的極寒之地，有一處神秘的山穀。據說那山穀中蘊含著濃鬱的天地靈氣，還有一些奇異的靈脈，對於突破境界有著莫大的幫助。但同時，那極寒之地也危險重重，不僅有各種凶猛的冰原異獸，還有莫測的冰風暴和隱藏的冰淵陷阱。
薑自清沒有絲毫猶豫，毅然決定前往極寒之地的神秘山穀。消息傳開後，蘇然、周瑤和趙啟紛紛趕來為他送行。
蘇然一臉真誠地看著薑自清，說道：“自清，你這一去危險重重。不如隨我們到宗門修煉吧，我們宗門資源豐富，高手如雲，定能助你早日突破。”
薑自清感激地看著蘇然，微笑著婉拒道：“蘇然，多謝你的好意。但我覺得獨自修煉更適合我現在的情況。不過你放心，有空我一定去你們宗門拜訪。”
周瑤和趙啟也紛紛叮囑薑自清要多加小心，早日平安歸來。
靈虛子走上前，眼神中滿是擔憂與期許，他拿出一個傳音石遞給薑自清，說道：“自清，這傳音石你拿著。此石能跨越千裡傳遞消息，如若遇到危險，可以傳音給我，我會儘快趕到。”
薑自清鄭重地接過傳音石，說道：“多謝前輩，有了這傳音石，我便多了一份保障。前輩放心，我定會小心行事。”
眾人一番告彆後，薑自清踏上了前往極寒之地的路途。隨著他不斷向北行進，溫度急劇下降，寒風如同一把把利刃，刮在臉上生疼。原本鬱鬱蔥蔥的山林，逐漸被冰雪覆蓋，天地間一片銀白。
在行進的過程中，薑自清遭遇了一群冰狼的襲擊。這些冰狼體型龐大，足有半人多高，渾身雪白的毛發中透著絲絲冰寒之氣，它們的眼睛閃爍著幽綠的光芒，宛如兩團鬼火，露出的尖銳獠牙上掛著絲絲涎水，對著薑自清發出陣陣低沉的吼聲，仿佛在向他示威。
薑自清神色鎮定自若，迅速抽出腰間由師傅無始交給他的淩天古劍。這柄淩天古劍劍身修長，劍刃閃爍著古樸而銳利的光芒，仿佛曆經了無數歲月的洗禮，卻依舊鋒芒不減。劍身上刻滿了神秘的符文，符文流轉間散發著一股強大而古老的氣息，仿佛蘊含著無儘的力量。
他將靈力灌注其中，劍身瞬間泛起一層耀眼的藍光，光芒如同一輪藍色的烈日，照亮了四周的冰雪，與四周的冰天雪地相互輝映。
冰狼們似乎感受到了淩天古劍帶來的強大威脅，它們沒有貿然進攻，而是呈扇形散開，將薑自清圍在中間。突然，一隻頭狼仰天長嚎一聲，聲音在冰原上回蕩，充滿了肅殺之意，群狼如同得到了指令，一擁而上。
薑自清身形閃動，如同一道黑色的閃電穿梭在狼群之中。淩天古劍揮動間，劍花閃爍，每一道劍影都蘊含著強大的靈力，帶出一片片血花，冰狼們的攻擊紛紛落空，一聲聲慘嚎在冰原上回蕩。
然而，這些冰狼十分狡猾，它們見正麵進攻難以奏效，便改變了戰術。幾隻冰狼依舊從正麵佯攻，齜牙咧嘴地朝著薑自清撲去，試圖吸引他的注意力。而另外幾隻則悄無聲息地繞到他的身後，腳步輕盈地踏在雪地上，沒有發出一絲聲響。它們的眼中閃爍著嗜血的光芒，準備發動致命一擊。
就在薑自清全神貫注與正麵的冰狼激戰時，身後的一隻冰狼瞅準時機，高高躍起，如同一道白色的流星，朝著薑自清的後背迅猛撲去。它的速度極快，眨眼間便來到了薑自清身後，鋒利的爪子寒光閃爍，徑直抓向薑自清的後頸。