三皇子歎了口氣，搖了搖頭。
“南方的戰亂比我想象中要嚴重得多，幾十個州加起來，光是叛軍便有百萬人之多。
作戰的軍隊也足有三十萬人，已然成了氣候。
雖然他們並未接受過係統性的訓練，但畢竟人多。
在我的帶領下，中護軍剿滅了十餘萬反賊，殺得他們瘋狂逃竄，收複了十幾個州的失地。
但剩餘的人皆是躲在深山密林之中。
若是帶人圍剿的話，定然會遭到他們的伏擊，想要剿滅十分艱難。”
說到這裡，三皇子的雙手微微緊握。
“最重要的原因是，我根本下不去手。”
國舅爺聽到這樣，神色疑惑。
“為何下不去手，這群人可是反賊，欲圖謀反之人！”
“你會對一群百姓下手嗎。”
三皇子眼眶微紅，大聲喊道：“當一個老實本分的百姓拿著鋤頭站在你的對麵，你能下得去殺手嗎？”
此話一出，國舅爺和宋楓都是麵色呆滯。
是啊，雖然說是叛亂，但那都是被逼無奈，落草為寇的百姓。
趙虎等人不也是如此嗎？
三皇子知道了自己的失態，聲音低了下去。
“這群人大部分都是被官吏豪紳欺壓，被惡霸魚肉的百姓！
他們都是沒有活路才反叛起義。
這樣的仗，你讓我怎麼打！
我身為大夏的皇子，竟然有一天將刀劍指向了自己的百姓！
我下不去手！也無心戀戰。”
國舅爺聽到這話，麵色稍有疑惑。
“不對啊，就算是你下不去手，但也不至於在這時候回來啊。
如今南方叛亂已經被平定大半，頂多再有一月的時間，定然能夠解決所有的叛軍。
到時候便是赫赫戰功。”
“哼！”
三皇子聽到這話，冷哼一聲。
“我身大將，自然知道這個道理，你以為是我想要回來的？
那中護軍居功自傲，屢次犯錯。
正如先前的決堤一事，淹死數十萬百姓。
就是因為這個舉動，引起了百姓的不滿。
原本叛軍隻有大幾十萬，但經過這一件事，百姓對朝廷徹底失望，幾乎全部造反。
就算沒有造反的，也是北上而逃。
如今南方收複的眾多失地，宛若死城，連隻老鼠沒有。
而我為了整治他們，剛剛到了南方便頒布了數條法令，以防止他們胡作非為。”
說到這裡，三皇子雙手緊握，歎了口氣。
“如今我在不到兩個月的時間屢次建立戰功，引得兵部官員和中護軍妒忌。
再加上他們心有不滿，所以上報父皇，想讓我先行回來。
他們肚子裡的算盤，我可是聽得一清二楚！
如今我平定了大部分的叛亂，剩下的也不過是些倉皇逃竄的餘黨。
這種情況下，即便沒有我在場，剩餘的軍隊也能完成平定的任務！”
三皇子喝了一口茶水。
“所以父皇便答應了他們的要求，以北方突厥虎視眈眈為要求，命我回京。”
宋楓聽到這話，也是歎了口氣。
軒轅拓聽信小人的讒言也不是一次兩次了。
若是再這樣下去的話，朝中定然會出現大問題。
先前的貪汙一案便是最好的例子。
而且如今三皇子立下赫赫戰功，這時候將三皇子派遣到北方鎮守的話，一定會引起北方將士的不滿。
他們都是三皇子的親信，如今得知他被朝中官員如此排擠。
就算表麵上不說，暗地裡也絕對會朝廷不滿。
更何況他區區一個兵部，就算是吃了熊心豹子膽也不敢在這時候得罪三皇子。
畢竟三皇子手中掌握的，可是整個北方的軍隊。
三皇子與他們同生共死多年，二者早就有了深厚的關係。
這層關係，可不是其他皇子能比的。
這兵部的背後，肯定還有人在推波助瀾。
至於這群人麼……
宋楓雙目微微一眯。
“三皇子，恐怕這件事沒有這麼簡單。
一個兵部左侍郎再加上中護軍，他們可沒有這個膽子和你叫囂。
若是我猜得不錯的話，這背後定然還有其他皇子在暗中催動。”
三皇子也是點了點頭。
“駙馬說得我又何曾不知，當我看到那群百姓的時候，確實提不起下手的欲望。
所以對於這個要求我並未有何不滿。
換句話說，就算父皇不說這話，我也會主動請辭。
因為我對百姓實在是下不去手。
身為大夏的三皇子，同時又是鎮守邊疆的將軍，我的天職便是抵禦外敵，保家衛國。
絕不會將刀劍伸向自己人。”
國舅爺聽著了兩人的對話，心中也不禁為三皇子感到遺憾。
這幾個皇子，雖然他見的次數不多，卻也是有些了解。
三皇子絕對是這群皇子中，最適合這太子之位的。
能文能武，驍勇善戰，同時還關心百姓疾苦。
若是他能當選太子的話，定然會將大夏治理得井井有條。
想到這裡，國舅爺輕聲問道：“老三，難道你就甘心就這樣回去？
回去那遙遠的邊疆鎮守？”
聽到這話，三皇子沉默了。
許久之後，三皇子看了一眼國舅爺，又看了一眼宋楓。
“若是換做之前的話，我對這太子之位實在是沒什麼興趣，因為我不想和其他幾位兄弟爭儲。
我隻想帶兵打仗，並不想這太子之位。
但是自從去了這南方平定叛亂之後，我的心中便燃起了熊熊烈火。
因為歲年大寒，幾十個州基本上顆粒無收。
但即便是這樣，朝中仍然苛捐雜稅。
路上餓死的人比戰爭死的人都要多，易子而食，賣兒鬻女之事屢見不鮮。
自此我決定了，這太子之位，我定要爭一爭。
如今大夏百姓苦不堪言，若是長此以往的話，定然會出現大問題。
況且如今北方突厥虎視眈眈，而朝中卻因為爭儲之事暗流湧動。
諸多大臣皆是以幾位皇子為重。
如此本末倒置之事，甚蠢！
將來若是我登基的話，我定然要勵精圖治，輕徭役薄賦稅，給我大夏子民一個太平盛世！”
聽到這話，宋楓心中暗忖。
他自然能夠看出來，眼下三皇子便是這太子最佳人選。
而且以他的能力來看，他說得這些也不是做不到。