嘉榮堂的後罩房和前院之間隔著一個長條形的園子，往北是宮人住的屋子，往南出去繞過遊廊便是前院。
此時，園子裡聚滿了人。
當值的沒當值的宮人，都被叫來觀刑。
正中間。
兩個婆子被堵了嘴死死按在地上。
隨著廷杖重重落下。
一道道沉悶的聲響不絕於耳，兩個婆子的臉漲得發紫，眼球鼓脹，口中嗚嗚咽咽很快湧出大口血水。
觀刑眾人皆神情驚懼，麵若金紙。
等廷杖擊打皮肉的聲音終於不再響起，兩個婆子的身子下麵已是血肉模糊。
行刑的太監探了兩人的鼻息，對雙腳呈外八外展站著的龐嬤嬤點點頭。
龐嬤嬤麵無表情。
“拔了她們的舌，扔去後麵浣衣坊。”
立時有手持刑具的太監過來，隻聽得兩道瀕死野獸般的淒厲嗚咽聲。
觀刑眾人裡年紀大些的宮女太監看似鎮定，實則都不自覺打起了哆嗦。
年紀輕的則吐的吐，哭的哭，暈的暈。
等一切歸於平靜。
兩個婆子奄奄一息地被抬了下去。
龐嬤嬤肅容環視一眾觀刑的宮女太監。
“都瞧仔細了？這就是妄論主子，以下犯上的下場！平日裡你們要論張家的短還是李家的長，我不管。
但事關主子，你們最好都給我緊著皮子，彆閻王殿前打燈籠，自尋死路！”
眾人連連應諾。
龐嬤嬤頓了頓。
還是告誡道：“宋昭訓是從咱們嘉榮堂出去的，是殿下親抬的昭訓。
我不管你們從前跟宋昭訓有什麼恩怨，但今後若有人再敢對宋昭訓出言不遜，這兩個婆子的下場便是你們的下場！都給我記住了！”
大夥兒覺得心驚。
卻是沒料到曾經低賤的雜役丫頭不僅成了主子，還有了這麼大的造化。
這兩天沒少私下罵檻兒“狐媚子”、“騷蹄子”的人，不由得汗流浹背。
但甭管他們心裡如何想。
反正麵上無人敢不應。
龐嬤嬤沒再多說，帶著人回了前院。
聽完她的回稟，鄭明芷微微頷首。
金承徽嬌哼一聲：
“這些個奴才，都是些不見棺材不落淚的東西，太子妃仁慈留她們一命。
換做我，必定把人杖斃了，再扔去亂葬崗喂狗！讓她們知道什麼叫尊卑貴賤！”
鄭明芷對金承徽的奉承沒什麼表示，她留那兩個奴才的命自有她的道理。
刁奴以下犯上，連太子都敢編排。
不論什麼原因，在外人看來都是她這個太子妃沒約束好後院的奴才。
如此，她若杖斃了那兩個刁奴。
傳出去旁人怎麼想？
指不定會當她欲蓋彌彰，殘暴不仁。
這種有礙自己賢名的事，鄭明芷才不會做。
隻不過想到今兒個鬨出這事的起因，鄭明芷不禁遷怒到了檻兒頭上。
她看向秦昭訓旁邊的檻兒。
以一種訓誡的口吻道：
“既做了主子，就把那沒出息的毛病改了，彆動不動便被幾個奴才嚇得掉淚珠子，沒得丟我和殿下的臉。”
殊不知檻兒是刻意這麼做的，畢竟一個人的性子要變不是一朝一夕的事。
且太子慧眼如炬，又讓人查過她。
她若轉變過快，難免不會讓太子起疑，被當成彆人安插到東宮的探子。
鄭明芷此言明顯隻是遷怒，意在當著曹良媛等人的麵下檻兒的臉子。
不是真的要她改性子。
不過，倒是為她今後的改變提供了一個契機。
檻兒暗哂。
起身對鄭明芷福了福身，細聲細氣道：“是，妾身謹遵太子妃教誨。”
金承徽看熱鬨不嫌事大。
“宋妹妹也不必過於著急，有句話不是叫‘狗改不了吃屎’？當然，我不是說你是狗，隻是打個比方。
做了這麼多年的奴才，有些東西刻進了骨子裡，一時半會兒改不了也情有可原不是？用不著太為難自己。”
這話就難聽了，都不是拐彎抹角了。
秦昭訓仍舊麵無表情。
曹良媛漫不經心地靠著椅背，手上有一下沒一下撥弄著茶盞裡的浮沫。
不知在想些什麼。
此情此景，和上輩子檻兒剛得了位份那會兒如出一轍。
不同的是。
彼時檻兒每回都被金承徽嗆得羞窘欲死，隻恨不得當場找個地縫鑽進去。
