“托晉兄的福，甚好。清靜，宜讀書。”
晉泉聞言，眼中笑意更深，放下心來。他略一沉吟，又看似隨意地提起。
“對了，再過些時日，便是三年一度的鄉試。徐兄文采斐然，在文會上已是驚豔四座，何不趁此機會，下場一試？若能博得功名，對徐兄將來大有裨益。”
鄉試！
徐鋒心中一動。
這正是他計劃中的一步！
想要徹底擺脫“人牙子”這個如跗骨之蛆般的身份，科舉無疑是最佳途徑。
在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代，一個功名，足以改變太多。
徐鋒點了點頭，目光灼灼：“正有此意。多謝晉兄提醒。”隨即，又好奇地問道，“不知晉兄如今，是何功名？”
晉泉聽到這個問題，臉上那溫和的笑容裡，忍不住透出一絲難以掩飾的自傲，雖然極力克製，但那份屬於讀書人的榮耀感還是流露了出來。
“不才，僥幸已是舉人。”
舉人！
徐鋒瞳孔微縮，心中著實佩服。
他自己是靠著穿越者的見識和閱讀係統這個金手指，才能在文會上出彩。
而眼前這位看似年紀與自己相仿的晉泉，卻已是實打實的舉人！
這在大乾王朝，已是踏入了士大夫階層的門檻，是多少讀書人夢寐以求的成就！
徐鋒心中暗讚，看向晉泉的目光也多了幾分真切的敬意。
“晉兄大才，徐鋒佩服！”這聲佩服，發自肺腑。
晉泉連忙擺手，謙虛了幾句：“徐兄謬讚，不過是僥幸，僥幸罷了。以徐兄之才，此次鄉試，定能一鳴驚人。”
兩人相視一笑，氣氛融洽了不少。
一同離開了林氏學堂，乘馬車返回客棧。
剛踏入客棧大堂，一個熟悉的身影便映入徐鋒眼簾。
正是前日才和他鬨得不算是愉快的蔣正明。
此刻的蔣正明，臉上堆滿了熱絡的笑容，仿佛之前書房內那番撕破臉皮的威脅與算計從未發生過一般，熱情地迎了上來。
“徐老弟，回來了！”
徐鋒腳步一頓，神色瞬間冷了下來，他沒有理會那聲“徐老弟”，隻是冷冰冰地看著蔣正明。
“蔣大人有何見教？”
那拒人於千裡之外的冰冷態度，讓蔣正明臉上的笑容微微一僵，但隨即又恢複如常。他嗬嗬一笑，從隨從手中接過一個精致的木盒。
“徐老弟莫要誤會。這是府衙送來的，文會魁首的彩頭，一套上好的湖筆徽墨、宣紙端硯。此乃榮耀，蔣某特地送來。”他將木盒遞到徐鋒麵前。
徐鋒瞥了一眼那木盒，裡麵確實是文房四寶，做工考究，價值不菲。
這是他憑本事贏得的，倒也沒理由拒絕。
他伸手接過木盒，語氣依舊平淡。
“多謝蔣大人。”
蔣正明眼中閃過一絲驚訝。
似乎是沒想到徐鋒竟然收了？
他還以為，以徐鋒那日的決絕，定會拒之門外……
看來，這小子也並非完全不懂轉圜。
見蔣正明遞過東西卻還不走，徐鋒眉頭微蹙，耐心告罄。
“蔣大人還有事？”
蔣正明臉上的笑容收斂了幾分，帶上了一絲意味深長。他向前湊近一步，壓低了聲音。
“徐老弟可知，這鄉試，除了自身文采，還需得有當地名望之士作保，方有資格入場？”
徐鋒麵無表情地點了點頭。
這規矩，他穿越前有所耳聞，來到這裡後也了解過。
蔣正明見他點頭，嘴角的弧度更深了，帶著幾分“好心”的提醒。
“那林泰，似乎是和你有些過節，林氏不僅是本地有名望的大族，更是肅王妃的娘家。這林泰林公子……正在外麵四處散播謠言，說你品行不端，來曆不明，恐怕……”
蔣正明一邊說著，一邊緊盯著徐鋒的臉，似乎想從徐鋒的臉上找到一絲一毫的驚慌或動搖。
然而，徐鋒的反應卻再次出乎他的意料。
那張俊朗的麵容依舊平靜如水，沒有絲毫波瀾。他隻是微微頷首，吐出三個字。
“知道了。”
就這？
蔣正明臉色一僵，眼底深處閃過一絲難以置信的錯愕。
一股莫名的煩躁湧上心頭，蔣正明幾乎是脫口而出，帶著幾分連他自己都沒察覺到的急切。
“徐老弟……難道，你就不怕嗎？林家在府城的勢力，還有林鄉紳在士林中的名望……”
徐鋒抬起眼簾，目光清冷，輕輕搖了搖頭，卻並未解釋分毫
“若是蔣大人沒有旁的事，在下要去溫書了。”
蔣正明碰了一鼻子灰，胸口一陣憋悶。他深吸一口氣，強壓下心中的不快和疑惑，扯出一個比哭還難看的笑容。
“好，好……徐老弟勤奮好學，蔣某佩服。那……蔣某便不打擾了。”
撂下這句話，蔣正明轉身便走，腳步比來時快了幾分，背影帶著幾分狼狽。
蔣府。
蔣正明前腳剛踏入自家府邸，一道倩影便急匆匆地從內院迎了出來。正是他的掌上明珠，蔣慕雪。
少女約莫十五六歲年紀，眉眼如畫，氣質靈動，此刻臉上卻帶著幾分顯而易見的焦急和期待。
“爹！您回來了！怎麼樣？見到那位徐……徐公子了嗎？您跟他提了嗎？”
蔣慕雪自那日聽聞攬才文會出了個連奪三魁的神秘書生，作出的詩詞更是驚才絕豔，一顆芳心便被徹底勾動。
她本想讓父親在慶功宴上引薦，奈何父親說那等場合人多眼雜，不適合大家閨秀拋頭露麵。
她這才央求父親，務必找機會，私下裡邀請那位徐公子來府中一敘，讓她得以一睹“魁首”風采。
看著女兒那亮晶晶、充滿期盼的眼神，蔣正明心中卻是一陣苦澀，重重地歎了口氣。
“唉……”
這一聲歎息，讓蔣慕雪的心一沉，臉上的雀躍也褪去了幾分。
“爹，怎麼了？難道……他不肯來？”
蔣正明搖了搖頭，臉上帶著幾分無奈和懊惱。
“不是他不肯來……是爹……唉！爹已經把那位徐公子，得罪了個徹底！怕是……請不動了。”
“什麼？！”蔣慕雪杏眼圓睜，不敢相信自己的耳朵。
“爹！您怎麼……”
蔣正明擺了擺手，不想多提其中的曲折算計，隻覺得臉上無光。
蔣慕雪見狀，也不再追問細節。
她那原本帶著幾分嬌憨的俏臉瞬間沉靜下來，貝齒輕咬著下唇，眼中閃過一絲倔強和決斷。
哼！爹請不動，不代表我請不動！那樣的驚世之才，豈能失之交臂？