回到住處，張鐵盤腿坐在床上，眉頭緊鎖，對自己當下的狀況陷入了思考之中。
玄甲功，雖說自己勤修苦練至今，一直都未見有何顯著進展，可功法之上確有明言，資質尋常之人，非得修煉一年方可入門。或許，真是自己太過心焦氣躁了。
然而，倘若劉師兄所講屬實，此功法百年內都無人能夠煉成，那憑自己這般資質，想必也是絕無可能修成的。想到此處，張鐵不由得滿心糾結，陷入了兩難的困境之中。
回到自己略顯簡陋的住處，張鐵盤腿坐在床上，眉頭緊鎖，對自己當下的狀況陷入了深深的思考之中。
此時的張鐵，目光有些呆滯地盯著前方，腦海中思緒如亂麻般交織。
張鐵不禁回想起這半年來修煉的點點滴滴，自己每日忍受著身體的酸痛與疲憊，可換來的卻隻是皮膚變得粗糙黝黑，變成了一個大黑漢子，不僅實際效果微乎其微，還變成的這麼醜，現在回家，怕是母親都不一定能認出自己。
“難道真的是我太心急了？”張鐵喃喃自語，他的眼神中透露出一絲迷茫和懷疑。然而，倘若劉師兄所講屬實，此功法百年內都無人能夠煉成，那憑自己這般資質，想必也是絕無可能修成的。
一想到這，張鐵的心就像被一塊巨石壓著，沉重得讓他有些喘不過氣來。
正在張鐵左右為難、苦苦糾結之際，他突然猛地一拍自己的大腿，臉上露出恍然醒悟之色。“我在這猶猶豫豫，畏首畏尾，能有什麼結果？不過是徒增煩惱罷了！”。
張鐵站起身來，在屋內來回踱步，心中仔細盤起來。
這半年以來，因幫派裡供吃供住，每月發放的那十兩銀子，自己全都送回了家中。雖說此舉是為了讓家中的親人們能過上更好的生活，但也導致自己如今囊中羞澀。要想攢夠更換功法所需的銀兩，最快也得十個月的時間。
“十個月……”張鐵長歎一口氣。
張鐵停下腳步，目光變得堅定起來。“罷了，罷了！既然如此，那便再堅持這十個月！”他像是下定了決心，“這十個月裡，我繼續修煉玄甲功，若是十個月之後，仍是毫無進展，那便果斷更換功法，另尋他路。”
做出決定後，張鐵的心情反而平靜了許多。他重新坐到床上，調整好呼吸，再次投入修煉。
轉眼間，便已過去了三個月。
在這三個月裡，張鐵除了最初給家中寄去了那一封信件，告知父母他一切安好。
隻是未來一年因著修煉功法的緣故，所需錢財甚多，故而暫時無法往家裡寄錢，讓家中親人切莫為此憂心忡忡，其餘的時間，幾乎皆被修煉所填滿。
這玄甲功倒也給他帶來了一些變化，他能清晰地感受到自己身體的血肉逐漸變得粗糙堅韌，抗打擊的能力顯著增強，力氣亦隨之增長。
但是，大約一個月前開始，無論張鐵如何拚命修煉玄甲功，如何嚴格遵循功法的要訣，身體卻再也沒有了任何的變化，仿佛被一道無形的枷鎖所禁錮，停滯不前。
他陷入了深深的困惑與自我懷疑之中，是自己修煉的方法出現了偏差？還是自己的資質當真如此平庸，無法在這功法上取得更高的成就？這些問題如同陰雲一般，籠罩在他的心頭，揮之不去。
夜晚降臨，當繁星點點布滿蒼穹，張鐵又轉身投入到長春功的修煉之中。
這三個月來，他竟是未曾睡過覺，整夜整夜地修煉。說來也奇，即便如此高強度的修煉，他的經脈卻沒有絲毫的不適感。
張鐵不禁暗自琢磨，這或許是長春功對經脈有著神奇的滋養之效，又或許是玄甲功的修煉在無形之中增強了經脈的韌性。
在這長春功的修煉過程中，有一個現象引起了他的極大關注。這三個月間，一共又產生過四絲冰涼的氣流。
前兩次的氣流如同曇花一現，轉瞬即逝，消失得無影無蹤。但後麵的兩次氣流，卻奇跡般地留存了下來。
而伴隨著這氣流的變化，張鐵腦海中那個神秘的綠色光團也發生了驚人的轉變。
原本隻是一個小小的綠色光團，如今竟幻化成了一顆綠色的小珠子。這小珠子精致而奇妙，周圍密密麻麻的符文猶就像入夜的星辰，慢慢的顯現出來。
更令人稱奇的是，透過那半透明的珠子，還能時不時地看到一些若隱若現的虛影。
經過一番深思熟慮，張鐵推測，這個神秘的小珠子很可能就是長春功氣流消失的關鍵所在。
終於，他做出了一個決定，不再執著於玄甲功的修煉，而是重新拾起象甲功。
