驪朝，深冬。
第十九年的雪下得格外大，鬆枝重，雪花輕，紛紛揚揚落滿全京城。
整個謝公府的青瓦上，都覆起簌簌白色。
院中積雪很深，月色漸起，唯有落破偏院的軒窗內燈火通明。
張嬤嬤端著一碗濃稠烏黑的湯藥，藥味隱隱散發出難聞的苦澀。她看向虛臥在床榻上的嬌柔女子，“夫人，可還要按照老規矩？”
話音剛落，昭昭已撐起歡好後酸軟著的身子，淡淡道：“端來吧。”
張嬤嬤應了聲“是”，遞給她湯藥。
下瞬便見昭昭直接一飲而儘。她擔憂道：“避子湯傷身，夫人還是少喝些吧。”
湯藥入肚，苦味攪動著舌根，如同吞針般艱難下咽。
昭昭卻置若罔聞，“嬤嬤，您知道的，我是絕對不會允許自己懷上他的孩子！”
所以，即便知道這湯藥有副作用，她仍堅持喝了三年。
張嬤嬤動了動唇，還想說什麼。
但見昭昭麵色蒼白，滿身曖昧淤痕，千言萬語頓時湮滅在喉間。
最終化作一聲長歎道：“首輔大人又將您折騰成這樣，簡直太作踐人了！”
昭昭知她心疼自己，嘴角扯出一抹極淡的笑，安撫道：“嬤嬤放心，這湯藥喝不了多久了。”
七日，還有七日……她便能徹底逃出謝陵這個瘋子的魔爪了！
“砰！”
下瞬，這笑意還未來得及蔓延，便被一陣嘈雜的腳步聲打斷。
“老東西快滾開！”
幾個丫鬟闖了進來，張嬤嬤心中咯噔一聲，忙伸出胳膊想要攔住。
“你們想要乾什麼？這裡是夫人的房間！”
嗬，夫人？
大丫鬟水瑤打量著這間破屋，麵露嘲諷，“是啊，誰能想到平日光鮮亮麗的首輔夫人，竟會住在這破落偏院？”
旋即毫不客氣地推開張嬤嬤，聲音尖細：“首輔大人說夫人身子臟，可是特意囑咐要我們‘伺候伺候’夫人沐浴，你有什麼膽子敢攔著！”
“你！”
張嬤嬤怒火中燒，正想要上前理論，卻被身後的淡漠女音打斷。
“嬤嬤，讓她們進來吧。”
昭昭細白的手指掀起帷帳，“既然是謝首輔的意思，我照做便是。”
她心中明白，什麼臟不臟的，不過是謝陵故意羞辱自己的借口罷了。
他這三年來對自己使的那些惡劣的手段，又不是沒體會過……
“還是夫人通情達理！”水瑤嗤笑，隨後朝周圍使了個眼色。
其餘幾個丫鬟立刻心領神會，鉗製住張嬤嬤，將她推搡至屋外。
下瞬，門“砰”的一聲便被關上且從內鎖死。裡頭傳來句，“我們定會好好將夫人洗乾淨的……”
“好好”二字被幾人咬得格外重，惹得張嬤嬤眼皮子一顫。
與此同時，屋內。
幾個丫鬟正圍著昭昭，看似畢恭畢敬地侍奉著沐浴，畫麵祥和。下瞬，卻有隻狠厲的手，倏地盛起未融化的雪水往她頭上澆淋，氣氛驟變。
“咳咳……”
昭昭被嗆得呼吸間斷，冰水順著她的頭頂聚成水屏。
濺落的水珠在木桶邊緣瞬凝成冰碴，寒意浸透她單薄的裡衣，黏膩難耐。
“瞧你這福氣，真是好得出奇。”
水瑤拿起身旁的荊棘條往她胳膊上狠按，“你說你一個寡婦，究竟使了什麼下作手段，二嫁進我謝公府的大門？”
她表情嫌惡。“聽說你那個亡夫，還是首輔大人結拜的義兄？”
