趙永扯著嗓子在學堂各處院落間來回穿梭，聲浪一波高過一波。
“陸飛！石岸！天大的好消息！明華書院！你們倆小子要進明華書院念書啦——！聽見沒有？趕緊給小爺滾出來——！”
喊了半晌，也不見人影，趙永這才有些氣喘地停下，扭頭看向徐鋒，一臉的理所當然。
“徐兄，你說這兩個夯貨，能躲到哪裡去？”
徐鋒早已被他吵得頭昏腦漲，此刻隻想儘快了結此事。
他目光微凝，視線掃過前方不遠處的偏僻角落，那裡，幾道人影對峙，氣氛顯然不對。
嗯？那裡似乎有些動靜。
趙永順著徐鋒的目光望去，一眼便瞧見了角落裡的情形，頓時眉開眼笑，一拍大腿。
“嘿！還是徐兄你眼尖！一下子就找著了！走走走，過去看看！”
徐鋒的腳步卻在看清角落中那趾高氣揚的身影時，微微一頓，臉色瞬間沉了下來。
林泰？他怎麼會在這裡？看陸飛那模樣……莫非，又是在恃強淩弱？
一股寒意自徐鋒眼底泛起。
林泰正得意洋洋地等著陸飛磕頭，冷不防被趙永那一聲石破天驚的叫嚷嚇了一跳，差點沒蹦起來。待看清來人是趙永和徐鋒，他眉頭不由自主地緊緊皺起，眼中閃過一絲忌憚與不快。
他飛快地壓低聲音，對著陸飛惡狠狠地警告。
“算你小子運氣好！記住，今天的事，一個字都不許往外說！否則，本公子有的是法子讓你在府城待不下去！聽明白了？！”
陸飛早已被這突如其來的變故驚得魂飛魄散，此刻聽林泰威脅，心中雖仍有餘悸，但更多的卻是死裡逃生的慶幸。他看到趙永和徐鋒走近，連忙從地上爬起，踉蹌著迎上前幾步，聲音帶著劫後餘生的沙啞。
“趙……趙兄，徐……徐公子，你，你們找我……有事？”
他不敢去看林泰，生怕對方那惡毒的眼神。
趙永大大咧咧，絲毫沒有察覺到先前此地的劍拔弩張，他興奮地一把摟過陸飛的肩膀，用力拍了拍，咧嘴大笑。
“陸飛！告訴你一個天大的好消息！從明日起，你，還有石岸那家夥，都可以去明華書院念書了！怎麼樣？高不高興？！”
“明……明華書院？”陸飛整個人都僵住了，滿臉的難以置信。
明華書院？那可是府城最好的書院！比這林氏學堂不知強了多少倍！
他這等出身，連進林氏學堂都是托庇了不知多少關係，費了九牛二虎之力，怎麼可能……怎麼可能進得了明華書院？！
趙永見陸飛一臉不信的呆樣，急了，連忙解釋。
“千真萬確！是劉夫子！明華書院的山長劉靖之劉夫子，他老人家收了徐兄為關門弟子！然後徐兄替咱們美言了幾句，劉夫子他老人家金口玉言，親口答應讓咱們幾個也一並進去了！”
他指了指徐鋒，與有榮焉地挺了挺胸膛。
嘿嘿，徐兄就是厲害！拜個師都能給咱們兄弟撈到這麼大的好處！
“徐……徐公子……”
陸飛轉向徐鋒，眼中瞬間湧起濃濃的感激與激動，複雜的情緒交織，讓他幾乎說不出話來。他深知這份機遇何等珍貴，這份恩情何等厚重。
然而，激動過後，一股更深的自卑與惶恐湧上心頭。他用力地抿了抿唇，聲音低了下去，帶著一絲苦澀與退縮。
“徐公子大恩，陸飛……陸飛沒齒難忘。隻是……隻是我資質魯鈍，學識淺薄，若是去了明華書院，怕是……怕是隻會給徐公子丟人。我……我還是繼續待在這林氏學堂便好。”
明華書院那是什麼地方？儘是些才華橫溢之輩。
自己這等微末螢火，去了那裡，豈不更顯得黯淡無光？
反而會拖累徐公子，讓他被人恥笑……豈不是恩將仇報？
徐鋒一直靜靜地看著陸飛，將他神情的變化儘收眼底。此刻聽他如此說，不由輕輕搖了搖頭。
他上前一步，目光溫和卻堅定地注視著陸飛，聲音平緩。
“陸兄，此言差矣。”
他頓了頓，緩緩開口。
“在劉夫子眼中，陸兄雖跳脫不羈，卻俠肝義膽，赤誠待人；石岸兄弟雖出身草莽，卻勤勉刻苦，堅韌不拔。而你陸飛……”
徐鋒的目光落在陸飛身上，帶著一絲讚許。
“劉夫子言，你出身寒微，卻不墜青雲之誌，困於泥淖，仍懷瑾握瑜，此等心性，已勝過世間萬千隻知誇誇其談之輩。他老人家看中的，並非家世背景，亦非一時之學業高低，而是你們骨子裡的那份純良與韌勁，那份向學之心與不屈之誌。”
徐鋒一番話語，字字句句，擂在陸飛心口。他先前隻覺徐公子為他仗義執言，已是天大恩情，此刻聽聞劉夫子竟是如此看重自己“出身寒微，卻不墜青雲之誌，困於泥淖，仍懷瑾握瑜”，一股難以言喻的酸澀與惶恐瞬間淹沒了他。
原來，劉夫子竟是這般期許……可我……我何德何能……外麵那些關於我攀附權貴的閒言碎語，怕是……怕是因此而起，連累了徐公子麼？
他嘴唇翕動，想說什麼，卻又堵在喉嚨，最終隻是低下頭，眼圈微微泛紅，心中更是翻江倒海，五味雜陳，比方才被林泰逼迫下跪時，還要難受百倍。
這等賞識，對他而言，太過沉重。
徐鋒將陸飛的神情儘收眼底，心中已然明了七八分。他目光轉向林泰，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“陸兄，你可知為何會有那些不堪入耳的流言蜚語，中傷你品行，汙你名節？”
不等陸飛回應，徐鋒的聲音陡然轉厲，直指林泰。
“若我所料不差，這些謠言的源頭，便是你這位林大公子吧？”
林泰被徐鋒那目光一刺，心頭微凜，但旋即又挺直了腰杆，臉上是毫不掩飾的譏誚與傲慢。
“是我做的，又如何？”他下巴微揚，一副你能奈我何的表情，“怎麼，徐大才子，你還想把我抓起來不成？憑你？還是憑這個隻會嚷嚷的草包？”他斜睨了一眼趙永，滿臉不屑。
“嘿呀！你這狗娘養的玩意兒！還敢這麼囂張！”趙永勃然大怒，袖子一捋，作勢就要上前，“欺負到小爺兄弟頭上了，信不信小爺現在就把你扭送官府，讓你嘗嘗牢飯的滋味！”