畢竟，對於象甲功，他有著一定的經驗，自信至少修煉到前三層應該是毫無問題的。
接下來的日子裡，張鐵全身心地投入到象甲功的修煉之中。每天清晨，在山中瀑布的下麵，他便開始了一天的修煉，依靠瀑布的衝擊力來不斷地錘煉自己的肉身。
讓他自己都難以置信的是，僅僅五日的時間，他便成功地將象甲功的第一層修煉臻至圓滿。
張鐵將這驚人的成果，全然歸因於自己長久以來從未有過片刻懈怠的鍛煉，以及那日複一日對身體的堅韌之前修煉玄甲功時的打熬。
這般結果宛如一道璀璨的曙光，瞬間驅散了他心頭近一年的陰霾，使他對未來的修煉之路充滿了前所未有的信心。
日子如同那平靜無波的河水，悄然無聲地一天天流淌而過。
張鐵的生活節奏簡單規律，除了必要的吃飯、按時領取月俸這等日常瑣事之外，他幾乎將所有的時間和精力都毫無保留地傾注在了修煉之上。
某一個傍晚，張鐵剛剛結束了晚飯，關上屋門，而後坐到床上，正準備全心投入到長春功的修煉之中。
經過不懈努力，就在前幾日，長春功已然成功地邁入了第二層。這一突破，讓他有了更充沛精力，信心也愈發堅定。
雖說他尚且無法確切知曉這長春功究竟會帶來怎樣強大的效用，但他堅信這個功法絕對不一般。
然而，正當他的思緒如脫韁的野馬，在修煉的廣闊天地中肆意馳騁、暢想未來之際，一陣急促而突兀的敲門聲驟然響起，瞬間將他那紛飛的思緒無情地斬斷。
張鐵的眉頭微微一蹙，帶著些許的無奈緩緩起身下床朝著房門走去。
隨著房門緩緩地打開，一個年齡約莫十二三歲的少年映入了他的眼簾。
這少年年齡不大，身著與他一模一樣的服飾，隻是和張鐵相比，臉上少了幾分稚氣多了幾分成熟。
“是張師弟嗎？”少年清脆的聲音響起。
“我是，你是哪位師兄？”張鐵的目光之中充滿了疑惑，眼神上上下下地仔細打量著眼前的這位少年。
“我是外事堂的趙雷，今日前來，乃是為了提醒師弟，一年之期的新入門弟子適應期已至尾聲，師弟千萬不要忘記去接取任務。”趙雷一臉和善。
“請問趙師兄，不是說在一年內接取並完成任務即可嗎？我到年中或者年底再去著手處理，難道不可以嗎？”張鐵聽聞此言心頭猛地一緊，連忙問出了自己的疑惑。
“自然是可以的，不過師弟啊，師兄還是建議你越早著手越好。
那些看似較為簡單的任務，往往需要耗費漫長的時間；而那些困難的任務，則對個人的實力有著極高的要求。
任務拖延得越久，你所能選擇的範圍就會變得愈發狹窄。所以，師兄我今日特意前來提醒你，萬望師弟能夠將此事放在心上。”趙雷說完之後，和善的看著張鐵。
“多謝趙師兄，我已然明白了。”張鐵抱拳一拜，以表感謝之意。
然而，他卻發現趙師兄依舊穩穩地站立在門口，和善的看著他，絲毫沒有要離開的意思。
張鐵見狀，略作思索之後便瞬間心領神會，趕忙快步走上前，從自己的口袋之中小心取出二兩銀子，雙手遞到趙師兄的手裡：“麻煩師兄為此事專門辛苦跑這一趟，這是我的一點小小心意，師兄拿去喝茶。”
趙雷接過銀子，放在手中輕輕掂了掂，臉上的表情卻明顯透露出幾分失望，但他還是勉強擠出一絲笑容：“那就謝過師弟了，我這便先行回去了。”說完，便轉身離去。
張鐵望著趙雷那漸漸遠去、直至消失不見的背影，心中不禁湧起一陣難以言喻的刺痛，二兩銀子啊！
瞧瞧那師兄剛才那副神情，顯然是嫌這銀子給得太少了。
他深深地歎了一口氣，重新回到床上，盤膝坐下。
張鐵回憶這過去的三個月，可謂是收獲滿滿、成果斐然。長春功不僅成功地突破到了第二層，就連象甲功也勢如破竹地達到了第三層的境界。
如今的他，一身的筋骨血肉變得極其強壯，力量更是大得驚人。五尺左右的身高，再搭配上那壯實的體型，任誰見了，都決然難以相信這竟然是一個年僅八歲的少年。
張鐵甚至在某些時刻覺得，以自己當下所具備的實力，已然足夠出去找一些師兄們切磋切磋，以檢驗自己的真實水平。
但當他冷靜下來仔細思考之後，便意識到目前更為重要且緊迫的事情，還是先去外事堂仔細了解並接取幫派任務的相關事宜。
想清楚這些之後，張鐵才緩緩閉上雙眼，繼續修煉第二層長春功。