亡夫啊……
昭昭灰敗的眸子裡，閃過一個鮮衣怒馬的少年將軍。
向來沒什麼表情的臉上難得浮現絲笑意，很快便消失不見。
雖然隻一瞬，但一直緊盯著她的水瑤，卻沒錯過這抹笑。
她眼角挑起，語氣更加嘲諷，“算起來，你應該是大人的嫂嫂吧？”
“嘖嘖，那你還真是下作呐，為了攀高枝，夫君屍骨未寒，就勾搭起與他情同手足的兄弟來了？要不要臉啊。”
昭昭動了動，微微抬眸看她，但那眼底依舊沒有絲毫情緒波動。
水瑤得不到她想象中的反應，手上力道加重，旋即那荊棘便刺入了幾分。
“嗬，即便你如願了又怎樣，首輔大人也不會高看你一眼！他若是真的寵你，又怎會讓你住在連小廝都不願待的鬼院子？”
昭昭嬌嫩的皮膚，瞬間被刺得滲出細密的血珠。
“嘶。”
痛意讓她下意識地掙紮想要起身，身體帶動水聲嘩啦啦作響，下傾卻被人一把按住。
她重重地跌回桶裡，纖背撞向堅硬的桶壁，屈辱又狼狽。
水瑤冷嗤一聲，遂用荊條挑起她濕薄的袖口，昭昭手腕處那道猙獰的疤痕便暴露在空氣中。
幾個丫鬟見狀，瞳孔皆縮了一下。
實在是那疤痕太過醜陋，與她雪白如脂的肌膚形成強烈的視覺衝擊。
任誰看了都得感歎：女兒家都愛美，真是可惜了如此美人，竟也有了瑕疵。
唯有水瑤眼中劃過嘲弄，“瞧你這傷疤，該不會是哪個野漢子抓撓後留下的吧？”
似是覺得羞辱不夠，荊棘條覆移。
她使了狠勁碾向那道疤，“用這個搓澡不錯吧？我今日便發發善心，將你這道爛疤給搓掉，如何？”
下瞬，尖銳的荊刺霎時紮破昭昭的皮肉，而那道疤痕也很快便被搓磨得血肉模糊，斑駁可怖。
“唔……”
嗜骨的疼痛自手腕處開始擴散，昭昭的記憶卻不受控製地回溯。
三年前的她，還是個不諳世事的丞相府嫡小姐，那時她的小將軍還陪在她身邊，那時的謝陵……還是與小將軍在月光下結拜的義兄義弟。
小將軍十分看重他這個義弟，對他甚好。幾乎有什麼吃的玩的，便會想著給謝陵帶一份。
那時她還有些撚酸，笑稱他對謝陵比對自己這個未婚妻還好。
可誰又能想到，當初那個溫和有禮，總跟在小將軍身後，喊他“兄長”的清貧書生，會在他死後強取豪奪，將自己的嫂嫂囚於床榻，日日折辱呢？
至於這道疤……也是在那個時候的某個雨夜，她無意中碰見謝陵身中奇毒，高燒不退，快要瀕死。
恰巧她認識一位醫術高明的藥穀神醫祁隆生，便連夜請他來為謝陵醫治。
可祁隆生開出的偏方，卻需要人剜肉作藥引子。她是小將軍的未婚妻，謝陵又是小將軍的義弟。念著這份情，她咬著牙，毫不猶豫地便用匕首剜下自己手腕的肉，混著草藥熬成湯喂他。
而謝陵當時意識模糊，昏迷不醒，並不知道是自己救的他……
“夠了！”
耳邊響起一道淩厲的女聲，昭昭的思緒驀然被打斷，她抬眸看向來人，竟是府中女管家蕭清。
蕭清走過來，一把奪掉雲瑤手中早已浸透血的荊棘條。
“雲瑤，彆做得太過分了。她再不濟，也好歹是個夫人。待會首輔大人就要過來了，若出岔子，仔細著你的皮！”