如今檻兒也羞窘，卻隻是這具身子的本能反應，她的思緒可謂心如止水。
檻兒這會兒倒挺慶幸自己這副身子的某些本能反應，不受她控製了。
畢竟像是害臊臉紅、受驚白臉這種直接體現在身上的情緒反應，通常很難裝出來且不會被人輕易識破。
“有勞金姐姐提點。”
檻兒紅著臉難為情道。
金承徽被她發窘的樣子逗笑了，正要擺手裝大方，就聽檻兒軟聲道：
“但……金姐姐以後還是彆這麼說吧，怪臟的，當然我不是說金姐姐你臟！
而是這話委實不雅，我聽了沒什麼，就怕金姐姐說慣了，日後當著殿下的麵不慎說漏了嘴那就不好了。”
此言一出，堂中詭異地靜了一瞬。
秦昭訓目露驚詫。
曹良媛手上撥弄浮沫的動作頓住，看著檻兒的眼神裡閃過一絲意味深長。
金承徽反應過來，一張俏臉漲得通紅。
臟？
她居然說她臟？？
奴才出身的賤胚子，她怎麼敢！
“宋昭訓，你大膽！”
金承徽“啪”的一掌拍在茶幾上。
檻兒配合地縮了下脖子。
“金妹妹何必動怒。”
曹良媛擱下茶盞。
在金承徽又要開口前打斷了她的話頭。
“我倒覺得宋昭訓說得在理，你好歹也是官家出身，經選秀入的東宮。
如今張口便是那等粗鄙汙穢之言，實在有失身份體麵，若是傳到殿下耳中，妹妹可擔得起這失儀之責？”
金承徽擔不起。
檻兒晉位之前，後院的三個妾室就屬太子往金承徽屋裡去的次數最少。
她本就為此心急如焚。
絞儘腦汁都想把太子往她房裡勾。
可惜每回都如不了願。
如果讓太子知曉她張口就是屎啊屎的，那她就更彆指望太子去她那兒了！
金承徽氣結，沒好氣道：
“我好心提點她，她不領情也就罷還反過來說我臟，她不敬上位曹姐姐不說，倒說起我來了，這算哪門子道理？”
被頂撞了，曹良媛也不惱。
反正金承徽就是個沒腦子的蠢貨。
“人家宋昭訓說了，不是覺得你臟，是覺得那話不雅，提醒你當心些。
你自己沒聽清卻要倒打一耙，我看宋昭訓才該問這算哪門子的道理吧？”
金承徽：“你！”
“行了，彆吵了！”
鄭明芷的聲音冷得掉渣。
曹良媛無聲笑了下，並未多言。
金承徽噘著嘴，一臉委屈。
“太子妃，您看曹姐姐……”
剩下的話被鄭明芷給瞪回去了。
都二十的人了，比她還長一歲，也好意思當著她的麵做這種小女兒嬌憨之態。
鄭明芷都沒眼看！
“我隻道你平時說話行事不著五六，如今卻是把那些個下作村話都掛到了嘴上，你還覺得俏皮不成？”
雖然很不想承認。
但姓宋的方才所言確實有幾分在理。
後宅事務皆歸她管，約束曹良媛等妾室的言行自然也包括在其中。
若任由金承徽這麼渾下去。
回頭讓太子或是外人知曉了，她這個當家主母的管家能力就該被質疑了。
鄭明芷絕不允許發生這種事！
“金承徽口無遮攔，胡言亂語，回去抄《女誡》十遍，抄好了拿來我檢查。”
“太子妃！”金承徽難以置信。
“你有異議？”
當然有了！
金承徽瞪大眼。
心道自己不過是奚落了這個宋檻兒幾句，也就是隨口一句市井俗語。
怎麼就要被罰了？！
她不服！
可惜這些話金承徽隻敢在心裡想想。
這便是規矩。
太子妃是元隆帝下旨賜婚的正統皇家兒媳，名正言順的大靖儲君正妻。
對她不敬，那就是在藐視龍威。
挑釁皇家威嚴。
金承徽還不至於蠢到這個地步。
鄭明芷懶得再理她。
順勢訓誡了幾句類似於“後宅女眷當得和睦共處，以服侍好殿下為己任”的話，便讓檻兒她們散了。
檻兒四人依著位份高低相繼出了嘉榮堂。
走了沒多遠的一段路。
金承徽突然轉身看向檻兒。
毫不掩飾臉上的嫌惡，語氣惡劣。
“瘟神！”
“一身肥肉，醜死了，看著你就倒胃口！”