管事擦了擦汗：“前幾日下雨，好些人著了風寒。莊裡有大夫看著，不礙事。”
馬淳走近草棚，隻見病人個個麵色潮紅，咳嗽不斷。
他蹲下身摸了摸一個老農的額頭，滾燙如火。
“這不是普通風寒。”馬淳沉聲道，“症狀一致，怕是時疫。”
管事慌了：“可不能亂說！時疫要報官的！”
馬淳沒理他，轉頭對徐妙雲道：“去把我們的藥箱拿來。”
這時一個穿著長衫的中年男子匆匆趕來，身後跟著兩個藥童。“誰在這兒搗亂？”
管事如見救星：“劉大夫，這位是……”
劉大夫打斷他：“我不管是誰，病人自有我照料，閒雜人等少插手！”
馬淳直視著他：“你給他們用的什麼藥？”
“麻黃湯，專治風寒。”劉大夫昂著頭，“我行醫二十年，還用你教？”
馬淳走到藥罐前，掀開蓋子聞了聞：“麻黃桂枝發汗太過，病人本就津液虧損，再發汗隻會加重病情。你看他們唇乾舌燥，咳嗽帶痰，這是風熱犯肺，當用銀翹散加減。”
劉大夫臉色漲紅：“胡說八道！”
馬淳不慌不忙，指著最近的一個病人：“這位老伯發熱無汗，頭痛身痛，是不是？”
劉大夫一愣：“是又怎樣？”
“你再看他咽喉紅腫，舌苔薄黃，脈象浮數。這是典型的風熱表證，當辛涼解表，你卻用辛溫發汗，豈不是火上澆油？”
圍觀的農人們竊竊私語起來。
劉大夫額頭冒汗，強撐著道：“你、你懂什麼！”
馬淳從藥箱取出兩個棉布口罩，一個遞給徐妙雲：“戴上。”
徐妙雲會意，立刻係好。
馬淳自己也戴上了口罩，這才走近病人。
“諸位，這病會傳染。家中若有老幼，儘量隔開。我現在給大家診治，不收錢。”
農人們將信將疑，但見劉大夫啞口無言，漸漸有人伸出手腕。
馬淳診完一個，就對徐妙雲口述方子：“金銀花三錢，連翹三錢，薄荷一錢……”
劉大夫站在一旁，臉色青一陣白一陣。
管事急得直搓手：“這可怎麼是好，耽誤了農時……”
馬淳頭也不抬：“若是強撐勞作，倒下一大片更耽誤事。你現在該做的是準備乾淨的水和布巾，讓病人多休息。”
正說著，遠處傳來一陣喧嘩。
一隊官兵簇擁著一個緋袍官員疾步而來。
管事腿一軟跪在地上：“是、是戶部侍郎大人……”
侍郎陰沉著臉走到近前：“本官奉命巡視皇莊，聽說這兒鬨時疫？”
劉大夫撲通跪下：“大人明鑒，隻是普通風寒，下官已經……”
馬淳打斷他：“大人，確實是時疫。若不及時控製，恐會蔓延。”
侍郎盯著馬淳：“你是何人？”
徐妙雲上前一步：“家父魏國公徐達，這位是神醫馬淳。”
侍郎神色立刻緩和：“原來是徐小姐。”他轉向馬淳，“馬神醫有何高見？”
馬淳拱手道：“當務之急是隔離病患，統一用藥。我這裡有預防的方子，可煎成大鍋湯讓所有人服用。”
侍郎點頭：“準了。”他對身後的師爺道，“立刻調撥藥材，按馬神醫說的辦。”
劉大夫癱坐在地，麵如死灰。
馬淳對侍郎道：“這位劉大夫雖然誤診，但對皇莊熟悉。不如讓他協助熬藥分發，將功折罪。”
侍郎瞥了劉大夫一眼：“還不謝過馬神醫？”
劉大夫連連磕頭，再不敢有半點不服。
接下來的半天裡，馬淳和徐妙雲忙著診治病人。
皇莊臨時騰出幾間倉庫作為病坊，按症狀輕重分開安置。
馬淳親自示範如何熬藥，徐妙雲則帶著丫鬟們縫製簡易口罩。
傍晚時分，侍郎請他們到莊裡的正堂用飯。
席間侍郎憂心忡忡：“馬神醫，這時疫若傳到城裡……”
馬淳放下筷子：“最好是上報上去，多派大夫盯守，皇莊近日許進不許出。關鍵是控製源頭，我懷疑是飲用了不潔的水。”
侍郎恍然大悟：“前幾日暴雨，他們彙報確實有些井被淹了。”
馬淳點頭：“明日帶我去看看那些井，現在還需侍郎派人燒些蒼術熏染各處。”
侍郎一一記下。
用過飯，侍郎親自送他們到客房休息。
徐妙雲站在廊下，望著漸漸暗下來的天色。
“累了吧？”馬淳走到她身邊。
徐妙雲搖搖頭：“隻是沒想到會這樣。那些農人太苦了，病了都不敢歇。”
馬淳輕歎：“皇莊賦稅重，他們也是沒辦法。”
夜風拂過，帶著泥土和藥草的氣息。
徐妙雲忽然問：“若是沒有你，這次會死多少人？”
馬淳沉默片刻：“不好說。時疫最怕誤治，拖久了會死一大片。”
徐妙雲轉頭看他，月光下眼神格外明亮：“你救了很多人家。”
馬淳笑了笑：“醫者本分。”
遠處傳來更夫的梆子聲。
徐妙雲輕聲道：“明日還要忙，早些歇息吧。”
馬淳點頭，目送她走進房間，他才進屋。
……
翌日清晨，徐妙雲早早醒來，梳洗完畢後來到院中。
馬淳正在井邊洗漱，手裡拿著一支小巧的刷子，蘸著白色膏狀物在牙齒上來回刷動，嘴角溢出些許白色泡沫。
徐妙雲好奇地走近：“馬大夫，你這是？”
馬淳漱了漱口，抹去嘴角的泡沫：“這叫牙刷和牙膏，西域人用來清潔牙齒的。”
徐妙雲眼睛一亮：“看起來比柳枝好用多了。”
馬淳笑了笑，轉身從行囊中取出一支嶄新的牙刷和一小盒牙膏：“給你也試試。”
徐妙雲接過牙刷端詳。這支牙刷柄是竹子做的，頭部嵌著一簇整齊的豬鬃毛。她又打開牙膏盒子，一股清涼的薄荷味撲麵而來。
“好香！”她忍不住湊近聞了聞，“這是什麼味道？”
“薄荷，能清新口氣。”馬淳示範道，“把牙膏擠在刷毛上，沾點水，然後這樣上下刷動。”
徐妙雲學著馬淳的樣子，小心翼翼地將牙膏擠在牙刷上。第一次使用，她擠得有些多，牙膏差點掉下來。馬淳眼疾手快，幫她托住牙刷。
“少擠一點就行。”
徐妙雲點點頭，將牙刷放入口中。
清涼的薄荷味瞬間充滿口腔，她驚訝地睜大眼睛。
“感覺如何？”馬淳問道。
徐妙雲吐出泡沫，笑道：“涼絲絲的，嘴裡好清爽！”
兩人正說著，侍郎已經帶著幾個差役來到院外。見徐妙雲滿嘴泡沫的樣子，侍郎愣了一下，隨即識趣地彆過臉去……