“哼！”
被說教的水瑤十分不服氣，猛推了昭昭一把，聲音愈發尖銳。
“她算什麼夫人？除了能上床伺候大人，平日裡臟活累活為奴為婢的，跟我們這些做丫鬟婆子的又有什麼區彆。”
昭昭纖薄的背被她一推，險些撞上桶沿，驚得她倒吸一口涼氣。
雲瑤見狀又譏諷道，“夫人這澡洗夠了吧？快到點了，火灶房的夥計可都等著夫人過去劈柴呢！”
昭昭沒說話，隻是順從地穿好衣服。餘光掃過張嬤嬤擔憂的眼神，她輕輕搖頭，扯起一抹安慰的笑容，示意她不要跟過來。
酉時，昭昭便準時出現在了濕冷的火灶房。挑水，備菜，生火，洗碗，掃地，浣衣……這些活她已經在謝公府乾了三年，很熟練。
酉時一刻，昭昭按照謝陵的口味，做好了八菜一湯。
酉時二刻，昭昭放好了洗澡水，並在一旁備好了他換洗後要穿的衣物。
三刻，昭昭鋪好了床，塞進幾個湯婆子，暖熱了後，她才敢縮在角落裡的小榻上休憩片刻。
四刻五刻……直到六刻，偏院的門被人推開，發出震天的聲響。
昭昭驀然被驚醒，小榻太窄導致她身體滯空一瞬，重重跌坐在地。
痛意還沒來得及擴散，眼角餘光便撇見一抹暗紅色的官服。
是謝陵。
她心中突地一跳，遂起身將熱好的飯菜端出來。隨後低垂著腦袋，跟那幾個丫鬟一起靜候在桌旁，等著男人差遣。
唯有雲瑤上前，帶著邀功的討笑，“大人，這飯菜是奴婢精心為您準備的，您快嘗嘗合不合胃口。”
她在謝公府做差多年，平日裡沒人敢欺負她反駁她。搶人功勞這種事她做慣了，也沒人敢說什麼。
謝陵眼皮未抬，指腹隻摩挲著玉扳指，“哦，確定是你做的？”
“……”雲瑤的笑意凍在唇間。
謝陵久居官場，位極人臣，又豈會猜不出她的心思？
“本閣倒是不知，你什麼時候學會了這一手地道的南方淮揚菜？”
雲瑤出身北方，性子倨傲。日常除了侍奉主子起居，哪裡下過什麼廚房？
她瞬間反應過來，被嚇得不輕，倏地跪倒在地上，說話都語無倫次。
“回大人，奴，奴……”
“滾。”
謝陵長身玉立，站在那裡，隻需輕輕吐出一個字，就足以讓所有人感到恐懼。
“是是是。”幾個丫鬟拖拽著雲瑤，忙連滾帶爬地退了出去。
隻有昭昭待在原地沒動。
她知道這個滾字不包括她。
這是她的房間，他還沒欺負夠她，怎麼舍得讓她滾？
“昭昭，過來。”
昭昭偏頭看向男人的方向，難得的停滯，沒有任何動作。
她迎著他的目光，對上他那張驚豔才絕的臉。
清貴淡漠，眉如遠山。
見她沒動。男人不耐的輕嘖，逆著光走向昭昭。陰影將他的側臉輪廓勾勒得愈發深邃，襯得右眼下的一顆淚痣惑人奪目。
他哂笑，“怎麼，這是知道自己要走了，便不打算裝乖了？”
話落，目光往遠處一瞥，旋即危險的眯起眼。
昭昭朝著他望的方向看去，突然頓住，心無端慌起來。
他看的是她的衣櫃，而櫃中放著的正是她準備出府，收拾出來的包袱。東西不多，卻盛滿她的安全感。
不知過了多久，謝陵才冷冷地收回視線，目光譏誚道：“嗬，包袱都收拾好了？”